Орион не жаловался ни на то, что его дочери злоупотребляют его доверием, ни на то, что Джирни приняла участие в групповых объятиях. Он видел, как волновались его маленькие девочки и как они были счастливы, когда их родители находились в одной комнате.
«Девочки, я понимаю, почему вы это сделали, но проблемы между вашей мамой и мной не могут быть решены просто разговором, сидя за столом и попивая чай». Орион разорвал объятия и сделал пару шагов назад, чтобы посмотреть Джирни в глаза.
«Вы не можете перевязать глубокую рану и ждать, пока она заживет. Она остается скрытой от посторонних глаз, но продолжает кровоточить и гноиться. Кроме того, королевская миссия вряд ли является местом для обсуждения наших семейных проблем, особенно в присутствии Манохара!»
Он указал на бога исцеления, который издавал рвотные звуки с тех пор, как пришел в сознание.
«Я знаю это, папа», — сказала Флори, не сводя глаз с Манохара, который медленно восстанавливал свою подвижность. «Я просто хотел, чтобы вы двое встретились в надежде, что, проведя достаточно времени вместе, вы сможете, по крайней мере, построить небольшой мост над пропастью, которую мама создала своими планами».
Орион молчал. Флори уже признала, что он не несет ответственности за ситуацию, которая не оставила ему много слов, по крайней мере, в присутствии его дочерей.
«Проблема здесь в том, что на этот раз я не сделал ничего плохого. Джирни держала меня в неведении и позволила мне оплакивать фальшивую смерть Квиллы, как идиотке, потому что она считает мою любовь к нашим детям слабостью. Я не могу доверять такому человеку, а без доверия нет никаких отношений», — подумал он.
«Миссия реальна или это тоже уловка?» — сказал Орион, переведя взгляд на Флорию.
«Это очень реально, и это также почти решено». Манохар вскочил.
«Тогда почему мы здесь?» — спросила Джирни. «Члены Королевской семьи не стали бы так тратить наше время, если бы не веская причина».
«Потому что есть еще пара деталей, которые нужно прояснить, и потому что они не доверяют моим методам». Он ответил раздраженным фырканьем.
«Профессор, продолжайте в том же духе, и вашим следующим титулом будет «бог преуменьшений». — сказала Квилла. «Теоретически дело открыто и закрыто, как и сказал профессор, но реальность требует иного.
«Несколько недель назад внезапная проверка показала, что некоторые из самых мощных артефактов в арсенале столицы пропали без вести. Королевство открыло секретное расследование, чтобы не предупредить преступника в надежде, что им еще предстоит сбежать.
«Как вы знаете, оружейный склад скрыт и защищен, но для его открытия не требуется запечатление, потому что Городской Лорд может умереть или быть похищен во время кризиса, что оставит город беззащитным.
«Все городские чиновники с достаточно высоким разрешением могут открыть его. С другой стороны, однако, любой, кто знает, где он находится и как открыть оружейный склад, может получить к нему доступ в любое время.»
«Тем не менее, только у горстки людей есть коды, поэтому число подозреваемых должно быть очень небольшим. Ты сказал несколько недель назад. Как это дело может быть еще не раскрыто?» — спросила Джирни.
«Вот в чем проблема и почему они послали меня», — сказал Манохар. «То, что любой, кто не является Королевским Мастером Подделки, игнорирует, заключается в том, что, хотя эти замки не могут распознать магический отпечаток, они ведут журнал того, кто успешно их открывает и когда.
«Каждому должностному лицу дается свой код входа, чтобы избежать нечестной игры. Королевский мастер Подделок, который пришел сюда до меня, обнаружил, что код принадлежал городскому лорду, маркизу Бейлину.
«Тем не менее у него было железное алиби, так как в момент кражи он присутствовал на вечеринке в присутствии нескольких свидетелей.
«Что еще хуже, пытаясь выяснить, был ли маркиз добровольным сообщником или произошла утечка информации в системе безопасности его дома, украденное оружие было возвращено на свое место с помощью другого кода».
«Я могу понять предателя, но двоих?» Орион был ошеломлен.
«И вот тут начинается самое худшее». Манохар пристально посмотрел на своих слушателей. Он ненавидел, когда его прерывали.
«На этот раз у графини Метры, дворянки, владеющей вторым кодексом, было не только железное алиби, но и один из городских стражников утверждает, что видел, как она выходила из здания во время преступления».
«Может быть, это был просто кто-то, похожий на нее или замаскированный под нее». Флори пожала плечами.
«Нет, потому что он видел, как Метра выходила из своего собственного кабинета, который нуждается в запечатлении. И все же люди, которые ходили с графиней в городской сад в ту же ночь, клянутся, что это была она, а не двойник. Манохар покачал головой
«Они не могут быть всеми ее сообщниками, равно как и подражатель не может обмануть дворян и слуг, которые знают Метру много лет».
«Оборотень?» — удивленно выпалила Квилла.
Она знала, что Императорские Звери и Пробужденные могли свободно менять свою внешность, но для обычных людей это был просто миф.
Манохар не знал об этом, но, будучи способным менять облик, он знал, что должно быть по крайней мере несколько магов-не идиотов, способных сделать то же самое.
Это был секрет его многочисленных успешных побегов, и он хотел сохранить его таким.
«Это моя гипотеза, и члены Королевской семьи согласны со мной», — кивнул он. «Они послали меня сюда, чтобы убедиться, что двое дворян не попали под действие рабского заклинания Золотого Грифона, и поймать оборотня.
«Арестовать преступников было бы легко, но мы понятия не имеем, для чего они использовали оружие. Кроме того, невозможно сказать, действительно ли они несут ответственность или их просто подставляют.
«В худшем случае мы имеем дело с существом, которое может имитировать не только физический облик человека, но и его магический отпечаток».
«Существование такого человека поставило бы под угрозу всю безопасность Королевства!» Внезапно проблемы Ориона с браком отошли на второй план. «Вот почему ты все еще здесь. Чего я не понимаю, так это зачем мы здесь».
Манохар был лучшим диагностом Королевства и ведущим экспертом в области жизненных сил. Он был самым подходящим человеком, чтобы распознать переодетого оборотня, независимо от того, насколько хороши были его способности.
«Дворян уже несколько раз допрашивали и допрашивали, но безуспешно. Кроме того, было больше случаев, когда людей видели в двух разных местах одновременно». — сказала Флори.
«Папа, наша задача-использовать городские массивы, чтобы отследить и найти оборотня. Мама, твоя задача-держать профессора под контролем и помочь ему разобраться с двумя дворянами.»
«Члены Королевской семьи не доверяют мне только потому, что я сказал им, что лучший способ найти нашего парня — это посадить Рухама под замок и позволить мне поэкспериментировать-я имею в виду, использовать мои зелья». — насмешливо сказал Манохар.
«Это нелепая идея». — сказал Джирни.. «Захват целого города в заложники для поиска кого-то, кого, возможно, здесь больше нет, создаст очень опасный прецедент и подорвет доверие к Королевской семье».
