«Как прошло?» — спросила Селия, закусив нижнюю губу от волнения. — Ты прокатился на Драконе или…
— Нет, вчера была очередь Тиамат. На мой вкус, Дракон недостаточно человечен, а Мерзости не хватает забавных деталей». — ответила Камила, заставив Лита внутренне закричать.
«Прекрасный выбор. Всегда начинайте с того, с чем вы знакомы, а затем плывите по течению». — сказала Селия. «Я так тебе завидую. Один муж, четыре тела. Вам не скоро будет скучно, это точно.
«Думаешь?» — спросила Камила.
«Я говорю из опыта. Сначала вы сохраняете все как можно более человечным, а затем начинаете исследовать. Через некоторое время, за копейки, за удар, я говорю [AN: свободный перевод со странного могарианского]».
«Вы всегда можете изменить свое мнение о Драконе. Что касается Мерзости, я бы не слишком беспокоился. Есть еще ярко-фиолетовый. Может, ему просто нужно…
Крик Лита превратился из внутреннего во внешний, когда он выбежал из дома и прочь, пока не перестал слышать, как они разговаривают.
«Во имя Великой Матери». — сказал он, плеснув себе в лицо холодной водой, чтобы успокоиться. «Если у меня когда-нибудь и оставался кусочек невинности, то сегодня тот день, когда я потерял его навсегда».
***
Королевство Грифонов, в то же время.
Новость о побеге Лита в Кровавую пустыню распространилась по всему Королевству со скоростью лесного пожара, и с каждым днем их становилось все больше.
Ходили слухи, что Архимаг Божественного Зверя стал еще сильнее. Что женщина дезертировала из Королевства, чтобы выйти за него замуж. Что Салаарк признал его своим сыном и хотел разделить с ним трон Пустыни, если у Лита будет наследник.
Членам королевской семьи и всем остальным было трудно отличить правду от преувеличения, но, зная Салаарк, все вышеперечисленное было вполне возможно. Получив посылку с объявлением о свадьбе Лита, послы и даже Джирни лишились доступа в Пустыню.
Не было никакого способа подтвердить или опровергнуть любой из этих слухов, и просить их шпионов расследовать сплетни было бы пустой тратой ресурсов. Что-то, чего они не могли себе позволить при нынешнем состоянии Войны Грифонов.
Совет решил помочь королевской семье в битве, и дела шли намного лучше, но Трад продолжал наступать. Ее войска были бессмертны и сражались, пока не превратились в клочья, в то время как Пробужденные очень заботились о своей жизни и предпочитали отступить, чтобы сражаться в другой день, чем умереть.
«Нам нужно уничтожить Золотого Грифона, иначе эта война никогда не закончится». — сказал Мерон Раагу.
Совет и королевский двор собрались в военной комнате Валерона, чтобы спланировать дальнейшие действия. Преимущество их новых союзников заключалось в том, что благодаря помощи Пробужденных члены королевской семьи выкорчевали всех рабов во дворце, не оставив Орпалу никаких шпионов.
— Да, именно поэтому прогнать Верхена было ужасно. Представитель человека зарычал. — Чтобы разрушить один затерянный город, нужен весь Совет, а он уничтожил два в одиночку.
«Кроме того, Золотой Грифон совсем не похож на другие затерянные города. Он движется, защищается и хорошо охраняется».
— Изгнание Верхена не входило в наш план! — прорычала Сильфа. «Что еще более важно, почему ты не спросил его, как он уничтожает затерянные города? Разве Верхен не поделился с тобой своими секретами?
«Зачем ему это делать?» Все маги в комнате смотрели на королеву как на сумасшедшую.
«Дело принято.» Она вздохнула. — Ты не можешь хотя бы связаться с ним? Спросить у него предложения?
«Нет.» — ответил Фела. «Салаарк отключил все коммуникации. Она говорит, что не хочет, чтобы ее беспокоили, и ее семья тоже. В худшем случае нам придется продержаться месяц».
***
Королевство Грифонов, город Отре, подземный дворец Орпала.
— Это не входило в план! Мертвый Король кричал снова и снова каждый раз, когда читал одно из возмутительных сообщений, полученных им из Пустыни.
Рааз выжил, его семья теперь жила в Верховном дворце, Лит был счастлив в браке, и вскоре он будет править Пустыней. Вдобавок ко всему, Королевство по-прежнему отказывалось выставлять на аукцион дом и Особняк Верхена.
Что касается серебряных рудников, у Лита был партнер по бизнесу.
Этот Золгриш не только претендовал на полное право собственности, защищая свою собственность от Королевства с помощью батальона адвокатов, но также каким-то образом избавился от убийц, которых послал Орпал, чтобы убить его. Хотите увидеть больше глав? Пожалуйста, посетите panda-nove lc om
Мало ли Мертвый Король знал, что Инксиалот включил шахты своего ученика в сделку с Королевской семьей и что во Дворе Нежити не было человека, даже его Избранного, который мог бы сразиться с Личем в его собственной лаборатории.
Золгриш приветствовал убийц, как голодная собака с охапкой чизбургеров. Он понятия не имел, почему кто-то так добр, что постоянно присылает ему новые партии образцов.
Он мог бы легко исследовать это явление, но забыл о материи, как забыл обо всем остальном.
«Я не помешала ему жениться на крохотной принцессе, чтобы сделать его Повелителем!» Орпал в бешенстве швырял и ломал дорогую мебель в своей комнате. «Он должен был быть в самой низкой точке своей жизни.
«Не знать ничего, кроме отчаяния, как я знал больше десяти лет! Не иметь время его жизни!
Ночь не могла ему ответить, так как печать Бабы-Яги не позволяла ей даже косвенно причинить Литу вред. Она не могла успокоить Орпала, не могла помочь ему ни с его планами, ни с их исполнением.
«Посмотрим, сколько человек осталось в списке». Он вынул лист бумаги с именами тех, кому он отправил карточку Балкора. «Март никогда не выберется из академии. Может быть, я мог бы нацелиться на его жену и его сына-полукровку.
«Ванемайр не замужем и тоже никуда не выходит. Вастор… При этом имени по кристаллу Ночи пробежал такой сильный страх, что у Орпала пересохло во рту.
Всадник все еще помнил их две предыдущие встречи и то, как сильно Хозяин избил ее. Конечно, тогда Орпал была намного слабее, и она не использовала своего скакуна.
И все же она знала, что Зогар Вастор тоже сдерживался. Она бесчисленное количество раз прокручивала бой с помощью своей эйдетической памяти, и результат всегда был один и тот же. Мастер все это время играл с Ночью.
Подобно спортсмену, столкнувшемуся с ничтожным противником, он просто выжидал, чтобы устроить шоу для публики и не раскрыть свою истинную силу. Всадник знал о силе Мерзости Вастора со дня неудавшейся атаки на Зинью, и они напугали ее до смерти.
Тезка убил бы ее сто раз, если бы только знал о кристалле, их единственном слабом месте. Теперь, когда личность подражателя была раскрыта, и Тезка, и Вастор знали, куда нанести удар. Одно заклинание Хаоса, и ее вечная жизнь закончится.
«Вастор не достойный соперник. Он просто жалкий, толстый старик». — сказал Орпал, скрывая страх за злобой. «Сестры Эрнас, я хочу, чтобы они были живы. Орион всегда окружен стражей…»
Пока он барабанил пальцами по столу, его внимание привлекла визитная карточка Джирни.
