— Нет. Я не чудовище! Байтра, всхлипывая, вернулась в человеческий облик. — Больше нет. —
— Байтра, что происходит? Ты меня пугаешь, — сказал Солус.
— Хорошо. Ты должен бояться меня. Нет, ты должен ненавидеть меня. Байтра терпела муки кровавого безумия и держала его на расстоянии.
— Ненавидеть тебя? Я едва тебя знаю. —
-Ты ошибаешься, Эльфин Менадион. Это имя сопровождал гром, и черные тучи появились из ниоткуда, закрыв ясное небо.
Солус замерла, чувствуя, как ее мир переворачивается с ног на голову без всякой видимой причины.
-Мы давно знаем друг друга. И все же нет слов, которые могли бы выразить наши отношения. Я лучше покажу вам, если позволите. Байтра взяла свою волшебную палочку, создав синий усик, который остановился перед Солусом.
Ментальная связь должна была быть ее выбором.
Солус протянула руку, и она стала свидетелем жизни Бытры с момента ее первой встречи с Менадионом. Она видела, как они становятся друзьями, пока Рифа не взяла Райджу в ученики.
Она видела, как дружба переросла в соперничество, когда Байтра пролила свой пот и кровь, чтобы стать Повелительницей Пламени. Она видела, как ее неудачи превращаются в горечь и зависть после того, как она получила титул и все же не смогла создать собственную башню.
Солус вновь пережил одностороннее соперничество, которое Байтра испытывала к Эльфину, в то время как молодой маг игнорировал Четвертого Правителя, считая ее лишь бледной копией своей матери. Байра знала Эльфина с самого рождения, в то время как девушка едва ли признавала существование Райджу.
Затем наступила ночь нападения, и Солус стала свидетелем ее собственного убийства. Байра воспользовалась своим статусом бывшей ученицы, чтобы обойти систему безопасности башни и убить учеников Менадиона одного за другим, прежде чем кто-либо из них успеет поднять тревогу.
Затем два Правителя недолго сражались, и Байтра выжила только потому, что Рифа больше заботилась о спасении своей дочери, чем о преследовании беглого предателя. Именно в этот момент отвлечения Менадион отпустил Ярость, и Байра схватила ее.
Солус закричала, увидев, что ее мать так сосредоточилась на своем мертвом теле, что даже не пожалела необходимой мысли, которая вернула бы Ярость обратно в ее руку, прежде чем Райдзю смог бы сохранить ее в своем пространственном объекте.
Байра постаралась подчеркнуть этот момент, чтобы Эльфин знала, что Рифа Менадион любила свою дочь больше, чем свою работу.
Затем видения покинули башню, и эйфория Байтры от победы чуть не свела Солуса с ума. Райджу купались в крови друзей и семьи Эльфин, но она смеялась с гордостью.
Солус был свидетелем того, как Байтра безостановочно тренировалась, чтобы достичь ярко-фиолетового ядра, а затем ее последней схватки с Менадионом. Ярость и печаль терзали ее, пока Солус смотрел, как умирает ее мать.
Менадион доблестно сражался, но она все еще была слишком измотана слиянием Эльфина с башней. Вдобавок ко всему, у нее не было с собой Ярости, в то время как Байтра тщательно подготовилась к бою, установив несколько массивов.
Затем она стала свидетелем двух разных жизней. История первоначальной Байтры и ее клона шла параллельно, пока гибрид гоблина и Мерзости не проглотил Элдрича, став человеком, которого знал Солус.
Ее встреча с остальными членами Организации Вастора, ее любовь к Зорету и счастье, которое они разделили вместе.
Когда видения закончились, Солус увидел Байтру, стоящую перед ней на коленях. Ее руки были подняты, ладони раскрыты, предлагая ей Ярость Менадиона.
— Наследие Менадиона и моя жизнь принадлежат тебе. Делай с ними все, что считаешь нужным. — Спросила Байтра.
