Налронд протянул руку к серебристому барьеру, отделявшему пространственное пространство от остального Могара, чувствуя, как знакомый поток сознания внутри барьера затопляет его.
Бесчисленные голоса, переживания и чувства, которые не принадлежали ему, проносились в его голове. Резар использовал свое имя как якорь против течения и как крепость против психического натиска, но на этот раз этого было недостаточно.
Не потому, что, узнав о возможном существовании его второй половины, он почувствовал себя неуверенно. Напротив, мысль о том, что он наконец нашел недостающую часть своей жизни, которую его предки искали на протяжении многих поколений, придала Налронду цель.
И все же он недооценил бремя, которое возложила на него встреча с существом столь могущественным, как Могар, внутри Ментального Пространства. Даже с защитой от магических кругов, мысленная связь заставила так много мировой энергии пройти через его тело, что он испытал последствия злоупотребления маной.
Налронд почувствовал, что его человеческая форма вот-вот сломается, вынуждая его прервать контакт с барьером.
— Черт возьми, мне нужно немного отдохнуть, прежде чем предпринять еще одну попытку.» — сказал Налронд за секунду до того, как столько коротких стрел пронзило его спину, что он, казалось, превратился в дикобраза.
— Уехать, даже не попрощавшись? После всего, что мы для тебя сделали, пришло время вернуть нашу доброту, дорогой Налронд.» Голос Кимо возник из Варпа вместе с несколькими дьюанами, вооруженными до зубов.
— Мы предложили тебе дом. Мы предложили тебе жениться на одной из наших женщин. Мы предлагали тебе даже священные знания, которые наши предки оставили нам на Окраине, но каждый раз ты бросал нам в лицо нашу щедрость.»
Фрия поблагодарила свою паранойю за то, что та позволила ей держать наготове множество заклинаний. И все же причина, по которой она не заткнула рот Кимо хорошо поставленным огненным шаром, заключалась в том, что она знала, что что-то не так.
Только когда все больше и больше людей начали выходить с обеих Ступеней Варпа и барьера, она поняла, почему Кимо тратил время на разговоры. Стрелы предназначались не для того, чтобы убивать, а для того, чтобы вывести Налронда из строя и лишить его возможности пережить путешествие через барьер.
В довершение всего лишь небольшая часть тех, кто спустился со Ступеней, принадлежала к племени Деванов. У всех остальных были стройные тела и длинные заостренные уши, каких она никогда раньше не видела.
***
Континент Джира, город Регия.
Лит проводил время, необходимое его телу для исцеления, изучая книги Оди, которые он собрал в Кулахе и в лаборатории Доун, пытаясь заменить старую технологию рунным мастерством.
Это была утомительная работа, которую он мог выполнять только в одиночку, так как использование Запрещенной Магии не одобрялось всеми магами, которых знал Лит, включая Солуса. К счастью, Тиста и Флори провели большую часть дня на улице, выполняя свои обязанности и оставляя ему все необходимое время.
С другой стороны, неспособность даже использовать магию работы по дому делала его полностью зависимым от Солуса. Он попытался записать свои находки, но его почерк был настолько ужасен, что, когда он сравнивал свои записи с книгами, ему было легче расшифровать язык оди, чем свой собственный.
— Наверное, я слишком избаловалась, постоянно используя магию воды.» Он вздохнул, пока Солус манипулировал чернилами, чтобы превратить то, что выглядело как каракули сумасшедшего, в человеческий язык.
-Послушай, я не говорю, что мы не должны заниматься обменом телами. Не после всего, что случилось с тобой, когда ты сражался с Кукловодом.» Солус прикоснулся к его щеке, чтобы в десятый раз за последние несколько минут использовать Бодрящее средство и убедиться, что с ним все в порядке.
«В этом мире есть много ужасных людей, на которых я бы не чувствовал себя плохо, экспериментируя, но после того, как мы узнали об Опекунстве и белых ядрах, не лучше ли сосредоточиться на более безопасных методах продления своей жизни?
-Я имею в виду, чтобы убедиться, что машина работает, потребуется как много экспериментов методом проб и ошибок, так и узнать наших жертв достаточно, чтобы определить, удалось ли обмен телами. Мы можем проверить состояние ядер маны и жизненных сил, но у нас нет способа убедиться, что разум тоже цел.»
Солус вздохнул с облегчением, увидев, что Мерзкая сторона жизненной силы Лита почти вернулась в норму. — Боги, я не могу дождаться, когда ты снова сможешь превращаться. Я скучаю по твоему лицу и голосу.»
— Добро пожаловать в клуб.» — сказал Лит своим гибридным голосом, который всегда звучал так, словно порыв ветра, завывающего в бездне, каким-то образом произносил человеческие слова. — Мама чуть не плачет каждый раз, когда видит меня, а Рена ужасно волнуется.
-Что касается машины, я знаю, что это рискованно, но я предпочел бы иметь надежный план действий на случай непредвиденных обстоятельств, чем слепо полагаться на «что, если». Опекунство-это скорее смертный приговор, чем путь к бессмертию, иначе не было бы так мало Опекунов.»
«Белые ядра более перспективны, так как после личной встречи с ними мы знаем благодаря вашему чувству маны, что и Баба Яга, и Серебряное Крыло достигли этого. Однако тот факт, что даже Совет считает это мифом, красноречиво говорит о том, как трудно эволюционировать дальше фиолетового ядра.
-Меня бы не волновал обмен телами, только если бы Сильвервинг предложила мне свою помощь вместо того, чтобы пытаться убить меня. Она-гениальный маг, благословленный всеми стихиями, тогда как я не гений и не собираюсь жить так долго, как обычный Пробужденный.» — сказал Лит.
Это был не тот ответ, на который надеялся Солус, но она ничего не могла сказать, чтобы опровергнуть его слова, поэтому вернулась к работе.
— Спасибо за помощь и понимание.» Лит посмотрел на море страниц, которые они написали, задаваясь вопросом, сработает ли какая-нибудь из его идей, когда они будут воплощены в жизнь.
— Борода Гейзенберга, хотел бы я использовать это время, чтобы практиковать Кузнечное Мастерство или Легкое Мастерство вместо того, чтобы спать, учиться и готовить весь день. Это сводит меня с ума.»
Использовав палку лишения прав своих граждан людей, которые отказывались изучать универсальный язык, Флори использовала вкусную морковку, чтобы оправдать их усилия.
Все, кто принимал активное участие в занятиях, получали полноценный обед, приготовленный неким поваром-змеенышем. Сначала к занятиям присоединились только те, кого тронула речь Флори, но после первого обеденного перерыва все изменилось.
Живя в Регии, люди привыкли к простой пище, приготовленной только из основных ингредиентов, и даже те, кто обладал магическими навыками приготовления пищи, не имели доступа к соли, сахару или специям.
Употребление правильно приправленной горячей пищи, вкусного хлеба и сладостей впервые за год довело большинство учеников Флори до слез. Между восхитительным запахом и счастливыми лицами соседей, все больше людей присоединялось к урокам с каждым днем.
Лит была вынуждена превратить всю алхимическую лабораторию в огромную кухню, чтобы приготовить достаточно еды для всех, и даже это было бы невозможно без помощи Солуса.
Алхимические инструменты были предназначены для массового производства зелий и инструментов, а не пищи, поэтому их перепрофилирование требовало довольно много работы с ее стороны.
