Глава 1267 — Подражатель (Часть 1)

Теперь мешающую чтению рекламу можно отключить!

— Сообщите маркизе о моем положении.» Лит никогда не забывала о заколке леди Дистар, которая защищала ее магический талант от обнаружения.

По словам Ориона, маскировочные устройства были государственной тайной, которую нельзя было выдать без разрешения Королевской Семьи. Маркиза Дистар должна была быть всего лишь дворянкой среднего ранга, но она имела ее и даже притворялась, что не обладает магическими способностями.

Лит не знал, что она на самом деле была лордом-командующим Королевским корпусом и личным другом королевы, но за время своего пребывания в академии он понял, что ее роль в Королевстве не так проста, как кажется.

-Ками, граф прав. Не могли бы вы раскопать информацию о Мелне, Орпале или как там его теперь зовут?» — спросила Лит.

— Могу, но не здесь и не сейчас. Я нахожусь в отпуске, и получить доступ к сети Констеблей, не будучи частью какого-либо расследования, означало бы поднять флаг в системе.» — ответила она.

— Нет никакой спешки.» Ларк отмахнулся от этого вопроса взмахом руки. — Теперь, когда Лит здесь, я сомневаюсь, что Мелн осмелится показать свое лицо. Но даже если он это сделает, я уверен, что раскопать информацию или могилу будет одинаково легко.»

Стальной взгляд аристократа и кивок Лит в ответ сказали обеим женщинам, что они не шутят.

— Как ты себя чувствуешь, дорогая Ларк?» Заметив шокированное выражение лиц своих спутников, Лит попытался поднять настроение.

— Отставка-это хорошо, ты должен попробовать. Мои дети выросли в прекрасных администраторов, и их Графства процветают, в то время как я могу свободно баловать своих внуков.» Ларк передвинула амулет связи, чтобы показать им серию семейных картин, изображающих пятерых счастливых детей разного возраста.

Среди своих многочисленных увлечений Ларк имел талант к живописи.

— Я рад видеть, что родословная Жаворонков в безопасности, — сказал Лит с улыбкой, вспоминая о своем коротком пребывании в графском поместье в детстве.

— Может быть, а может и нет.» Ларк усмехнулась и показала Литу маленький листок бумаги, который он использовал как закладку.

На нем было написано одно-единственное слово: Прошлое.

— Какого черта? Это не шутка, это предупреждение Балкора!» От его вида по спине Тисты пробежала холодная дрожь.

Илюм Балкор, бог смерти, был страшилой, который терроризировал Королевство грифонов в течение одиннадцати лет. Он в одиночку поставил всю страну на колени, ежегодно убивая высшие эшелоны самых важных учреждений в годовщину смерти своей семьи.

— Нет, это не так.» Ларк покачал головой. — Многие маньяки используют карточку с подписью Балкора, чтобы разыгрывать глупые розыгрыши или посылать смертельные угрозы. Я отправил его в департамент Балкор, просто чтобы убедиться, и они подтвердили мои подозрения.

— Бумага не та, чернила не те, почерк не тот. Я имею в виду, почему Балкор обижается на меня? Я никто, и он не жил в Лос-Анджелесе. Это просто больная шутка какого-то психа.»

— Будем надеяться, что вы правы.» Лит чувствовала себя не так спокойно, как граф. В тот единственный раз, когда он столкнулся с армией нежити Балкора, он почти потерял Защитника, и в результате его жизненная сила была искалечена.

— Скоро будет королевский прием по причинам, которые я пока не могу раскрыть, но я хотел бы пригласить вас и маркизу в качестве моих гостей.»

-Это будет мой p.l.e.a.s.u.r.e., — кивнула Ларк. — Мое сердце надеется, что это связано с объявлением о твоей помолвке, но холодная логика подсказывает, что это должно быть связано с еще одним твоим безумным достижением.»

