Калла прервала свой урок на короткое время, чтобы Лит могла пообедать и продолжить сразу после того, как он закончит. Лит заполнил несколько тетрадей своими записями, описывая все заклинания, которым она его учила, то чувство, которое она давала, когда использовала их на нем или на испытуемом, и различия с его собственной работой.
Учиться у истинной магии было и труднее, и легче по сравнению с поддельной магией. Лит не нужно было запоминать ни магического слова, ни акцента, ни жеста, но ему нужно было глубокое понимание того, как и почему мана должна течь именно так, а не иначе.
Калла понимала, что не сможет за один день научить его тому, чему научилась за месяцы путешествий или благодаря наставничеству Скарлетт. Поэтому она заложила ему самые прочные основы своей работы, надеясь, что он сможет достичь тех же результатов с помощью учебы и усилий.
***
Тем временем в штаб-квартире Скарлетт учила Защитника, как использовать свои новообретенные силы. В отличие от Каллы, ему не хватало неутолимой жажды знаний. После эволюции он довольствовался жизнью с Селией, изучая магию только в свободное время.
— Черт возьми, этот деревенский увалень Сколл похож на пресловутую лягушку в колодце.» Скарлетт мысленно выругалась. — Если, конечно, открыв для себя внешний мир, лягушка решила наплевать на него. Он, безусловно, самый слабый из нас троих, мне нужно ввести его в курс дела, и быстро!»–
Скарлетт препарировала одного из плененных ими рабов Балкора, используя свое зачарованное пенсне, чтобы лучше понять структуру заклинаний, которые удерживали нежить вместе вместе с ее ненормальным ядром крови. Время от времени она передавала его Протектору, показывая ему, как распознать краеугольные камни заклинания.
— Я понял, что с Балкором что-то не так, когда Линджос описал мне его творения.» Скарлетт объяснила.
«Меньшая нежить, которая требует плоти и крови, чтобы работать, способная регенерировать и игнорировать массивы. Все это не имело никакого смысла. Некромантия так не работает. Ты это видишь?» Скарлетт указала на черный кусок плоти прямо рядом с ядром крови.
«да.» — ответил защитник, не снимая пенсне. — Пахнет Мерзостью.»
Этот контент взят из /lightnovelpub/[.]com
— Потому что она одна или, по крайней мере, ее фрагмент. Этот безумец, должно быть, нашел Мерзость, естественно устойчивую к магии, захватил ее и объединил ее способности со своими рабами.
«Мерзости постоянно нуждаются в жизненной силе, чтобы выжить, в то время как нежить несет искру своего создателя как знак. Он использовал свою собственную жизненную силу, чтобы сохранить вместе ядро крови и уникальные способности Мерзости. В этом секрет их силы и ограниченной продолжительности жизни.
— Как только жизненная сила Балкора иссякает, осколок Мерзости приходит в бешенство, уничтожая нежить и делая невозможным полное обследование, подобное тому, которое мы проводим прямо сейчас. Кто бы он ни был, этот парень сумасшедший.»
— Ты имеешь в виду гения?» Протектор едва понимал половину того, что говорила Скарлетт. — И еще, почему эта штука до сих пор цела? Разве он не должен был уже самоуничтожиться?»
— Он определенно сумасшедший. Он использовал не световую магию, а свою собственную жизненную силу. Это означает, что с каждой нежитью, которую он создает, его жизнь становится короче. Что касается вашего второго вопроса, он должен быть, но массив Каллы замедлил процесс распада достаточно, чтобы мы могли собрать все необходимые данные.
— Хорошая новость в том, что Балкор не тот, кого я ищу. Он не ищет бессмертия, скорее он ищет смерти своих врагов, даже если это будет стоить ему собственной жизни. Плохая новость заключается в том, что теперь я должен добавить его в свой список «дел».» Скарлетт вздохнула.
***
Кровавая пустыня, секретная лаборатория Балкора
Несмотря на то, что думала Скарлетт, Балкор не считал объединение нежити и Мерзости своим шедевром. Найти стойкое к массиву существо было просто счастливой случайностью. Он видел в этом знак того, что небеса ищут справедливости так же, как и он.
Посетите lightnovelpub[.]com для лучшего опыта чтения романов
Единственное, о чем он глубоко сожалел, что не может поделиться с остальным миром, — это превращение магических кристаллов в кристаллы памяти.
Они позволяли его творениям действовать как единое целое, учиться на опыте друг друга и передавать это знание другим. С каждой волной, которую он посылал, будет несколько немертвых, встроенных в кристалл памяти, Контроллеры, которые будут держаться подальше от боя, собирая и обмениваясь данными.
Без кристаллов памяти ему бы никогда не удалось наделить своих рабов разумом улья и добиться такого успеха. Первая волна состояла из краулеров, целью которых было тестирование скорости реакции защитников и командной работы.
