«Поздравляю, мисс темно-зеленое ядро. Все прошло по твоему плану, — сказал Сумрак из своего зеркала без тени сарказма в голосе. «Теперь вы можете поступить в любую академию по вашему выбору».
«Спасибо.» — сказала Келия и после того, как он некоторое время помолчал, добавила: — Я имела в виду, спасибо за помощь, Сумрак. На этот раз я действительно все испортил».
Собственно, так всегда и случалось, когда она не следовала его совету, но Красное Солнце просто приняло ее благодарность.
«Добро пожаловать. Прежде чем мы уедем, я хочу вас кое с кем познакомить.
«Кто?» — спросила Келия, поглощая свою еду.
«Моя мама.» Он ответил.
***
После того, как Келия приняла ванну и расчесала волосы, она открыла зеркало. Это было не очень эффективно, так как Сумрак видела и слышала все своими чувствами, но ей нравилось сохранять хотя бы впечатление, что она находится в уединении.
Затем они вместе воззвали к Красной Матери.
У Бабы-Яги была особая связь со своими перворожденными, даже с такими, как Сумрак, отпавшими от ее благодати. Она хотела преподать ему урок, а не убивать его, поэтому оставила возможность связаться с ней нетронутой.
Таким образом, Всадник мог обратиться за помощью к Бабе-Яге в случае опасности и, возможно, даже помочь ей найти Ночь. По силе зова Красная Мать почувствовала, что ее сын наконец нашел хозяина.
Силы Сумрака были запечатаны, а Келия не могла использовать пространственную магию, поэтому они не могли телепортироваться в башню самостоятельно.
Баба-Яга должна была дать им место встречи за пределами Гимы, где она будет ждать их.
Келию не впечатлила ни ветхая хижина, ни человек, открывший дверь. Она ожидала, что Красная Мать будет внушительной фигурой, вроде королевы или императрицы, а не сгорбленной старухой, которая еще ниже ее ростом.
По опыту Келии, старики использовали свою безобидную внешность, чтобы скрыть свои намерения и свой возраст как оправдание своей жестокости.
Когда Старуха попыталась погладить ее по голове, Келия шлепнула ее по руке, и из ее кулаков вырвалось зеленое пламя.
«Никто меня не тронет, старая ведьма. Уже нет!» Сказала она с рыком.
— Какого черта ты рассказал ей обо мне, Сумрак? Голос Красной Матери был каменно холодным, когда она говорила с грудью Келии, где находился красный кристалл, игнорируя девушку.
— Он рассказал мне все, что мне нужно было знать, больной ты. Келия наколдовала плащ, чтобы прикрыться, неправильно поняв ситуацию.
— Ты позвал меня сюда. Если ты собираешься вести себя именно так, ты только что зря потратил мое время. — сказала Старуха. «Я не собираюсь слушать ни слова, которое ты скажешь, пока не убедимся, что ты действительно изменил свой образ жизни,
Сумерки.
«Либо ты позволишь мне проверить это грубое слово с Солнцем и Луной, либо я уйду».
Келия и Даск какое-то время шептали друг другу, прежде чем согласиться.
«Боже мой, эта девчонка в полном беспорядке. Она приняла меня за энтузиаста и даже отказывается использовать связь разума. По крайней мере, ее вспыльчивый характер означает, что Сумрак оставил ее свободную волю. Может быть, даже слишком. Баба-яга без труда услышала гадкие слова, которые юная девушка обращалась к ней.
Когда ее рука коснулась головы Келии, Солнце и Луна позволили Красной Матери прочитать всю ее историю. Техника дыхания просканировала ее разум и тело, обнажив шрамы, которые не могло вылечить никакое исцеляющее заклинание.
«Бедный ребенок.» Теплые слезы хлынули из ее глаз, когда Старуха превратилась в Мать. — Прости за то, как я обращался с тобой раньше. Я предположил, что вы были просто еще одним из экспериментов моего сына.
