Лит только что заметил скелетоподобную драконью фигуру, похожую на Лича, прямо рядом с Аалейей, когда Фела встала и жестом пригласила их к Совету.
Вдобавок ко всему, чувство маны показало, что и у Атунга, и у Аледжи были глубокие фиолетовые полосы, покрывающие их ядра, показывая, что, объединив свои знания, они приблизились к раскрытию секрета фиолетового ядра.
— Давайте пока отдохнем. Голос Бегемота эхом разнесся по комнате, положив конец спору. «Наши главные гости прибыли, и я хочу услышать мнение каждого, прежде чем Совет примет окончательное решение».
К большому удивлению Лита, Фила указывала не только на него, но и на Тисту.
«Я был рад услышать, что ты присоединился к военным усилиям Королевства, Лит». — сказал Бегемот. — Потому что ты тоже нужен Совету, но для гораздо более важной миссии, чем завоевание жалкого замка.
«Сегодня мы будем писать историю». Ее слова были встречены энтузиазмом со стороны членов Совета и безразличием со стороны группы Лита.
— При всем уважении, Фела, но война началась несколько месяцев назад, и я впервые слышу что-либо о том, что Совет играет в ней активную роль. Я знаю, что произошло в ту ночь, когда Трад заставил ее двигаться, и о ваших планах по обучению собственной армии, но это все.
Он посмотрел на Атунга, с которым, как он предполагал, был в хороших отношениях, на Фелу, которая все еще помогала ему тренировать его форму Тиамат, и даже на Лигаайн.
— Это я обнаружил союз Глемоса с Традом и Мелном. Я предупреждал вас всех об их намерении уничтожить Совет и забрать ваши ресурсы для себя, но пока что вы умыли руки в этой войне.
«Если вам нужна моя помощь в чем-то еще, вы должны сказать мне, что делает эту миссию такой важной».
Региональные лорды насмехались над ним, а представители Совета посмеивались над его наивностью. Инксиалот, Король-лич, который еще секунду назад с удовольствием работал над своими исследованиями, поднял голову от записей и неправильно понял ситуацию.
«Отрубить ему голову! Почему мы всегда должны осуждать этого идиота? Давайте убьем его и избежим дальнейших проблем.
Смешки превратились в раздраженные вздохи, когда Раагу в сотый раз повторил ему, почему они здесь и что делают. По какой-то причине Инксиалот слушал только ее.
«Я могу понять ваш гнев. Эта война уже забрала кого-то, о ком вы заботились, и Мертвый Король безжалостно атаковал вас в течение последних нескольких лет. — сказала Фела. — И все же Совет не сидел сложа руки, как вы думаете.
«В прошлом было бесчисленное множество безумцев, которые случайно обнаруживали наше существование и пытались поработить или убить нас, но всегда терпели неудачу. На этот раз все будет по-другому.
«Видите ли, после начала войны мы вывели большую часть наших сил не только для их обучения, но и для использования их для сбора разведданных». Она указала на местонахождение Дворов Нежити, которые они обнаружили, и даже местонахождение Золотого Грифона.
«Кроме того, мы никогда не мыли руки перед этим боем. Совет помогал членам королевской семьи из-за кулис, точно так же, как Мертвый Король помогает Траду».
— Вы последовали моему совету и заключили союз с королевской семьей? — спросила Флория.
«Еще нет.» Фела покачала головой. «Они фальшивые пробуждённые, и допускать их к делам Совета — это то, что мы предпочитаем использовать в крайнем случае. Как только они узнают о наших именах, числах и ресурсах, пути назад уже не будет.
— У них даже может возникнуть соблазн напасть на нас, если в конце войны мы понесем слишком много потерь. Сегодняшний союзник завтра может стать врагом».
«Извините, но вы не имеете смысла. Каждый из вас сильнее моего брата, а вас сотни. Как может война продолжаться, если ты, как ты сказал, помогаешь армии? — спросил Тиста.
Ее резонный вопрос прозвучал невероятно глупо для членов Совета, которые сдерживали свои злобные комментарии только потому, что нуждались в ее помощи.
«Перестань думать как человек и думай как Пробужденный, дитя». — сказал энт Лото, вставая со стула и возвышаясь над ней.
Гигантский дуб уставился на Тисту своими янтарными глазами, полыхающими маной, и белки пробежали по его коре из-за внезапного движения, напугав их.
«Война — не что иное, как пустяковое дело, которое может длиться месяцы, годы, иногда десятилетия, но всегда становится всего лишь несколькими страницами в учебниках истории, учитывая время.
«Если Совет высвободит всю свою мощь, Трад может прийти в такое отчаяние, чтобы раскрыть секрет Пробуждения общественности, и в этот момент не будет никакого способа остановить его распространение.
«Такое откровение превратило бы жалкую войну в событие мирового масштаба, которое изменило бы жизнь, какой вы ее знаете. Это перепишет историю и вызовет события, последствия которых будут колебаться даже после того, как большинство присутствующих здесь будут мертвы.
«Вдобавок ко всему, армия Пробужденных Безумной Королевы бессмертна, тогда как каждая наша потеря окончательны. Дело не только в победе, но и в том, чтобы ограничить наши потери и не быть уничтоженным нашим следующим врагом.
«Мы действительно сильны, но смерть одного из нас означает потерю сотен, если не тысяч лет магических исследований и потенциальную потерю всего наследия. Каждая наша жизнь стоит тысяч непробуждённых, если не миллионов!»
Его ярость заставила комнату дрожать, и Тиста в страхе отступила назад. Не только его огромный размер, но и его яркая фиолетовая аура заставляли ее чувствовать себя беспомощной, как ребенок перед Драконом.
— Успокойся, Лото. Фела встала между ними, защищая девушку своей аурой. — Тиста даже не полноправный член Совета. Она ученица, и, проявляя к ней неуважение, ты проявляешь неуважение к ее учителю, Фалуэлю, и даже ко мне.
Лит больше не была ученицей Фалуэля, но по-прежнему считала себя его наставником, точно так же, как Фела считала Гидру своим другом. В отличие от большинства других рас, Звери присматривали за своими.
«Тиста, то, что сказал Лото, верно. Мы не можем использовать всю свою силу, но это не значит, что мы сидим сложа руки. Вы не представляете, насколько важна роль Мертвого Короля в помощи Траду в сохранении завоеванных ею городов.
«Люди не сдались в одночасье, и многие из них на самом деле не верят в ее героический фарс. Но они не бунтуют, потому что у них нет другого выбора. Суды Нежити регулярно нападают на мирных жителей, и без ее помощи они были бы агнцами на бойне.
«В то же время Суды Нежити удерживают членов королевской семьи от использования всей силы армии и ассоциации с партизанской тактикой. Чтобы собрать достаточно войск, чтобы выступить против Золотого Грифона, королевской семье необходимо ослабить свои оборонительные силы, поскольку количество солдат в их распоряжении ограничено.
«Всякий раз, когда это происходит, Суды Нежити атакуют районы с самым высоким показателем людей на одного солдата, вынуждая Корону отступить».