Он никогда не ожидал, что Наставники Кристалла и Земного Грифона окажутся настолько глупы, чтобы запереться в замкнутом пространстве, сделав численное преимущество подавляющим и позволив убить себя сразу.
Токсикологи второй волны должны были сделать всю тяжелую работу, ослабив силы обороны в течение двух последующих ночей и заставив их показать свои тузы в рукаве.
Увы, оставшиеся четыре академии сорвали его планы, объединившись с чудовищами.
Это было все еще второе действие, но Балкор уже был вынужден использовать своих самых сильных солдат, Доблестей. Худа без добра было то, что после падения двух академий у него осталось много Плевателей Токсинов, которым оставалась почти половина их жизненного цикла.
Он поместил кристаллы памяти в центр массива, пробуждая спящих воинов от их стазиса и наполняя их всеми техниками и заклинаниями, изученными во время первых двух волн, плюс немного своего собственного.
Все Доблести имели человеческий облик. Они были созданы, чтобы походить на Балкора, были одушевлены самой его жизненной силой и теперь разделяли с ним всю его ненависть к Королевству Грифонов.
Источником этого контента является li/ghtnovelpub[/.]com
Нежить преклонила колени перед своим хозяином, желая осуществить его месть.
— Пусть Плеваки будут твоим мясным щитом. Не рискуйте своими жизнями. Сегодня просто репетиция завтрашнего грандиозного финала.» Балкор инструктировал их, передавая лучшее оборудование, которое можно было купить за деньги.
— Ваша цель-заставить наших врагов раскрыть свои карты и избавиться от этого надоедливого медвежьего Призрака.» Его голос был слабым. Наделение их силой добавило еще одну седую прядь в его волосы. Он понятия не имел, сколько в нем осталось жизни, но вряд ли много.
«Если задача окажется слишком опасной, не стесняйтесь отступать. На каждую академию приходится всего по десять человек, а я уже на пределе. Если вы потерпите неудачу, второго шанса не будет. А теперь иди.»
Доблести дружно кивнули, шагая в Варп-массивах, готовые причинить другим боль, которая опустошала их сердца.
***
— Мне очень жаль, Бич. На этом мы должны закончить урок. Мы продолжим это завтра, если оба еще будем живы.» Калла постучала лапой, заставляя тени закружиться в портал.
— Подожди, почему ты не научил меня этому?» Лит был так поглощен своим первым уроком истинной магии, что почти забыл о вратах теней.
— Научить тебя чему именно?» Каллу смутили его слова.
Самые современные романы публикуются на сайте /light//novelpub[./]com
«Как слиться с тенями и использовать их для перемещения в пространстве.» Калла громко рассмеялась, почти напугав Лит до смерти. Он впервые видел, чтобы она выражала какие-то эмоции.
— Это всего лишь Ступеньки Варпа. Я просто смешиваю его с магией света и тьмы, чтобы невозможно было предсказать мою точку выхода с помощью Life Vision (*). Только не пробужденный может позволить себе не делать этого. Иначе это означало бы бросить себя в пасть противника.»
Лит смущенно опустил глаза. Он только недавно освоил Варп-Шаги и Моргание. Ему еще предстояло найти время, чтобы превратить их в настоящую магию. Кроме того, он никогда даже не рассматривал возможность скрыть свои следы, используя магию измерений.
— Черт. Я забыл, что у тебя, в отличие от меня, нет наставника.» Калла вздохнула. — Завтра утром я первым делом научу тебя пространственной магии. А теперь иди, у меня много работы до заката.»
После того, как Лит ушла, Калла начала изменять свой массив Смертельных Ядер. Она была уверена, что Балкор ожидал, что ее уловки больше не подействуют на его рабов, но его ждал сюрприз.
***
Варп-шаг Каллы вернул Лит в середину группы, заставив их вздрогнуть.
— Калла права, глупо всегда открывать Варп-ступеньку вертикально. Я должен был подумать об этом сам, но у меня всегда слишком много забот. Я подумаю об этом, как только кризис закончится.» — Подумала лит.
— Клянусь моим создателем!» Солус был переполнен радостью. — Наконец-то ты принимаешь свои пределы вместо того, чтобы скулить из-за несовершенства. Сегодня для тебя день красных букв.»-Она даже не была саркастична, что делало ее замечание еще более раздражающим.
Посетите lightnovel/pub[.]com, чтобы получить лучший опыт чтения романов
— Где, черт возьми, ты был весь день?» Юриал схватил Лита за плечи, тряся его, как мараку.
— Юриал, ты что, потерял его?» Лит сердито оттолкнула его.
— После твоего исчезновения Флори чуть не свела нас всех с ума своим нытьем!»
— Я не придираюсь!» Из-за смущенного взгляда Флори ее ответ прозвучал фальшиво, как трехдолларовая купюра.
-Да уж,- усмехнулась Фрия. — Мы устояли перед искушением вырубить тебя только потому, что ни у кого из нас не хватит сил нести тебя на тот случай, если враг нападет, пока ты еще без сознания.»
