Оправившись от первоначального шока и недоверия, Роланд не смог удержаться от смеха. Сесилия терпеливо ждала, когда он остановится, наблюдая, как он схватился за бока и согнулся пополам, не в силах сдержать приступ хохота.
-Тебя отвергли?! Звездная принцесса Всемирной федерации? Одна из самых красивых женщин в мире? Самая компетентная, талантливая, сильная и умелая женщина, отвергнутая простолюдином? Как же так получилось?..!»
-У него был кто-то еще, кого он любил, — осторожно ответила Сесилия, но в ее глазах мелькнула печаль. Она уже слышала о смерти Алисии и была убита горем. Наверное, она больше, чем кто-либо другой, понимала ту эмоциональную боль, которую я испытывал.
— Ах, я понимаю…должно быть, он действительно очень любит эту счастливую девушку, если смог устоять перед вашим очарованием и красотой, чтобы остаться верным ей. Не многие мужчины могут это сделать.»
— Ричард, безусловно, исключительный человек, — согласилась Сесилия, пожав плечами. -И то, чего он достиг за последние несколько месяцев, не может не впечатлять. Но он не самый талантливый и харизматичный. Мы не испытываем недостатка в компетентных и влиятельных молодых людях в глобальной Федерации.- Она лукаво улыбнулась. — Или весь мир. Вы-один из таких примеров, даже если вы не являетесь частью Федерации.»
-Я польщен, что ты так высоко обо мне думаешь.»
— Ты заслуживаешь похвалы, — мягко сказала Сесилия. -А теперь, может быть, перейдем к делу?»
На самом деле, они этого не сделали. они закончили тем, что сначала приступили к роскошному обеду, который был приготовлен лучшими шеф-поварами в городе Саутгемптон. После ужина Сесилия пригласила Роланда в свой сад, где они медленно пересекли лужайку и вышли во внутренний дворик. Служанки уже готовили чай и сладкие десерты, раскладывая их на девственно чистом столе под величественным зонтичным навесом. Они оба заняли свои места, Роланд расслабленно откинулся назад, а Сесилия с достоинством потягивала чай из своей чашки.
-Это была великолепная еда!- Воскликнул Роланд, потирая живот и ухмыляясь. «В глобальной федерации действительно есть самые вкусные продукты в мире!»
-Я рада, что меню нашего семейного шеф-повара было в состоянии удовлетворить ваш вкус, — сказала Сесилия с улыбкой. -Я могу попросить его передать рецепт вашему шеф-повару, если вы так хотите.»
-Нет, в этом нет необходимости. У моей семьи нет шеф-повара. Моя мать … императрица, сама готовит нам еду.»
— А? Сесилия удивленно подняла бровь. Этого она никак не ожидала. Она представляла себе, что императорская семья Амазонской империи будет иметь свою собственную армию слуг, поваров и персонала. -Она, должно быть, отличный повар.»
-Достаточно хорошо для меня, — ответил Роланд с усмешкой, а затем понизил голос до шепота. — Между нами говоря, она нигде не может сравниться с вашим семейным поваром.»
-Неужели это так?- Сесилия продолжала вежливо улыбаться.
«Да. Ладно, хватит о моей семье. Давайте перейдем к основной теме. Я хочу сделать это и покончить с этим, чтобы я мог вернуться к изучению Федерации во время моего ограниченного пребывания здесь.»
Найдите авторизованные романы в городе Webnovel，быстрые обновления, лучший опыт，пожалуйста, нажмите www.webnovel.com для посещения.
-Я могу нанять гида, — начала Сесилия, но Роланд покачал головой.
— Нет, я предпочитаю исследовать Федерацию сам. Это более весело и менее ограничительно таким образом. Я не хочу, чтобы мне говорили, куда идти.»
— А, понятно. Но если есть какое-то конкретное место, куда вы хотите пойти, пожалуйста, дайте мне знать.»
Любой другой был бы сбит с толку кажущимся случайным шагом Роланда и постоянным уклонением от главного пункта, но Сесилия играла в политическую игру равномерно, развлекая его на каждом шагу и оставаясь абсолютно терпеливой.
Понимая, что он не сможет ослабить бдительность Сесилии, Роланд решил просто взять ее прямо в руки.
