«Мой оригинал определенно убил бы тебя. Грифон, наполненный Водоворотом Жизни, — это сытная еда, которая могла бы утолить мой голод на недели, а может, и на месяцы». Тесей стыдливо опустил глаза, так как собирался сделать это.
Тогда вы двое совершенно не похожи, — сказал Долгус. — У Пакута не было друзей, только союзники. Он пришел сюда один, потому что никому не доверял, и это позволило тебе убить его. Я твой друг, и я доверяю тебе».
«Но-«
«Послушайте меня. Все делают ошибки». Грифон прервал его. «Глупый человек никогда не учится на своих ошибках. Нормальный человек учится, а мудрый человек учится на чужих ошибках.
«Прямо сейчас ты тот, кто был обременен тысячами ошибок, которые ему не принадлежат. Если ты позволишь им сокрушить тебя, они станут проклятием. Если ты научишься на них, они станут благословением, которое превратить вас в одного из самых мудрых людей Могара.
«Вы можете использовать воспоминания Паку, чтобы предсказать, что произойдет, если вы злоупотребите своими силами. Последствия размышлений исключительно о себе здесь и сейчас. Его наследие полно ужасов, но также и ценных уроков.
«Если ты найдешь в себе мужество противостоять его жизни и сделать ее своей собственной, тебе будет легко сделать правильный выбор в самых трудных обстоятельствах. Кроме того, это остановит кровавое безумие, и мы достигнем этой чертовой границы в один миг. «
Долгус взял еще еды из своего карманного измерения, и они разделили трапезу, достойную Божественного Зверя.
«Это кто?» Он указал на фигуру на стене, чтобы перевести разговор на менее удручающую тему.
«Это Эльфин Менадион, дочь одного из моих любимых художников. Видите ли, Трейн Менадион…»
Долгус резко вдохнул, слушая то, что звучало для него тарабарщиной, с улыбкой на лице. Он замечал радость гибрида Мерзости всякий раз, когда говорил о своей страсти.
Что-то, что, как он надеялся, поможет им преодолевать более 200 километров в день и при этом не быть почти съеденными трижды.
***
На следующий день город Некрам, Республика Удао.
На этот раз никто не остановился вдоль дороги, чтобы помочь группе застрявших торговцев добраться до города. Маршруты были заполнены марширующими солдатами, а торговцы спешили, двигаясь так быстро, как только могли. Панда
«Что-то мне подсказывает, что мы в нужном месте». — сказал Солус.
«В самом деле. Либо кто-то обнаружил волшебную шахту, либо Тесей не может быть далеко». Зорет кивнул.
Как только они добрались до Некрама, им не потребовалось много времени, чтобы услышать об охоте на загадочное существо, бродившее по округе. Армия была на охоте, маги рыскали по небу, и каждому, кто предоставит подсказки, полезные для его поимки, было обещано изрядное вознаграждение.
Местная гильдия наемников была пуста, как и таверны. Все вышли, надеясь сорвать джек-пот.
«Каков наш следующий шаг?» — спросил Лит. «Мы внедримся в гильдию торговцев или наемников? Мы попадем в трущобы для информационной сети черного рынка?»
«Как мило и наивно». Зорет повернулся, щипая себя за щеки, как это делала Рена, когда он был маленьким. «Почему кто-то из них должен доверять незнакомцу важную информацию? Кроме того, им нет смысла помогать своим конкурентам в обмен на несколько монет и рисковать потерять материнскую жилу».
«Мы могли бы превратиться в кого-то, кому они доверяют, и…» сказал Лит, прежде чем его прервали.
«Это заняло бы слишком много времени. Как я уже говорил вам в начале этой поездки, мы Мерзости. Мы не прячемся и не съеживаемся. Теперь, когда наша цель в поле зрения, перчатки сняты». Зорет изменила форму, но вернулась к своему человеческому облику, как и Битра.
Люди таращились, увидев, как дородный мужчина превращается в невысокую женщину, особенно когда она вальсировала в местном армейском отделении, как будто это место принадлежало ей.
«Это существо, которое вы ищете, где оно?» — спросила она, когда два высоких и мускулистых солдата, охранявших вход, схватили ее за плечи, но только для того, чтобы втащить внутрь, когда она двинулась вперед.
Они встали на ноги, используя каждую унцию силы, какую только могли собрать, но это было похоже на попытку остановить торнадо.
«Руки прочь, я замужняя женщина». Она ударила их простым движением запястья, но удар вывихнул их челюсти и вызвал сотрясение мозга. — Я спросил тебя, где это существо.
Зорет прошла перед дежурным сержантом, который выхватил спрятанный меч и одним плавным движением ударил ее по горлу. Ее шея почернела, а лезвие глубоко вонзилось, но не пролилось ни капли крови.
Когда женщина предприняла вторую атаку, она обнаружила, что меча больше нет. То, что она приняла за успешный укол, вонзающийся в плоть, было просто Хаосом, пожирающим лезвие при контакте.
То, что от него осталось, можно было использовать в качестве канцелярского ножа.
«Я не буду просить тебя в третий раз. Говори!» Сила ее черного и тролльского ядра смешалась, выпустив из ее тела серую ауру, которая наполнила комнату темным туманом, а солдат — страхом.
Страх дракона заставил ману Зорет просочиться в их тела вместе с мировой энергией, неся ее силу воли и обещания агонии.
Самые слабые из них умерли от сердечного приступа. Обычные солдаты теряли сознание, в сознании оставались только ветераны с мокрыми и вонючими штанами.
Дежурный сержант в ужасе уставился на Зорета. Во рту у нее пересохло, и она так много глотала, что не могла говорить. Ее губы открывались и закрывались без остановки, как золотая рыбка.
Щелчок пальцев Мерзости заставил правую ногу лежащих на земле обмороков взорваться. Некоторые из них умерли от шока, а другие пришли в себя, крича от боли.
Красный туман окрашивал черный туман, превращая страх в ужас.
— Разве тебе нет дела до твоих товарищей? — спросил Зорет. «Тогда, возможно, у тебя есть семья в этом городе. Посмотри в окно и увидишь, как исчезает восточный квартал».
Ее левый средний палец коснулся большого, готовясь к еще одному щелчку. Дежурный сержант знала, что это не была пустая угроза, потому что она всем телом чувствовала поток маны от Мерзости в нее, а затем в область, заполненную тысячами гражданских.
Тот же черный туман, что заполнил армейский филиал, распространился по восточному блоку, как болезнь. Даже издалека сержант видел, как рушатся здания и люди безвольно падают на землю.
Ее семья жила в западном квартале, но сержант знал, что существо перед ней разрушит весь город, квартал за кварталом, если она не даст ему информацию.
Все еще не в силах говорить, женщина яростно указала на дверь командира, единственного человека, который знал все подробности миссии.
— Было так тяжело? Зорет щелкнула пальцами, и все в комнате упали в обморок, пораженные явным давлением ее маны.
«Это было быстро.» Лит сказал, пока они читали отчеты, содержащие прошлые наблюдения Тесея и его последнее известное местонахождение. — Мы что, всех в этом здании перебьем? Ну, чтобы не осталось следов нашего прохода?
