«Да и тому и другому, дорогая». Взмах руки Рифы заставил отвратительную еду исчезнуть, заменив ее деликатесами. «Мы когда-нибудь рассказывали тебе, как мы познакомились?»
«Нет». Малышка Солус включила свой мозг на автопилот, набивая лицо мягким и сладким бисквитом.
«Ты хочешь это услышать?» — спросила Рифа, заменяя торт овощным супом.
«Нет!» — запротестовала она в связи с вопиющим злоупотреблением властью. «Я имею в виду, можно мне сначала съесть десерт, если я послушаю твою историю?»
Тон малышки Солус был очень серьезным, но ее родители, казалось, находили это забавным.
«Конечно, принцесса». Трейн плакала от смеха, возвращая тарелку ребенку и задаваясь вопросом, услышит ли она хоть слово из того, что они сказали, как только она получит то, что хотела.
«Видишь ли, тогда у мамы был огромный спад». — сказала Рифа. «Я провел недели, отсиживаясь в своей лаборатории, пытаясь заставить мое последнее творение работать, но безрезультатно. А потом, однажды, тетя Лохра пришла искать меня.»
Менадион наколдовал куклу в жестком легком носке, одетую как Маг, и другую, одетую в грязный рабочий комбинезон Менадиона, привлекая к себе безраздельное внимание малыша Солуса.
«Боже милостивый, Рифа, что это за запах? Металл не воняет, и вы никогда не будете хранить свежие ингредиенты на открытом воздухе. Когда ты в последний раз принимал ванну?» -строго спросил Носок-Серебрянокрылый.
«У меня нет времени на ванны! Я законченный Мастер по изготовлению подделок. У меня десятки открытых проектов, и я не могу заставить работать даже один»,-сказал Носок-Менадион раздраженным детским голосом.
«Я знаю, в чем твоя проблема. Тебе нужно начать новую жизнь! К счастью для тебя, моя подруга Куина знает как раз того парня, который тебе нужен».
«Я устал от свиданий вслепую! Пробужденные всегда выглядят хорошо, но как только они замечают пряди в моих волосах, они всегда начинают соревнование по измерению, и когда они обнаруживают, что я талантливее их, они бросают меня!» Носок-Менадион заскулил.
«Вот почему я встречаюсь с Куиной и почему она собирается познакомить тебя с другим не-магом. Бессмысленно выносить свое тело из лаборатории, если твоя голова останется там. Тебе нужен кто-то, кто поможет тебе расслабиться».
«Какой он из себя?» -спросил Носок-Менадион, которого заставляли мыться, как непослушного ребенка.
«Мило. По крайней мере, по человеческим стандартам.»
— эй! Я возмущен этим», — сказал Трайн. «Не все пробуждаются от юности. Меня считали красивым, а не милым!»
«Он также умен, забавен и такой же художник, как и ты. Я уверен, что все пойдет отлично»,-сказал Носок-Сильвервинг, игнорируя освистывающую галерею арахиса.
Голограмма переместилась на пикник, в то же место, где в памяти была семья Солуса. Менадион был намного старше Трейн, но она выглядела почти ровесницей его.
Как и любая девушка, она должна была уметь готовить для их свидания. И все же голограмма показала Солусу, как Носок-Менадион предпочел создать артефакт, который сделал бы всю работу за нее.
«Мама всегда была гением, поэтому ее творение создавало блюда, которые выглядели и пахли восхитительно. Она и не подозревала, что машина просто формировала ингредиенты и воспроизводила отобранные запахи, но понятия не имела о вкусах.»
Носок-Менадион предложил несколько блюд Носкотреину, покрытому краской и грязью.
«Итак, они были ужасны на вкус, но папа влюбился в тебя с первого взгляда. Он съел все, а потом вы двое поженились.» Солус захлопала в ладоши, услышав, как она думала, конец сказки.
«нет. Папа был грубым придурком, который выплюнул мою еду и обвинил меня в том, что я пытался отравить его». Менадион заставил Носок издавать рвотные звуки, извиваясь, как змея в припадке.