— Ладно…ты, наверное, уже знаешь, чего я хочу.»
Сесилия кивнула, не отрицая этого. Торговля и коммерция-это война сама по себе. Было жизненно важно собрать разведданные о противнике, пересмотреть свои собственные активы и ограничения и скрывать свою руку как можно дольше. Точно так же, как в матче, два участника переговоров сначала будут кружить вокруг друг друга, прощупывая любые пробелы в обороне, любые провалы во внимании, прежде чем попытаться атаковать. Хотя она и не знала наверняка, о чем говорит Роланд, Сесилия должна была хотя бы притвориться, что знает, иначе противник почувствует ее слабость и воспользуется ею. Во всяком случае, она была хорошо подготовлена и поэтому очень подозревала, что знает, что ищет Роланд.
— Империя определенно заплатит за это хорошую цену, — продолжал Роланд с ослепительной усмешкой. -Как мы всегда это делаем.»
— Да, вы были выдающимся торговым партнером, — уклончиво согласилась Сесилия. «У нас нет никаких опасений относительно этого фронта. Я абсолютно уверен, что вы снова будете справедливы.»
-Ах да, конечно.»
Они начали словесно препираться, и я, очевидно, не собиралась вдаваться в подробности. Что, ты хочешь, чтобы я потратил целую главу на торговые переговоры? Почему меня должно волновать, что Роланду нужны пушки маны или какие-то технологии, которыми владеет Федерация? Это не имело абсолютно никакого отношения ни ко мне, ни к истории, если только позже меня не втянули в какой-нибудь дурацкий глобальный заговор, и даже тогда не имело значения, купила ли Империя технологию у Федерации или нет. Вместо того чтобы тратить время читателей на скучные диалоги, я собирался использовать привилегию моего главного героя, чтобы сразу перейти к фактическому сюжету.
— Спасибо, что удовлетворили мою эгоистичную просьбу.»
Роланд говорил это почти час спустя, после того как они вдвоем провели длительные переговоры о торговле технологиями в обмен на сырье и ресурсы. Сесилия покачала головой, спокойно встретив его взгляд.
«Нисколько. Я думаю, что это очень разумно. Я поговорю с моим дядей и сделаю все необходимые приготовления как можно скорее. Мы сможем отправить пушки меньше чем за неделю.»
«Удивительный. Как и ожидалось от клана Стюартов … вы действительно быстры и эффективны.- Роланд очаровательно улыбнулся. — Даже в Империи мы слышали легенды о твоей красоте, Сесилия. Но теперь, когда я лично встретил вас, я думаю, что ваш интеллект еще более впечатляет, чем ваша внешность. Честно говоря, я никогда не встречал такой выдающейся женщины, как вы.»
— Конечно, ты шутишь, — хихикнула Сесилия, уверенная, что Роланд преувеличивает. И все же она была внутренне довольна. Она действительно устала от того, что люди хвалят ее только за красоту, и это было освежающе, когда кто-то высоко ценил одну из ее других характеристик. -Но я все равно рада слышать твои похвалы.»
— Я просто говорю правду.- Роланд тоже был удовлетворен, особенно с тех пор, как он достиг цели, ради которой пришел сюда. Не то чтобы он хоть на секунду усомнился, что этого не случится. Роланд был опытным политиком, если уж на то пошло.
Сесилия кивнула, прежде чем мягко отвлечь внимание от своей персоны.
-Вы и сами довольно удивительны, ваше превосходительство.- Она внимательно посмотрела на него. -Я вижу, что ты воин, и сила, которую ты излучаешь, чрезвычайно сильна. Я полагаю, что ваше превосходительство также практикует некоторые виды боевых искусств? Возможно, нам стоит обменяться несколькими указателями. Я надеюсь, что смогу чему-то научиться у боевого стиля Амазонской империи.»
— Боюсь, мы ничему не сможем вас научить.- Роланд рассмеялся. -Даже издалека Мы, жители империи, слышали о репутации клана Стюартов. Семья Франклин — номер один в фехтовании, клан Соломонов-номер один в магии, но клан Стюартов сочетает в себе лучшее из обоих миров. Многие из наших воинов завидуют вашему легендарному стилю меча Стюарта, который сочетает в себе деревянную магию со смертельной работой клинка. Это мы должны учиться у вас.»
