Солус нашел Лита внутри башни, молча лежащего в постели с закрытыми глазами. Боль, которую он излучал, разочарование, обжигавшее его разум, были настолько сильны, что она начала плакать.
«О боги. Я знал, что выход сегодня вечером был ошибкой». Она скользнула под простыни, прижимаясь к нему и крепко обнимая. — Все в порядке, Лит. Теперь я здесь, с тобой».
«Ничего не в порядке». В его голосе была хрипотца из-за его предыдущего крика. «Я потерял все, и мое чертово ядро маны продолжает меня подводить».
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Солус.
Лит был слишком устал и слаб, чтобы говорить, поэтому он частично объединил их разум, чтобы поделиться с ней новостями от Квиллы о его домах и событиях в Таверне.
«В тот момент, когда я встречу Хауга лично, я его убью!» Она зарычала на его определение дружеских кулачных боев. «Почему вы не сказали мне о продаже вашей собственности с аукциона?»
— Потому что ты ничего не мог сделать, и я знаю, что ты любишь это место так же сильно, как и я. Не было смысла заставлять тебя страдать еще больше. Не со всем, через что тебя заставила пройти Битра. Я сделал это, чтобы защитить тебя. Он ответил.
— Мне не нужна твоя… Тут Солус вспомнил ночи, проведенные в слезах между его руками, как Лит несла бессвязную массу боли, которой она стала, из дома Вастора в дом Салаарка, и слова замерли у нее во рту.
«Спасибо. Спасибо, что защитил меня и подтолкнул меня пойти куда-нибудь сегодня вечером. Теперь мне легче». Она сказала.
«Добро пожаловать.» Он ответил на ее объятия. «Знаете, что меня пугает в этом чертовом узком месте? Что пока я застрял в темно-фиолетовом, Мелн становится сильнее с каждым днем.
«Пока я не могу тренироваться, разрыв между нами будет уменьшаться, пока он меня не догонит. В тот момент, когда он вернется, я больше не смогу побеждать. Что еще хуже, если мое ядро перестанет развиваться, ваша башня будет восстанавливаться медленнее, чем предполагалось.
— Я хочу, чтобы ты был свободен, Солус. Я не могу вынести мысли о том, что буду способствовать твоему тюремному заключению из-за своей некомпетентности».
«Это не твоя вина. Без тебя я был бы уже мертв». Она немного всхлипнула.
Лит поцеловал ее в голову, и Солус почувствовал облегчение. Она знала, что если бы она подняла голову, он бы снова поцеловал ее, на этот раз в губы, и все между ними изменилось бы.
Но она также знала, что это будет не из-за любви, а из-за отчаяния и одиночества. Жалкая попытка заполнить Пустоту, заменившую его сердце.
«Лит всегда делает все возможное, чтобы защитить меня, и это правильно, что я отвечаю взаимностью». Солус позаботился о том, чтобы ее мысли не достигли его.
«Когда между нами наконец что-то произойдет, я хочу, чтобы это произошло потому, что мы любим друг друга, а не потому, что я воспользовалась его слабостью».
Она прижимала Лита к своей груди, баюкая его, как ребенка, пока сон не избавил его от боли.
***
Через неделю после изгнания из Королевства.
Всякий раз, когда Лит не работал в башне или с Аэртом, он проводил время на озере. Плавание помогало ему расслабиться, а изучение воздействия водоемов на его форму Тиамат было необходимой ему интеллектуальной приправой.
Прилетев с Земли, ему было наплевать, если кто-нибудь увидит его в плавках, и большинство женщин пустыни оценили прекрасное дополнение пейзажа.
«О, боже мой. Вы знаете, что я замужняя женщина, не так ли? Знакомый голос раздался у него за спиной, заставив Лита обернуться.
Пока он плавал под водой, он был глухим, и его обоняние было бессмысленным, но, находясь во дворце Салаарка, Лит не чувствовал себя незащищенным.
— Джирни, какой приятный сюрприз. Что ты здесь делаешь?» Он вышел из воды, заметив, что на ней темно-фиолетовая униформа Архонта и все знаки отличия ее ранга.
— Как вы, наверное, догадались по моему одеянию, я здесь с дипломатической миссией. Кроме того, мне бы очень хотелось, чтобы ты надела штаны. Ее лицо не покраснело, и ее глаза изучали его, ее действия и слова резко контрастировали.
«Дипломатическая миссия на озере? Кабинет бабушки вон там. Он указал на дворец, когда его покрыла броня Странника Бездны, заставив Джирни неодобрительно щелкнуть языком.
«Бабушка?» Она подняла бровь в легком удивлении.
«Больше нет смысла это скрывать. Я дальний родственник Оверлорда.
«Хорошо знать. Это делает мою миссию еще проще». Джирни кивнул. «Я пришел сюда ради тебя, а не владыки пустыни. Вы можете быть беглым преступником, но Королевство по-прежнему очень заинтересовано в вас. Есть место, где мы можем поговорить?»
Лит провел ее в свои личные покои во дворце. Он все еще недостаточно доверял Джирни, чтобы показать ей башню.
Они сидели за его столом, а дворецкий подавал им горячий чай и выпечку с разными вкусами мороженого. С тех пор, как Лит прибыл в Пустыню, кондитерское искусство стремительно развивалось.
Горячий чай и холод мороженого сделали сладости неотразимыми даже для Джирни.
«Прежде всего, позвольте мне представиться должным образом. Я посол Джирни Эрнас с дипломатической миссией в Королевстве. Я пришел сюда, чтобы обсудить условия вашего возвращения и договориться о вашем приговоре. Это вам.»
Она протянула ему коробку размером с футбольный мяч. Лит открыл его и обнаружил, что голова Морна прекрасно сохранилась.
— Что мне с этим делать?
«Используй его как ночной горшок, цветочный горшок, сжигай, что хочешь. Это просто знак доброй воли Королевства и доказательство того, что препятствие для наших отношений устранено навсегда». Джирни пожал плечами.
«Слишком мало и слишком поздно. При каких условиях я получу полное прощение?» Лит превратил голову в пепел.
— На самом деле есть несколько вариантов для этого. — ответил Джирни. «Все они требуют, чтобы вы потребляли свои королевские помилования и израсходовали я должен вам, который члены королевской семьи предоставили вам после решения проблемы чумы в Кандрии».
— Разве этого уже недостаточно? — спросил Лит.
«Нет. Кражи не имели бы большого значения, если бы Морн не обнародовал их. Теперь к ним нужно относиться как к измене». Джирни покачала головой. «Тем не менее, что действительно ставит членов королевской семьи в плохое положение, так это люди, которых вы убили во время своей трансляции.
«Вы превратили плодородную землю в вулкан, убили невинных жителей Королевства с помощью Запретной магии и напали на офицеров при исполнении служебных обязанностей».
«Я понимаю. Какие у меня есть варианты?»
«Первая часть — вернуться в Королевство, помочь в войне и поделиться достаточным количеством магических ресурсов, чтобы получить титул Мага. Это даст вам достаточно заслуг, чтобы получить полное прощение. Она ответила.
«Что дальше?»
«Вернись, помоги в войне, откажись от всех трофеев, которые ты можешь найти, и служи Королевству без возмездия, пока ты полностью не возместишь свои преступления».
«Следующий.» — с ухмылкой сказал Лит.
«Это самый простой, но самый сложный вариант в вашем распоряжении». Джирни наклонилась вперед на своем стуле. — Просто женись на принцессе Пеонии.
4 вариант — идите лесом со своим королевством 😎