Глава 2118. Четыре — это вечеринка (Часть 2)
Для мага его ядро маны было важнее, чем его имя или любой могущественный артефакт, которым он мог обладать. Это была огромная часть того, кем они были, и они никогда не поклялись бы в этом легкомысленно.
Глаза Ксенагроша встретились с глазами Кигана в немом вопросе: почему?
Печаль, которую она нашла, рассказала ей обо всем.
Киган был Фениксом и членом гнезда. Изгнание из семьи означало не только то, что часть его родословных способностей теперь была бесполезной, но и то, что независимо от того, чего он достиг, он всегда будет чувствовать себя неполноценным.
Киган сделал бы все, чтобы вернуться в стаю и получить материнское прощение. Теперь, когда у Зенагроша появилась такая же возможность, он не мог отнять ее у нее.
«Если мы примем эти условия, то я должен попросить вас ослабить ваши силы». — сказала Милеа, привлекая их внимание. «Ядро Келии едва перешагнуло темно-зеленый цвет, и у нее нет опыта борьбы с таким плотным желанием убить».
«Черт. Извини, малыш». Ксенагрош и Киган оба были высшими хищниками, но простого присутствия Императрицы было достаточно, чтобы поставить их в тупик.
Им потребовалась серия глубоких вдохов, чтобы успокоиться, и маскирующее кольцо, чтобы подавить их ауру настолько, чтобы Келия перестала трястись, как лист.
— Хорошо, я оставлю ее на твое попечение. Милеа похлопала ее по плечу. «Помните, что даже если они должны следовать вашим инструкциям, хороший лидер всегда слушает своих старших».
Императрица удалилась, пока члены вновь сформированной команды изучали друг друга.
— Хорошо, босс. — сказал Киган, усмехнувшись. «Какой план?»
«Ты всегда донимаешь, чтобы я взял под контроль свое тело, почему сегодня ты решил оставить меня в покое?» — спросила Келия через связь разума.
— Потому что они ненавидят меня и не доверяют мне. И не зря. — ответил Сумрак. «Кроме того, это прекрасная возможность для вас учиться. Однажды вам придется возглавить существ, которые намного старше вас.
«В сообществе Пробужденных даже старшинство важнее власти. С моей помощью, знаниями и твоей родословной, даже если ты решишь никогда не раскрывать мои способности, над тобой будут стоять только белые и черные ядра. Может быть.’
«План действительно прост». Келия сглотнула комок слюны. «Мы собираемся на вечеринку».
***
Позже той же ночью все трое оделись по этому случаю.
Зенагрош сохранила свой человеческий облик, поскольку из-за бледной кожи и резких черт она выглядела как человек, родившийся в Империи. Что на самом деле было правдой, за исключением той детали, что когда она родилась, Империя еще не была основана.
Вместо этого Киган только что превратил черные, как вороново крыло, волосы в рыжеватые, а бронзовую кожу в бледность, типичную для севера. Он выглядел как мужчина лет тридцати, ростом около 1,9 метра (6 футов 3 дюйма) с изумрудными глазами.
Он унаследовал их от Салаарка, и каждый раз, когда он смотрел на себя в зеркало, он почти мог поклясться, что видел ее разочарованный взгляд.
Нос Феникса также стал немного меньше, черты лица менее красивыми, а тело менее мускулистым. Его роль была ролью бюрократа среднего уровня, а не опытного воина.
Что касается Келии, то, к ее большому разочарованию, она превратилась в мальчика ее возраста. Она действительно надеялась хоть раз надеть торжественное платье, но маскировка была призвана скрыть ее настоящую природу и сделать Сумрака более узнаваемой.
«Красное солнце» никогда не принимало женщин-хозяев, и они хотели, чтобы люди продолжали верить в это. Теперь у нее были огненно-рыжие волосы, веснушки на носу и щеках, а также долговязый вид подростка, чей скачок роста не дал мясу времени развиться на их костях.
«Брюки, всегда чертовы штаны! Ношение юбки время от времени точно не убьет меня». — сказала Келия, и где-то в Королевстве Флория вздрогнула, а уши Джирни загорелись.
«Поверьте мне, юная леди, если мы выиграем эту войну, Империя устроит столько вечеринок, и вам придется носить столько платьев, что они вам сразу надоест». Ксенагрош усмехнулся.
Теневой Дракон почти мог видеть себя в молодости в девушке рядом с ней. Так стремился учиться, расти и угождать древнему отцовскому образцу, чьим стандартам было невозможно соответствовать.
Вместо этого Черный Феникс всегда держался на расстоянии пары шагов. Он продолжал видеть свою мертвую племянницу, и ему приходилось бороться между постоянным страхом причинить ей боль снова и необходимостью просить у нее прощения.
«Боги, я хочу, чтобы вы были правы». Келия продолжала прочищать горло, не привыкшая к низкому тону своего голоса. «Ты просто играешь свою роль, пока я осматриваю банкетный зал. Когда я найду того, кого мы ищем, мы въезжаем.
«Если их там нет, мы переходим к следующему дому. Если я вдруг изменю то, как я говорю или двигаюсь, это потому, что Сумрак взял верх. Следуй его примеру, и все будет хорошо».
Если бы эти слова вышли из уст Всадника, они прозвучали бы как приказ, и гибриды, вероятно, надрали бы ему задницу. Когда же их произносила Келия, они звучали как ребенок, пытающийся вести себя как взрослый.
Киган и Ксенагрош с трудом сдерживали свое веселье, поэтому просто улыбнулись и кивнули.
Их распорядок дня был прост.
Гибриды по-прежнему представлялись скаутами из Имперских академий, но на этот раз они привезли с собой несуществующую восходящую звезду академии Белого Императора, которой в нежном возрасте 12 лет предстояло поступить прямо на четвертый курс.
«Какие замечательные новости! Может быть, Империя наконец-то получит свой лит от Лютии». Многие маги сказали, заметив сходство между жизнью Верховного Мага и легендой Келии.
На самом деле это была уловка, чтобы заставить людей достаточно любопытных искать ее, вместо того, чтобы заставлять Келию обыскивать каждый закоулок огромного дома, который она посещала.
Им потребовалось четыре ночи и несколько попыток найти кого-нибудь полезного.
Их пригласили на танцевальную вечеринку архимага Оровиса, и Келии даже выпала честь открывать танцы.
Ведя шаги молодой девушки, она имела возможность хорошенько разглядеть гостей, собравшихся вокруг них, ожидающих разрешения выйти на танцплощадку.
Бальный зал был более тридцати метров (100 футов) в длину и 50 метров (166 футов) в ширину, а потолок был 10 метров (33 фута) в высоту. Пространство было организовано на трех уровнях.
На первом этаже люди танцевали, и разные оркестры по очереди исполняли разные баллады, чтобы дать своим коллегам время отдохнуть. На первом этаже был широкий балкон с видом на танцпол с множеством стульев и угощений.
Гости шли туда, чтобы отдохнуть, пообщаться или насладиться деликатесами, предлагаемыми хозяевами дома. Вместо этого третий этаж был звуконепроницаемым и разделен на множество закрытых VIP-комнат, где хозяин дома и его гости могли спокойно обсуждать важные вопросы.