Сгорбленная спина стала прямой, как стрела, а грязно-белые волосы превратились в огненно-рыжие. Баба-Яга обняла Келию, которая пыталась сопротивляться, изо всех сил пинала и пинала нападавшего.
Но Мать не отпускала, и Сумрак снова показал Келии свое детство.
Она видела, как даже у куска камня была мама. Как его воспитывали и воспитывали.
Это сделало пустоту и чувство утраты внутри Келии еще тяжелее, но в то же время вызвало у нее желание найти способ заполнить его. Когда Баба Яга нежно гладила волосы Келии, она расплакалась, и стены, которые она воздвигла, чтобы защитить ее сердце, рухнули.
Аура Матери вызывала тоску по дому даже у счастливых людей. Для лишенной любви сироты это была сирена, перед которой они не могли устоять. Келия ответила на объятие, чувствуя через него только нежность и привязанность.
Прикосновения все еще пугали ее, но радость, которую доставляло ей слышание бьющегося сердца Матери, позволяла юной девушке сопротивляться желанию оттолкнуть эту незнакомую женщину.
— Входите. Кажется, нам есть о чем поговорить. Баба Яга поцеловала ее в лоб и отпустила, зная, что для такого несчастного человека даже любовь — яд.
Это нельзя было просто дать, это нужно было принять. В противном случае Келия в конечном итоге станет подозрительно относиться к своему хозяину и примет заботу за манипуляцию.
«Клянусь Великой Матерью, это место больше внутри!» Келия сказала, как только поняла, что столовая, в которую она только что вошла, была в три раза больше хижины. Кроме того, она могла видеть множество комнат и коридоров, уходящих оттуда.
«Да, это.» Мать усмехнулась. «Лам Баба Яга, Красная Мать. Но поскольку ты пришла ко мне в гости к моему сыну, и он воспитывает тебя так же, как я воспитывала его, можешь называть меня бабушкой, если хочешь.
«Спасибо, я пойду с Бабой Ягой». Келия быстро пришла в себя, так как безумие этого места продолжало ее удивлять. «Честно говоря, я понятия не имею, зачем мы здесь».
Она могла слышать много шума от детей, играющих и бегающих по дому. Келия вздрогнула из-за того, что ковш, перемешивающий огромную кастрюлю, в которой готовился обед, и мебель, которая двигалась сама по себе, чтобы вместить ее, заставила Келию вздрогнуть.
«Я знаю, что многого прошу от тебя, Мать, но мне нужно, чтобы ты переработала материалы оборудования, которое я использовал для моего предыдущего хозяина».
— сказал Сумрак. «Они могут уменьшиться до размера Келии, но они были созданы для Винвальда и плохо… соответствуют ее потребностям».
«Почему я должен?» — ответила Баба Яга. — То, что ты сделал для этой девушки, — хорошее начало, но этого далеко недостаточно, чтобы снова завоевать мое доверие. Вдобавок ко всему, ты бессилен и ничего не можешь для нее создать.
— Вот почему я хочу, чтобы ты это сделал. — ответил Сумрак.
«Что?» — хором сказали Келия и Баба Яга.
— Я прошу это не для себя, а для нее. Без моих сил Келия может полагаться только на мою информацию. Ей все еще приходится сталкиваться со всем в одиночку, и это оборудование может иметь значение между свободой и пожизненным заключением».
Без связи разума Келия понятия не имела, о чем они говорили, но была уверена, что Баба-Яга отказала бы им в помощи.
«Бабушка моя задница. Мы почти не встречались, и она без колебаний забрала все у Сумрака в тот момент, когда он ее разочаровал.
Что бы это ни было, оно сделало бы нас сильнее и ослабило бы влияние Бабы-Яги на Сумрака. Она была бы дурой, если бы отказалась от своего преимущества. Келия задумалась.
