«Привет, горшок. Меня зовут Чайник, и я черный». Квилла яростно посмотрела на Тисту. «Я могу позволить себе терпение еще меньше, чем ты. Орпал уже убил меня и скоро собирается убить моих родителей, тогда как твоих он обещал оставить напоследок.
«Что еще хуже, Флория теперь имеет дело с Советом, доказывая свою ценность. Фрия помогает Фалуэлю создавать ее новое снаряжение, изучая, как использовать как Руки, так и методы кузнечного мастерства родословной Гидры.
«Что я делаю вместо этого? Я смотрю, как ты тренируешься со стороны. Я устал быть вечным третьим лишним. Устал быть обузой. Устал постоянно оставаться позади, когда приближается опасность из-за моей слабости».
Ника и Тиста посмотрели друг на друга, не зная, что сказать, кроме горячих слов, которые только разозлили бы Куиллу.
«Знаешь, твоя сестра хочет, чтобы я стал начальником группы». Тиста села рядом с Квиллой, обняв ее за тонкие плечи. «И все же я ненавижу массивы. Они такие медленные и скучные по сравнению с яркими заклинаниями пятого уровня».
— Юриал думал так же. Куилла улыбнулась при воспоминании о своей потерянной подруге. «Боже, как я скучаю по нему. Он бы любил настоящую магию. Я почти вижу, как он пристает к каждой женщине в Совете, прежде чем умолять Раагу взять его в ученики».
Ни одна из двух других женщин никогда не встречала наследника Дома Дейрусов, но поскольку память о нем, казалось, утешала Куиллу, они обе с энтузиазмом закивали.
— Почему ты тренируешься с голыми руками, Тиста? — спросила она после того, как успокоилась. «Твой брат — великий мастер кузнечного дела, и у него просто куча Адаманта. Не могу поверить, что Лит настолько скуп, что хочет, чтобы ты сражался без оружия».
«Я никогда не проходил формального обучения в армии, и независимо от того, сколько оружия я пробовал, я отстой со всем им». Она ответила. «К счастью, я бил людей еще со времен академии. Мама, Лит, Фалуэль — все они учили меня самообороне».
«О, да. Проклятие красоты». — ответила Куилла с оттенком зависти в голосе.
«После победы над Сируком Лит заполучил Сандера. Когти — это то, с чем я лучше всего справляюсь, и благодаря тому, что их лезвия являются продолжением моих пальцев, я показал себя достойным фехтовальщиком».
«Я тоже не умею обращаться с оружием». Ника вздохнула. «Поэтому тетя Шрам дала мне булаву. Она сказала, что с моей чудовищной силой мне не нужна никакая техника, только размахнуться и ударить».
— Она была права?
«Да. Мои противники могут только уклоняться от моих атак. Даже если им удастся блокировать, их оружие сгибается, а кости трескаются».
Внезапно их коммуникационные амулеты загорелись, и появилась голограмма Короля, празднующего возвращение Мандии.
***
Vastor Household, в то же время.
В отличие от Лита, Вастор провел последние несколько месяцев, путешествуя по Королевству, возвращая города в роли верховного магистра. Его доспехи позволяли ему игнорировать городские массивы, и, оказавшись внутри, он мог в одиночку сразиться с силами Трада благодаря своим заклинаниям Хаоса.
Однако Вастор знал, что даже этого недостаточно, чтобы уничтожить армию Пробужденных. Сколько бы он ни уничтожил, они всегда будут регенерироваться в «Золотом грифоне».
На каждый захваченный им город падало еще два. Это приводило его в уныние и заставляло Зиню волноваться до смерти. После женитьбы, даже когда он был дома, он проводил большую часть времени в своей секретной лаборатории, наблюдая за работой своих гибридов.
Нанди использовал свои таланты, чтобы манипулировать гейзером маны под родовым особняком Васторов. Он объединил естественный поток мировой энергии со своими способностями, чтобы с невероятной скоростью очищать магические металлы и кристаллы, которые захватили его братья и сестры.
После встречи с Солус и получения ее прощения навыки Битры как Мастера кузни взлетели до небес. Она уже давно создала молот Мастера Кузни, который затмил Ярость, но всегда отказывалась использовать его, чтобы никогда не забывать свои прошлые преступления.
Отпущение Битры было выковано на основе исследований Вастора о Ярости и создано с его помощью. Мастер был Пробужденным с доступом к Магии Духа, в то время как Ярость могла разделять и превращать различные энергетические подписи в подписи Битры.
Следуя ее инструкциям и используя копии ценного оружия Менадион, гибриды Мерзости и Мастер работали вместе над созданием Отпущения грехов Битры.
С момента замужества она безостановочно работала над оборудованием, необходимым для ее братьев и сестер. Снаряжение из Адаманта, подходящее как для их человеческой, так и для звериной формы.
Шахты Нанди не могли производить столько тонн металла, сколько требовалось для такого подвига, но в этом и не было нужды. Пока Райдзю неустанно работала в ее кузнице, другие Элдричи отомстили своему приемному отцу.
Вастор ненавидел Трада, но для него она была лишь второстепенной целью. Больше всего на свете он хотел увидеть, как Орпал умирает от страданий после полного унижения. Он хотел увидеть, как Орпал умоляет на коленях, прежде чем оторвать ему голову, как он сделал с Манохаром.
И все же Вастор сделает это, пока Орпал еще жив, чтобы насладиться его криками.
Благодаря своим связям с преступным миром, Мастер работал над выяснением местонахождения отделений Суда Нежити в различных городах Королевства.
Как только они их обнаружат, они уведомят Совет Пробужденных, а затем сравняют их с землей. Нежить обладала сверхъестественными силами и снаряжением, особенно Избранные Ночи, но они ничего не могли сделать против силы Жутких Божественных Зверей.
Киган, Ксенагрош, Киаре и Хушар парами совершали набеги на базы нежити и забирали все ценное, что находили. Ресурсы, которые Дворы Нежити копили веками, были немедленно переданы Нанди, который перерабатывал их, пока они не были готовы для молота Битры.
«Прячься сколько хочешь, Мелн». Вастор сказал, помогая Четвертому Правителю Пламени создать подходящее оружие для Ксенагроша. «Я просто продолжу бить тебя и твою подругу из Безумной Королевы в самое больное место.
«И когда вы придете ко мне, как овцы на бойню, я буду готов».
***
Траун-лес, башня Солуса, через несколько дней после повторного захвата Мандии.
После успешного захвата Мандии принцесса Пеония поручила Литу еще одну миссию, которая так же хорошо закончилась, забрав город Темия у армии Труда.
После этого Лит попросил, чтобы его оставили в покое, чтобы использовать свои военные трофеи и потратить время, необходимое ему, чтобы отпраздновать радостное событие, которым был Праздник Весны. Или, лучше, тот, который произошел очень близко к весеннему равноденствию.
«С днем рождения, Солус». Лит обнял ее и поцеловал в лоб, пока она еще шевелилась в полусонном состоянии.
«Клянусь моей мамой, ты не только вспомнила об этом, ты даже умудрилась первой поздравить меня с днем рождения». Сказала она, возвращая объятия и растворяясь в его тепле.
«Это не так сложно, так как я спал здесь.» — сказал Лит полушутя и полусмущенно.
С тех пор, как Солус обрела свое человеческое тело, она при любой возможности возвращалась в башню на ночь, чтобы еще больше стабилизировать и питать свое силовое ядро. Однако после того, как Битра рассказала ей правду о смерти Эльфина и Менадион, Солус часто страдала от ужасные кошмары.
