Глава 3029. Общий враг (Часть 1).
«Вам нужна помощь?» – спросил король. «Если это политический или дипломатический вопрос, Королевство вас поддержит. Через минуту я могу прислать к вам нашего министра иностранных дел».
«Спасибо, Ваше Величество, но в этом нет необходимости». Лит вежливо поклонился королю. «Это личное дело относительно появления Мелна Нарчата в Иере. Пожалуйста, сообщите нашим войскам, чтобы они были начеку и держали разрушительное заклинание Ночи наготове».
Он понятия не имел, сработает ли заклинание самоуничтожения, но оно могло выиграть людям Королевства драгоценное время.
Если Ночь сделает шаг до того, как ее силовое ядро успеет приспособиться к изменениям, есть большая вероятность, что заклинание все равно сработает или, по крайней мере, нанесет ей серьезный урон.
«Я хотел бы рассказать Мерону о Сумраке и силах, которые Ночь может получить после ассимилирования его кристалла, но тогда это превратилось бы в политический беспорядок. Королевство обвинит Империю в пособничестве Всаднику.
— Хуже того, Корона может попытаться забрать кристалл Ночи себе или уничтожить его.
Лит представил королю подделанную версию истории, в которой Ночь напала на один из шахтерских городов Империи и убила его колонистов.
«Императрице нужен мой совет, как поступить с Ночью, поскольку я один из немногих, кто пережил несколько столкновений с ней».
«Откуда ты это знаешь, если у нее даже нет твоей контактной руны?» История имела смысл, но не объясняла, откуда Лит мог знать так много.
«Лигаайн». Лит пожал плечами. «Он передал сообщения, но устал играть в посредника».
«Я понимаю.» Мерон кивнул. «Поблагодарите Лорда Лигаайна от моего имени за то, что он не искажал его ученика без моего согласия. Королевство ценит усилия Лорда Мудрости по сохранению мира между нашими странами. Мерон вон».
«Черт, если ты умеешь придумывать выстрелы на месте». Сказали Милеа и Лигаайн в унисон, не нуждаясь в автокоррекции Стража.
Императрица подошла к Келии и опустилась перед ней на колени. К большому удивлению Милеи, вместо того, чтобы кинуться на нее руками, заплакать или проявить какую-либо эмоциональную реакцию, молодая девушка отпрянула.
Келия сжалась и спряталась за Элиной.
«Мне очень жаль. Даже несмотря на ваши предупреждения и учения, я провалил свою миссию». Келия посмотрела на Императрицу и Лит, чувствуя, что она подвела первую и предала вторую. «Я позволил Мелну застать меня врасплох. Я позволил ему забрать у меня Сумрака.
— Что случилось, дочь? Голос Милеи был спокойным и успокаивающим.
Келия открыла рот, чтобы что-то сказать, но в итоге заплакала. Ей потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя и осознать смысл происходящего.
«Мне очень жаль. Даже несмотря на ваши предупреждения и учения, я провалил свою миссию». Келия посмотрела на Императрицу и Лит, чувствуя, что она подвела первую и предала вторую. «Я позволил Мелну застать меня врасплох. Я позволил ему забрать у меня Сумрака.
«Теперь я для тебя бесполезен».
Императрица на секунду в замешательстве нахмурила брови, пока до нее не дошло значение этих слов.
«Ты действительно думаешь, что я выброшу тебя только потому, что ты больше не Всадник? Что я отрекусь от тебя и снова сделаю тебя сиротой?»
«Да.» Келия кивнула, всхлипывая. «Без Сумрака я всего лишь слабый коротышка. Я больше не лучший ученик Красного Императора. У меня нет способностей родословной и нет шансов закончить обучение вовремя.
«Без Сумрака я бесполезен». Она снова начала рыдать, прижимаясь к Элине, которая смотрела на Императрицу с яростью медведицы.
