— Прости меня, Рифа. Я не могу изменить прошлое, но обещаю, что больше не подведу тебя. — Сильверинг вытерла слезы и изучила башню Живым Взглядом.
Ни одна из его защитных систем не была активирована, и большая часть энергии, которую башня поглощала из земли, была сосредоточена в одной комнате.
-Аварийное управление. Пароль: Лока, белый, наследие, смерть, Менадион.» Лохра вздохнула с облегчением, когда башня узнала древний код и открыла ей дверь.
Оказавшись внутри, она сделала себя невидимой и неслышимой, проверяя комнаты одну за другой, чтобы оценить уровень угрозы своих потенциальных врагов.
— Какого черта? Как башня Менадиона могла стать Пробужденным женским обществом? После обнаружения Тисты и Флори даже другие комнаты явно принадлежали женщинам.
— Ну, хорошая новость в том, что они всего лишь слабые дети. Не потребуется много усилий, чтобы вразумить их. Лучшая новость в том, что, будучи девочками, они не должны были злоупотреблять … О, черт!
Все надежды Сильвервинга рассыпались в прах, когда она открыла дверь в комнату Лита и обнаружила Солуса, спящего в одной постели со Змеем, обнимая его. Постоянный поток энергии от Лит и гейзера маны заставил Солус принять ее гуманоидную форму после того, как она потеряла сознание.
Тело Лохры вспыхнуло маной и яростью, освещая комнату подобно белому солнцу, когда волны маны, которые она выпустила вместе со своей аурой, заставили ее мантию развеваться, как будто она была посреди шторма.
Внезапный свет и шум разбудили Солуса, который немедленно активировал аварийные протоколы, готовый сразить незваного гостя прежде, чем они успеют сделать еще один шаг. Так продолжалось до тех пор, пока ядро башни не сообщило ей, что код отмены Серебряного Крыла был активирован, что позволило Солусу распознать ее врага.
— Тетя Лока? Это действительно ты?» — сказала она, затихая в комнате и закрывая глаза Лита пеленой темноты, чтобы не нарушить его покой.
Эти слова остановили руку Сильвервинга и заклинание, которое она собиралась выпустить, чтобы убить больного ублюдка, поработившего ее милую, невинную крестницу.
-Элфин? Ты все еще узнаешь меня?» Комната снова погрузилась в темноту, когда она бросилась вперед, поднимая Солуса в воздух, как маленького ребенка, прежде чем обнять ее и целовать в голову снова и снова.
— Не совсем. Я только что прочитал журнал башни. Мне очень жаль, но я потерял большую часть своих воспоминаний. Я не помню ни тебя, ни папу. Я почти не помню маму и понятия не имею, кто такая Элфин. Меня зовут Солус.» — сказала она, вырываясь из неловких объятий незнакомца.
— Что значит «потерял память»? Что этот псих с тобой сделал?» Лохра указала на Змея с достаточным количеством маны в указательном пальце, чтобы превратить башню в кратер.
-Лит спас мне жизнь, вот что он сделал.» Солус встала между ними. — Я веками ждала, что кто-нибудь найдет меня после маминой смерти. Со временем башня стала настолько слабой, что для того, чтобы выжить, мне пришлось пойти на жертвы.
— А какое у тебя оправдание, что ты забыл обо мне до сих пор?» Глаза Солуса наполнились яростью и столько маны, сколько она смогла собрать.
Ее слова ударили Сильвервинга, как кулак в живот, заставив ее осознать, какой сумасшедшей она должна казаться в глазах Элфин.
— Мне очень жаль, Эппи.» Лохра опустила руку, изо всех сил стараясь сдержать столетия сожалений, которые были в нескольких секундах от того, чтобы заставить ее разрыдаться.
— В тот момент, когда я попытался связаться с Риф, ее контактная руна уже исчезла. Я пытался найти башню, но эта проклятая штука меня подвела.» Она показала Солусу Следопыт и его иглу, которая все еще вращалась, как веер.
— Твоя мать дала мне его на случай, если с ней что-то случится. Он должен был вести меня к башне, но только сейчас я поняла, что он сломан. Я посетил все гейзеры маны, о которых знал, но не нашел никаких следов тебя.
— Я думал, что тот же человек, который убил Рифу, убил и тебя и захватил башню. Я никогда не переставал искать тебя. Как ты думаешь, зачем я приехал в Джиру?» Все, от ее тона до сердцебиения, звучало искренне, заставляя Солуса ослабить бдительность.
— Ты хочешь сказать, что даже ты не знаешь, кто убил маму?» Солус был ошеломлен.
— Никто не знает. Иначе каждый Пробужденный на Могаре выследил бы их, чтобы заполучить наследие Рифы. Либо твоя мать умерла вместе со своим врагом, либо она так хорошо спрятала башню, что ни ее убийца, ни я не смогли ее найти.
— Боги, у вас, должно быть, так много вопросов. Особенно о твоем отце.» — сказал Сильвервинг.
— Как его звали, он тоже был магом или просто художником?» — спросил Солус.
— Клянусь Великой Матерью, как ты можешь знать, что твой отец был художником, но не помнить его имени?» Сильвервинг наконец понял, что память Солуса повреждена не меньше, чем башня.
Она говорила с искренней тревогой, но выражение боли на лице Солуса при этих словах заставило Лохру почувствовать, как ее сердце сжимается в тисках.
— Прости, Эппи, я не хотела быть такой бесчувственной. Сначала я отвечу на все ваши вопросы, а потом вы объясните мне, что с вами произошло. Сделка?»
— Договорились. — Солус протянула руку, но вместо этого получила еще одно удушающее объятие.
— Твоего отца звали Треин. Он был просто художником, который не занимался магией, кроме того, что ему было нужно для работы и для заботы о тебе. Он изучил магию воды, чтобы иметь возможность рисовать именно так, как он себе представлял, магию света, чтобы лечить ваши детские колики, и магию тьмы, чтобы держать вас в чистоте.» Сильвервинг усмехнулся при этом воспоминании.
— А как познакомились мама и папа?» — спросил Солус.
— Твой отец был чудаком, а мать-еще хуже. Ни один из них не заботился о социальном статусе или этикете. Они случайно познакомились на уроках живописи. Я заставил Рифу заняться своим хобби и уйти из лаборатории.
«Поскольку она любила работать руками и всегда считала себя художницей, они сразу стали соперницами.»
— А мама была настолько хороша?» Глаза Солуса засияли от гордости при этой мысли.
— Боги, нет. В три года ты рисовала лучше, чем она после нескольких уроков. Просто Рифа, как всегда, была слишком агрессивна. Всю свою жизнь она едва могла правильно держать щетку.
— Твой отец никогда не сердился на Рифу за ее хвастовство и пытался учить ее, но безрезультатно. Единственное, что он получил от всех этих частных уроков, — это проводить с ней много времени, пока твоя мама не влюбилась и не пригласила его на свидание.» — ответила Лохра.
— Сколько им было лет?» — спросил Солус.
«Твоей матери было более 200 лет, а твоему отцу было 22, когда они начали встречаться, и они поженились три года спустя. Вы приехали после их 10-летия, потому что у вашей мамы всегда был новый проект в работе, и она была в ужасе при мысли о том, сколько времени потребуется для ухода за ребенком.
— Черт возьми, чтобы вытащить Рифу из лаборатории, твой отец не раз просил меня помочь похитить ее. Буквально.»
