Однако, в отличие от гидр, Божественные Звери всегда сохраняли человеческий облик, чтобы не запугивать представителей более мелких рас.
«Теперь, когда я думаю об этом, я понимаю, что никогда не видел Сурта или Ретии в их истинной форме». Солус подумал, и Лит телепатически кивнул.
«Добро пожаловать в семейную лабораторию. Или ты действительно думал, что я смогу работать над Гармонизаторами и секретом эволюции Уфила самостоятельно?» — ответил Фалуэль. «Такая работа требует групповых усилий, иначе мне потребуются столетия, чтобы увидеть какой-либо прогресс в моих исследованиях».
Несмотря на свои коренастые четвероногие тела, гидры двигались с достаточной грацией, чтобы никогда не приближаться к новичкам достаточно близко и рисковать наступить на них. И все же, несмотря на стремительность их движений и кружащиеся хвосты, Солус чувствовала себя муравьем посреди дороги.
— Это то, что ты хотел мне показать? — спросил Лит.
«И да, и нет. Прими форму Тиамат и следуй за мной, иначе нам понадобится целый день, чтобы добраться до места назначения. Шеи!» После ее предупреждения находящиеся поблизости гидры освободили ей место, чтобы она не натыкалась и не пихала друг друга, пока она росла в размерах.
«Шеи!» Лит последовал ее примеру, но его трансформация привлекла внимание многих и заставила многих ахнуть.
Он не только достиг 30 метров (100 футов) в высоту, что является признаком настоящего Божественного Зверя, но у него также были руки и крылья, а жар мистического пламени, горящего внутри него, покраснел кончик его чешуи.
Это было все, о чем мечтали виды, принадлежащие к Малым Драконам.
У виверн было пламя происхождения и крылья, что делало их наиболее близкими к своему прародителю среди малых драконов. Однако отсутствие оружия ограничивало их боевое мастерство, а отсутствие Драконьих глаз затрудняло их магическое развитие.
Семь голов, которых каждая Гидра могла достичь, овладев стихиями и Доминированием, компенсировали отсутствие Драконьих Глаз, тогда как отсутствие цепких конечностей и Исходного Пламени ограничивало их навыки Мастерства Кузни.
Точно так же отсутствие крыльев снижало маневренность гидр в воздухе. Скульптура тела могла бы решить некоторые из этих проблем, но необходимые изменения в их жизненной силе задерживали рост гидры, если ее держать слишком долго.
«Чувак, они так быстро уменьшаются». Лит погладил ближайшую к Фалуэль голову, взъерошив ее чешую. «Кажется, вчера ты возвышался надо мной, а теперь ты такой же низкий, как Солус».
«Не смешно!» Обе женщины одновременно фыркнули, хотя сравнение было довольно точным.
Гидра теперь едва достигла груди Тиамат, точно так же, как Солус сделала с человеческой формой Лита.
«Следуй за мной, умник». Фалуэль шел впереди, а Лит поднял Солуса на плечо.
С этой высоты они оба могли лучше рассмотреть лабораторию и увидеть пункт назначения.
Белый массив образовывал белую колонну, достигающую потолка, и содержал крылатую форму Уфила Семиглавого Дракона, ранее известного как Уфил Гидра.
Одна из его длинных шеек находилась за пределами магического круга, вдыхая Пламя Истока внутри хрустальных контейнеров, которые могли использовать остальные.
Остальные шесть голов использовали свои Драконьи Глаза, чтобы изучать показания массивов, помогать другим Гидрам в их соответствующих направлениях исследований и пытаться разгадать секреты Гармонизатора.
Фирвал принял капитуляцию Уфила в конце Войны Грифонов именно из-за своих родословных способностей, а не из-за искреннего раскаяния.
Безумной Королеве удалось пробудить кровь Дракона в бывшей Гидре, введя ему амброзию и подвергнув его Безумию. Они оба были плодами Запретной Магии, но результаты были неоспоримы.
Уфил превратился в семиглавого дракона, достигнув того, что гидры считали вершиной своего вида.
Они надеялись, что, изучая тело и жизненную силу Уфила, они найдут способ повторить результаты Труда без использования Запретной Магии или, по крайней мере, получат представление о том, как продолжить свою естественную эволюцию.
Фалуэль повела Лит к белому строю, где ее мать, Фирвал, вела горячую дискуссию с Уфилом и несколькими другими гидрами одновременно. Ее семь голов были раскинуты вокруг, каждая из которых говорила с разными людьми на разные темы.
«Всем, поприветствуйте наших гостей». Сказала Старшая Гидра, когда заметила приближение Лита и Солуса. «Это Лит и Солус Верхен».
При этих словах Уфил поднял одну голову, и вскоре все они в шоке уставились на Лита, открыв рты. Семиглавый Дракон все еще находился на фиалке, тогда как Тиамат сильно изменилась со времени их последней встречи.
Пока он стоял там в тишине, Малые Драконы коротко топнули передними ногами в знак приветствия, не имея возможности сделать какой-либо жест руками.
«Я Шубари, руководитель отдела исследований светлой магии». Гидра была ростом 23 метра (75 футов), и, судя по глубокому тону шипящего голоса, это был мужчина. «Для меня большая честь познакомиться с вами».
Тело Шубари было покрыто чешуей лесно-зеленого цвета, которая на шеях и головах постепенно приобретала цвет стихии, с которой они были соответственно настроены.
«А я Аната, главный мастер кузни». Ближайшая голова вежливо кивнула.
Аната была ростом чуть меньше 22 метров (76 футов) и имела серебристый голос, по которому можно было определить, что она женщина. Основной цвет ее чешуи на ее теле был темно-коричневым и становился светлее по мере появления все большего и большего количества элементарных полос.
«Вы выглядите иначе, чем на фотографиях, леди Верхен. Полагаю, это хитрый трюк, позволяющий скрыть благословение стихий и вашу пробужденную природу». Она кивнула на цветные пряди в волосах Солуса.
«Твоя догадка верна, Аната». Солус кивнул. «Люди, не знающие о Пробуждении, считают семь полос признаком большого таланта, и я хочу избежать ненужного внимания».
«Надеюсь, вы не будете возражать, если я скажу, что они смотрятся на вас так же хорошо, как и на представителях нашего вида». Рот Гидры изогнулся в теплой улыбке. «Кроме того, материнство с тобой согласуется. Ты сияешь».
«Спасибо.» Солус от смущения покраснела, в то время как Лит и Фалуэль прояснили голоса в отчаянной попытке сдержать смех.
‘Я на диете. Я клянусь!’ Солус внутренне заскулила от непроизвольного комплимента.
‘Я знаю, вы.’ — ответил Лит. — Не принимайте это на свой счет. Она приняла тебя за Ками и просто сделала тебе комплимент. Возможно, это не имеет ничего общего с вашим весом».
— Будем надеяться, что ты прав. Она ворчала.
«Что?» Фирвал в замешательстве обернулся. «Это леди Верхен, но не леди Верхен».
«Что?» Аната посмотрела на Старшую Гидру как на сумасшедшую. «В тебе нет никакого смысла. Возможно, тебе нужен перерыв».
«Я имею в виду, что это не жена Тиамат. Они… кровные родственники». Фирвал не смогла найти правильное объяснение их отношений, которое бы не запутало людей еще больше, поэтому она прибегла к официальной лжи.
«Действительно?» Аната прищурилась, чтобы лучше рассмотреть Солус. «Извини, но я не часто общаюсь с людьми. Ты настолько мал, что трудно узнать твои черты. Для меня ты выглядишь одинаково, пока я не запомню твою энергетическую подпись».
