— Хорошо, Пилика. — сказала Келия, пока Сумрак проверял комнату с Life Vision.
Каждый раз, когда они приходили в кабинет директора, он замечал, что его магическая аура увеличивается как на дрожжах. Было несколько незавершенных массивов Forgemastering, у которых не было причин быть там и назначение которых он не мог понять.
Самым странным в них было то, что их энергия со временем просочилась в соседние комнаты и вскоре достигла бы и других этажей.
«Что бы это ни было, для этого требуется силовое ядро большего размера, чем я когда-либо видел. Это похоже на бьющееся сердце, которое разветвляется на вены и артерии». Всадник задумался. — Но с какой целью?
Он не знал, что, увидев истинную мощь академий Королевства Грифонов во время нападения Налиара, Императрица неустанно работала над их воссозданием в Империи.
«Чему я обязан удовольствием твоего вызова?» — спросил его хозяин.
— О, дорогой, перестань быть таким скромным. Директор усмехнулся. «С вашими вступительными баллами, первым экзаменационным рейтингом и всеми баллами, которые вы накопили, это был только вопрос времени, когда вы попадетесь на глаза нашей любимой Императрице».
Она ожидала, что ее ученица наполнится радостью и энтузиазмом, но вместо этого Келия побледнела и замерла, как будто ее только что известили о смерти в ее семье.
— Императрица? — повторила она.
«Да, конечно. Я привлекал ее внимание каждый раз, когда писал отчет, и теперь она очень хочет с вами встретиться».
‘Успокоиться.’ — сказал Даск по их мысленной связи. — Еще ничего не потеряно. У нас есть время подготовить маскировку, которая скроет мое присутствие.
«Почему мы не сделали это до моего зачисления?» Ей удалось телепатически проклясть и поблагодарить его одновременно.
‘Ты шутишь, что ли? Вы не должны знать магию третьего уровня, не говоря уже о мастерстве кузнечного дела. Как мы могли объяснить наличие артефакта с кристаллом маны?
— Если бы кто-нибудь заметил это, вы бы подняли всевозможные красные флаги. Однако теперь у нас нет другого выбора, кроме как рискнуть. Я бесчисленное количество раз говорил тебе не испытывать судьбу, но ты всегда отказывался слушать».
«Это замечательные новости. Когда Волшебная Императрица благословит нас своим присутствием?» Келия почувствовала боль от его слов и обрела самообладание.
«Прямо сейчас.» — сказал второй голос сзади.
Варп-врата академии открылись, и из них вышла Милеа Генис. Одной ее ярко-фиолетовой ауры было достаточно, чтобы заморозить низшего мага, но в тот день Императрица была в официальном наряде.
Белая броня меняла свой цвет каждый раз, когда сила одного элемента росла и затмевала другие. Белый меч, висевший у нее на бедре, был шедевром магии, который, казалось, рассекал воздух на своем пути, даже будучи в ножнах.
Корона на голове Милеи была сделана из чистого Давросса и содержала шесть элементарных кристаллов. Согласно легендам, артефакт символизировал власть Императора как над людьми, так и над магией, но Сумрак знал, что на самом деле это инструмент для изучения Доминирования.
Секрет, который даже он не смог понять и очень желал. Тем не менее, его жадность затмевалась его худшим страхом, сбывшимся.
‘Изменение планов.’ Всадник раздраженно стиснул зубы Келии. — Не позволяй ей прикасаться к тебе. Она Пробужденная.
«Для меня большая честь познакомиться с вами». Кейла сделала шаг назад и упала на правое колено, отойдя от Милеи как можно дальше и не дав ей повода приблизиться.
«Спокойно, дитя». — сказала императрица, вопросительно глядя на нее. «Директор, вы добавили уроки этикета в первый год?»
— Нет, мой господин. Почему вы спрашиваете? — сказал Ашрейн.
«Тогда как простолюдин знает официальное приветствие Императорского дворца?» Милеа указала на юношу, стоявшего на коленях, в то время как директор просто поклонился императрице, чтобы сохранить дружескую атмосферу встречи.
«Я узнал об этом из книги». Келия поспешила сказать.
«Действительно?» Милея казалась удивленной. «Со всеми удивительными вещами, которых ты добился за несколько месяцев, у тебя даже было время тратить время на чтение книг об Императорском дворе из-за того, что мы случайно встретились?
«Либо ты чудовище, либо в академии стало слишком легко».
В отличие от Лита, у Келии не было знатного друга вроде Ларк, который мог бы научить ее хорошим манерам или одолжить свои тома до ее зачисления. У нее не было правдоподобного оправдания своим идеальным манерам.
«Это совсем не легко». Келия выжидала, пока Сумрак ломал себе голову. «Я всегда мечтал встретиться с тобой, поэтому я подготовился соответствующим образом».
— Как удобно, Келия Санбри. Или лучше сказать Келия из Гимы? Взмах руки Императрицы вызвал серию мощных массивов, которые окружили юношу, зафиксировав ее на месте.
Келия упала на четвереньки из-за гравитационного поля, из-за которого ей было трудно даже дышать, едва набравшись сил, чтобы поднять голову и удивленно посмотреть на Императрицу.
«Мой господин, почему вы так поступаете с нашим драгоценным учеником?» Ашрейн была возмущена, но не осмелилась выступить против Императрицы.
«Технически, она не ученица академии Красного Императора». — ответила Миля. «Келии Санбри не существует. Она зарегистрировалась под вымышленным именем, и все, что эта девушка когда-либо говорила тебе, — ложь. Если предположить, что она вообще девочка».
Щелчок ее пальца, и свет из самого внутреннего массива просочился внутрь тела Келии. Он вошел в пространство прямо над ее пупком, где было ядро маны.
Оттуда он распространился по всему ее телу, следуя и раскрывая ее поток маны.
«Я так и знала! Только Пробужденный мог достичь так многого в…» Голос Милеи замер в горле, когда свет достиг груди Кейлы.
Энергия массива накапливалась вокруг кристалла Сумрака, делая его видимым невооруженным глазом. Заклинание должно было поймать и идентифицировать Пробужденных без необходимости прикасаться к ним, раскрывая их поток маны.
Однако в случае с Келией это также обнажило ее связь со Всадником.
— Какая хитрая женщина! — удивленно сказал Сумрак. «Она невольно разработала метод распознавания Пробужденных, Всадников и даже наших Избранных».
‘Какая разница! Как нам выбраться отсюда? Келия быстро впала в панику.
‘Я понятия не имею. Я предупреждал вас, чтобы вы не привлекали к себе столько внимания.
— Прости, Сумрак, я должен был тебя послушать. Обещаю, что с этого момента я всегда буду следовать твоему совету. Просто спаси меня!
— Не волнуйся, малыш. Я найду способ. На самом деле Всадник был гораздо менее уверен в себе, чем звучал.
Императрица была Пробужденным с фиолетовым сердцевиной неизвестной силы, пока он был еще запечатан.
«Санбри. Значит, ты хозяин Красного Солнца». Милея задумчиво терзала собственную нижнюю губу. «Ночь в руках Трада, и в последний раз, когда я проверял, Доун была связана с рейнджером».
«Всадник пробрался в мою академию?» — возмутился директор.
Взгляд с отвращением, который она бросила на Келию, и множество заклинаний, образовавшихся вокруг ее рук, заставили молодую девушку потерять надежду.
«Даже если Сумрак спасет меня, моя карьера мага окончена, как и моя комфортная жизнь в академии».
