«Кроме того, помните, никогда не раскрывайте секреты моей или тети Солус, иначе плохие люди, такие как те, кто напал на вас двоих, придут за нами». — сказала Лит.
«Прости, дядя. Я обещаю, что буду осторожен.» Лерия сжала его руку, боясь, что с Литом что-то может случиться из-за ее большого рта.
Дети провели так много времени в Пустыне, что забыли, что это было единственное место рядом с их домом, где они могли свободно поговорить о своей странной семье и друзьях.
Лит проверила дорогу вперед с помощью Видения Жизни, заметив, как много всего изменилось за последние девятнадцать лет. Постоянное движение экипажей между его домом и деревней сгладило некогда неровный путь.
Вдалеке он мог видеть новые здания, возводимые на заброшенных бесплодных землях. Иногда тишину нарушало эхо слабого шума, доносившегося от Люции, который доносил ветер.
«Боги, я все еще помню, когда в нашей деревне было всего несколько десятков домов, которые вы не могли видеть с дороги, пока почти не добрались туда. Теперь я вижу отсюда серую массу зданий и даже слышу ее шум». Лит звучал как старик даже для самого себя.
«Ну, все не так уж плохо». — сказала Рена. «Теперь вместо грязи у нас асфальтированные дороги, и когда вы выходите на романтическую прогулку ночью, это больше не похоже на деревню с привидениями. Здесь достаточно заведений и огней, чтобы вы не чувствовали себя одинокими».
«Романтично?» — удивленно повторила Лит.
«Мы женаты, а не мертвы. Моя жизнь, может быть, и не так полна приключений, как твоя, но нам никогда не бывает скучно.» Сентон хмыкнул. «Кстати о скуке, папа часто ноет о том, что ты не разрешаешь торговцам пользоваться твоими воротами.
«Он говорит, что в противном случае Лутия уже была бы городом среднего размера».
«Я не пожертвую безопасностью и уединением своего дома в обмен на несколько монет. Позволение людям приходить и уходить поставило бы под угрозу всех нас». — ответила Лит.
«я знаю. Я просто пытаюсь предупредить тебя. Папа любит тебя, но когда дело доходит до бизнеса, он может быть очень раздражающим». Теперь, когда Лерия расслабилась достаточно, чтобы перестать сжимать мех Абоминуса, Сентон взял ее за другую руку, восстанавливая свою уязвленную отцовскую гордость.
***
Племя Небесного Шлейфа, в то же время.
У Солуса не было проблем с жарой Пустыни, но для Элины использование печи днем было сродни пытке. Вместо этого холодные ночи были идеальным моментом, чтобы попросить урок кулинарии и поболтать.
Особенно теперь, когда детей не было дома и они не ворвались бы в любой момент, требуя внимания. Кроме того, отсутствие Лита облегчило бы Солусу раскрытие.
«Ты в порядке, дорогая?» — спросила Элина, раскладывая на столе ингредиенты для печенья. «Ты была не такой оживленной, как обычно, во время ужина, и Рааз сказал мне, что ты не приняла свой человеческий облик по возвращении».
«Я просто устал». Солус солгала сквозь зубы. «Мне нужно было немного отдохнуть на гейзере маны, чтобы восстановить силы».
«Было ли это так плохо, что ты чувствуешь необходимость скрывать это от меня?» — сказала Элина.
«Я не понимаю, о чем ты говоришь». Солус покраснел как свекла от смущения.
«Солус, возможно, ты многому научился, живя с Литом на протяжении многих лет, но ложь не входит в их число. Ты вздрагиваешь каждый раз, когда лжешь, и в тот момент, когда кто-то об этом говорит, ты ведешь себя неловко». Элина вздохнула.
«Если ты не хочешь говорить об этом, просто скажи это, но, пожалуйста, не обращайся со мной как с глупым ребенком. Боги знают, если бы мне не хватило этого от Лит в прошлом, и я, вероятно, все еще получаю.»
