Как только Шун Ин вышел из лаборатории, первым человеком, которого он увидел, была не кто иная, как Анжелика.
— Леди Анжелика.- Он слегка наклонил голову. Пытаясь найти тему для разговора, он выпалил: — спасибо, что спасли девушку сегодня утром.
— Это был действительно неприглядный брак, — ответила Анжелика, нахмурившись. — Чарльз позволил высокомерию овладеть своей головой и теперь думает, что может делать все, что захочет. Если я ничего не сделал, он уничтожит образ семьи Портер.-
Шунь Инь ничего не сказал. Он был не в том положении, чтобы критиковать семью портеров, учитывая их статус и происхождение.
— Даже если так…почему ты благодаришь меня? Это не имеет никакого отношения к тебе.
— «Нет. Но мы, простолюдины, ценим тот факт, что вы будете защищать нас, когда это будет необходимо.-
Губы Анжелики скривились. — …простолюдины, да? Так ли это на самом деле? И
снова Шунь Инь молчал, склонив голову, чтобы избежать ее взгляда. Лицо Анжелики помрачнело, когда она на мгновение уставилась на него, а затем она повернулась, чтобы посмотреть на лабораторию. Дверь была закрыта, так что она не могла видеть, что происходит внутри лаборатории, но будучи наследницей клана портеров, она, вероятно, имела хорошее представление о том, что происходит внутри комнаты.
-Похоже, вы сблизились с местными студентами-исследователями.
— Они очень умны, — кивнув, ответил Шунь Инь. — Они заслужили мое уважение. Вначале я просто помогал им в их исследованиях…для моих собственных целей, но теперь я начинаю понимать, почему директор создал среду, благоприятную для их исследований. Если они преуспеют, то смогут изменить мир.
— Я бы не стал заходить так далеко…но это не то, что я имел в виду.- Анжелика на секунду прикусила губу. — Как ее зовут…Сейнаги Тенси, да? Вы двое, кажется, очень близки.»
Шунь Инь вздрогнул от этих слов. — А? Тенши? Я ведь рядом с ней?
Анжелика лишь холодно посмотрела на него, а затем отвернулась со своим обычным достоинством. -А вам не кажется, что это именно так?»
-Нет, не совсем так.- Шунь Инь был честен. -Я всего лишь помогаю им в их исследованиях, а она-их лидер. Честно говоря, я не понимаю и половины того, что она говорит. Она невероятно умна…все трое такие. То, что они делают, полностью лежит на моей голове. Это…не для меня, понимаешь? Я умею только драться. Я не знаю,как … исследовать вещи или придумывать теории или проводить эксперименты. И все же, без исследовательского отдела, я бы никогда не смог этого сделать…»
-Я говорю не об исследовательском отделе и не о команде. Я говорю, в частности, о Сэинаги Тенси.- Голос Анжелики был ледяным.
-А как же она?- Шунь Инь был совершенно сбит с толку. -Она возглавляет исследовательскую группу по призыву.- Он поднял руку и сжал ее, а затем уставился на свой кулак. — Надеюсь, им это удастся. Если мы придумаем новое заклинание вызова, я смогу сражаться наравне с Гленом.»
-Ты и так достаточно силен, как сейчас.- Лицо Анжелики немного смягчилось, когда она оглянулась. -Тебе не нужны заклинания вызова или что-то еще. Я видел, как ты дерешься … я был там, на твоем матче, понимаешь?
— А … спасибо.- Шунь Инь немного смутился. Особенно когда он не смотрел матч Анжелики. На самом деле, он попытался найти ее совпадение, но не смог найти его вообще. Глен насмехался над ним, напоминая, что Анжелика была наследницей клана портеров…и поэтому у нее был автоматический вход в финал.
Видя, как Чарльз полностью подчинил себе другую девушку, Шун Инь мог понять почему. Нельзя было сломить доверие других учеников, позволив ей сокрушить их в первом, предварительном раунде турнира.
— Но я проиграл … Glen…to зверь его души. Этот Белый Тигр до смешного силен. Я не знаю, как я могу бороться с этим без духа … зверя моей собственной души.-
Анжелика на секунду прикрыла глаза, а потом загадочно улыбнулась. -Тебе не стоит об этом беспокоиться. Начиная с завтрашнего дня, все изменится.»