Ларк заметила, что другие не нашли фальшивую записку Балкора такой забавной, как он, поэтому он поспешил перейти к более неловкой теме, чтобы поднять настроение. Граф задавал им троим множество личных вопросов, пока Балкор не стал последним, о чем они думали.

Между тем похожий разговор, но совсем в другом тоне, шел по одному из самых безопасных каналов Королевства Грифонов.

— А кто еще его получил?» Маркиза Мирим Дистар держала листок бумаги, идентичный тому, который Ларк получила между указательным и средним пальцами.

— В «Белом грифоне» нас четверо. Я, Вастор, Манохар и Ванемир.» — сказал директор Дюк Март, показывая четыре карты на своем столе.

— Мы с мужем тоже получили по одной. Кто бы это ни был, у него есть мужество. Они пришли не по обычной почте, я нашел их в своей спальне, — сказал архонт Ирни Эрнас.

— И каково же ваше заключение?» — спросила королева Сильфа у Пазеола Винтара, одной из ведущих фигур в департаменте Балкор.

Это был мужчина лет двадцати пяти с черными волосами и карими глазами. Три длинных и тонких шрама тянулись от челюсти к шее. Это были следы, оставленные Доблестью Балкора во время его нападения на шесть великих академий семь лет назад.

Как и многие выжившие ученики, Пазол решил сохранить свои шрамы, чтобы никогда не забыть и никогда не простить Кровавого Мага.

— Это не Балкор, а хитрый подражатель.» Его лицо было холодным, но в глазах горела ярость.

«МО, способ доставки и даже время уведомления не совпадают. Кто бы это ни был, у них есть ресурсы, чтобы добраться до фальшивой информации, которую мы используем в качестве приманки, чтобы найти коррумпированных высокопоставленных клерков, но нет реальных знаний о том, как Балкор двигался.

— До дня годовщины невозможно узнать, кто это-другой некромант, террорист или просто идиот. Я хотел бы взять на себя расследование и наказать виновного.»

— Отказано.» — ответил архонт Эрнас. — Я ничего не нашел и сомневаюсь, что ты сможешь сделать лучше. Одно неверное движение-и мы рискуем дать врагу понять, насколько серьезно относимся к его угрозе.

«Эго того, кто пытается украсть внимание Балкора, не может позволить себе быть проигнорированным. Мы будем готовиться в тишине и позволим им прийти к нам.»

«Но-«

-Я согласен с архонтом Эрнасом.» Королева оборвала Пазеола и закончила спор. — Есть идеи, чем может закончиться игра нашего врага, Разрушитель чар Пазол?»

— Если не считать очевидного ответа, никаких. У тех, кто получил угрозы, есть только одна общая черта-все они в прошлом помогали архимагу Верхену.» — сказал он.

***

Когда встреча закончилась, Дзирни достала из своего пространственного амулета магически запечатанную коробочку. Сложные маскирующие заклинания, выгравированные на его поверхности, делали его невидимым как для мистических, так и для физических средств обнаружения.

Даже Королевский Мастер Кузнечного дела не мог найти его, только тот, кто запечатлел его, мог увидеть шкатулку. Как только его открыли, оказалось, что он содержит странно выглядящий коммуникационный амулет, сделанный из орихалка.u.m вместо серебра и с фиолетовым кристаллом маны, подпитывающим его.

— Ты что — нибудь знаешь об этой истории?» — спросила Джирни, повторив все, что только что узнала.

— Только то, что это был не я и что я не люблю подражателей. И все же, если они осмелятся осквернить смерть моей семьи, чтобы попытаться использовать мое наследие в своих интересах, я позабочусь о том, чтобы это была их последняя ошибка.»

У Илюма Балкора не осталось любви к Королевству Грифонов, и все же он не мог стоять без дела, когда все, ради чего он так усердно трудился, пожертвовав большей частью своей жизненной силы, было искажено до неузнаваемости.