Элина не знала истории Келии, но из этого разговора стало ясно, что усыновление было всего лишь на бумаге и между матерью и дочерью не было никакой любви. Это была коммерческая сделка, которую взрослый, обладающий властью, навязал ребенку.
«Я не собираюсь отрекаться от тебя, дочка». — сказала Милея. «Я сожалею о том, что с тобой случилось, и еще больше сожалею о том, что заставил тебя думать, что я ценю тебя только из-за услуг, которые ты можешь мне предоставить.
«Так начались наши отношения, но тогда у меня не было причин полагать, что Сумрак открыл новую страницу. Мне нужно было держать тебя на расстоянии вытянутой руки, пока я не удостоверюсь, что это не уловка, чтобы избежать плена».
«Я знаю, что мы не проводили много времени вместе, но это потому, что академия оставляет тебе мало времени, а трон оставляет мне еще меньше. Я думал, что в твоем возрасте и с твоими амбициями тебе нужно личное пространство».
«Да правильно.» Голос Элины нес в себе холод ледникового периода. «Зачем брошенному ребенку хотеть любви и семьи? Оставить ее на попечение того, кого вы считаете древним монстром, было самым разумным поступком».
«Я…» Милеа хотела ответить, но каждое оправдание, приходившее ей в голову, звучало идиотски.
«Сколько времени ты провел с этой бедной девочкой? Сколько раз ты звонил ей, просто чтобы спросить, как у нее дела, и сколько раз, чтобы подвергнуть сомнению ее оценки или дать ей задание?» Элина была в ярости.
Она увидела Лита и Солуса в Келии и родителя, которого всю свою жизнь старалась не быть в Императрице. Элина была благодарна Литу за кровно заработанные деньги и гордилась его достижениями, но не они были причиной того, что она любила его.
Она хотела, чтобы он был в безопасности и счастлив, а не был средством достижения ее целей.
Келия знала это также, потому что биография Лита стала бестселлером. Она завидовала ему с того дня, как Дон сказала Келии, что его семья знает о его второй половинке и все равно приняла его.
«Признаюсь, я никогда не заботился о Келии после ее усыновления, но это потому, что я не знал, могу ли я ей доверять». Милея вздохнула. «Проверка анкетных данных Келии была кошмаром, и невозможно было узнать, где она закончилась и начались Сумерки».
«Это все еще непростительно». — возразила Элина.
Милеа перестала объяснять разгневанной матери политику и причины, зная, что это только еще больше разозлит Элину.
«Ну, мне все равно. Я пришел сюда не спорить с тобой, а обсудить будущее Келии с ней и Верхеном». Она ответила.
«Что ты имеешь в виду?» – спросила Келия из-за спины Элины.
«Это мне нужно знать, хочешь ли ты взять небольшой перерыв в академии или творческий отпуск». — ответила Милея. «Ты прошел через многое, и я не ожидаю, что твоя травма исчезнет в одночасье.
«Как я уже сказал, я не собираюсь отрекаться от тебя. Я могу заставить тебя переехать в безопасный императорский дворец, пока ты не почувствуешь себя лучше. Мы можем проводить время вместе, узнавать друг друга. Все, что ты хочешь».
«А что я?» — спросил Лит.
«Мне не нравится идея использовать Келию в качестве приманки, но то, чего я хочу, не имеет значения». — ответила Милея. «Мы оба знаем, что рано или поздно Мелн придет за ней. В тот момент, когда он заметит, что разум Сумрака не в украденных им кристаллах, он обязательно поймет, что произошло.
«Даже если он не сможет воспринять осколок Келии, он сначала будет искать ее. Зачем тратить годы на освоение ремесла, если можно просто пытками вырвать его из слабой девушки?» Губы Милеи скривились в отвращении.
«Да. Мелн никогда бы не стал усердно работать, если бы он мог просто срезать путь. Пока он не платит за это цену, все идет хорошо». Лит слишком поздно заметил, как эти слова ранили Элину.
