Глава 2059. Цена войны (Часть 1)
«Нет смысла подвергать жизни Пробужденных риску из-за проигранной битвы. Просто попросите их привести с собой как можно больше людей.
«Генерал Берион, как только эвакуация будет завершена, я хочу, чтобы вы активировали механизм самоуничтожения массивов и городских ворот. Я не хочу оставлять после себя ничего, что может быть использовано против нас». — сказал Мерон.
— Как пожелаете, ваше величество. Буря выла и долбила твердые каменные стены его кабинета с такой силой, что ему понадобилось заклинание Тишины, чтобы слушать приказы.
«Превосходно.» Король кивнул, прежде чем повернуться к Воргу. «Как обстоят дела в Весте и Проде?»
«Магам погоды удалось отогнать горячие ветры от городов к армиям Труда. Как только они потеряли контроль над штормовым фронтом, они отступили без боя. Мы не потеряли ни одного солдата или Пробужденных.
«Есть всего несколько раненых в стычке, чтобы выиграть время для магов погоды». — ответил бригадный генерал. «Я думаю, что это выдающийся результат, и все это благодаря нашим стратегам».
Он низко поклонился Джирни и ее пра-пра-пра-пра-прадедушке.
— А Белиус? Остальной королевский двор улыбался, но выражение лица королевы было таким же мрачным, как и у короля.
«Нет спасения». Ворг ответил со вздохом. Положительным моментом является то, что мы понесли минимальные потери. Защитные массивы, которые мы установили против заклинаний боевых магов, держались достаточно долго, чтобы эвакуировать внешние стены.
«Кроме примерно одной трети полка полковника Варегрейва, никто не погиб».
— Ты имеешь в виду, что ни один человек не умер? — прорычала Джиза. «Сегодня мы потеряли троих пробужденных старейшин, и каждый из них стоил тысяч ваших ничтожных солдат, если не миллионов! Пока вы, муравьи, сидите в безопасности за своей городской стеной, мой народ сражался против потомков богов!»
При этих словах Ворг впал в ярость, и от ярости его лицо стало темно-красным.
«И мы благодарны за это». Мерон вмешался, прежде чем генерал смог скомпрометировать хрупкий союз с Советом. «Даю слово, что их жертва будет почтена и что мы компенсируем их семьям их потерю».
Теперь, когда среди генералов Трада были Божественные Звери, Пробужденные платили самую высокую цену в каждой битве. Если раньше старейшина Совета погибал исключительно из-за хитроумной ловушки или грубой ошибки, то теперь малейшей ошибки было достаточно, чтобы стать причиной его смерти.
Это заставило Совет пересмотреть свое участие в войне и пересмотреть сделку с Королевством.
«Этого не достаточно.» Джиза покачала головой. «А как насчет тех, кто рисковал своей жизнью и сумел выжить? Если вы хотите, чтобы они вернулись на поле битвы и сражались с бессмертными, вы должны предложить нам нечто большее, чем благодарность, Ваше Величество».
«Ты сражаешься не за нас, ты сражаешься за свою Родину». Тон королевы Сильфы был спокоен, но глаза ее были холодны. «Если Королевство будет побеждено, у вас не будет армии солдат или «фальшивых магов», которые можно было бы бросить на Трада, чтобы проверить его оборону.
«Наша сделка выгодна обеим сторонам, она просто требует разных жертв». Она оттолкнула Маленький Мир от носа Джизы на несколько сантиметров. «Представьте, что произойдет, если Безумная Королева получит в свои руки королевские артефакты и найдет способ их использовать.
«Посмотрим, как долго продержится ваш Совет».
Пока две женщины спорили, Мерон почти мог видеть, как его фигура заменяет фигуру его жены и Лита вместо Джизы.
— Верхен провалил свою миссию в Белиусе, и, по словам выживших, Варегрейв вступил в его ряды. В этот момент я больше не могу останавливаться. Да защитит нас всех Великая Мать». Король стиснул подлокотники своего трона, в сотый раз проклиная тяжесть короны, которую он носил, и решения, которые она вынуждала его принимать.
***
Руины Кадурии сейчас.
После того, как Камила закончила знакомить Лита с событиями, произошедшими в тронном зале, он позвонил своим родителям, чтобы заверить их в своем благополучии.
Звонок длился недолго из-за его истощения и того, что башня истощала его энергию почти так же быстро, как он ее восстанавливал.
«Не торопись.» Элина была обеспокоена его бледностью. «Сообщите нам, как только Солусу станет лучше».
— Ты уверен, что Камиле не нужно спешить обратно в Пустыню? — спросил Рааз. — Что, если они возьмут ее в заложники?
«Я сомневаюсь в этом, папа. Учитывая, насколько натянуты отношения Короны с Советом, я сомневаюсь, что нападение на семью одного из его членов — хороший ход. Членов королевской семьи много, но глупых среди них нет».
«Будем надеяться, что вы правы». Рааз вздохнул. «Отдохни немного. Тебе это нужно».
Лит заснул в тот момент, когда его голова коснулась подушки, и не просыпался более восьми часов. Когда он снова открыл глаза, его амулет Совета мигнул несколькими пропущенными вызовами, и в башню вернулся свет.
— Солус? — спросил Лит, получив в ответ только молчание.
Он проверил свою связь на каждом этаже башни, убедившись, что ничего не было потеряно или повреждено во время отключения электричества. Шахты, Горнило и даже карманное измерение были в порядке, но он не мог обнаружить никаких следов присутствия Солуса.
Только когда он проверил свой амулет Совета и убедился, что ее руна все еще там, он, наконец, освободился от страха, охватившего его сердце.
— Солус просто спит или впала в кому? — подумал Лит, пытаясь осмыслить пустоту в своем сознании, где всегда был ее свет.
«Бабушка сказала подождать, пока Солус проснется, но если бы ее разум был поврежден из-за нехватки энергии, без помощи бабушки она могла бы оставаться без сознания несколько дней, если не недель, а то и того хуже.
«И все же игнорировать совет Стража более чем глупо. Я понятия не имею, восстановили ли башня и, что более важно, Солус достаточно сил, чтобы выдержать варп в пустыню.
«По диагностике все в порядке, но они не учитывают систему жизнеобеспечения Солуса. Я лучше проверю свою технику дыхания.
Лит использовал Демоническую хватку, чтобы изучить ядро башни, обнаружив, что, хотя его размер не изменился и не было недостающих рун, ядро стало туманным. Он будет циклически терять сплоченность по мере того, как составлявшие его псевдоядра будут смещаться с места, пока мировая энергия не заставит их снова выровняться.
Что еще хуже, быстрый визит в шахты показал Литу, что хотя ни один кристалл не был потерян, все они стали тусклыми, а сила, которую они содержали, была полностью истощена.
«Башня, должно быть, высосала кристаллы досуха, пока я добрался до гейзера, чтобы компенсировать недостаток мировой энергии и сохранить жизнь Солусу. Если бы я не заполнил Шахты до краев кристаллами, Солус могла бы лишиться своего тела, если не своих воспоминаний. Холодок пробежал по его спине при этой мысли.
Потеря этажа или двух была бы неприятностью, но время не могло ничего исправить. Вместо этого любое повреждение памяти Солус могло привести к регрессу ее личности и даже к изменению ее личности.
