— Более того, до тех пор, пока эти вопросы не будут решены, я не собираюсь покидать Луцию, если это не будет абсолютно необходимо.
— А пока не стесняйтесь возвращаться по домам. Мы все заслуживаем некоторого времени, чтобы прийти в себя после наших соответствующих миссий. Мне просто нужна помощь Фрии, чтобы подготовить подарок для моих родителей.»
«Что? Они чуть не вернули твоего заклятого врага детства в твой дом, а ты хочешь сделать им подарок?» — спросила Флори.
— Если я буду злиться на них, это только разорвет мою семью. Если я прав насчет Орпала, то это именно то, чего он хочет. Я не собираюсь играть по его правилам. Я буду вести себя как всегда, как будто его не существует.» — ответил Лит.
— Хорошо, но почему Фрия?» Тиста почувствовала себя немного оскорбленной его выбором. — Она не Пробужденная и даже не самый опытный Кузнец среди нас.»
— Спасибо, Тиста. Я тоже тебя люблю.» — В голосе Фрии послышался сарказм.
— Потому что среди всех этих ужасов у Колги была пара достойных идей, которые я хотел бы опробовать. Мне не нравится, что каждый раз, когда кого-то из нас нет дома, наши родители оказываются в глуши.
— Обычные люди не могут летать или Деформироваться, поэтому их легко поймать. В тот момент, когда мама и папа выходят из массивов, окружающих наш дом, они становятся легкой добычей. Даже Корпус Королевы может сделать не так много, поскольку пространственная магия может быть легко заблокирована.»
— Тем больше причин, почему ты не должен выбирать Фрию.» — заметила Квилла.
— Еще одно слово, и я надеру вам всем задницы!» Фрия фыркнула.
— Прости, Куилла, но мне нужен Повелитель Космоса, если я хочу создать Долориан.»
***
Герцогство Эссагор, дом Зогара Вастора.
После успешной ассимиляции ядра Мерзости у Мастера было много причин радоваться. Он был сильнее, чем когда-либо, теперь он был способен использовать магию Хаоса, и с каждым днем он превращал все больше своих заклинаний в настоящую магию.
Его черная сердцевина дала ему те же способности не Пробужденного Императорского Зверя и кое-что еще. Но даже Ксенагрош, уверявший его, что, кроме Бодрости, ничто не сможет обнаружить его гибридную природу, не мог утолить беспокойство и ярость Вастора.
Потому что, что бы ни говорил Ксенагрош, Манохара нельзя недооценивать. Бог исцеления совершал невозможное с такой легкостью столько раз, что Мастер сбился со счета.
Он не мог смириться с мыслью, что случайное прикосновение к Манохару разоблачит его использование Запрещенных Искусств и заставит его привести свой план в действие до того, как все его фигуры на доске встанут на свои места.
К несчастью для него, Вастор не мог вечно избегать своего уважаемого коллеги. Мысль о том, что Тайрис соберет воедино факты и разрушит десятилетия тяжелой работы, заставила его желудок сжаться в узел, но даже это было ничто по сравнению с яростью, которая почти затуманила его зрение.
— Не могу поверить, что эти паразиты Бефраса осмеливаются связываться со мной и Литом. Они могут быть родителями Зинии, но если они думают, что я позволю им разрушить счастье единственного человека на этом грязном шаре, который честно заботится обо мне, то они жестоко ошибаются», — подумал Вастор, чувствуя, как черные пятна появляются на его коже всякий раз, когда его эмоции дают волю Энергии Хаоса.
— Я не вмешивался в жизнь Зинии, чтобы ее не утащили за собой, если что-то пойдет не так с моим планом, но будь я проклят, если позволю тем же паразитам, которые чуть не убили ее в прошлом, снова отравить ее жизнь.
— Жаль, что я не могу послать Ксенагроша устроить им несчастный случай, но Лит возьмет вину на себя. Бедняга, ему приходится иметь дело и с ними, и со своим ничтожным братом. Этого я могу убить.
— Мне просто нужно дать Лит правдоподобное опровержение и убедиться, что весь труп Мелна исчезнет. У ф.у.к.кера никого нет, и он уже много лет как пропал. Я могу либо отправить Мелна в приятную поездку в один конец, либо заставить его написать записку, прежде чем покончить с собой.
— Почеши это. Леди Верхен и так уже достаточно пострадала из-за Триона. — У Вастора было досье на Мелна из Кирму, и оно было слишком тонким на его вкус.
Согласно сведениям, собранным Ксенагрошем после добровольной военной службы, Мельн ушел из армии, потому что за два года не смог стать даже рядовым Первого класса.
Мелн оказался талантливым, волевым и находчивым, но его жажда власти часто мешала дисциплине. У него было несколько недостатков за то, что он спорил со своими командирами и начинал драки с другими солдатами.
Согласно записям, все они были связаны с тем, что его товарищей по отряду продвигали быстрее, чем его самого. Мелн любил использовать кулаки больше, чем мозги во время спора, чего армия не могла допустить.
После его едва почетной отставки Мелн попал в спираль преступлений, которые привели его в тюрьму и из тюрьмы. Даже будучи преступником, он считался мелкой сошкой, едва ли больше, чем головорезом.
И все же сразу после того, как Лит окончил Академию и заслужил свое фамильное имя, его след остыл. Мелн, казалось, исчез на долгие годы, не оставив никаких следов, пока всего несколько недель назад не узнал о смерти брата.
Прекрасный повод постучать в дом Верхенов.
— Что-то здесь подозрительно пахнет. Даже мои контакты в подземном мире Империи Горгоны и Кровавой Пустыни не смогли найти ничего о нем. Если этот парень перевернул все с ног на голову, значит, я Страж, — подумал Вастор, глядя на свое отражение.
Человеческое тело было слабым по сравнению с телом монстров, и чем больше он терял контроль над своим черным ядром, тем больше плоти поглощал Хаос. В тот момент, когда черные точки покроют всю его кожу, Вастор умрет.
Ему нужно было сделать несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Мастер использовал дыхательные техники, которым его приемные дети обучались на протяжении тысячелетий, чтобы заставить Хаос Утихнуть.
Только тогда он сможет использовать исцеляющую магию, чтобы покрыть свои обнаженные мышцы новой кожей и восстановить утраченные части тела. Черное ядро давало ему силу, но оно также питалось всем, что содержало элемент света, включая тело Вастора.
-Не обижайся, малыш, но тебе еще сто лет до возвращения на человеческую сцену. Одна ошибка, и ты погубишь всех нас.» Грубый, знакомый голос, похожий на лай собаки, заставил Вастора обернуться.
Существо, вышедшее из пространственных ворот в нарушение всех защитных решеток его дома, выглядело как гуманоидный волк почти 2,5 метра (8 футов) ростом, покрытый черным как смоль густым мехом и с радужными глазами.
— Что ты здесь делаешь? Ты должен стоять на страже дома Лит в случае возвращения Ночи.» Мастер с трудом сдерживал гнев, чтобы снова не искалечить свое тело.
-Варги великолепны в многозадачности. Одного хвоста более чем достаточно теперь, когда Змей вернулся.» Прежде чем превратиться в Мерзость, Тезка был Филгьей, Императорским Зверем лисьего типа, который мог отрастить до семи хвостов в соответствии с их стихийными мастерствами.
Их силы действовали иначе, чем у Гидр, и не могли использовать Доминирование, но это не делало их менее опасными.
