«Тогда, сколько бы времени это ни заняло, я найду Устье Менадион и отдам его тебе, Солус». Битра сказал
***
Королевство Грифонов, над гейзером маны в районе Нестрара, Золотой Грифон.
Трад приходил несколько раз в день, чтобы проверить капсулы Безумия Артана, где ее генералам вводили амброзию, чтобы они стали Божественными Зверями. Академия была автоматизирована, и Хистар проверяла их жизненно важные органы круглосуточно и без выходных, чтобы предупредить ее, если что-то пойдет не так.
И все же этого было недостаточно, чтобы успокоить Трада.
Проведя так много времени с этими Императорскими Зверями до начала войны, будучи их наставником, другом и лидером, они стали больше, чем просто солдаты в сердце Безумной Королевы.
У них было бесчисленное множество возможностей дезертировать вне Золотого Грифона или всякий раз, когда она снимала с их тел эффекты массива Непоколебимой Верности. Вместо этого они верно служили ей, вкладывая свои сердца и души в ее генеральный план, как если бы ее жизненная мечта была их собственной.
Ее солдаты часто возвращались с поля боя с изуродованными телами и уходили после единственной ночи сна.
Даже когда они встречали одного из старых монстров Совета Пробужденных, они сражались до последнего вздоха и появлялись в зале регенерации академии после того, как были разорваны на куски.
Ни один из защитников Безумной Королевы не ставил свою боль выше миссии, жертвуя собой снова и снова, какой бы травматичной ни была их смерть. Трад считал их своими друзьями, людьми, с которыми она хотела разделить окончательную победу и ее трофеи.
Она чувствовала ответственность за жизни, которые они снова без раздумий отдали в ее руки, и это бремя почти сокрушило ее. Трад знал, насколько опасна эта процедура, и установил настройки Безумия так медленно и стабильно, как только могла.
Звери-императоры обычно были крупнее человека, но по сравнению с Божественными зверями они были просто щенками. Чтобы их тело так сильно увеличилось в размерах, развило сильные мышцы и кости, способные поддерживать его, им обычно требовалась помощь Могара.
Это была планета, которая перестраивала тело эволюционирующего существа, следя за тем, чтобы его органы не разрушались из-за напряжения и сохраняя идеальные пропорции.
Однако Могар не собирался помогать солдатам Трада, и именно Безумная Королева должна была убедиться, что все прошло без сучка и задоринки. Одна маленькая ошибка, и ее генералы появятся с несовершенными телами.
Процедура Зедроса заняла вдвое меньше времени, но как только он вышел из своей капсулы, его новая масса была такой же, как у непробуждённого дракона, без следов утончения тела, и он умер за это.
Вместо этого Иата и другие медленно развивали свое новое тело, что позволяло им использовать Накопление в течение всего этого времени и отфильтровывало нечистоты из их плоти и костей в момент их формирования.
Точно так же, как когда она родила Валерона, чем ближе последний день, тем больше она будет волноваться. Безумие не было ее чревом, но по-прежнему оставалось делом всей жизни Трада и наследием, которое доверил ей отец.
Ее генералы вот-вот должны были переродиться через ее собственную версию Безумия, что сделало их и ее детьми.
Теперь, когда таймеры отсчитывали минуты до открытия капсул, она не могла перестать нервно расхаживать перед шеренгой Безумцев Артана, в отчаянии кусая ногти.
«Это то, что чувствует отец?» Она думала вслух. «Совершенно беспомощны в ожидании броска костей?»
«Успокойся, мама. Я уверен, что все будет хорошо. В худшем случае массив «Непоколебимая верность» их исправит». — Протей, — сказал Первый Доппельгангер.
Он был похож на смесь Труда и Ёрмуна, с серебряными глазами и светло-зелеными волосами. Андрогинные черты его человеческого тела затрудняли понимание его пола, и обычно у него его не было.
Протей брал у отчима, когда ему нужно было утешить мать или играть с Валероном, и у Труда, когда ему приходилось иметь дело с войсками.
— Ты не понимаешь, Протеус. Она покачала головой. «В худшем случае они будут заперты в неисправных телах, что превратит их жизнь в вечный кошмар. Хроническая боль, слабоумие и безумие — лишь некоторые из…»
Звук вытекающей жидкости, заполняющей капсулы, сказал Траду, что процедура окончена, и страх прервал ее. Звуки капсул, наполнявших их воздухом, звучали для нее как шаги палача.
Когда предохранители открывались один за другим со щелчком, Трад так нервничал, что покрылся холодным потом, желая узнать, окупились ли годы подготовки и почти месяц материнской заботы.
— Доброе утро, мой сеньор. — сказала Иата Скорпикор, выходя из капсулы в своем человеческом обличье. — Или уже вечер? Здесь трудно следить за временем.
«Кого волнует час и погода? Просто скажи мне, как ты себя чувствуешь». Трад подошел к ней, используя свою дыхательную технику, Царственный поток, чтобы проверить состояние каждого из ее генералов.
«Я чувствую себя невероятно». – ответил Иата. «Все, что мне нужно, это настоящая еда, и я буду готов тренироваться со своим новым телом. Мне надоело пить липкую жидкость».
«Бред какой то.» Трад покачала головой. «Тренировка может подождать, тебе нужен отдых!»
«Последний месяц мы большую часть времени спали!» — сказал Уфил Гидра. «Если я увижу кровать или чертову ванну, я сойду с ума. Я так долго промокла, что немного грязи и пота звучит неплохо».
— Не волнуйся, мама, у нас все будет хорошо. – насмешливо сказала Жар-птица Лири. «Я обещаю вам, что в тот момент, когда мы почувствуем, что что-то не так, мы скажем вам. Последние несколько недель были похожи на смерть. Что нам сейчас нужно, так это немного пожить».
Это слово поразило Безумную Королеву, как удар под дых, заморозив ее на месте, пока все они не вышли из комнаты в поисках еды и компании. Они провели много времени в прозрачной капсуле в одиночестве, и их желудки были не единственной частью их тел, которая требовала должного.
«Боже, они так быстро растут». — сказал Трад, когда молчаливая слеза потекла по ее глазам.
«Ага.» — ответил Ёрмун, держа их ребенка на руках и передавая ей Валерона, чтобы она успокоилась. «От 20 (66 футов) до 30 (100 футов) метров за один месяц — это чертовски всплеск роста».
«Не торопись и наслаждайся ребенком, Валерон». — сказала она, убаюкивая ребенка. «У взрослых много работы и жертв».
Доппельгангер с завистью смотрел на семейную сцену и Безумие. Все становились сильнее, в то время как его ядро маны только что стало зеленым. С таким количеством потенциальных Божественных Зверей Протей опасался, что теперь он стал неуместным.
Смерть не пугала его по сравнению с идеей остаться в стороне от войны и бессильно наблюдать со стороны.
Трад заметил его огорчение и похлопал по плечу.
«Не волнуйся, дитя мое. Нам еще многое предстоит сделать».
«Доппельгангер»
как то по немецки звучит