«мне жаль.» Солус со стыдом повернула голову, и ее взгляд упал на пакет с сахаром. «Может быть, это была плохая идея».
«Нет, это не так. Вы всегда хотели научиться готовить, и, наконец, у вас есть для этого время и средства. Это действительно просто, просто следуйте рецепту, и все будет хорошо». — сказала Элина.
«Это то, о чем я беспокоюсь. Если я научусь готовить свои любимые сладости, я стану еще толще!»
«О чем ты говоришь? Ты не толстая, ты прелестная юная леди!»
Солус сел на стул и рассказал Элине все, что произошло в Зеске, начиная с того, что ее приняли за беременную, и заканчивая ранами, которые она не смогла залечить до своего возвращения на гейзере маны.
«Эта женщина была очень груба, но она беспокоилась только о тебе». — сказала Элина, обнимая Солуса сзади. «Меня гораздо больше беспокоит повреждение башни. Он содержит вашу жизненную силу, и без него вы бы умерли.
«Как башня могла треснуть от нескольких ударов Пробужденного? Я думал, что это почти неразрушимо».
«Может быть, в полном виде, но сейчас башня просто очень прочная. И это только до тех пор, пока он подпитывается гейзером маны. Без этого башня должна потреблять энергию, которую она накапливает, и становится слабее с каждой секундой, которую я провожу в человеческом облике.
«Я не мог исцелиться, потому что я еще не полностью человек. Это тело-продукт башни, поэтому, как только оно теряет слишком много энергии, мы оба начинаем разрушаться. Я совсем как Всадник, но моему энергетическому ядру для работы требуется гораздо больше энергии, чем у них. Это нечестно! — вздохнул Солус.
«Жизнь редко бывает такой». — ответила Элина. «Посмотри на это с другой стороны. Теперь вы знаете, каково это-чувствовать усталость, голод и насколько хрупка человеческая жизнь».
«Ты говоришь так, как будто это хорошо, но разве это не недостатки?» — ответил Солус.
«Да, но они также являются тем, что отличает живое существо от статуи. Вы потратили годы, беспокоясь о том, были ли вы человеком или заколдованным куском камня, и знаете, что знаете. Я говорю, что это стоит отпраздновать, а не размышлять». — сказала Элина.
— Спасибо, мама. — Солус встал, возвращая объятия Элины и растопляя ее сердце. «Как мне приготовить шоколадное печенье?»
«Вам просто нужна мука, яйца, сахар, масло и щепотка соли». Элина сделала ударение на последнем слове, вспомнив каменное печенье Солуса. «Шоколадные чипсы идут последними, так что мы побеспокоимся о них позже.
«Самая сложная часть-это начало, так как вы не можете попробовать тесто, пока не закончите».
Солус последовал ее инструкциям, добавив масло и сахар в муку и замесив их вместе, прежде чем добавить яйца.
«Кстати, мам, у меня все еще нет месячных, но … «
«Ты что?» Элина замерла, глядя на утробу Солуса и подсчитывая в уме дни с тех пор, как Солус вернул ей человеческое тело, чтобы посмотреть, сложились ли цифры.
— Та женщина в Зеске была права, но еще и месяца не прошло. Как булочка может уже быть в духовке? Может быть, это произошло, когда она слилась с Литом, и он остался в стазисе вдоль ее тела! » Она мысленно пообещала никогда больше не недооценивать женскую интуицию.
«Хорошо, это вышло неправильно». Солус покраснела до ушей. «Я имела в виду, что рано или поздно у меня тоже восстановятся месячные, и я хочу быть готовой».
«Боже милостивый, и тут я подумал, что Лит ужасно заводит разговор. Мне нужно присесть.» Элина сделала несколько глубоких вдохов. «Не волнуйся, дорогая. У женщины месячные-это не так уж сложно.. Мы поговорим об этом, как только мое сердце снова начнет биться.»
