Деревенский староста был мужчиной лет тридцати с небольшим, ростом около 1,76 метра (5 футов 9 дюймов).
Несмотря на палящее солнце Пустыни, Перо было довольно бледным, и по его чертам Лит могла сказать, что он был из северной части Королевства Грифонов, если не из Империи Горгон.
В отличие от других людей пустыни, у него не было бороды, а его одежда была черной с серебром, того же цвета, что и у Черного Грифона.
— Я приехал сюда, чтобы продолжить наш любимый проект. Как я уже говорил вам, нам нужна помощь истинно Пробужденного, чтобы понять этот феномен, поэтому я привел его с собой. Лит, это Илюм Балкор. Балкор, это Лит Верхен. — Спросил Манохар.
-Что? — Хором сказали оба мужчины, принимая боевую стойку.
— Солус, анализ. —
— Пробужденная ярко-фиолетовая сердцевина, тело наравне с телом Раагу, но его жизненная сила ужасно слаба, почти как у Наны, когда ты впервые встретил ее. — У тебя нет шансов встретиться с ним лицом к лицу, ты должен избегать прямой конфронтации и утомить его.
Лит изучил противника получше, заметив, что у Балкора светлые волосы с черными и белыми прожилками.
Первое было доказательством его близости к элементу тьмы, в то время как второе было следствием того, что он тратил большую часть своей жизненной силы на создание армии большей нежити каждый год в течение одиннадцати лет подряд.
Балкор узнал в мужчине, стоявшем перед ним, парня, который участвовал в его последнем и единственном неудачном нападении на Королевство.
Лит наконец-то смог взглянуть в лицо человеку, который заставил его пережить двухдневный кошмар, который едва не стоил ему и Протектору жизни.
-Дядя Кришна! Из палатки навстречу Манохару выбежал мальчик лет одиннадцати. — С возвращением. Кто твой друг? —
Парень был похож на Балкора, но его темная кожа свидетельствовала о том, что его жена принадлежала Пустыне.
— Если ты думаешь, что сможешь спрятаться за ребенка после того, что ты сделал, ты сильно ошибаешься … -Лит поперхнулся словами, когда Манохар закрыл ему рот жестким световым конструктом.
— Эрак, это Лит Верхен. Лит, это Эрак. — Сказал он веселым тоном.
— Илюм, я же сказал тебе, что хочу, чтобы этот человек убрался из нашего дома. Что он здесь делает? Эос вышла из палатки, за ней быстро последовала девочка лет тринадцати, одетая в темно-оранжевую мантию учеников Магов Пустыни.
Это был эквивалент второго года обучения в академии.
— Как ты можешь так говорить? Эти слова глубоко ранили Манохара. По его меркам, он всегда был для нее идеальным гостем.
— Успокойся, — сказал Солус, как только она оправилась от удивления. — Он-одно из Перьев Салаарка, а это значит, что Балкор находится под ее защитой. Мы не можем позволить себе разозлить ее, и ты ничего не выиграешь от этой борьбы.
— Это тот самый ублюдок, который чуть не убил Протектора и стоил мне большого куска моей жизненной силы!- возмущенно ответила Лит.
— Он также стал причиной смерти бесчисленного количества людей, но я думаю, что тебя это не волнует. — Она вздохнула. — И все же Манохар привел нас к нему и открыл твою Пробужденную природу. Разве тебе не интересно, откуда он знает этот термин и над чем они вдвоем работают?
Только тогда до меня дошло, что Балкор был фальшивым Пробужденным и что Манохар знал о тайне Лита. Его ярость исчезла, сменившись потребностью узнать, как Сумасшедший Профессор узнал об этом и кто еще это знает.
— Клянусь, если бы не этот сумасшедший и бабушка, я бы …
-Сражаться с разбуженным фиолетовым ядром на глазах у его жены и детей? С какой именно целью? Они невинны, и даже если бы нам удалось победить, твоя жизненная сила и сила Защитника все равно были бы сломлены. — Солус заставил его рассуждать здраво.
Манохар все еще держал Лита за руку, и логика подсказывала ему, что победить их обоих невозможно.
— Эос, Эйлен, это Лит Верхен, самый грубый архимаг Королевства. Лит, веди себя прилично.-
— Приятно познакомиться. Оба не упустили враждебности в его глазах и ступали осторожно. Эос велела детям вернуться в палатку, прежде чем активировать мощный набор массивов, который скрепил сделку для Лита.
Шансов на победу не было, поэтому он расслабился и перестал произносить заклинания.
— Ты закончила со своими гляделками? У нас нет в запасе целого дня. Манохар надул губы.
— Я не подпущу его к своей семье. Следуйте за мной. — Балкор тоже бросил свои заклинания и повел их к ближайшей палатке, в которой располагалась его магическая лаборатория.
Лит заставил Солуса превратить Глаза в контактные линзы и просканировать местность. Это место было наполнено чудесами магии, которых они никогда раньше не видели, и другими, похожими на их собственные прототипы.
Взмахом руки Балкор освободил стол от бумаг и колб, наполненных магическими ингредиентами, которые покрывали его, и появились три неудобных деревянных стула. Бог смерти явно хотел, чтобы встреча была как можно короче.
— Ты ведь знаешь, что он не человек? Балкор жестом пригласил их сесть.
— Я не вижу смысла в твоем вопросе, но да, я знаю. — Манохар пожал плечами.
-У тебя есть? Лит был так потрясен, что потерял контроль над гравитационным слиянием, разбив стул под своим весом. — Когда и как?-
— С того момента, как ты вернулся из Хуриола и попал в карантин. — Ответил Манохар. — Тогда я уже собрал достаточно данных, чтобы понять феномен Пробуждения, так что обнаружить твою гибридную природу и источник твоих сил было легко.
-Чушь собачья! — Спросил Балкор. — Я говорил тебе об этом во время нашей миссии против Ночи. Ты понятия не имел о Пробуждении.
-Так ты победил одного из Всадников. — Изумленно спросила Лит. — Тебе помог Балкор. —
-Это грубая и неточная реконструкция событий. — Возмутился Манохар. — Балкор только что объяснил мне пару вещей, которые я пропустил, и он сыграл второстепенную роль в битве. Я сделал большую часть работы.
— Я помню все не так. Я припоминаю, что ты прятался за ее троном большую часть времени, пока мы с твоим клоном сражались. — Сказал бог смерти.
— Мне на это наплевать! Лит терпеть не могла, когда они ссорились, как пожилая супружеская пара. — Как ты узнал о моих секретах и кому ты их открыл, кроме Балкора?
— Лит Манохар четвертый Верхен, как ты смеешь думать, что после того, как я так упорно боролся за свою личную жизнь, я буду пренебрегать твоей? Я никому не рассказывал, Балкор уже знал. — В кои-то веки искренне возмутился Манохар.
— Что касается «как», то я осматривал вас в течение нескольких недель во время вашего заключения. Если бы я за все это время не обнаружил твою вторую жизненную силу вместе с ненормальным потоком маны, то с таким же успехом мог бы уйти в отставку из-за старческой посредственности.
-Он говорит правду. Балкор кивнул. — Я узнал о твоем статусе Пробужденного и Божественного Зверя только недавно. Когда ты пришел в Пустыню навестить повелителя Салаарка, она сообщила своим Перьям, что ты происходишь из ее рода.
— Она также приказала нам относиться к тебе как к королевской особе и запретила спрашивать тебя о Пробуждении.
-Понимаю. Лит вздохнул с облегчением.
— Вот почему он не собирается задавать тебе никаких вопросов. Я … — сказал Манохар веселым тоном.
