«Что насчет этого?» — спросила Камила, когда заиграла песня, написанная Wild Gardens о действительно, чрезвычайно, безумной любви.
— Тот, когда ты сделал мне предложение. Хочешь станцевать под нее?»
«Мне бы очень хотелось.» Камила отложила тарелку, тюнер, и выкрутила звук на максимум.
Гости все еще были заняты поеданием деликатесов Пустыни и широкого выбора сладостей Лита, так что пара была полностью в бальном зале.
Пока играла песня, они танцевали в одиночестве, и мир вокруг них, казалось, исчез, пока не остались только они вдвоем. Они молчали, сладкая песня о любви уже говорила своими словами о том, что они чувствовали друг к другу.
***
Королевство Грифонов, город Валерон, Военная Комната.
Еще посреди ночи высшее командование армии и Ассоциация собрались, чтобы обсудить ход Войны Грифонов и определить следующую стратегическую линию действий.
Король и Королева нахмурились с выражением огромной сосредоточенности, изучая голографическую карту перед собой. Весь этаж Комнаты Войны был зачарованным предметом, отображавшим ситуацию в Королевстве и положение войск в реальном времени.
— Северный и южный фронты держат, Ваше Величество. — сказал генерал Ворг. «Наличие хорошо защищенных городов и множества затерянных городов облегчает охрану севера.
«Напротив, юг до сих пор избегал внимания Безумной Королевы. Моя гипотеза состоит в том, что из-за ее сделки с Мертвым Королем Трад избегал Верхена. Или она не хочет давать ему вескую причину возвращаться в «Золотой грифон».
Услышав это имя, члены королевской семьи в гневе и разочаровании прикусили нижнюю губу, едва сдерживая гневный рев.
— Этот Морн-идиот! Лицо Сильфы исказилось в гримасе отвращения. «Его глупый ход нанес ущерб Королевству на нескольких уровнях. Мы уже потеряли Манохара, а с уходом Верхена мы потеряли двух Архимагов, которые были нашей главной атакующей силой.
«Не только это.» Мерон взял жену за плечо, чтобы успокоить, и глубоко вздохнул. Выход из себя на глазах у свидетелей был бы актом слабости, который еще больше деморализовал бы их войска.
«Совет по-прежнему готов помочь нам, но переговоры пришлось вести заново. Они говорят, что если мы нападем на одного из них только из-за их секретов и лишим их всего, что у них есть, то у других, таких как Верхен, нет гарантии, что с ними не поступят так же.
«Моему безрассудному кузену удалось одним движением разозлить фракцию людей и зверей. Я бы хотел, чтобы мы пытали его дольше. Чем дольше продолжается война, тем больше я убеждаюсь, что Морн слишком легко отделался.
Фила и Фалуэль были в ярости из-за смертного приговора, вынесенного Литу и его семье. У всех зверей было несколько родственников, и они регулярно воровали из Королевства, поэтому подобное нападение на одного из них было воспринято как прецедент.
Кроме того, Звери-Императоры заботились о себе и требовали компенсации и гарантий, что такие события больше не повторятся, прежде чем они пошевелятся.
Раагу и Совет людей тоже были в ярости.
Сначала представитель намеревался наказать Атунга за то, что он притворился ею и вовлек в игру такого простого человека, как Джирни. Затем, после личной встречи с Архонтом и поручившейся за нее семьей Герноффов, Раагу позволила проступку Атунга ускользнуть.
Ее судьба будет решена результатами ее действий, ни секундой раньше.
Тем не менее суровые меры, принятые против Лита, подорвали союз между Советом и Королевством. Дом Гернофф и те, что прятались среди людей, теперь боялись быть лишенными своих титулов, как это случилось с Литом.
Вдобавок ко всему, Джиза Гернофф не одобрила решение членов королевской семьи заменить Джирни на посту официального лица, ведущего переговоры о помиловании Лита. Они хотели использовать это как меру справедливости Королевства, и удаление игрока, которому они доверяли, не предвещало ничего хорошего.
Пробужденные люди в целом и Гернофф в частности теперь заранее требовали для себя полного королевского помилования. Что, конечно, было невозможно, пока они не раскрыли преступления, в которых они были виновны, и те, которые они планировали совершить.
— А как насчет восточного и западного фронтов? — спросил генерал Берион.
Бывший командующий и командир Лита были одними из самых мрачных в комнате. Теперь он знал ценность актива, который он не смог реализовать и который он упустил.
— Они тоже держатся, но едва. — ответил Мастер-надзиратель. «Мы захватываем крепости Трада, а она захватывает наши. Это игра в перетягивание каната, которую мы обязательно проиграем. Это только вопрос времени.
«Чем дольше это продолжается, тем больше наши стратегии теряют эффективность, в то время как враг может использовать эту Магию Духа, которая дает им бесчисленные вариации. Что еще хуже, Верхен был единственным, кроме Вастора, способным отбить город в одиночку.
«Потеря его замедлила нас и вынудила нас больше распределять наши ресурсы, чтобы скрыть его отсутствие».
«Мама папа! Он наконец прибыл. Посылка из пустыни!» Принцесса Пеония вошла в Военную Комнату большими шагами, держа в руках огромную коробку, которая выглядела довольно тяжелой. «Должно быть, это хорошие новости или, по крайней мере, первый проект сделки с Верхеном.
«Если бы он просто сказал «нет», в чем-то подобном не было бы необходимости. Твоя идея послать констебля Йеваля была чистой воды гениальностью, пап. Сказала Пеония с широкой улыбкой на лице.
Она не ревновала Камилу и не прочь поделить будущего мужа. Пока у них не будет внебрачных детей, ее честь как принцессы будет в безопасности.
Высшее командование собралось вокруг квадратной коробки, проверяя подлинность и целостность Королевских печатей. Мерон заставил всех сделать шаг назад, чтобы было достаточно места, чтобы с легкостью изучить содержимое пакета.
То, что он обнаружил, заставило его челюсть отвиснуть до пола вместе с остальными присутствующими.
Мантия архимага Лита и униформа констебля Камилы были аккуратно свернуты и лежали на коробке вместе с заявлением Камилы об отставке. Под одеждой члены королевской семьи обнаружили кучу пепла и сожженные остатки бумаги, которые после тщательного изучения оказались отправленными ими документами.
И последнее, но не менее важное: в конверте без знаков различия было короткое письмо.
«Спасибо за ваше предложение, но мы не заинтересованы. Мы не возобновим переговоры, если архонт Джирни Эрнас не станет вашим посланником и вы не дадите ей полномочия вести переговоры о справедливой сделке.
«Не торопитесь, потому что мы отправляемся в наш медовый месяц на один месяц, начиная с сегодняшнего дня. Любая попытка связаться с нами до его окончания будет бессмысленной.
«С уважением, Лит и Камила Верхен».
«Один месяц?» — в ужасе сказал король.
«Медовый месяц?» Королева взяла бумагу из рук мужа, отказываясь верить собственным ушам.
— Камила Верхен? — возмущенно закричала Пеония, забирая письмо из рук Сильфы.
Туда Ботов. Я думаю Тайрис опять в них разачарована