«Смешной.»
«Что вы сказали!?»
«Пожалуйста, простите мою грубость, старейшина Тезриан. Я просто имел в виду, что возлагать на меня такие надежды в форте, о котором я не был проинформирован, нелепо. Кроме того, основной задачей разведывательного отдела является сбор информации о других регионах. Использование ресурсов семьи для моей личной выгоды будет считаться формой государственной измены».
Улыбка на лице Тезриана исчезла, когда он холодно посмотрел на Аамона, который смотрел на него равнодушно. Гнев поднялся внутри него, но он больше не мог ответить на хорошо построенный ответ Аамона, иначе на него смотрели свысока.
Это был странно невысокий мужчина с кудрявыми каштановыми волосами и яркими карими глазами с выступающими волнистыми усами на лице. Имея комплекс по поводу своего обычного роста для дворянина-демона, он ненавидел, когда на него смотрели свысока, особенно дворяне более низкого ранга.
Каждый Старейшина в знатной семье занимал высшие ранги в иерархии знати, будучи герцогом-демоном, и, таким образом, обладал самой влиятельной силой в знатной семье, помимо повелителя демонов.
Заметив изменения в выражении лица старейшины Тезриана, Аамон принял более уважительный взгляд, в конце концов, такая ситуация была ожидаемой.
Он прекрасно осознавал, что немногие старейшины любили его с тех пор, как его роль в семье возросла вскоре после того, как он стал маркизом и получил власть над своей собственной землей, хотя эта земля находилась на крайнем конце региона, где никто не хотел до тех пор, пока он не построил там очень процветающий город.
В настоящее время он не был связан ни с одним из них и, таким образом, был дикой картой, которую они не могли контролировать. Многие из них боялись его предательства, но большинство из них боялись того, что он представлял.
Как начальник разведотдела и помещик. Он обладал значительной властью в семье, и если бы он когда-нибудь решил встать на сторону кого-либо из них, он мог бы резко изменить баланс сил в семье.
Семьи Великой пятерки были устроены иначе, чем другие дворянские семьи. Точно так же, как на человеческом континенте, внутри королевств существовали фракции, которые боролись за нарушение прав. Они также существовали в таких больших семьях, как Великая пятерка.
Однако здесь все было немного иначе. На континенте демонов сила делает право, и поэтому семейная иерархия была построена вокруг этой концепции. Главой семьи был повелитель демонов, а следующим в очереди был Великий старейшина, за которым следовали старейшины, а затем дворяне-демоны в зависимости от их дворянского ранга.
Если кто-то принадлежал к благородному роду, любой мог подняться в этом рейтинге благодаря своей силе и достижениям. Это означало, что можно было свергнуть любого повелителя демонов, если кто-то смог превзойти их.
Однако это был не варварский регион семи первобытных бегемотов, где можно было открыто бросить вызов повелителю демонов и не быть уничтоженным его генералами. Именно здесь стали необходимы фракции, а союзники и информация стали необходимы для продвижения собственных планов.
В настоящее время восстание или государственный переворот не случались со времен правления короля демонов, и это было не только потому, что вокруг лордов демонов была самая лояльная фракция. Нет, за более чем тысячу лет никто не осмелился бросить вызов любому из Великой Пятерки Владык Демонов, потому что, как и у короля демонов, их силы были непостижимы.
Однако для семьи Бримстоун должность Великого старейшины годами была пуста, и все старейшины отчаянно боролись за эту должность. Поскольку Аамон был последней фигурой для любого старейшины, претендовавшей на это место, старейшина Тезриан решил сделать все, что в его силах, чтобы устранить Аамона как сильную фигуру, потому что он знал, что у него нет надежды привлечь Аамона на свою сторону.
Поскольку Аамон обычно не ладил со многими, были и другие старейшины, которые намеревались поступить так же. О его устранении не могло быть и речи, поскольку он был главой разведывательного отдела. Однако все, что им действительно нужно было сделать, это выбить его из этой позиции, чтобы добиться победы.
Затем у них будет шанс выдвинуть одного из своих подчиненных на пост нового главы разведывательного отдела.