Зловещий тон ее слов заставил Шунь Иня резко взглянуть на нее. -Что ты хочешь этим сказать?
— Завтра ты все узнаешь.- на мгновение знакомая Озорная улыбка Анжелики снова появилась на ее прекрасном лице, а затем исчезла. Шунь Инь вспомнил, почему он влюбился в нее, когда они оба были детьми. Эта забытая невинность … ностальгия по временам, когда все было намного проще…чистое и незапятнанное.
Пока не пришли взрослые.
Анжелика больше ничего не сказала и исчезла в коридоре, оставив Шунь Иня в одиночестве размышлять, чувствуя себя неловко из-за ее слов.
*
На следующий день турнир возобновился. Стоя в стороне, Шунь Инь наблюдал, как двое парней сражались не на жизнь, а на смерть. Они использовали мечи, которые по какой-то причине были излюбленным оружием магов. Клинковое оружие и оружие ближнего боя были более эффективны против монстров, чем дальнобойное оружие, такое как оружие и ракеты, особенно мощные монстры…но, конечно, были исключения. Кроме того, мечи и оружие ближнего боя все еще можно было использовать для заклинаний дальнего действия и удвоить защиту, когда монстры подходили близко, что объясняло их популярность среди большинства магов.
— Ай!
«УВУУХ!»
Двое парней продолжали сражаться, но один из них, наконец, взял верх и оттолкнул меч своего противника, прежде чем ударить его поперек груди. Жертва вскрикнула, прежде чем упасть и неподвижно лежать на земле.
«Ha ha ha! Я это сделал! Я победил!- парень, который нанес удар своему противнику, торжествующе закричал, размахивая мечом.
— Матч окончен!»учитель быстро закончил матч, и несколько медиков бросились проверять упавшего парня.
— Черт возьми!- один из санитаров выругался, увидев размер раны. -Я надеялся, что в этом году никто не умрет.»
-Он еще не умер. Мы можем спасти его.- его напарник раздраженно посмотрел на него. — Перестань так драматизировать. Как вы думаете, это Овари-но Серафим: Ичиносе Гурен 16-Сай нет катастрофы или что-то еще?
— «…ничего страшного. Другой медик вздохнул и смягчился. Вдвоем они уложили раненого парня на носилки и унесли. Его встревоженная подруга сопровождала их, держа парня за руку и отчаянно молясь, чтобы он выжил.
Шун Ин покачал головой и взглянул на чистое небо. Несмотря на такую хорошую погоду и такую красивую синеву, под ярким, солнечным небом происходили смертельные поединки. Это было почти нелепо.
Но ему было все равно. Сделав глубокий вдох, он приготовился к своему собственному поединку.
-Похоже, мне наконец-то придется сразиться с Чарльзом Портером, — пробормотал он себе под нос, сжимая кулаки. После того, как он стал свидетелем того, как этот ублюдок играл вокруг и издевался над девушкой вчера, он был полон решимости ударить Чарльза вокруг на некоторое время. Не очень героически, но кто-то должен был победить злодея. А Чарльз, по его мнению, был злодеем.
Если я убью его, смогу ли я спасти больше жертв в будущем? — Удивился он. Конечно, у него обязательно будут неприятности с кланом портеров. Но, возможно, оно того стоило, если бы он избавился от угрозы сейчас, чтобы спасти многих в будущем.
… впрочем, какое право он имел диктовать, кому жить, а кому умереть? Кто он такой, чтобы решать, злодей он или нет? Сейчас его единственным преступлением было высокомерное запугивание людей, которых он считал ниже себя.
Возможно, если бы он был уничтожен кем-то, кого он считал более слабым и неполноценным, это могло бы нанести огромный удар по его гордости и привести его на правильный путь.
В любом случае, я должен выиграть этот матч.
Собравшись с духом, Шун Инь начал приближаться к арене.
— Эй, с тобой все будет в порядке?»
Обернувшись, Шун Ин увидел, как Глен подходит к нему, помахав рукой. Он кивнул в знак согласия.
-Да, так и будет.
— Даже если твой противник-Чарльз?
