Ларк притормозил, как только поравнялся с дилижансом, опустил стекло и вежливо постучал в окно виконта.
— Ларк, где ты взяла эту штуку?» Зависть и удивление заставили Драта забыть об основах этикета, но граф не возражал.
Видеть, как один из его самых надоедливых политических противников позеленел, было более чем достаточной компенсацией. Дилижанс был просто выкрашен в золотой цвет, в то время как ДоЛориан был сделан из серебра, чего не пропустил бы ни один рассеянный дворянин.
— Просто подарок от одного из моих старых протеже. Ты помнишь архимага Верхена?» Ларк небрежно кивнула на пассажирское сиденье. Он держал обе машины на одной высоте, чтобы виконт мог заглянуть внутрь.
Видеть темно-синюю мантию было уже огромным ударом по самолюбию Драта, но сравнение его тесного дилижанса с просторными интернами вагона едва не дало ему удар.
— Похоже, теперь у меня есть все основания, дорогой виконт!» Ларк поднял долорианца еще выше, заставив соперника посмотреть на него снизу вверх. Затем он взмыл в небо, так напугав лошадей, что дилижанс чуть не врезался в рощу.
Оторвавшись от земли, Ларк опустил рычаг скорости до пяти и получил удовольствие, совершая внезапные развороты, ныряя носом и преследуя всех летающих магических зверей, которых он встречал, буквально бегая вокруг них кругами.
Несмотря на свой возраст, граф за несколько минут выполнил больше скоростных сложных маневров, чем большинство гонщиков Гран-при за всю свою карьеру.
— Большое спасибо, Лит. Никогда в жизни мне не было так весело, теперь я могу умереть счастливым.» — сказала Ларк, остановив долорейца прямо под облаками.
— Мне всегда хотелось любоваться закатом с вершины горы, но у меня никогда не было на это времени. Ты осуществил еще одну мою мечту. Сначала один из моих протеже поступил в «Белый Грифон», потом ты привел меня на выпускную церемонию, а теперь вот это.»
— Это я должна благодарить тебя, — ответила Лит.
— Без твоей помощи я бы застрял в Лутии до шестнадцати лет, вместо того чтобы получить свое фамильное имя от самого короля. Кроме того, вы действительно подвергли мое творение испытанию, позволив мне собрать бесценные данные. Он работает даже лучше, чем я предсказывал.»
— Я всегда рад помочь.» Ларк покраснел от смущения за все эти комплименты и потому, что теперь, когда высокая скорость исчезла, он понял, как безрассудно поступил.
— Не хочу портить этот момент, но, боюсь, мы заблудились. Я был так поглощен тем, чтобы ехать как можно быстрее, что понятия не имел, где мы.» — спросил граф через некоторое время.
— Значит, нас двое.» Лит был слишком занят своим обедом, чтобы следить за траекторией их полета. — К счастью, мы можем срезать путь. Помнишь красную кнопку, которую я велел тебе никогда не нажимать?»
Ларк с энтузиазмом кивнул, когда Лит объяснила ему, что делать.
Граф выбрал случайное направление, разгоняя «Долориан» до предельной скорости, пока не загорелась красная кнопка, и он, наконец, смог ее нажать.
— Я бы сказал, что наш местный ботаник что-то просчитал. Мы уже миновали 88 миль в час, — сказал Солус.
— Нет смысла устанавливать фиксированный порог. Требуемая скорость просто меняется в зависимости от расстояния, — ответила Лит, гадая, как далеко они ушли от поместья Ларк.
Долорианин преобразовал мировую энергию из фиолетовых кристаллов и накопленную кинетическую энергию в Варп-Ворота, которые перенесли их точно над Домашним Камнем.
— Это было потрясающе!» — спросила Ларк.
— Да, это еще одна мера безопасности.» — сказал Лит, возвращая Домашний Камень и заверяя стражников, что он привел Лорда дома обратно, а не вторгшуюся силу.
«Таким образом, мои родители могут вернуться в безопасность массивов, окружающих наш дом, в мгновение ока, независимо от того, находятся ли они далеко и не могут использовать магию измерений. Единственная проблема в том, что теперь кристаллам нужно время для перезарядки.»
Лит заменил отпечаток Ларк своим, чтобы ускорить выздоровление долорианца.
— Это моя вина, что вы застряли здесь, так что вы будете моими почетными гостями на обеде. Нам так много нужно наверстать. — Ларк похлопала Лита по плечу, желая, чтобы молодой человек действительно был его внуком.
Еда была вкусной, а разговор приятным. Ларк знал об Орпале и Трионе, но никогда не упоминал о них, чтобы не испортить настроение. Он предпочитал показывать на цветные пряди в волосах Лерии и Арана.
— Не хочу совать нос в чужие дела, но в их возрасте наша Лит уже была опытной магичкой и целительницей. Если вы задержите их магическое образование дальше, они будут вынуждены вступить в академию с первого курса.»
Элина и Рена чувствовали себя так, словно эти слова были жестокими тисками, которые выжимали кровь из их сердец. Мысль о том, что Аран покинет дом, вызвала у Элины самые ужасные воспоминания.
Всякий раз, когда один из ее мальчиков уходил, случалось что-то плохое.
Что касается Рены, то она была занята тройняшками, но ей все еще было трудно поверить, как быстро растет ее маленькая девочка, не говоря уже о том, чтобы смириться с мыслью, что однажды ей придется отпустить ее.
— Для своего возраста Лит действительно был м.а.т.у.р.е., тогда как Лерия несколько раз чуть не сожгла занавески в своей комнате и находит забавным замерзать на пороге наших соседей, наблюдая, как они скользят и падают.» Рена покачала головой.
— Потому что это смешно!» Лерия покраснела от смущения, увидев укоризненные взгляды всех присутствующих. Одно дело, когда ее ругают одержимые правилами родители, и совсем другое-когда ее проступки выставляют на всеобщее обозрение.
— Для вас это смешно, но для тех, кто падает на задницу, это просто больно, юная леди.» — сказал Сентон.
— По крайней мере, она хоть что-то делает. Мама ругает меня, как только я пытаюсь помочь ей по дому.» — проворчал Аран.
— Это потому, что ты заливаешь полы, когда пытаешься их вымыть, и вместо того, чтобы собирать пыль, твоя магия воздуха режет мебель на куски.» Элина напоминала ему только о незначительных происшествиях в присутствии графа, но этого было достаточно, чтобы Аран чуть не расплакался.
— Почему я ничего об этом не слышал?» — спросила Лит.
— Потому что ты часто уезжаешь, а когда ты дома, дети всегда ведут себя хорошо.» — ответила Рена. — Ты и так делаешь для семьи более чем достаточно. Забота о детях-это наша работа. У тебя слишком много забот, чтобы позаботиться и об этом.»
-Солус? — подумал Лит.
— Основываясь на моем ограниченном опыте общения с детьми, ярко-желтое ядро маны является узким местом для кого-то в этом возрасте, кто не подвергся очищению тела, как Пробужденный.
— Я беспокоюсь не об этом. Я хочу знать, каково состояние их примесей и что произойдет, когда они получат темно-зеленую сердцевину.
— Нет причин беспокоиться об их пробуждении. Ты держал их подальше от гейзеров маны и никогда не использовал на них Бодрящее воздействие в течение длительных периодов времени, чтобы то, что случилось с Тистой, не повторилось.
— Что касается зеленого ядра, боюсь, что без должной подготовки они могут представлять опасность для своих семей. Вы слышали их матерей. У детей уже достаточно маны, чтобы сделать магию рутины опасной и не контролировать ее, — сказал Солус.