В то время как леди Цитрус, которая стояла сбоку от тронного зала и хитро наблюдала за ними, пока леди Изабель отчитывалась, можно было считать мощной фигурой. По общему мнению, никто из старейшин даже не подумал заманить ее в свои лагеря.
Они хорошо знали о ее коварном озорном уме, который был почти слишком саморазрушительным. Кроме того, она была внучкой Владыки Демонов Малика, и ей нельзя было доверять, как Изабель.
Тот факт, что она хранила молчание во время этой встречи, не принимая ничего необычного, также вызывал беспокойство. Было ясно, что она чертовски что-то замышляет, и они предпочли бы не вмешиваться в это, что бы это ни было.
«Могу ли я напомнить маркизу Аамону, что вы разговариваете со старейшиной семьи Бримстоун. Опускайте голову, когда говорите. Кроме того, хорошо информированный начальник разведки не является изменой. Ваша неосведомленность в такое время не подходит для этой должности. Я требую, чтобы вы немедленно ушли в отставку».
Один из маркизов демонов рядом с Тезрианом заговорил с самодовольной улыбкой на лице, с отвращением глядя на Аамона. Он был молодым демоном, которому было около тридцати, с длинными каштановыми волосами и серыми глазами.
«Разве это не немного неуместно? Семья не сообщила ему о форте, а совать нос в семейные дела, которые выше его ранга, — табу. Во всяком случае, он сделал то, что от него ожидали. Не вмешивай личную вендетту в такие важные дела, Тезриан.
«Вместо. У нас нет времени спорить между собой, когда есть что обсудить».
Двое других старейшин внезапно заговорили за Аамона, скорее всего, желая встать на его сторону, но они высказали хорошее замечание, которое Тезриан не смог опровергнуть. Он щелкнул языком, но не сказал ни слова, подняв руку, чтобы остановить своих маркизов, прежде чем они нарушат табу, возразив Старейшинам.
«Очень хорошо. Вернемся к обсуждаемому здесь вопросу. Леди Изабель, в своем отчете вы сказали, что вы оба получили данные исследований из форта до того, как он был разрушен злоумышленником, верно? Где это находится?»
При этом Изабель не оценила тон, которым с ней разговаривал этот старейшина. Она все еще находилась в присутствии своего деда, повелителя демонов, и должна была контролировать себя.
— Мы передали данные ученым разведывательного отдела для анализа колебаний.
Услышав то, что она сказала, всеобщее внимание сразу же вернулось к Аамону, который просто подошел к Изабель и заменил ее, когда она отошла в сторону комнаты.
«Согласно отчету, предоставленному нашей аналитической группой. Мы определили, что полученные данные были в основном исследовательскими данными лаборатории с момента ее создания. Некоторые детали различных побочных проектов и улучшенные характеристики мехов-големов были утеряны, но в других наших лабораториях уже есть база на них. Это означает, что наши потери от потери форта минимальны, и мы без труда создадим еще одну исследовательскую лабораторию.
— А что насчет нарушителя, какие-нибудь данные о нем? Нам сказали, что один из его товарищей был схвачен. Мы получили какие-либо данные о них?
— с интересом спросил первый старейшина, заговоривший за Аамона. Это был высокий мужчина с короткими каштановыми волосами и такими же глазами. На вид ему было за тридцать, но это было явно не так.
«К сожалению, старейшина Дел, мы не получили моих данных о злоумышленнике, но есть некоторые данные о его компаньоне. Хотя никаких тестов не проводилось, первоначальное сканирование субъекта показало аномалию в функции мозговых волн девочки».
«Что это обозначает?»
«Боюсь, я не могу объяснить это более подробно, кроме как по отчету. Эти данные являются новаторским открытием, которое может раскрыть весь потенциал при использовании врожденных способностей».
«Какие.»
«Ты серьезно?»
«Это восхитительно.»
— Что ж, это как минимум одна хорошая новость.