Солус уставилась на Мерзость, ее зрачки были полностью расширены, а зубы оскалены от ярости.
-Убийца! Ее правый кулак ударил Байтру в челюсть, вывихнув ее и раздробив кость в месте удара.
-Чудовище! Левый хук в висок Байтры раздробил ей череп и превратил мозг в кашу.
— Это все время был ты! Ты отнял у меня все! Моя мать, мои друзья, моя жизнь! С каждым словом еще один кулак наносил удары, пока голова Райджу не превратилась в кровавое месиво из плоти и костей.
Байра не пыталась защищаться и не оказывала никакого сопротивления, отказываясь даже использовать слияние тьмы. Она знала, что боль, которую она испытывала, была ничем по сравнению с тем, что она причинила бесчисленным другим и Эльфину в частности.
Она предложила Солусу Ярость, потому что даже ярко-фиолетовая сердцевина Пробужденного не могла причинить вреда Элдричу без оружия, не говоря уже об одном из гибридов Мастера. И все же Солус был не просто Пробужденным.
Масса башни, которую она проявила в своей человеческой форме, была еще больше усилена гейзером маны под ними, давая ей силу наравне со Старшим Божественным Зверем. Одного кулака Солуса было бы достаточно, чтобы проломить ворота замка, а Байтра уже захватила их десятки.
— Как ты смеешь! — прорычала Солус, поднимая с земли» Фурию».
— Как ты посмел украсть инструмент моей матери и использовать его для своих чудовищ? Как ты смеешь быть счастливым, когда оставил меня гнить на двести лет? Она не могла активировать его заклинание, так как на молоте был отпечаток Байтры, но он все еще работал как оружие Давросса.
Солус набросился на беспомощную женщину, раздавив ей сначала руки, потом суставы и, наконец, грудь, отчего та лопнула, как арбуз.
— Боль, одиночество, безумие-все из-за тебя! Как ты смеешь процветать на моих страданиях? Как ты смеешь находить любовь, несмотря на бесчисленное множество людей, которых ты убил? Ты не заслуживаешь жизни! —
Солус продолжала колотить с Яростью, пока ее руки не подкосились, и кровь, пропитавшая ее руки, заставила молот выскользнуть из ее рук.
***
— Спасибо за помощь при Королевском дворе, Джирни. — Спросил Лит, не понимая, что происходит всего в сотне метров от него.
Элина отпустила его, как только Пеония сделала то же самое, занятая разговором о национальной безопасности. Мать Лит надеялась, что Камила воспользуется моментом, чтобы заставить ее пошевелиться.
— Всегда пожалуйста. Она любезно кивнула. — Если ты хочешь отплатить мне, то теперь, когда Манохара больше нет, я остро нуждаюсь в новом омолаживателе. Кроме того, я знаю, что он рассказал вам о моей частной исследовательской группе, и я был бы признателен, если бы вы заняли его место.
— Не могли бы вы сначала поговорить со мной об этом? Орион вздрогнул, до этого момента не подозревая о планах Дзирни.
— Тише, дорогая. — Сказала она, как ребенку. — Ты знаешь, что я люблю тебя и делаю только то, что считаю лучшим для нашей семьи.
— Почему я твой личный омолаживатель? Я третий лучший целитель. — Спросила Лит.
— Марта не одобрила бы мои методы и задала бы слишком много вопросов. Что касается Вастора, то я ему не до конца доверяю. Он очень быстро стал очень могущественным, и я не понимаю, как это произошло. Я ненавижу тайны, вот почему я констебль, — сказал Джирни.
— А как же я? —
— Скажи господину Тиамат, что его тайна со мной в безопасности.
И еще скажи ему, чтобы держал себя в руках. После того шоу теней в Зеске было нетрудно понять, что именно он несет ответственность за затемнение Дериоса … — Сказал Джирни с самодовольной усмешкой, оставив Ориона и Лита ошеломленными.