«Это неправда!» — сказал Трайн. «Твоя мама была действительно хорошенькой, почти как тетя Лохра…»
«Почти?» Искренность Трейна принесла ему кусок бисквитного торта прямо в лицо.
Малышка Солус ела за счет своего отца, в то время как Менадион смеялся за его счет, а Трейн старался держать маленькие ручки подальше ото рта.
«Поэтому я был очень напряжен и хотел произвести хорошее первое впечатление. И все же в тот момент, когда я откусил первый кусочек, я не смог вынести отвратительного вкуса. Я выплюнул его обратно на тарелку, и когда Рифа начала обзывать меня за неуважение к ее тяжелой работе, я заставил ее съесть его самой.»
«Потом мама поняла свою ошибку, вы двое посмеялись над этим, влюбились и поженились». Малыш Солус кивнул, оценив поворот сюжета.
«нет. Я попробовал свою собственную еду, и впервые в жизни мне было так стыдно, что я пожалел, что Могар не проглотил меня. И все же я был слишком горд, чтобы признать свою ошибку, поэтому я дважды осмелился попытаться сделать лучше». — сказал Менадион.
«Самое короткое свидание в истории». Трайн усмехнулся. «Я принял вызов и пригласил ее к себе на настоящую еду».
«А потом вы поженились?» Малыш Солус в этот момент был совершенно сбит с толку. Обычно в сказках все всегда начиналось хорошо.
«Нет, Эппи. Реальная жизнь сложнее, чем это», — сказал Трайн. «Я пригласил твою маму, чтобы произвести на нее впечатление своими работами и своей кухней».
«Первая часть плана сработала». — сказал Менадион. «Я никогда не интересовался искусством, но в тот момент, когда я увидел картины твоего отца, они напомнили мне о радости и красоте Могара, о которых я почти забыл после столь долгого пребывания в своей лаборатории».
«Спасибо.» Трайн вежливо кивнул ей. «Мне потребовалось два дня, чтобы убрать здесь, и целое утро, чтобы привести себя в порядок, поэтому, когда мама приехала, я устала. Так устал, что использовал ту же миску красного амаранта для томатного соуса.»
«Нас отравили, и если бы не моя магия, мы бы умерли». — сказал Менадион. «Что еще хуже, тогда папа не знал, что я маг. Я держал это в секрете, чтобы не напугать его.»
«Поэтому, когда она вылечила меня, я был одновременно благодарен и напуган за то, что обидел могущественного мага. Тем не менее, она посмеялась над моими извинениями и похвалила меня за мою работу, прежде чем показать мне свою». — сказал Трайн.
«Наше второе свидание привело нас к третьему, и вот мы здесь, Эппи». — сказал Менадион. «Каждый из нас готовит ужасную еду на нашу годовщину, чтобы никогда не забывать, что хорошие вещи могут выйти из самых тяжелых времен».
Воспоминание продолжалось тем, что родители Солуса делали все возможное, чтобы убедить маленькую девочку съесть что-нибудь, кроме сладостей, прежде чем сдаться и вывести ее на прогулку.
«Спасибо, тетя Лока». — сказала Солус, когда воспоминание исчезло, в то время как она все еще чувствовала тепло родителей, держащих ее за руки, пока они шли.
«Всегда пожалуйста». Сильвервинг встал, готовый уйти. «Мне жаль, что я не смог найти больше, но большинство оригинальных картин Трейна хранились в башне. Они, должно быть, были поглощены энергетическим ядром вместе с другими сокровищами, чтобы сохранить тебе жизнь».
«У вас есть еще устройства для удаления?» — спросил Солус.
Она не хотела покидать Литу, просто предоставила ему возможность по-настоящему уединиться, если ему это когда-нибудь понадобится.
«нет. Это старая магия, которую очень немногие умеют создавать, и я не принадлежу к их числу. Я просто украл тот, который принес сюда из архива музея, не потрудившись изучить его псевдо-ядро, просто потому, что никогда не ожидал, что мне понадобится другой…» — сказал Сильвервинг.
