-Я тут подумал. На самом деле у нас не так уж много времени. Там идет война, и твоя жизненная сила дала трещину. Нам еще предстоит собрать машину для замены тел и убедиться, что она работает. Если что-то случится до этого, все будет кончено. — Спросил Солус.
— Для меня все кончено, — заметила Лит.
-Для нас. Она ответила:
— Не натягивай на меня Ксенагрош, Солус. Я не хочу жить с бременем твоей жизни. Моя и так уже тяжелая. — Сказал он, крепко обнимая ее.
— Ты потенциально бессмертен, и меня это вполне устраивает. Я не могу обещать, что буду с тобой всю оставшуюся жизнь. Я могу только пообещать, что буду с тобой всю оставшуюся жизнь.
— Для меня этого более чем достаточно, — сказал Солус, проваливаясь в сладкую, мирную дремоту.
***
Солусу требовалось время, чтобы прийти в норму, но, к счастью, у нее его было предостаточно.
Через несколько дней после свадьбы Вастора Дриада Рисса родила Дхирала Манохара Марта. У мальчика была светло-зеленая кожа и светлые волосы в форме дриады, в то время как черные волосы отливали серебром, как у человека.
Младенец завыл, возвещая о своем рождении, не обращая внимания на попытки отца успокоить его, пока Марта мыла Дхирала и обматывала его чистой тканью. По крайней мере, до тех пор, пока он не услышит свое полное имя.
Затем он начал хихикать.
-Не могу в это поверить. — Сказал профессор Март сквозь слезы. — Ты действительно сделал это, Манохар. Ты победил даже смерть. Я предупреждаю тебя, если это действительно ты, Кришна, я буду бить тебя по заднице до совершеннолетия».
-Герцог, это не первые слова, которые отец должен сказать своему сыну. Рисса сумела рассмеяться, несмотря на напряжение родов.
-Добро пожаловать домой, Манохар. — Март передал ребенка жене, и тот снова заплакал.
— Тише, любовь моя. Мама устала. — Сказала она, и ребенок подчинился, как только она положила его себе на грудь, чтобы покормить.
Лит рассмеялся, и все присутствующие тоже, но тот факт, что Дхирал Манохар Март хихикал каждый раз, когда слышал свое второе имя и слушался свою мать, пугал их больше, чем Тхруд.
Свадьба и роды Риссы были единственными хорошими вещами, которыми они наслаждались в те дни. Королевство Грифонов было в смятении, и не без причины.
Война против Безумной Королевы, которая теперь была известна как Война Грифонов, совсем не походила на те, что ей предшествовали, и правила игры тоже были совершенно другими.
Две армии не могли использовать Варп-Врата для вторжения во вражеские города, потому что связь должна была быть установлена с обеих сторон одновременно.
Королевское подавление не помогло, так как Тхруд отделила Ворота от источника энергии до тех пор, пока ее войскам не понадобилось их использовать. Она владела только одной третью Королевства, но время было на ее стороне.
Страна все еще восстанавливалась после голода, и она завоевала самые плодородные земли в Королевстве, что дало ей продовольственное преимущество. Что еще хуже, планируя сражение, королевская армия должна была осторожно передвигаться по возделанным полям.
Без урожая, кто бы ни выиграл войну, все они будут голодать.
Это оставляло королевской армии ограниченное пространство для маневра, и пока войска находились рядом с полями, всем было запрещено использовать мощные заклинания.
Трад использовал посевы, чтобы ограничить передвижения противника, создавая лишь несколько возможных путей, которые делали любую стратегию, какой бы блестящей она ни была, предсказуемой.
Кроме того, ни Трад, ни члены Королевской семьи не хотели нападать на мирных жителей.
Без своего народа Королевство было бы просто кучей земли и пустых домов. Безумная королева извлекла урок из опустошения Джиры, в то время как члены Королевской семьи хотели избежать причинения вреда людям, единственным преступлением которых было попасться на ее ложь.
Предводители обеих армий знали, что разрушение городских стен и убийство множества невинных сыграло бы на руку третьим сторонам, которые кружили вокруг воюющего государства, как стервятники, оставляя его открытым как для внутреннего, так и для внешнего вторжения.
Дворы Нежити были врагами обеих фракций, по крайней мере на бумаге, и они воспользуются этой возможностью, чтобы завоевать ослабленные города и создать третьего игрока в этой войне.
Тхруд не доверяла Орпалу и хотела помешать ему завладеть собственной территорией, но и остановить его продвижение тоже не могла. Как любил напоминать ей Мертвый Король, Суды Нежити, проходящие спокойно только на ее стороне поля боя, показали бы их союз.
Она все еще нуждалась в его помощи, чтобы удержать завоеванные города от восстания и держать королевскую семью в напряжении. Суды Нежити регулярно нападали на обе фракции, вынуждая ее граждан полагаться на ее защиту и ограничивая образование очагов сопротивления.
Что касается Королевских особ, то Немертвые Дворы были постоянной занозой в их боку, что делало невозможным для них полностью сосредоточить свои силы. Атаки нежити были краткими, но жестокими и кровавыми.
Они отступили, как только поняли, что не смогут победить, и продолжали убивать людей до тех пор, пока не были развернуты достаточные силы. Орпал использовал эту стратегию, чтобы прощупать слабые места обеих фракций и дать своим войскам пищу на всю жизнь.
Во время войны Дворы Нежити процветали, и их сила росла по мере того, как проливалось больше крови. Они были внутренней силой, угрожавшей Королевству.
С внешней стороны войска Пустыни и особенно Империи стали беспокойными с тех пор, как началась Война Грифонов. Даже небольшие соседние страны были готовы расширить свои территории при первых признаках слабости.
Салаарк все еще был против полномасштабного вторжения, но она не возражала против предложения своих Перьев завоевать плодородные земли у границ и их рек. Это будет держать ее войска в тонусе и покажет ей настоящий талант ее генералов.
Она держалась в стороне, больше заинтересованная в проверке результатов своей тяжелой работы, чем в том, чтобы пнуть старого врага, когда они уже были внизу. Что же касается Милеи, то она не испытывала подобных угрызений совести.
Она держала имперскую армию всегда готовой вторгнуться в Королевство и ждала возможности нанести удар. К несчастью для нее, Трад и члены Королевской семьи не хотели делиться своим феодом и достигли перемирия относительно границ.
Как только нападет внешняя сила, они прекратят военные действия и вместе будут сражаться с захватчиками. Поначалу члены Королевской семьи надеялись, что принятие сделки с такой готовностью было ошибкой со стороны Труда.
Что, отпустив ее войска на передовую, они получат возможность изучить ее тактику и одновременно ослабить ее армию. И все же Трад считала их поступок наивной ошибкой, которой она тоже могла воспользоваться.
Области на границах были окружены массивами элементальных печатей с обеих сторон, что делало алхимические инструменты первостепенной важности для фальшивых магов. Однако ее войска состояли исключительно из Пробужденных магов.
В то время как члены Королевской семьи, Милея и ее войска в ужасе смотрели на Императорских Зверей, развязывающих одно Заклинание Духа за другим, игнорируя магические образования, солдаты Королевства смотрели на Безумную Королеву с благоговением.
