Всякий раз, когда люди видели зверей, они вызывали городскую стражу, которая, в свою очередь, спрашивала Лита, почему он путешествует с такими опасными существами. Законы Королевства защищали магических зверей из-за их роли в сдерживании популяции монстров, но они также должны были оставаться в дикой природе.
— Хорошенько осмотритесь, ребята. Магия редка, и большинство людей могут использовать только обычные средства передвижения. Для них даже конь-роскошь.» Лит вскочила на спину Оникса вместе с Араном и повела Абомина под уздцы по улице.
Шайф мог легко нести их обоих, и как только они спустились по тротуару, им потребовалось всего несколько минут, чтобы добраться до внешнего края Ксаанкса. Благодаря Варп-воротам город был важным торговым центром, который позволял соседним городам покупать товары со всего Королевства и продавать свои собственные на мировом рынке.
Постоянный поток товаров к Воротам и обратно обеспечивал город большими деньгами, и его отели были забронированы круглый год. Дороги Ксаанкса были вымощены идеально ровными серыми каменными блоками и достаточно широки, чтобы пропустить три кареты.
Тротуары были заполнены людьми всех социальных классов, каждый занимался своим делом. Граничащий с дикими лесами, Ксаанкс был построен не для того, чтобы быть красивым, а для того, чтобы быть практичным.
За исключением домов, принадлежавших знати и богатым купцам, здесь не было зелени, только здания высотой в один или два этажа, которые заполняли каждый городской квартал, занимая столько места, сколько мог позволить себе их владелец.
Прямо под тротуаром глубокие сточные канавы позволяли людям опустошать свои ночные горшки, чтобы их содержимое стекало в канализацию, не делая воздух зловонным.
Аран и Лерия смотрели на благородные дома, выкрашенные в яркие цвета, находя их резко контрастирующими с унылой однообразной серостью остальных зданий.
— Дядя Лит, почему все такие грустные и почему здесь так плохо пахнет?» Лерия привыкла жить на открытых пространствах, где люди были дружелюбны друг к другу или, по крайней мере, так казалось ее наивным глазам.
— Именно так выглядит город. Люди слишком заняты зарабатыванием на жизнь, чтобы улыбаться. Что касается запаха, то это просто смесь пота и запахов тела. У них нет ванной, поэтому они не могут часто мыться.» — ответила Лит.
Дети были шокированы, видя отсутствие магии у жителей Ксанкса, точно так же, как Лит время от времени открывал Варп-Ступени, чтобы пропустить дорожные происшествия и блокпосты, шокировавшие прохожих.
Ездить верхом на магическом звере было уже неслыханно, делать это, одновременно используя пространственную магию, было чем-то таким, что случалось только в легендах.
— Куда вы направляетесь, рейнджер Верхен?» — сказал дежурный сержант с седыми усами и обветренным лицом, отдав ему честь, за которым быстро последовали остальные военные, охранявшие вход в город.
Несмотря на то, что Лит был уволен, армия всегда будет считать его своим, пока он не даст им повода думать иначе.
— Мы направляемся к горному хребту Терака. Малышам нужно место, где они могут безопасно практиковать магию, а также немного учиться дисциплине.» Лит держался как можно более неопределенно, чтобы, оказавшись за городом, не знать, где его искать.
Он не хотел тратить время на проблемы города или кого-то из его знати.
-Магия труда или настоящая магия?» Сержант посмотрел на двух маленьких детей с восхищением и оттенком зависти. Никто в его семье никогда не проявлял таланта к мистическим искусствам.
— Вся магия-настоящая магия.» Лит соткал свою руку, давая идеальное бритье солдатам, которые одновременно окружили магических зверей. — Это сродни клинку, который не может причинить вреда своему владельцу, но может причинить большой вред окружающим, если не будет должным образом освоен.»
Холодная дрожь пробежала по спине солдат, когда они поняли, что единственная разница между гладкой кожей их шей и перерезанным горлом-это воля Лит. Большинство из них едва могли разжечь огонь, поэтому они никогда не задумывались, насколько опасен даже магик.
— Можно мне одолжить немного земли?» — спросила Лит, вырывая их из задумчивости.
— Прошу прощения?» — в замешательстве спросил сержант.
Лит очертил пальцем круг в воздухе, и в десяти метрах от сторожевого поста в земле появилась круглая траншея шириной около трех метров.
-Ах, это! Пока вы не прорыли туннель под городскими стенами, смело берите все, что вам нужно.» — сказал он, вздохнув с облегчением. На мгновение Сержант испугался, что Лит злоупотребит его властью.
— Спасибо, я постараюсь вернуть его.» Лит заставил зверей наступить на круг, когда он использовал магию земли, чтобы сделать его твердым, как камень, и магию воздуха, чтобы заставить его парить в паре метров над землей.
После нескольких знаков рукой и какой-то тарабарщины каменная платформа рванулась вперед, исчезая на горизонте всего за несколько секунд. Солдаты с благоговейным трепетом смотрели на теперь уже пустое пространство, не обращая внимания на длинную очередь людей, ожидающих, чтобы войти или выйти из Ксанкса.
Но никто не жаловался. Они все были потеряны в мечтах, где они также могли летать.
Лит не могла двигаться так быстро, как обычно из-за веса, который заклинание должно было поддерживать и не подвергать опасности жизни детей. Он должен был держать платформу устойчивой, окружая ее воздушным барьером, который удерживал пыль снаружи и детей внутри.
— Почему ты не сделал этого раньше, старший брат?» Аран слез с Оникса и приблизился к защитному куполу, но каждый раз, когда он подходил слишком близко к краю, воздушный поток мягко отталкивал его назад.
— Потому что мне пришлось бы возместить ущерб, а ты не можешь так быстро передвигаться по городу. А что, если я врежусь во что-нибудь или в кого-нибудь?» — ответила Лит.
— Ты чинишь вещи и исцеляешь людей с помощью магии.» Аран с гордостью выпятил грудь, давая то, что считал идеальным ответом.
— Магия не может все исправить, и даже если я могу залечить рану, значит ли это, что люди забудут о боли, которую им пришлось пережить из-за меня? Вы меньше боитесь огня только потому, что даже если вы обожжетесь, магия может убрать шрамы?»
«нет. Если кто-то переедет через папины вещи и причинит ему боль, я буду считать его плохим парнем.» Слова Лит заставили детскую логику рухнуть, а внезапный толчок заставил Арана потерять равновесие и отлететь назад.
Только благодаря тому, что Оникс поймал его на лету, ему не нужно было переживать, что произойдет, если он врежется в барьер.
-Ты и в самом деле доктор, — в унисон сказали ему Солус и Оникс через мысленную связь.
Толчок был намеренным, чтобы научить детей осторожности. Лит знал, что он не всегда может быть рядом с ними, и хотя его заклинания были безупречны, ему не нравилось безрассудное отношение Арана.
