«Боже мой, я что не в форме, или ты набрал несколько тонн?» Сказал Синий Феникс после того, как его спина лопнула от усилия.
— Вроде того и другого. Существа твоего размера должны с легкостью поднимать меня. Солус кивнул в сторону Лита, мягко, но твердо убрав руки Аэрт с нее.
Феникс, возможно, помнил ее отчетливо, но она нет, что делало внезапную близость жуткой.
«О, извините за мои манеры. Я Аэрт». Он предложил Литу руку. — Ты ее парень, муж или что-то среднее между ними?
«Меня зовут Лит Верхен, и я ее партнер».
«Это определенно сленговый термин, с которым я не знаком. Черт, мне нужно больше общаться». Эрт кивнул. «Эльфин когда-нибудь рассказывала тебе, как мы познакомились? Ей очень любопытен брачный ритуал Фениксов, и мне повезло, что она выбрала на вечеринке».
«Один из моих знакомых упомянул мне об этом ритуале. Что в нем такого замечательного?» — спросил Лит, конечно, из научного любопытства.
«Ну, Фениксы рождаются и вырастают воинами. Когда мы выбираем пару, мы вступаем в жестокую и чувственную борьбу, которая заканчивается только тогда, когда один из соперников оказывается прижатым к земле. Затем победитель садится на проигравшего и…»
«Клянусь моей мамой, мы получили картину!» Солус прервал его, пока Аэрт делал явные жесты.
Ее лицо до ушей приобрело пурпурный оттенок, а голос стал резким и сухим. Она застыла в смущении, пока не смогла больше терпеть.
«Кто выиграл?» — спросил Лит, всегда по науке.
«Конечно, она это сделала. Тогда я был слаб, а она тренировалась как урод из-за того, что случилось с ее отцом». — сказал Аэрт задумчивым тоном. «Кстати, Эльфин, ты ведешь себя очень странно.
«В том, что мы сделали, нет ничего постыдного, и все в сообществе Пробужденных знают, как работает ритуал спаривания».
«Позвольте мне быть кристально чистым с вами». Солус огрызнулась на Лита за то, что он совал нос в ее прошлую жизнь. «Я страдаю почти полной амнезией. Что бы ни делала моя мать, чтобы спасти мою жизнь, я впал в сон, который продлился до 15 лет назад.
«Теперь я хожу под именем Солус, и все, что ты говоришь, ни о чем не говорит. Ты меня просто смущаешь».
«Очаровательный.» Феникс сказал задумчивым тоном. «Это объясняет падение твоей магической силы, увеличение массы и изменение личности. Менадион, должно быть, привязал тебя к какой-то филактерии, чтобы спасти твою жизнь, но процедура имела неожиданные побочные эффекты».
«Ты получил все это из объятий и смущающего анекдота?» — спросила она с удивлением.
«Ну, бабушка сказала, что он хороший». Лит пожал плечами.
«Бабушка? Значит, ты и есть тот самый Лит Верхен». Свет узнавания засиял в глазах Аэрта. «Тиамат».
«Единственный и неповторимый». Лит превратился в свою истинную форму, дав ему лук.
Затем он объяснил Аэрту причины их прихода.
«После встречи с тобой впервые за все эти годы я надеялся, что ты придешь ко мне не просто с поручением, Солус. Ты можешь меня не помнить, но даже после того, как мы расстались, мы все еще оставались хорошими друзьями.
«Я с радостью помогу тебе. Пожалуйста, следуй за мной». Он провел их по идеально выровненным каменным коридорам.
Потолок был высотой более 30 метров, кроме дверей и замков, в нем не было никакой мебели. Земля привлекла внимание Лита. Он был покрыт мрамором с золотыми прожилками, одним из немногих природных материалов, устойчивых к магии.
«Вау, это все? Никаких вопросов о том, как она выжила, какие у нас отношения, что-нибудь?» — спросила Тиамат.
«В сообществе Пробужденных в целом и в моей работе в частности секреты имеют первостепенное значение. Ковыряться — значит искать неприятности». — ответил Эрт. — Кроме того, мама считает тебя членом семьи. Мне этого достаточно.
— Твой отец дракон? — спросил Солус, пораженный тем, насколько отчужденным и хладнокровным он был для Феникса.
«Нет, человек. Это причина, по которой ты выбрал меня и принял свой двор. Для чистокровного Феникса ты был бы едва ли малышом, но для мальчика твоего возраста ты был очень сексуален. У тебя был мозг гения и тело -«
«Понятно!» Она прервала его, когда его руки обрисовали в воздухе точную форму ее изгибов.
«Извини.» Он пожал плечами, его голос не соответствовал словам.
«У меня есть вопрос.» — сказал Лит, получив от Солуса взгляд, который тот проигнорировал. «Бабушка сказала, что вы входите в ее группу по исследованию и разработке кристаллов памяти».
«Верный.» Эрт кивнул.
«Зачем ей НИОКР? Она исследовала мои кристаллы и, кажется, уже все поняла».
«По той же причине ей нужно гнездо, Перья, и она не беспокоилась о Рассвете много веков назад. Мать хочет, чтобы мы могли ходить своими ногами. Она помогает только с теми вещами, которые мы не можем решить самостоятельно». и только после того, как мы отдали все». — ответил Феникс.
«Вот и мы. Галерея». Взмахом его руки открылась дверь размером с человека.
Комната внутри была волшебно освещена, пол и стены были покрыты плиткой, соответственно окрашенной в красный и белый цвета. На стенах висело несколько картин на повторяющуюся тему.
Все они изображали мужчину, сидящего на большом диване рядом с женщиной. Лит узнал в них Трейна и Менадион. На первой картине Повелительница Пламени держала в руках новорожденного.
На следующей картине у нее на коленях сидела маленькая девочка. Затем с противоположной стороны от Трейна села молодая девушка, в которой Лит узнала Солуса. Каждая картина была названа в честь года, когда она была нарисована, и изображала рост Солус, пока она не стала идентична тому, как она выглядела сейчас.
Остальные картины представляли собой пейзажи или натюрморты, не вызывавшие в них интереса.
— Это копии? — спросила Солус, не сводя глаз с фигуры отца.
«Да. Я сохранил их, чтобы вы чувствовали себя как дома, когда бы вы ни ночевали здесь». Эрт кивнул. — Ты хранил оригиналы в своей комнате в башне.
«Разве папа не должен был умереть, когда я был подростком? Почему он изображен на всех картинах?»
«Трейн и твоя мать оба были Пробуждены. Они не старели, как ты. Твой отец всегда сначала рисовал тебя и Рифу, а затем добавлял свой автопортрет. После его смерти ты сохранил традицию и попросил художника сохранить ее. добавляя Трейна, даже когда его уже не было».
Аэрт снял со стены последнюю картину и передал ее Солусу.
«Это один из немногих оригиналов, которые у меня есть, и вы можете его забрать».
«Что ты имеешь в виду?» Она заикалась, ее глаза были затуманены слезами, когда она читала дату картины.
Это было сделано всего через несколько месяцев после того, как она и ее мать были убиты, но все они выглядели такими живыми, даже Трейн.
«Я научился рисовать для тебя и так хорошо научился подражать стилю твоего отца, что ты каждый год заставлял меня рисовать картину на твой день рождения. Я бы сделал одну для тебя и одну для себя». Он ответил.
Она могла видеть, что любовь и страсть в картине ничуть не уступали Трейну.
