Эти условия были призваны проверить мораль и самоконтроль Доппельгангеров. Чтобы определить, какой менталитет лучше соответствует человеческому, растительному или звериному обществу, Лигаайну нужно было знать, как двойники реагируют на стресс.
«И последнее, но не менее важное: вам запрещено достигать массы, превосходящей ту форму, которую я вам присвою. Нет смысла посылать вас туда, чтобы вы узнали о себе, если вы преодолеваете все трудности просто грубой силой. .»
В своей естественной форме Доппельгангеры выглядели как студенистая лужа размером с надувной бассейн. Они могли есть столько, сколько хотели, и либо сохранять массу, либо разделяться на два разных существа, производя потомство.
Но чтобы сохранить лишнюю массу, им нужно было регулярно кормить. В противном случае, как это случилось с Протеем, они просто не чувствовали бы голода, пока их тела метаболизировали накопленное питание, пока они не вернулись бы к своему первоначальному размеру.
«Ты хочешь сказать, что я не могу превратиться в Божественного Зверя?» Протей был ошеломлен. «Что ни один из моих детей не может получить доступ к своей химерной форме? Как же нам тогда защищаться?»
«Ты не.» Лигаайн ответил коротко. «Опять же, это полезный опыт. Нет войны и нет причин воевать, если вы ее не спровоцируете. Вы всю свою жизнь знали конфликты, и теперь вы должны привыкнуть к миру. Я ясно понимаю?»
«Да.» Доппельгангеры ответили в унисон, опустив глаза.
Им еще предстояло сделать свой первый шаг во внешний мир, но они уже узнали что-то новое: страх и беспомощность.
«Не волнуйся, я запрещаю тебе применять насилие, но и бить боксерские груши я тебе тоже не позволю. Она, возьми это». Щелчок пальцев Лигаайна заставил то, что Лит узнал как бюллетень о виновности, появилось в руках каждого двойника.
«Спрячьте его внутри своих тел и используйте только в том случае, если чувствуете, что не можете справиться с сложившейся ситуацией. Вам просто нужно нажать кнопку, и я отвечу на звонок».
«Подожди, разве ты только что не сказал, что пока мы находимся рядом с твоим логовом, ты можешь следовать за нами всеми одновременно?» – в замешательстве спросил Протеус.
«Правильный.» Лигаайн кивнул.
«Тогда какой смысл в этой штуке? Почему бы тебе просто не вмешаться, когда нам это понадобится?»
«Почему же?» — сказал Лигаайн с ухмылкой, отказываясь отвечать дальше.
— Это очень умно с его стороны. Солус задумался. «Это добавило еще один уровень к проверке моральности. Благодаря избирательному бюллетеню двойник может сбежать, если он перегружен социальными взаимодействиями или впадает в панику в ситуации, в которой ему некомфортно.
«Если бы Лигаайн вмешался без вызова, они бы никогда не воспользовались свободой выбора и не развили бы свою способность оценивать ситуацию. Таким образом, у двойника есть карта «выйти из тюрьмы бесплатно» всякий раз, когда он чувствует, что оказался в затруднительном положении, находящемся вне его контроля.
«Он просто добавил опцию «попросить о помощи» к классической реакции «бей или беги».
‘Действительно.’ Лит телепатически кивнул, делая мысленные заметки для будущего образования Валерона и Элизии. «В зависимости от того, как двойники используют избирательный бюллетень, он может оценить, кто незрелый, у кого слабый характер и даже у кого есть сострадание.
«В конце концов, он сказал, что они могут сражаться, защищая других, и избирательный бюллетень также позволяет двойникам вызывать подкрепление в случае, если их сил недостаточно».
«Пригвоздил это к одному». Лигаайн вторгся в их разумную связь, расстроив Лита и Солуса.
— Итак, мы заключили сделку? Страж протянул руку Протею, который вместо того, чтобы пожать ее, обернулся и обсудил этот вопрос со своими детьми, пройдя первое испытание Лигаайна.