«Что с этим бегемотом? Мы не встречали никого подобного ему раньше и даже не знаем, на что он действительно способен. Отвергать его как обычного бегемота уровня лорда-демона было явной ошибкой. Он кажется более чем равным семи изначальным».
Старейшина с полной седой головой внезапно добавил среди шуток, и все тут же остановились и слушали его.
«Равный семи изначальным?»
«Это не идеально. С замком за поясом, то, что случилось с семеркой, может повториться снова?»
— Неужели у разведывательного отдела еще ничего на него нет?
Хотя обсуждение приняло оборот, не похоже, что это помешает Тезряну бросать на него тень при каждой возможности. Хорошо, что Аамон покинул свой дом сразу после того, как получил это сообщение, и успел к этому подготовиться.
«Команда, которую мы отправили в регион Даркнар, чтобы выследить его отдельно от Леди Цитрус и Изабель, еще не обнаружена, но мы не можем получить много информации с помощью магии, поскольку, похоже, они улучшили свою магию против слежки после атаки Маммона».
Достав из кармана костюма знакомое устройство, он создал голографический проектор в лесу Даркнара, где готовый маркер был виден всем.
«Учитывая, что безопасные зоны также повреждены, и есть вероятность того, что с ним работает один из Великой Пятерки, мы мало что можем узнать на расстоянии. Тем не менее, похоже, что на Равнинах Греяд недалеко от замка строится город. Посадка туда шпиона может принести плоды.
«Это так. Это немного усложняет ситуацию, но выглядит многообещающе».
— А как насчет армии нежити, которая, как сообщалось, направляется к замку? Что мы сделали для этого».
«Они добились значительного прогресса и должны прибыть примерно через день или два. Существование армии нежити наверняка будет считаться этим бегемотом неприятностью, поэтому мы ожидаем, что он вступит с ними в бой».
«Почему он это сделает? Разве он не мог просто спрятаться в замке?
«Это маловероятно, если он позволит армии нежити захватить регион Даркнар, он подарит одному из великой пятерки прекрасную возможность выступить против него. Вот почему он, скорее всего, захочет использовать эту битву, чтобы сделать заявление».
«Заявление? Кому?»
«Нас.»
«Такое высокомерие».
«Верно. У него определенно есть отношение, подобающее первобытному человеку. Однако лорд Малик одобрил план послать представителей для проникновения в армию нежити. Другие Великие Пятерки будут делать то же самое. Это способ выманить бегемота и разоблачить Семью, на которую он работает. Без этой информации невозможно заключить союз с другой семьей, чтобы вернуть замок.
— Тогда нам не о чем беспокоиться, верно?
«Правильно.»
— А кто будет нашим представителем?
— Мы пошлем близнецов.
«Какие! Какого черта мы должны это делать!»
«Эта пара сумасшедшая. Это будет катастрофа. Не следует ли нам послать кого-нибудь более сдержанного?»
— Ты сошел с ума, Аамон. Я требую, чтобы мы перезвонили им!»
*БУМ!
«Тишина!»
Со звуком громкого Бума Малик, который тихо сидел на троне с закрытыми глазами, наконец заговорил, и весь зал внезапно стал устрашающе спокойным. Его аура подняла температуру в зале в несколько раз, когда он открыл свои светящиеся малиновые глаза.
«Эта встреча была предназначена только для того, чтобы сообщить вам о моем решении. Здесь нет места для дискуссий. Аамон с информированием каждого из вас о том, что делать дальше, в то время как он возглавляет группу наблюдения для наблюдения за битвами. Citrus вы вольны делать, что хотите. Вы все уволены.
Его слова не оставляли места для споров, когда он быстро встал со своего трона, и все в зале быстро преклонили колени перед ним, когда он вышел из зала с двумя охранниками, которые стояли у больших двойных дверей.
Когда за ним закрылись двери, между дворянами и старейшинами поднялся ропот. Однако вскоре в комнате воцарилась тишина, по их спинам пробежали мурашки. Все одновременно обернулись, чтобы посмотреть на угол.
Жутко жуткая улыбка осветила лицо Цитрус, когда она соблазнительно облизала губы.
«Это должно быть весело».
