Акала могла бы заподозрить, что это ловушка, если бы в записке не содержались подробности о нем, которые могла знать только Доун.
Кроме того, его присутствия просили, а не требовали, и таинственный посланник сказал, что он не обязан приходить, и если Акала решит их остановить, они поймут.
Бывший рейнджер был почти уверен, что это действительно Рассвет вызвал у него смесь страха и предвкушения. Ожидание, потому что он хотел раз и навсегда закрыть эту главу своей жизни и двигаться вперед.
Страх, потому что он боялся, что вся его саморефлексия и решимость рухнут, как только он увидит ее. Их отношения начались плохо, развивались странно и внезапно закончились.
Это, а также зверства, которые они совершили вместе, поставили Акалу в очень плохое положение. Он оглядел широкую комнату, в которой располагалась таверна, его взгляд снова задержался на барной стойке.
Несколько кранов в форме драконов украшали восточную стену, и, потянув за небольшой рычаг, они, казалось, дышали пивом, а не огнем происхождения. Дав заведению название, владелец полностью посвятил себя бренду.
Неписаный закон Империи гласил, что все репродукции Драконов должны были изображать либо одну чешуйку, либо все тело целиком. Прикрепить к стене голову или коготь Дракона, пусть даже фальшивого, было все равно, что ходить вокруг и просить о побое всей жизни.
Таким образом, краны были лишь последней частью устройства в форме дракона, которое доставляло эль из бочек, спрятанных за прилавком. Акала сочла их слишком безвкусными, но не один новый клиент ахнул от гениального визуального эффекта.
Поток пива был интенсивным, и бармену потребовалось умение наполнить кружку, не испачкав пол.
Внезапный скрип возвестил об открытии входной двери, заставив Акалу и скучающих посетителей обернуться, чтобы взглянуть на вновь прибывшего. Это была женщина лет двадцати пяти с бледной кожей, свойственной жителям Империи.
У нее были светлые волосы, голубые глаза и такие простые черты лица, что на них не стоило и внимания. На ней была тяжелая мантия с большим капюшоном, которую она снимала только на время, необходимое для того, чтобы все могли как следует рассмотреть ее и убедиться, что она не разыскиваемая преступница.
Только волосатый и неопрятный иностранец, казалось, был очарован ее видом. В тот момент, когда она вежливо спросила, свободно ли место рядом с ним, и села за его стол, все пожелали ему удачи и вернулись к своим делам.
«Как вы меня нашли?» Даже с другим носителем, даже с женщиной-нежитью, использующей скульптуру тела, чтобы выглядеть как обычный Горгонер, Акала могла узнать Доун где угодно.
«Я заглянул в твои воспоминания, чтобы понять, где ты можешь быть, и оставил сообщения в твоих любимых местах в Пустыне, Империи и Королевстве. Однако установленные мною будильники так и не сработали, поэтому я предположил, что ты этого не сделал. нашел что-нибудь».
«Я этого не сделал». Женщина-Заря покраснела от смущения, придав своей бледности милый оттенок розового. «Я избегал всех мест, где мы были вместе. Слишком много воспоминаний.
«Что касается твоего вопроса, я схитрил. Ты все еще носишь мое снаряжение, помнишь? Среди его чар есть заклинание слежения, которое позволяет мне всегда знать твое местоположение». Она сделала короткую паузу, прежде чем добавить: «И ваше здоровье».
«Как уместно». Сказал он со вздохом, жестом приказав официанту принять заказ гостя. «Вы разделили нас без моего согласия и бросили меня в Империю, прежде чем я успел оправиться от шока, вызванного разлукой.
«Теперь, после нескольких месяцев моих попыток и безуспешных попыток связаться с тобой, ты назначил дату и место нашего воссоединения. Кажется, что наши отношения продолжают развиваться в твоем темпе и с полным пренебрежением к тому, чего я хочу».
Доун вздрогнула, как будто ее ударили, зная, что Акала права. С одной стороны, она могла слышать горечь его голоса и хорошо скрываемый гнев, стоящий за ним.
С другой стороны, тот факт, что он предлагал ей заказать еду вместо того, чтобы кричать ей в лицо ответ и выходить из «Бочечного дракона», был хорошим знаком.
«Если бы он хотел избавиться от меня побыстрее, он бы не стал ужинать вместе». Она подумала, как Зефо сначала заказал себе, поскольку во время ожидания он пил только напитки.
Акала заказала свиную голяшку с жареным картофелем, а Дон попросила тушеную баранину, луковые кольца и стейк.
«Мы закажем десерт позже». Она сказала с улыбкой, которая повергла обоих мужчин в шок.
Официант, потому что не мог понять, как такая худая женщина могла есть так много, и Акала, потому что знал, что нежить неспособна есть пищу. По воспоминаниям Доун, всякий раз, когда ей нужно было слиться с толпой, она просила хозяина заказать суп и хранить каждую ложку в ее карманном измерении, а не глотать ее.
В противном случае ей пришлось бы вскоре найти безопасное место, где можно было бы выблевать, не привлекая внимания.
«Мне жаль.» Она сказала, как только официант вышел за пределы слышимости. «Я знаю, что это было жестоко с моей стороны, но попытайся понять. Я знал, что ты стал слишком зависим от меня, чтобы смириться с разлукой со мной.
«Я оставил тебя в Империи, это правда, но в безопасном месте и только потому, что я хотел дать тебе пространство. И эмоционально, и физически. Если бы я остался там, ты бы либо умолял меня снова связать себя узами, либо обзывал меня всеми именами. в книге, говоря много ужасных, но правдивых вещей, которые сделали бы этот момент еще более неловким.
«Мне также жаль, что я так долго избегал тебя. Я просто хотел дать тебе время, необходимое для принятия решения. Я хотел навещать тебя каждый день, но я знал, что если ты отправишь меня с вопросом если бы прошло больше времени, это разбило бы мне сердце.
«Я не пытаюсь оправдать свои действия. То, что я сделал, непростительно, но мне все равно нужно объяснить вам свои причины. Честно говоря, я прошу прощения за боль, которую я причинил вам. За все это.
«С того момента, как мы сблизились, и до сих пор».
«Огромное извинение. Как очень удобно». Акала цокнул языком, его голос был холоднее, чем зима в Империи.
Дон захныкала, спрятав лицо глубоко под капюшоном, чтобы он не увидел, как ее глаза слезятся, и не подумал, что она пытается манипулировать его эмоциями.
‘Это честно. Он имеет полное право злиться на меня. Он должен быть. Это значит, что я все еще что-то для него значу. Если бы Зефо был равнодушен, это означало бы, что между нами действительно все кончено». Она думала.
«Извинения приняты.» Сказал он после того, как молчание между ними продолжалось до тех пор, пока не пришел официант с тарелками и не ушел. «Но не потому, что я тебя простил. Только потому, что ты прав».
«Извините?» Дон подняла голову, вытерев слезы магией воды.
Голос Акалы больше не был холодным, неся в себе эмоции, которые она не могла определить.
Все-таки рассвет