Король звучал искренне, но Лит знал, что просьба призвать его Демонов была всего лишь уловкой, чтобы проверить, сколько свободы воли они сохранили.
Взмах его руки и тени в комнате слились в формы бывших членов Корпуса Королевы.
«Что происходит, Ваше Величество!» Двое солдат действовали в стороне, пока не заметили присутствие членов королевской семьи, а затем упали на правое колено. — Каковы ваши приказы?
Ритуальное приветствие так глубоко укоренилось в их существах, что их уста заговорили прежде, чем мозг смог напомнить им, что смерть освободила их от службы.
«Вольно.» Король приказал. — Как сегодня облака, капитан?
Локриас узнал кодовые слова для оценки угрозы, но Лит тоже был там, и ответ означал бы раскрытие одной из тайн Королевства.
«Я не знаю. Я не материализовался несколько дней». Локриас пожал плечами.
«Неважно.» На лице Мерона появилась широкая улыбка, когда он внутренне вздохнул с облегчением. «Как Верхен относится к вам, капитан? Ваше состояние болезненно? Ваша семья очень беспокоится о вас».
«Верхен — прекрасный лорд, мой повелитель». Локриас ответил, и Валия кивнула. «Он дал мне возможность продолжать сражаться, и я не могу дождаться возвращения в Королевство. За то, чтобы стать Демоном, нужно платить, но я готов заплатить. Мертвый или нет, моя миссия остается».
«Отличная новость. Вы уволены». Королева кивнула.
«При всем уважении, мой повелитель, мы разочарованы тем, как вы справились с Мертвым Королем и приказом Морна, угрожающим невинным жизням». — сказала Валя. «Мы храним ваши секреты и наши клятвы, но сейчас больше, чем когда-либо, наш долг перед народом Королевства, а не перед политикой».
Королевы раздраженно поджали губы. Слова Валии граничили с неподчинением и точно соответствовали поведению, указанному в ее личном деле.
«Кажется, нежить не изменила свой характер». — сказал Мерон через связь разума.
— Это не очень обнадеживает. Это означает только то, что теперь они могут сменить верность, если обнаружат, что нас не хватает. Королева ответила.
— Мы осознаем свои ошибки и пришли сюда, чтобы исправить их, лейтенант. Сильфа действительно сказала. «То, что произошло после трансляции Мертвого Короля, было исключительно ошибкой Морна, и с ним разобрались.
«Мы защитили собственность и интересы Верхена, и теперь мы предлагаем ему честную сделку. Мы больше ничего не можем сделать, но если у вас есть какие-либо предложения, я готов их выслушать».
Валия открыла рот, чтобы ответить, но Лит поднял руку, отмахиваясь от Демонов.
«Ваше неповиновение только дает им больше причин бояться моих способностей». Лит сказал через цепи. — Я понимаю, что ты сердишься, но если хочешь что-то сказать, скажи через меня.
«Извините, но вид их самодовольных лиц, в то время как они беспокоились больше о кодах и секретах, чем о нашей смерти, заставил меня взять верх». — ответила Валя.
«Прежде чем мы перейдем к договору, я должен кое-что сказать». Лит вернулся в свою человеческую форму и сел, чтобы не смотреть на членов королевской семьи свысока. «Условия нашей сделки должны распространяться и на мою семью.
«Я хочу, чтобы у всех у них был чистый лист. Мои родители много работали на своих землях, а мои сестры никогда не помогали мне в моих преступлениях, если не скрывали мою истинную природу по понятным причинам».
«Конечно.» Мерон кивнул. «Мы хотим, чтобы все Верхены вернулись в Королевство. Если они разделят ваш потенциал, ваша семья станет бесценным достоянием. Со временем Верхены могут даже стать еще одной опорой нашей страны».
И снова Лит мог понять по биению сердца и поту Короля, что предложение было искренним, но вряд ли это было неожиданностью. Иметь за спиной целую семью Божественных Зверей и призывать их было мечтой каждого правителя.
«Я рад, что мы на одной волне, потому что еще секунду назад я беспокоился о своей жене». Лит сказал с широкой улыбкой на лице, в то время как члены королевской семьи напряглись. «Она теперь тоже Верхен, и ее преступления должны быть прощены.
«Она бросила свой долг и сбежала от нее ради меня, поэтому я считаю последствия ее действий частью своего бремени. Камила усердно работала, чтобы стать констеблем, и я хочу, чтобы она вернула себе работу и карьеру, если она этого хочет.
«Если для того, чтобы вернуться в Королевство, мне придется пожертвовать ее счастьем, то нам не о чем говорить».
В комнате повисла неловкая тишина.
Морн и Сильфа всегда включали Камилу в сделку, но вернуть ее старую работу оказалось непросто. Констебли должны были знать множество секретов и должны были быть верны исключительно Короне.
Камила Йеваль уже однажды предала их доверие и свой долг, она могла бы сделать это и во второй раз.
«Это зависит от того, что вы можете предложить Королевству». Сильфа ответила через некоторое время. «Полагаю, ты решил стать магом».
«В яблочко.» Лит кивнул. «Это единственный способ не быть обремененным долгими годами. Кроме того, я не собираюсь присоединяться к королевской семье».
«Вы не можете, если вы не разведетесь первым». Мерон ответил со вздохом. «Вдобавок ко всему, знайте, что независимо от вашего выбора, сделка основана на предположении, что вы потратите Королевское помилование, которое вы получили как Великий Маг, Архимаг и даже то, которое вы получите как Магус.
«Одолжение, которое мы обещали вам после чумы Кандрии, также будет считаться погашенным».
«Звучит честно.» — сказал Лит. «Еще одно. Я хочу, чтобы вы дали семьям Локриаса и Валии возможность переехать в Лютию и снабдили их всем, что им может понадобиться.
«Как они доказали вам, они по-прежнему верные слуги Короны и заслуживают соответствующего обращения».
Чем больше условий менял Лит, тем меньше членам королевской семьи нравилась эта ситуация. Когда война закончилась, им нужно было что-то, чтобы держать его на привязи, но он прикрывал все свои базы.
Хуже того, отказ воссоединить Демонов с их семьями мог стоить Короне их лояльности, поэтому Мерон был вынужден согласиться.
«Не каждый может стать магом, Лит». – указала Сильфа. «То, что вы предлагаете, должно быть чем-то, способным сделать жизнь каждого лучше, а не просто несколькими заклинаниями, которые могут использовать только избранные.
«Кроме того, даже несмотря на то, что мы не ожидаем, что вы полностью раскроете свой вклад, пока сделка не будет заключена, вы все равно должны предоставить нам достаточно элементов, чтобы оценить полезность знаний, которыми вы готовы поделиться.
«Только тогда Корона может решить, принять ли вашу сделку, попросить больше или полностью отказаться от нее».
«У меня есть несколько вещей, которые я хочу предложить Королевству, начиная с того, что Лохра Сильвервинг не смогла понять в своем наследии». — сказал Лит, и их лица исказились в маске изумления.
«Ты хочешь сказать нам, что Первый Маг, мать современной магии, все время ошибалась, и тебе виднее?» Мерон не мог сдержать ни удивления, ни недоверия.
«Нисколько.» Лит покачал головой.
Так, а нам же ещё не говорили, что делает новый предмет из набора менадиона?