— Я должен был бы справиться с ним, — спокойно ответил Шун Ин, бросив взгляд в сторону арены. Чарльз еще не появлялся, но это его не удивило. Этот парень был из тех, кто верит, что другие должны прислуживать ему.
— Ха! Мне нравится твоя уверенность!- Глен рассмеялся и радостно хлопнул Шунь Иня по плечу. -Именно поэтому я и хотел сделать тебя своим товарищем.»
Шунь Инь нахмурился, но ничего не возразил. Их отношения всегда были взаимными, и у него не было причин их разрывать.
-И все же, если хочешь, я могу дать тебе несколько советов относительно слабостей Чарльза.
-В этом нет необходимости. Я хочу, чтобы это был честный бой. Кроме того … — Сун Ин мрачно усмехнулся. -Даже не зная его слабостей, я все равно раздавлю его.
— Ха-ха…ты действительно полна уверенности, не так ли?- Глен удивленно покачал головой. -Тогда я не буду тратить ваше время впустую. Но я пожелаю тебе удачи.
-В этом я тебя балую.»
Они обменялись ударами кулаков, прежде чем Шун Ин поднялся на сцену. Чарльза все еще не было видно, и учителю явно было не по себе. С одной стороны, в правилах четко прописано, что если кто-то из дуэлянтов не появится после первых нескольких минут, то это позволит свести к минимуму потери времени. С другой стороны, человек, о котором идет речь, был членом клана портеров, принятым нынешним главой, и поэтому он не мог так просто дисквалифицировать его.
К счастью, он был спасен от принятия этого решения, когда Чарльз высокомерно направился к сцене. Усмехнувшись, он выпрямился и пристально посмотрел на Шунь Иня.
-По крайней мере, я похвалю тебя за то, что ты не сдалась сразу, — сказал он.
Со своей стороны, Шунь Инь не поддался на провокацию и вместо этого посмотрел на учителя, как будто ожидая его. Учитель широко раскрыл рот, а затем кивнул, когда внезапно понял, зачем Шун Инь смотрит на него.
— Спичка, начинай!
— Ха!- Чарлз просто кукарекал. -Я покончу с этим через тридцать секунд…а?!»
Кончик меча Шун Иня уже давил ему на горло, рассекая кожу и вызывая легкую струйку крови. Шунь Инь осторожно поднес его к своей яремной вене, не разрывая кожу, пока его глаза все еще были сосредоточены на широко раскрытых глазах Чарльза.
— Ты сдаешься, или мне перерезать тебе горло прямо здесь и сейчас?-
Чарлз вдруг понял, что не может даже глотать, иначе рискует получить разрыв яремной вены. Он медленно поднял обе руки в знак капитуляции и кивнул, со страхом глядя на учителя. Учитель, ошеломленный этим внезапным движением, вышел из оцепенения и заморгал.
Затем он прочистил горло.
— Матч окончен! Победитель: Хуан Шунь Инь!-
Шунь Инь немедленно убрал свой меч. Чарльз рухнул на колени, как только напряжение покинуло его напряженное тело, его ладони прижались к Земле в неверии и недоумении. Было ясно, что он все еще не до конца понял то, что только что произошло.
— Покончить с этим за тридцать секунд, да?- Насмешливый голос Глена раздался над молчаливой и недоверчивой толпой. -Ты и трех секунд не продержался!
— Твою мать!- Чертыхнулся Чарльз, ударившись о землю. — Черт возьми!»
Не обращая на него внимания, Шун Инь повернулся, чтобы уйти со сцены, но вдруг что-то заметил.
Небо было … внезапно темным. Над школой почему-то клубился густой туман, окутывая их полутьмой. Чувствуя озноб, он поднял голову, чтобы изучить их.
«!!!-
Он вдруг оттолкнулся от Земли и оттолкнул удивленного Чарльза в сторону.
-Какого хрена ты тут делаешь?!- Взревел Чарльз, но его вопрос был прерван, когда он увидел малиновый луч света, пронзивший землю там, где он стоял на коленях миллисекундой ранее. — …а?»
Все вокруг них, студенты кричали и визжали, когда бесчисленные лучи света пронеслись вниз на массу зрителей.