— Если бы Протеус принял решение за всех, я бы отозвал свое предложение. Двойники больше не солдаты, а личности. Они не должны подчиняться приказам, а должны проявлять свою свободную волю». Он думал.
Пока продолжалась дискуссия, Лит наложил заклинание Тишина, чтобы его не беспокоили.
«Я знаю, что это не мое дело, но я думал о том, как помочь тебе в твоих исследованиях о Гармонизаторах». Он сказал Гидре.
«И?» — спросила Фалуэль, с любопытством наклонив голову.
«И я решил, что у меня нет времени добавлять что-то еще в свой список дел и, что более важно, мне все равно. Мои жизненные силы уже слились сами собой, и башня работает прекрасно.
«Если и когда вы усовершенствуете Гармонизаторы, я добавлю их в Оружейную, но сейчас сок не стоит того, чтобы его выжимать».
«И ты создал Зону Тишины только для того, чтобы сказать мне это?»
«Нет, чтобы дать вам предложение». — ответил Лит. «Гармонизаторы не представляют для меня особой ценности, но Баба Яга может заинтересоваться. В конце концов, Глемос адаптировал их для улучшения и развития нежити, чего Баба Яга пыталась сделать на протяжении тысячелетий».
Глаза Фалуэля расширились от энтузиазма, но затем быстро сузились в беспокойном выражении.
«Я понимаю вашу точку зрения. С помощью Красной Матери мы могли бы достичь нашей цели намного быстрее. Благодаря ее опыту в области жизненных сил и Мастерству Кузни, не говоря уже о ее Магии Созидания, мы сэкономим десятилетия исследований и бесчисленные ресурсы.
«Однако в то же время мы рискуем нарушить баланс. Согласно вашему отчету, Гармонизаторы предоставили всей нежити путь к эволюции, тогда как с тем, что у нас есть, устройство работает только на меньших Божественных Зверей, оставляя всех остальных звери и расы позади».
«Вот почему моя Зона Тишины». Лит махнул рукой в сторону воздушного барьера. «Бывшие генералы Труда знают об этом, но они еще не подумали о возможных последствиях.
«Я не хочу давать им идей о том, как найти способ связаться с Бабой Ягой и получить от нее более выгодную сделку, чем у Лигаайна».
«Я понимаю вашу точку зрения, но есть одна загвоздка». — ответил Фалуэль. «Даже если предположить, что я хочу попросить ее о помощи, как мне с ней связаться? Белые ядра неуловимы до такой степени, что даже большинство членов Пробудившегося Совета никогда их не встречали». «В этом нет никакой подвоха, поскольку у Солус есть контактная руна Бабы Яги. Верно, Солус?» — сказал Лит своему каменному кольцу.
«Хмм, да, но я не знаю, как к этому относиться». Она ответила.
«Я тоже.» Фалуэль в отчаянии почесала голову. «Это слишком важно для меня. Сначала мне нужно поговорить об этом с мамой, а потом нам, вероятно, понадобится второе мнение от кого-то заслуживающего доверия».
«Я думаю, ты уже это понял». Солус указала рукой Лита на Лигаайна, который все это время смотрел на них.
Находясь так близко и внутри его собственного логова, от него мало что можно было скрыть, как и те, кто несет его кровь, не могли этого сделать.
«Дедушка, мне нужен твой совет». Слова Фалуэля не смогли покинуть Зону Тишины, но мысль, стоящая за ними, достигла Стража.
«У меня тоже есть много сомнений по поводу связи с Бабой Ягой». Сказал он, пройдя через воздушный купол. «Допустим, Гармонизаторы держат в себе ключ к эволюции, и вам удастся найти его с ее помощью.
«После этого ваши пути разойдутся, так как вам больше нечего ей предложить. Исследования Бабы Яги будут продвигаться гораздо быстрее, чем ваши, и масштаб последствий в случае успеха также будет шире.