«Нисколько.»
Сесилия смиренно опустила голову, но Роланд на это не купился. Вместо этого он повернулся к своим людям, которые следовали за ним на некотором расстоянии.
— Увы, как бы сильно я ни хотел сражаться, я не думаю, что это уместно.»Внутренне он не хотел нести ответственность за причинение вреда принцессе и преемнице клана Стюартов, что вызвало бы всевозможные политические и дипломатические проблемы, поэтому он нашел отличный способ отклонить его, все еще позволяя обеим сторонам сохранить лицо, а также показать боевые навыки, которые он хотел видеть. — Среди моих телохранителей Элем-лучший в ближнем бою. Если возможно, я бы хотел, чтобы вы лично предложили ему несколько советов.»
Прежде чем Сесилия успела ответить, заговорил один из ее подчиненных: Мужчина средних лет, служивший одним из охранников Агентства Безопасности Стюарта, бывший подчиненным ныне пропавшего Юань Дао Юэгуана, поднялся на ноги.
— Если позволите … …»
Сесилия кивнула в знак согласия. Мужчина благодарно поклонился и продолжил:
-Возможно, я не самый сильный среди подчиненных Мисс Сесилии, но у меня есть небольшой опыт обращения с мечом. Если вы не возражаете, я хотел бы получить несколько советов от лучших представителей Амазонской империи.»
Первоначально Сесилия намеревалась выяснить, насколько сильна Империя, но это намерение было разрушено, когда Роланд отклонил ее просьбу. Кронпринц видел ее насквозь сквозь тонко завуалированные намерения и отказался играть с ней в эту игру. Даже если они и были доверенными торговыми партнерами, то не совсем приятелями. Поэтому было бы глупо показывать свою руку и демонстрировать всю полноту своей военной мощи перед посторонним человеком.
Тем не менее, шанс увидеть доблесть одного из элитных телохранителей Роланда все еще был бы полезен. Без сомнения, этот элемент был одним из лучших, что они имели, и наблюдение за его мощью позволило бы относительно точно оценить силу Империи. В конце концов, империя, конечно же, не пошлет своих самых слабых воинов, чтобы защитить своего наследного принца в чужой стране.
Поэтому Сесилия согласно кивнула.
Поскольку все уже были в саду, не было никаких возражений против проведения матча во дворе. Сесилия и Роланд остались на своих местах, во внутреннем дворике сада, в то время как их подчиненные рассредоточились и создали большое пространство для проведения матча.
Дэниел Эдвардс глубоко вздохнул, шагнул вперед, ослабил галстук и сбросил деловой пиджак. Он потянулся к своему устройству и активировал его, превратив первоначально крошечную машину в массивный меч, который был почти таким же длинным, как и он сам. Несмотря на его огромную массу и огромный вес, Дэниел без малейших усилий поднял его вверх, как будто он весил не больше перышка. Расправив плечи, Дэниел ослабил напряжение в теле и поднял голову, изучая своего противника.
Элем тоже был одет в костюм, как и он сам, но в отличие от Даниэля он пренебрег галстуком, оставив верхнюю пуговицу своей белой рубашки расстегнутой, а пиджак дико висящим на плечах. Это было понятно. С принцем, который был одет немного больше, чем в обычную летнюю одежду, часто видимую на тропическом острове, а не на официальной деловой конференции, телохранители также были довольно расслаблены в своей одежде.
В отличие от Даниэля, у Elem не было такого высокотехнологичного устройства. Вместо этого у него был тонкий меч, который был примерно в половину его роста. По сравнению с седой внешностью такого опытного ветерана, как Даниэль, Элем напоминал ребенка, выглядевшего не старше двадцати. Невинная улыбка застыла на его лице, когда он взволнованно рассматривал своего гораздо более крупного противника.
…нет необходимости читать следующую главу. Мы уже все знаем, кто должен был выиграть этот бой. И конечно же, какой-нибудь читатель будет жаловаться на то, что я использую обычный и откровенно ленивый троп в такого рода историях.
А почему я вообще беспокоюсь?