Группа начала ссориться, давая Литу время подумать о предлоге для его внезапного ухода.
— Прости, что заставил тебя волноваться, но у нас с Каллой остались незаконченные дела.» Лит солгал сквозь зубы.
— Она подтвердила мою гипотезу.» Он подмигнул им, обращаясь к разуму улья нежити, надеясь, что все это было не в его голове.
— Кроме того, она сказала мне, что отныне Балкор, скорее всего, будет целиться в нее, поэтому она попросила меня позаботиться о ее детях, если с ней что-то случится.»
Для получения дополнительной информации посетите сайт ligh/tnovelpub/[.]com
— Почему именно ты?» — спросила Квилла.
— Она боится, что из-за ее развитой формы другие звери могут подвергнуть их остракизму, а я единственный человек, которому она доверяет.» И снова он решил смешать правду и ложь, чтобы его историю было легко запомнить и сыграть на их чувствах, как на скрипке.
Всегда затянувшийся страх смерти и всхлипывающая история Лит о жестокой судьбе, которая ждет Нока без его помощи, мешали им задавать вопросы, на которые он не знал бы, как ответить.
Настроение стало мрачным, но даже Солус согласился, что это небольшая плата за уроки истинной магии.
Едва они закончили есть, как раздался сигнал тревоги, заставивший студентов вернуться на городскую площадь.
Вскоре массив снова стал виден, и они поняли, что нежить Балкора уже вошла в его периметр. Лит доверяла мнению Каллы о стратегии Скарлетт, но он напомнил всем об их плане на случай непредвиденных обстоятельств.
«Я не знаю, в чем заключается генеральный план, и, честно говоря, мне все равно.» — Спросила лит.
— Если с Каллой что-нибудь случится, это будет нашим сигналом. Лучше убежать, чтобы жить и сражаться еще один день, чем умереть идиотской смертью», — Все закивали, соглашаясь с планом.
Секунды превращались в минуты, но ничего не происходило. На этот раз, вместо того чтобы просто кишмя кишеть, ядовитые Плевальщики медленно вошли в город под присмотром Доблестных.
Посетите lightnov/elpub[.]com для лучшего опыта чтения романов
Вернувшись в лабораторию, Балкор с изумлением обнаружил, что, несмотря на модификации, которые он применил к своим созданиям, система вернулась в полную силу. И все же это укладывалось в его расчеты. Доблесть заставила Спиттеры расположиться в ключевых точках массива, прежде чем заставить их самоподорваться.
Смертоносная система Каллы рассыпалась, погрузив город во тьму. Вернувшись в полную силу, немертвые атаковали с беспрецедентной энергией, легко прорезая вражеские линии.
Без поддержки со стороны массива звери и Профессора быстро оказались на задних лапах. Один Плевок был ничто по сравнению с их силой, но они были в меньшинстве более десяти к одному, и каждая рана, которую они получили, требовала специализированной медицинской помощи.
— Поднимите мои легионы!» — взревел Калла, снова призывая свою армию нежити.
Две Доблести приблизились к ней, двигаясь так быстро, что ни одна из низших немертвых в ее команде не могла среагировать достаточно быстро, чтобы даже замедлить их.
— Грязный зверь, твое время пришло.» Сказал первый Доблестный.
— Грязная тварь, твое время пришло.» Они оба обнажили мечи, двигаясь в унисон. Доблести атаковали ее одновременно с противоположных сторон, не оставив Калле ни единого шанса защититься.
На переднем плече и спине Каллы открылись две глубокие раны.
Калла горько рассмеялась, признавая свое поражение. Если она останется, то точно умрет. Даже если они были созданы с помощью поддельной магии, эти существа были большей нежитью. Калла только недавно стала Пробужденной, она была еще слишком слаба, чтобы сражаться с ними и одновременно управлять своей армией.
Посетите lightn/ovelpub[.]c/om для лучшего опыта
Если она уйдет, ее армия рассыплется, оставив союзников без всякой надежды на победу.
Какой бы выбор она ни сделала, без ее руководства низшая нежить, которую она оживила, будет нападать без разбора на друзей или врагов.
— Ну, играли в существ.» — Голос Каллы был печальным, но лишенным отчаяния.
— Ты одним махом уничтожил мое войско и превратил его в обузу. Кажется, я недооценил изобретательность Балкора, но, увы, он совершил ту же ошибку, что и я.
— Твой хозяин должен был знать, что загнанный в угол зверь-самый опасный. Мне очень интересно, сможет ли его план выжить, потеряв двоих из вас сразу же!»
Когда ее армия стала бесполезной, Калла вспомнила всю магию тьмы, которую она вливала в нее обратно в свое тело, заставляя ее ядро маны перегружаться. Это привело к тихому, но мощному взрыву, который поглотил всю ближайшую нежить и ненадолго успел покрыть небо.
Коллективная агония павших повергла обе армии в хаос.
