— Анжелика?- Шунь Инь недоверчиво уставился на нее. -Что ты здесь делаешь?
— Очевидно, спасаю тебя.-
Анжелика нетерпеливо фыркнула, но продолжала смотреть на рычащего Цербера. Ее клинок светился белым светом.
-Похоже, ты не очень хорошо справляешься с экспериментом темной Церкви. Впрочем, я тебя не виню. Это результат слияния монстра с духом.-
Она почти легкомысленно пожала плечами. Шунь Инь продолжал смотреть на нее, все еще погруженный в ступор. И тут ее слова поразили его самого.
— Темная Церковь…?»
«Группа религиозных экстремистов, которые считают, что человечество должно быть искоренено во имя мира. Они верят, что монстры-это знак конца человеческой расы, спасители умирающей, сильно загрязненной земли. Они хотят ускорить этот процесс … следовательно, их усилия искусственно вызвать появление событий.-
Шунь Инь никогда раньше не слышал о них, но у него не было времени поразмыслить над этим вопросом. «Цербер» снова атаковал его. Рыча, он набросился на Анжелику, которая спокойно стояла на своем месте и смотрела, как он приближается.
Затем она взмахнула мечом и отбила его назад еще одной колоссальной энергетической дугой, которая была выпущена из ее клинка. Несмотря на то, что Цербер изогнулся в воздухе, чтобы избежать смертельного удара, заклинание глубоко врезалось, и кровь брызнула на землю. Заскулив, Цербер приземлился в нескольких десятках метров от своей цели, чтобы зализать раны.
— Слишком мелко, да?- Пробормотала Анжелика себе под нос. Белые языки пламени плясали вокруг ее меча, когда она добавляла в него ману, но, как она уже видела, они были неэффективны против духа-монстра. Она пристально посмотрела в сторону шокированного Шун Иня. -Почему ты все еще сидишь здесь и ничего не делаешь? Я не могу победить эту штуку в одиночку!
«Р…правильно.-
Шун Ин вышел из шока и быстро возобновил заклинание огня. Его меч снова вспыхнул красным, и он глубоко вздохнул, раздвинув ноги и приняв позу, которой учил его учитель.
Цербер взвыл, прежде чем броситься на Анжелику, вероятно, в отместку за ее нападение ранее. В то время как его внимание было сосредоточено на ней, Шунь Инь побежал в сторону, стараясь не быть сбитым с ног его массивной массой в узком коридоре, и развернулся. Выдохнув, он взмахнул мечом и выпустил струю пламени, которая омыла трехголовую собаку сбоку. Чудовище взревело, когда его поглотил ад, слепо нанося удары в надежде нанести удачный удар, но Анжелика была слишком опытна, чтобы поддаться на это.
Она немного отступила назад, ее меч на мгновение вспыхнул, прежде чем она прорезала бок огромного пса своим белым пламенем, которое вспыхнуло гигантским полумесяцем перегретой энергии. Священный огонь не просто сжигал свою цель – он, казалось, имел эффект очищения демонической ауры Цербера и ослабления ее.
Но он не был достаточно ослаблен. Даже получив такой урон, «Цербер» продолжал представлять собой огромную угрозу. Пока Анжелика сражалась с тремя головами впереди, вызывая белый брандмауэр, чтобы блокировать его неизбежное звуковое нападение, Шун Инь был вынужден иметь дело с извивающейся гигантской змеей хвоста сзади.
Когда змея бросилась на него, ее ядовитые клыки были готовы вонзиться в его плоть. Без какого-либо иммунитета или сопротивления яду, Шунь Инь не мог позволить себе даже одного удара. Стиснув зубы, он уперся ногами в землю и выпустил волну пламени, которая обожгла змею, почернела ее чешуя и заставила ее отступить с гневным шипением.
— Хафф !…»
Шун Ин развернулся и увернулся от удара правой задней ноги Цербера, когти которого выдолбили в железобетоне три туннеля. Высоко подпрыгнув, он наполнил свой меч огромным огненным столбом, который вырвался наружу и оставил расплавленный след в потолке. С решительным воплем он взмахнул мечом и массивным огненным столбом обрушился на «Цербер».
Змея метнулась к нему, пытаясь остановить, но он лишь изменил прицел и срезал ее. Хвостатая змея зашипела в агонии, когда ее поглотило цунами огня, и обуглилась еще чернее, чем прежде.
