— Чего эти болваны не понимают, так это того, что я оставляю Верхена последним не из милосердия, а в качестве меры предосторожности. Он мой план на случай непредвиденных обстоятельств и единственный способ исполнить предсмертное желание Ёрмуна. Одна только мысль об этом имени вызвала у нее слезы на глазах.
— Ты достаточно хорошо себя чувствуешь, чтобы говорить? — спросил Трад, и Флория кивнула. «Тогда расскажи мне все, что я должен знать, чтобы выиграть Войну Грифонов. Начни с самых важных секретов, которые ты знаешь».
— Как прикажете, моя королева. Флория упала на правое колено, оценив мягкую ткань своей новой униформы, которая сидела на ней как влитая. «Когда магу Верхену было четыре года, он нашел камень в лесу Траун…»
— Это ты считаешь секретом, достойным победы в войне? Трад недоверчиво перебил ее, посчитав этот анекдот столь же скучным, сколь и глупым. «Хистар, массив работает нормально?»
? — Да, мой сеньор. Все в порядке. Директор смущенно почесал затылок, а Флория внутренне закричала и изо всех сил боролась.
— Если вы позволите мне продолжить, вы скоро поймете, что я прав, ваше высочество. Тем не менее, ее тело игнорировало ее, рабское заклинание взяло верх над ее телом и чувствами.
Ее губы изогнулись в улыбке, счастливой от мысли быть полезной человеку, которого она любила больше всего и ради которого она, не колеблясь, пожертвовала бы своей жизнью. Чего бы Флория ни хотела, ее тело и разум считали Трада своим всем.
Все чувства любви, верности, дружбы и восхищения, которые у нее когда-либо были, теперь были сосредоточены исключительно на Безумной Королеве. Для Флории Трад был ее родителями, ее любовником, ее лучшим другом и ее наставником.
Не было ничего, чего бы она не сделала, чтобы сделать Трада счастливым.
«Тогда продолжайте».
Флория кивнула и продолжила свой рассказ, перейдя к той части, где камень оказался Солусом, а затем к той части, где Солус оказался и башней Менадион, и ее дочерью.
В таком случае. Трад остановил Флорию, оставаясь в оцепенении на несколько минут, пока она не переварила все последствия таких новостей. Безумная Королева приказала Флории начать сначала, ничего не упустив, каким бы неуместным это ни казалось.
Спустя несколько часов и несколько стаканов воды горло Флории пересохло и захрипело от всех этих разговоров. Теперь Трад знал о Лите не меньше, чем Флория, и ее счастье было счастьем Флории.
«Это объясняет, кем была эта девушка и почему я никогда не слышал о четвертом Всаднике». Хистар был ошеломлен откровениями о Солусе.
«К черту лунный свет. Эта хрень хороша для моих генералов, но для моего сына я хочу что-то вроде башни Менадиона». — сказал Трад. «Глаза, Рот и Руки сделают его непобедимым, как только он достигнет белого ядра, не говоря уже о том, что мы возьмем в свои руки и Уши».
«Не забывайте о Шахтах и Горниле». Директор сказал. «С ними у вас никогда больше не будет недостатка в ресурсах, и ваша армия всегда будет должным образом экипирована».
«Верно, но не будем считать наших цыплят, пока они не вылупились». Трад кивнул. «Я не хочу, чтобы кто-нибудь узнал об этом, кроме нас троих. Безопасность Валерона превыше всего.
«Вдобавок ко всему, жадность делает людей непредсказуемыми. Я не хочу рисковать тем, что один из моих генералов выстрелит в башню в тот момент, когда я освобожу их от «Непоколебимой верности». Наши узы доверия приходят к…»
Только тогда Трад заметил, что хотя лицо и рот Флории улыбались, ее глаза плакали. Люди, находящиеся под воздействием заклинания раба, все еще могли пролить слезу или непроизвольно подергать мышцу, если бы у них была достаточно сильная воля.
Такая реакция была неслыханной.
«Опять? Массив Непоколебимой Верности неисправен или что?» — спросил Трад.
— Опять все в порядке, мой сеньор. Хистар раздраженно уставился на Флорию, но его приказы не позволили ему наказать ее за то, что она заставила его потерять лицо перед наследником Артана.
«Почему ты плачешь?» Трад повернулся к своему новому генералу, надеясь узнать еще один пикантный секрет.
— Не знаю, моя королева. Флория вытерла слезы только для того, чтобы полились новые. «Я никогда не был так счастлив в своей жизни. Служение вам наполняет меня радостью, но после того, как я рассказал все, что мне доверил Магус Верхен, я также чувствую, как будто кто-то вырывает мое сердце из моей груди».
«Ты любишь его?» Трад слишком хорошо знал это чувство и знал, какую боль оно приносит.
«Да.» Массивы Непоколебимой Верности заставляли Флорию говорить правду, независимо от того, как глубоко она ее скрывала или как долго игнорировала.
Никто не был так потрясен, как она, когда она услышала эти слова, исходящие из ее уст. Она всегда считала, что живет своей жизнью и сожгла этот мост.
«После всего этого времени, прошедшего с вашего разрыва? Даже несмотря на то, что он теперь женат на другой женщине, которая носит его ребенка?» Безумная Королева почти чувствовала, как боль Флории резонирует с ее собственной, доводя ее до слез.
«Да.» Несмотря на то, что множество рабов заставляло Флорию испытывать только блаженство, подчиняясь своему хозяину, голос Флории сорвался. «Однако я не жалею о том, что рассталась с ним. О чем я действительно сожалею, так это о том, что у меня не хватило смелости снова сделать шаг вперед, когда он снова остался один.
«Я был так напуган мыслью о том, что могло бы случиться, если бы дела пошли плохо, пока я был его учеником, что я терял каждую возможность, которая у меня была. Теперь слишком поздно, и для меня больше нет места в его жизни».
«Тише, дитя. Никогда не поздно». Трад обнял Флорию, которая начала неудержимо рыдать. «Даю слово, что как только я выиграю эту войну, я позабочусь о том, чтобы вы двое были вместе навсегда».
ƒ𝔯e𝗲𝙬𝒆𝚋𝓃oѵℯl.𝒄𝑜ｍ
***
Кровавая пустыня, Дворец Небесного Венца, Башня Лита.
Лит провел остаток дня, сообщая жене и семье о своем решении, а остальное время занимался тонкой настройкой своего оборудования. Все, что у него было, было создано с помощью Флории, и он боялся, что они также станут последними вещами, которые он оставил бы от нее.
Фрия и Квилла были очень обеспокоены, но только Фрия могла принять участие в поисково-спасательной операции. Как Королевский целитель и стремящийся бог исцеления, Квилла не могла покинуть Королевский дворец без уважительной причины.
Здоровье Мерона все еще было шатким, и ее обязанностью было следить за тем, чтобы его состояние оставалось стабильным.
Это не помешало ей позвонить Литу, как только она услышала новости, и умолять его сделать все возможное, чтобы вернуть Флорию живой.
— Ты уверен, что это лучший образ действий? — спросила Камила, когда единственное, что осталось сделать, — это поспать восемь часов подряд и сбросить эффекты бодрости.
«Я уверен.» Лит повернул голову, чтобы посмотреть на нее. «Это разорвет все осиные гнезда. Многие люди будут злы, и столько же будет любопытно. Все они будут в ужасе, и мне нужно, чтобы вы были готовы к худшему».
Она лежала на левом боку, подложив руку под голову. Лит видел, как ее глаза, полные любви и беспокойства, безостановочно перемещались от него к золотой подвеске в виде лилии на его прикроватной тумбочке.
