— Трион покончил с собой несколько месяцев назад, но мы узнали об этом только недавно, потому что после того, как он отрекся от нас, у него не было семьи. В своем прощальном письме он написал, что сожалеет о том, что у него не хватило смелости признать свои ошибки и попросить у нас прощения.
— Трион был моим ребенком, но он провел свою жизнь в одиночестве, потому что думал, что мы недостаточно любим его, чтобы дать ему второй шанс. Он предпочел умереть, чем снова быть отвергнутым своей семьей.» Элина разрыдалась.
— Он жил так же, как и умер. Как досадная заноза в заднице, Лит осталась равнодушной к этой новости.
И все же он держал эти мысли при себе. Глаза Рааза слезились, и Рена, казалось, тоже очень сожалела. Выплевывать яд на их чувства было бы бессмысленно и жестоко.
— Если Трион отрекся от нас, как ты узнал о его смерти?» — спросила Лит.
— Армия проинформировала бы меня первой, как и Ирни, если бы ее вызвали расследовать это дело.
— Моя семья не имеет никаких контактов ни с Ассоциацией Магов, ни с военными, и они предпочли бы держать это в секрете, чтобы выслужиться передо мной, чем встать на мою плохую сторону, причинив боль моей матери просто так.
— Трион никогда не переставал поддерживать связь с Орпалом, используя его в качестве экстренного контакта на случай, если что-то случится. Армии потребовалось некоторое время, чтобы найти Орпала и известить его о смерти Триона. Затем-«
-Орпал вернулся?» Тиста вскочила на ноги, крича во всю глотку. Ее реакция была настолько быстрой, что она оборвала Элину и опередила Литу.
Она немедленно активировала Жизненное Зрение, разведывая окрестности дома в поисках своего давно потерянного, но никогда не пропавшего брата.
— Успокойся, его здесь больше нет.» — сказал Рааз. — Он ушел сразу после того, как разделил с нами судьбу Триона и попросил прощения.»
— Ты с ума сошел?» — Голос Лит был спокойным и низким, но в нем звучала ярость бури.
Он медленно встал, чтобы не перевернуть стол в гневе, и закрыл глаза, чтобы не обрушить на свою семью убийственное намерение, которое теперь затопило его тело.
— Орпал, или Мелн, как он должен называть себя сейчас, потеряв свое имя, возвращается сюда и вместо того, чтобы выпустить магических зверей, которых ты впустил в мой дом?»
— Наш дом, и он все еще мой ребенок.» Элина держала Рааза за руку, в то время как ее мозг и кровоточащее сердце матери отчаянно боролись. — Я уже потеряла сына, как ты можешь просить меня отказаться от другого? Он начал новую жизнь. Старый Орпал никогда бы не извинился.»
— Это не ответ на мой вопрос.» — Голос Лит стал грубым от гнева. — Тебе не кажется странным, что Трион оставил такую записку и что Мелн приходил сюда во время моего отсутствия?
— Я официально безработный, очень немногие знают о моем ученичестве и почти никто о моей поездке в Джиру.»
— Ты просто параноик. Орпал…- попыталась сказать Элина.
-Мелн. Его зовут Мелн, и он не верхен. Я скорее откажусь от своей фамилии, чем поделюсь ею с ним. — Лит выпустил фиолетовый импульс, который засиял сквозь его закрытые глаза, наполняя дом ужасом.
Тройняшки Рены заплакали, а Аран и Лерия посмотрели на дядю так, словно увидели его впервые. В их детских глазах он выглядел ужасно, но хладнокровно, как персонаж из сказок, которые он им рассказывал.
-Я могу удержать только столько маны, — сказал Солус. — Неужели Мелн стоит того, чтобы пугать твою семью?
— Солус, я не параноик. Только не в этот раз. Я много лет назад договорился с Ларк на этот случай, помнишь? У Орпала не может быть такого удачного выбора времени и необходимого везения, чтобы вырваться из сети информаторов графа.
— Клянусь мамой, ты права. Перед отъездом в академию вы дали ему ориентировку. Теперь, когда ты архимаг, ни один стражник не станет закрывать на это глаза, особенно когда они могут оказать тебе такую услугу.
Шок позволил ей избавиться от затянувшейся грусти от потери своей человечности, которая все еще затуманивала ее разум.
— Я знаю, что твоя обида глубока.» — сказал Рааз.
— Вот почему мы не дали ему никакого ответа и ждали вашего возвращения. Это вопрос, который требует единогласного решения семьи. Я могу понять твой гнев, особенно после всего, через что ты прошла. Вот почему мы не говорили тебе об этом.»
Он посмотрел на Камилу, кивнув ей в знак молчаливой благодарности. Она сделала то, что он не мог сделать из-за противоречивых обязанностей отца Лита и мужа Элины.
— Орпал, я имею в виду, Мелн, кажется, действительно изменился, Лит.» — сказала Рена, пытаясь сдержать слезы.
— Я никогда не забуду все плохое, что он сделал и сказал, но, может быть, пришло время простить его. Он все еще мой брат-близнец, и я не могу смириться с мыслью, что он окажется мертвым в переулке, как Трион.»
— Извини, но мне все равно.» Лит проклял свой мозг за отсутствие такта, прежде чем понял, что это говорит Тиста. — Трион бросил нас задолго до того, как у него хватило наглости отречься от этой семьи, потому что наличие магически одаренных братьев и сестер ранило его эго.
— Он никогда не беспокоился о том, чтобы поддерживать связь с кем-либо из нас, даже с мамой, которая беспокоилась за него каждый день, и все же он осмелился поставить как-его-там в качестве экстренного контакта? Нужно ли мне напоминать тебе, что как-его-там отреклись не за кражу хлеба, а за то, что он хладнокровно пытался убить Лита?»
Эти слова вскрыли старые раны, которые не зажили даже за десять лет. Элина стиснула зубы, зная, что это правда, и в то же время желая, чтобы это была просто ложь.
— Трион все делал сам, ни разу в жизни не позаботившись о нас. Если бы он это сделал, то не совершил бы самоубийства, не говоря уже о том, чтобы оставить записку, которая заставила бы вас чувствовать себя виноватым.
— Прости, но я перестала считать его своим братом, когда он пропустил свадьбу Рены, когда не приехал на мой выпускной, когда не удосужился ответить ни на одно письмо из многих, что написала ему мама.
— А что касается имени…» Тиста была слишком зла, чтобы запомнить новое имя, и отказалась использовать старое.
«…возвращение таким образом доказывает, что он нисколько не изменился. Он все еще оппортунистический придурок, который использует смерть собственного брата, чтобы вернуться в теперь богатую семью и получить долю денег, которую он, конечно, считает, что имеет право.»
Лицо Тисты покраснело, а руки побелели от сильного стискивания. Все ее тело дрожало от возмущения, когда ее мана почти обезумела, выпуская голубые импульсы с каждым вдохом.
-То, что она сказала, — сказала Лит, указывая на Тисту.
Выкинув большую часть его слов из головы, она позволила ему успокоиться настолько, чтобы, наконец, суметь открыть глаза, не разрушая дом.
— Смерть Триона расстраивает меня только потому, что причиняет вам боль. Смерть не меняет прошлого и не делает его лучше. Мой единственный вопрос-планировал ли Мелн свое возвращение с помощью родителей Камилы.»