Однако он оставался целым и очень живым. Ужасно ранен, да, но отнюдь не обескуражен нападением. Шун Инь подозревал, что даже если он отрубит хвост, змея, вероятно, сможет отделиться от основного тела и жить самостоятельно, как отдельный организм.
-У тебя есть какие-нибудь идеи, как убить духа?- крикнул он Анжелике, которая отбивалась сразу от трех голов. Она изящно пробивалась сквозь их щелкающие челюсти, уклоняясь от их клыков и атак с удивительной грацией, наказывая их усилия порезами и ссадинами на их лицах, ее клинок пронзал толстый слой меха, который обычно защищал их от обычных атак.
Анжелика усмехнулась его вопросу.
— Ты не можешь убить духа, — холодно сообщила она ему. -Ты должен убить корабль. Но даже если вы убьете сосуд или носителя, дух не умрет. Он просто вернется в свое измерение. Его нельзя убить обычной магией или обычными средствами.-
Анжелика немного помолчала, оценивая ситуацию, а затем вздохнула.
— Хуже, этот дух-монстр еще хуже, чем тот, с которым ты сражался в аквариуме Вермиллион. Обычно сосуды, которые сплавлены с духами, выгорают очень быстро, дух поглощает их жизненную силу с пугающей скоростью и, таким образом, умирает через короткое время. Однако Гильдия убийц и темная Церковь, действуя совместно, разработали способ привязать дух к нашему измерению без необходимости сжигать жизненную силу его носителя. Связав его с человеческим призывателем посредством контракта,они могут закрепить дух в этом мире без необходимости потреблять жизненную силу и сущность носителя. И вызыватель может вызвать их в любое время, когда он или она хочет.»
-Они…что?
— Между ними нет большой разницы, за исключением того, что метод вызывателя более эффективен и не требует от нас значительных затрат ресурсов, жертвуя носителем каждый раз, когда нам нужно вызвать дух в наш мир. В любом случае, дух может быть…изгнан, уничтожив сосуд, который его содержит.
— Да, и я спрашиваю, как мы можем уничтожить эту штуку.- Шунь Инь постарался не дать своему разочарованию просочиться в его голос. Анжелика покачала головой.
— Это я знаю. Но все не так просто. Причина, по которой я говорю вам это, заключается в том, что есть еще одно ключевое различие между этими двумя типами призыва. Если договор был установлен, даже если вы уничтожите носителя, дух может быть вызван снова вызывающим, который заключил с ним договор, с условием, что он или она найдет нового носителя, чтобы он снова материализовался в нашем измерении. Тем не менее, это само по себе дает нам возможность и обнажает один недостаток, который имеет вызов контрактного типа по сравнению с вызовом жертвенного типа. В таком случае самый эффективный способ навсегда остановить призыв духа в наше измерение-это убить вызывающего. Точно так же, как вы имели бы дело с обычными Призывателями, которые призывают зверей души, чтобы помочь им в бою.»
-Так где же тот, кто вызывает этого Цербера?- Спросил Шун Инь. Анжелика безразлично пожала плечами.
— Даже не знаю. Однако я знаю, кто он такой. Он священник темной Церкви. Я точно знаю, что он не один из убийц. Они вышли за рамки экспериментов и слияния монстров с духами.»
Было что-то в ее голосе, что подсказало ему, что убийцы продвинулись к чему-то гораздо худшему, чем эксперименты с чудовищами, но сейчас было не время для Шун Иня просить о подробностях. Он увернулся от ядовитых клыков змеи, прежде чем перерезать ей шею и разорвать артерию. Его пламя, однако, в конечном итоге прижгло рану, так что у змеи не было никакого шанса на кровотечение.
Это было прекрасно. Он знал, что дух монстра не умрет от таких тяжелых ран. Он найдет способ запечатать свои собственные раны с помощью маны или чего-то еще.
-И что же ты предлагаешь нам делать? Вы тот, у кого больше всего знаний об этих духах и новых типах монстров.
«Как и любой другой монстр … мы можем уничтожить его с помощью применения подавляющей силы и грубой силы.-
Шунь Инь старался не закатывать глаза. Если бы все было так просто, то он уже давно уничтожил бы это духовное чудовище.
-Мы должны найти вызывателя.
— Он знает о слабости своей магии. С чего ты взял, что он будет торчать здесь, на виду у всех?»
