Ксот не понимал ни спешки, ни того, почему Лит вдруг стал таким грубым, но не в характере Императорских Зверей было совать нос в чужие личные дела. Мэр Регии договорился с Советом об их возвращении домой в тот же день.
Фенагару не нравилась мысль о том, что он снова увидит Тириса так скоро, но он слишком боялся, что отсрочка еще больше разожжет ее гнев, чтобы отказать в просьбе Ксота.
Дальние Ворота открылись между теми же двумя точками прибытия группы Лит. Вход в дом Арена Дольма и выход в логово Фалуеля.
— Ты стоил мне кучу денег.» — хихикнув, сказал Лигейн, глядя на Левиафана. — Мои деньги были на одном часе, а ты проиграл всего через минуту. Может, тебе стоит немного потренироваться и привести себя в форму?»
Салаарк получил огромную прибыль от пари, так как Стражи использовали только лучшие магические ресурсы в качестве ставок для своих игр.
Фенагар знал, что ни один Страж никогда не позволит ему услышать конец. Быть побежденным-это одно, быть раздавленным до такой степени, чтобы полагаться на милосердие-совсем другое. Он принял слова Лигейна близко к сердцу и ничего не ответил.
На этот раз не было ни ссор, ни шуток. Тирис выглядела спокойной, но ее глаза все еще горели яростью, когда она перевела взгляд с Левиафана на своих драгоценных детей. В другое время он бы высмеял ее за это.
Теперь, однако, он знал лучше.
— Надеюсь, мы больше никогда не увидимся.» — сказал Фенагар, как только Лит перешел границу. — Ты не приносишь ничего, кроме неприятностей, и ты не можешь избавиться от смерти, которая преследует тебя больше, чем ты можешь разорвать связь со своей тенью.»
Ворота закрылись, и наконец все снова почувствовали себя как дома. Знакомый запах воздуха и плотность мировой энергии вокруг них отличались от тех, к которым они привыкли в Регии.
Все они глубоко вздохнули, чувствуя, как их тело и дух омолаживаются от соприкосновения с родиной.
— С возвращением.» Фалуэль поприветствовал их в тот момент, когда Лигаэйн вернулся к своему гуманоидному облику, оставив ее поле зрения свободным.
Ее теплая улыбка погасла, когда она заметила, как все были мрачны. Она ожидала, что их статус героев наполнит ее учеников уверенностью, но если бы она не знала ничего лучше, Фалуэль подумал бы, что они понесли огромную потерю.
— Не так быстро, Фанни.» Лигаэйн вмешалась, как только глаза Тириса пришли в норму. В отличие от Фенагара, он не любил испытывать судьбу. -Булавки, пожалуйста. Я хочу их вернуть.»
— А вы знали?» — спросил Лит, протягивая ему булавку Солуса и свою.
— Я могу жить в другой стране или даже на другом континенте, дитя, но никто не сможет утаить от меня ничего, если я захочу это знать, — ответила Лигейн с холодной улыбкой.
«Он знает и о Солусе, и о моих мировых невзгодах», — подумала Лит.
— Либо Фалюэль помог ему, либо мы оба танцевали на его ладони. Судя по напряжению в комнате, мы, возможно, не единственные пешки Лигейна», — подумала Лит, глядя на теплый взгляд Тириса, снова превратившийся в холодную сталь при этих словах.
Если бы сияние могло убивать, Могар потерял бы не одного, а двух Стражей в один и тот же день.
— О чем ты говоришь, дедушка?» — спросила Фалуэль с озадаченным выражением на лице.
На самом деле было несколько Великих — между Гидрой и Отцом всех Драконов, так много, что их пришлось опустить для краткости.
— Действительно. О чем ты говоришь, старая ящерица?» Тело Тириса вздымалось с такой силой, что ее кости трещали, а плоть скрипела в попытке вместить его в такую хрупкую раму.
— Тебе и твоим ученикам есть о чем поговорить, а я уже злоупотребил гостеприимством.» — сказала Лигаэйн, торопливо собирая две оставшиеся булавки.
-Ф.у.к. я и мой огромный рот. Гнев Тириса не давал ей сложить два и два, и мне пришлось играть злого повелителя прямо у нее перед носом. «Я самый тупой гений на свете», — подумал он, возвращаясь в безопасное место одного из своих тайных убежищ и активируя все его защитные меры, просто на всякий случай.
-Я знаю, что ты устала и что тебе нужно многое наверстать со своими близкими, но нам нужно поговорить. — Когда Лигейн ушла, Тирис вернулась к своему обычному состоянию.
Она носила древнюю одежду, принадлежавшую ее времени как королевы, и выглядела как женщина лет двадцати пяти, ростом 1,76 (5’9″) метра. Золотые волосы Тирис были распущены и так длинны, что доходили ей до пяток, подчеркивая серебряную корону, покоящуюся на ее голове.
Ее серебряные глаза сверкали, как звезды при самом слабом свете, наполненные таким теплом и любовью, что большинство тех, кто встречался с ней, терялись в них.
Но никто в комнате не был в настроении приглашать ее на свидание или делать предложение Тайрису. В то же время, однако, облако в их сердцах не заволакивало их глаза, так что они не скучали по ее необычному одеянию.
-Я не хочу проявить неуважение, ваше величество, но сейчас я действительно капризничаю, — Лит попытался обойти ее, но она двинулась вместе с ним.
— Тогда я буду краток.» Тирис кивнул.
-Когалуги больше нет. Трещина закрылась, и жизнь медленно вернется. Такое событие не может и не останется незамеченным надолго. Я собираюсь отдать вам должное за это, так что не удивляйтесь, когда получите приглашение из Королевского дворца.»
Она слегка поклонилась им, прежде чем развернуться и открыть Варп-ступеньки, чтобы уважать их желание уединиться.
— Подожди, это слишком коротко даже для моих сварливых стандартов.» Лит была ошеломлена. — Ты действительно собираешься рассказать всем, как мы путешествовали на другой континент, встретили потерянную расу и уничтожили подводный город?»
— Боги, нет.» Тирис усмехнулся безумию такой идеи.
— Мой план состоит в том, чтобы придумать что-нибудь о том, что вы не откажетесь от Келларского региона даже после вашего почетного увольнения и избавления от живого наследия, которое породило раскол с помощью ваших товарищей.»
— Не беспокойтесь о деталях, вы прочтете об этом в интерлинке, как и все остальные. Я обещаю, что вы все будете хорошо выглядеть в нем», — Тирис указал на информационную сеть, доступную любому, у кого есть коммуникационный амулет и достаточно высокий уровень допуска.
— Почему ты идешь на все ради нас?» — спросила Флори. — Не лучше ли Короне отдать должное Рейнджеру или одному из королевских департаментов, отвечающих за потерянные города?»
— Действительно, будет. Я ожидаю, что Мерон и Сильфа будут ворчать на меня довольно долго, но я верю, что они поймут общую картину.» Тирис кивнул. — Поступая так, как вы предлагаете, мы укрепим позиции короны и покажем, как хорошо расходуются налоговые деньги.
— Но что бы это изменило?» Она сделала долгую паузу, чтобы дать всем время подумать.
— Ничего. У короны уже есть вся власть, в которой она нуждается, и если Королевские департаменты получат такую недостаточно обслуживаемую славу, они будут тратить еще больше денег и производить еще меньше результатов, чем они уже делают.
— Чтобы принести перемены, Королевству нужны герои. Люди, которые смотрят на это снизу вверх, могут вдохновлять других.»