-Он не может быть далеко.- Шун Инь помнил слабости и ограничения магии призыва, особенно с тех пор, как он сражался бок о бок с Гленом и против него много раз. -Он может находиться всего лишь в сотне метров от своего призванного духа. Еще немного, и он не сможет поддерживать существование своего душевного зверя. Нет, если только законтрактованные духи не связаны теми же самыми ограничениями, что и обычные призыватели.»
-Не волнуйтесь. Они являются. Для того, чтобы они прочно закрепились в этом мире и поддерживали свое существование здесь, они не могут быть слишком далеко от своего призывателя. Проблема в том, что в таком месте, как это, есть много укромных мест.
«…правильно.- Шун Ин скептически огляделся вокруг. Стены были разорены и опустошены совместным натиском как церберов, так и человеческих магов. Он был удивлен, что они случайно не открыли дыру в какой-нибудь комнате, в которой мог оказаться вызывающий, чтобы найти убежище.
Если бы только им так повезло.
Краем глаза он уловил какое-то движение, привлекшее его внимание. Он увидел, что на Анжелику давят и прижимают к стене щелкающие, кусающиеся челюсти трех голов, и рванулся к существу.
Змеиный хвост рванулся к нему, но он отрубил его у основания хвоста, и пламя, охватившее его меч, вырвалось в нечто, похожее на вулканический поток. Хвост завыл, когда он упал на землю, извиваясь и размахивая руками, когда он был охвачен пламенем и испепелен в пепел.
Цербер взвыл от боли, внезапно потеряв свой хвост, и развернулся, чтобы встретить новую угрозу лицом к лицу. Перевернувшись через одну из голов, Шун Ин нанес еще один сокрушительный удар своим мечом, вулканический поток огня устремился к Церберу …
… только для того, чтобы одна из голов перехватила его зубами, его челюсти сжали пылающий меч и остановили его плашмя.
«!!!»
Шун Ин попытался вырвать свой меч из челюстей Цербера, но тот крепко держался. Другие головы повернулись, чтобы откусить от него кусочек. Понимая, что он будет вынужден отказаться от своего меча, Шун Ин попытался отпустить его и увернуться, но…
«?!-
Белое пламя пронеслось мимо него и омыло две другие головы, заставив их взвизгнуть. Даже третья голова откинулась назад, ее пасть зияла лишь на долю сантиметра, чтобы Шун Ин быстро выдернул свой меч. Отступив назад, Шун Ин заняла позицию Анжелики и заняла другую оборонительную позицию, готовясь защитить ее.
Не то чтобы она нуждалась в его защите.
-С тобой все в порядке?-
Ну да.- Анжелика кивнула. «Спасибо. Ты спас меня.-
Невольно Шун Ин не смог сдержать улыбки. Казалось, что они так давно не были откровенны друг с другом. На самом деле уже девять лет. -Ты тоже меня спас. Мы квиты.»
-Я не собираюсь утруждать себя подсчетом голосов.- Эти двое были вынуждены петлять и уворачиваться от атакующих голов Цербера. Разделившись, они обошли «Цербер» с двух сторон и отошли на некоторое расстояние. Чудовище на мгновение заколебалось, не зная, за кем гоняться, но в конце концов развернулось на 180 градусов лицом к ним обоим, когда они вновь встретились на приличном расстоянии позади него. Рыча, он выпустил вой со всеми тремя головами, атаковав их звуковой волной.
Анжелика даже не потрудилась увернуться. Она просто подняла свой меч и вызвала белый брандмауэр, который полностью остановил звуковую атаку в ее треках. Шун Ин с удивлением наблюдал, как очищающее действие белого пламени уничтожает демоническую Ману, которая использовалась для произнесения этого заклинания.
Однако они не могли просто защищаться. Им также нужен был способ атаковать. Схватившись за меч, он приготовился произнести еще одно большое заклинание, но Анжелика протянула свободную руку и с улыбкой взяла его за левую руку.
— Подожди.
«А?»
— Ранее я сказал, что мы можем уничтожить этого монстра с подавляющей силой, верно?- Ее улыбка стала еще шире. «Есть способ для нас усилить силу наших заклинаний до такой степени, чтобы мы могли полностью уничтожить его.
— Как же так?-
Зеленые глаза Анжелики, казалось, озорно блеснули, когда она на секунду остановилась, прежде чем ответить.
— Резонанс.»
