— Стой на месте!- Взревел учитель Филдинг, спускаясь с подиума наверх и направляясь к арене. Студенты в форме резко поклонились и неохотно удалились. В это время двое учителей бросили в меня десять мешков риса. Когда учитель Филдинг приблизился, он пнул один из мешков риса в меня, и тот приземлился у моих ног. Он строго посмотрел на меня. — Обязательно приходи еще.»
Я взглянула на мешок риса у своих ног, а затем подняла глаза и решительно посмотрела на учителя Филдинга.
-Я дрался не потому, что хотел риса.»
Затем я нахмурился и указал на все мешки с рисом.
-В чем, черт возьми, смысл всего этого риса?- Раздраженно спросил я. -Какого черта ты раздаешь рис студентам, которые одержали победы в отборочных соревнованиях? Разве отборочные турниры не должны помочь нам набрать очки, чтобы попытаться принять участие в духовном тренировочном лагере? А зачем тебе столько риса?»
Учитель Филдинг молча пожал плечами, выглядя таким же озадаченным, как и я.
Переводчик заколебался, но быстро пришел в себя и покорно поклонился учителю Филдингу. Скорее всего, он истолковал потерю слов учителем Филдингом как знак того, что он не понимает того, что я только что сказал. -Он сказал, что будет рад снова приехать.»
-Я никогда этого не говорил!- Рявкнул я.
-Почему ты ведешь себя так, будто мне нужен переводчик?- Раздраженно добавил Учитель Филдинг. -Я прекрасно понимаю, что говорит Ричард. — Что ты пытаешься сделать? И зачем утруждать себя переводом, если вы собираетесь полностью изменить значение его слов?»
Студент-переводчик побледнел и попятился. От нечего делать я отвернулся и начал уходить со сцены.
— Ой!- Учитель Филдинг окликнул меня, и я остановилась, чтобы оглянуться на него. — А кто ты такой на самом деле, Ричард?»
Я мрачно усмехнулся. -Я всего лишь обычный гражданин Всемирной федерации.»
С этими словами я спустилась со сцены, схватила свою пачку картофельных чипсов со вкусом пиццы Calbee и окровавленный мешок риса Дон фан Юэ Чу, намереваясь принести его ему. Не удостоив учителей и учеников второго взгляда, я вышел из Колизея, не сказав ни единого слова.
*
— О, Спасибо. Но тебе действительно не следовало этого делать…»
Донг фан Юэ Чу лежал на кровати в лазарете, через несколько рядов от десяти бедных парней, которых я избил в отместку за его избиение. Он поморщился, пытаясь сесть, и поправил подушку за спиной.
-Тебе надо было просто взять рис.»
-За что же?- Раздраженно буркнул я. -А что там с рисом? Почему они раздают рис для отборочных матчей? И что нам теперь делать с этим рисом?»
— Э-э…приготовить его и съесть?»Донг фан Юэ Чу звучал так, как будто он утверждал очевидное. Я вздохнула и потерла лоб.
— Десять мешков риса? Я имею в виду, конечно, они довольно маленькие, но это только я и папа дома, нам не нужно так много риса. Кроме того, это не Вторая Мировая война, это не так, как будто есть нехватка продовольствия, и мы голодаем.»
Благодаря магии и технологическому прогрессу в сельскохозяйственной промышленности, мир больше не должен был беспокоиться о голоде и нехватке продовольствия. Даже менее…технологически развитые империи были в состоянии поддерживать свое население с помощью магически выращенных и воспроизведенных культур, не требуя огромных площадей сельскохозяйственных полей.
Однако ультракапиталистическая природа глобальной федерации все еще делала продовольствие довольно дорогим. Именно так действовала Федерация. Любая причина, которую они могли бы использовать для получения прибыли, они будут делать это. Хотя правительство постановило, что всем гражданам будет выделено лишь минимальное количество продовольствия для выживания, за любую дополнительную плату были назначены непомерные цены. Повара зарабатывали большие деньги, как и поставщики излишков продовольствия. Не было никакой причины продавать их так дорого, но люди делали это, потому что это принесло бы им деньги. Сколько бы люди ни протестовали и ни жаловались, они не могли сделать очень много, потому что все они получали самый минимум пищи, чтобы выжить, а все остальное было роскошью.
Никто не был обязан готовить бесплатно или соглашаться на цены, которые вы хотели, чтобы они приняли, особенно если вы не собираетесь голодать от смерти только потому, что они отказались продать вам еду, и у вас была своя собственная минимальная сумма, которая гарантировала выживание.
Поэтому люди в основном сосали его и платили им. Кроме того, даже при том, что я скулил о том, как дорого, это было не так, как если бы люди взимали сто долларов за 15 фунтов риса. Например, всего 30 долларов за 15 фунтов риса. Не идеально, но и не так уж плохо. Более качественный рис может подорожать до $ 50 или $ 60. Я говорил об эквиваленте сегодняшних долларов США, для справки.
В конце концов, пока существовали спрос и предложение, торговцы вынуждены были держать свои цены искусственно завышенными, а потребители просто платили им, ворча на стороне. То же самое было и с несущественными медицинскими услугами-что – то вроде косметической коррекции зрения, пластической хирургии, похудения или пигментации будет стоить плательщику бомбы. Поскольку основные и жизненно важные медицинские услуги покрываются Национальным медицинским страхованием, медицинский сектор нуждается в каком-то способе заработать деньги, и это происходит от несущественных медицинских услуг. Если бы нашлись люди, готовые заплатить за него – а их было немало, – они бы заработали на этом кучу денег. В противном случае, ну, мы бы не умерли, если бы нам было отказано в таких вещах, так что действительно не было ничего, чтобы протестовать против. Они просто сказали бы нам: «тогда не покупайте операцию/продукт/услугу.»
И это было в пределах их прав, чтобы сделать это. Они должны были зарабатывать на жизнь.
— И все же я вам очень признателен.»
Донг фан Юэ Чу благодарно улыбался.
-Я не ожидал, что ты поможешь мне отомстить и избить их за меня. Правда … спасибо тебе.»
-Я ничего такого не делал.»
«Ha ha!- Донг фан Юэ Чу расхохотался. -Ты всегда так говоришь, но на самом деле ты сделал гораздо больше, чем думаешь.»
— А, понятно.»
Донг фан Юэ Чу тяжело опустился на подушку и алюминиевую головку своей кровати. Я сочувственно наблюдал за ним. Несмотря на то, что учитель Кюре наложила на нее свои знаменитые исцеляющие чары, учитывая серьезность полученных ранений, ему все еще требовался час или два, прежде чем он полностью исцелится.
По крайней мере, он был в лучшем положении, чем те десять парней, которых я только что избил. Я бы не сказал, что избил их. Битва была гораздо ближе, чем я надеялся. Если бы я допустил хоть малейшую ошибку, то сейчас лежал бы на кровати, а не все десять. Маг Земли с колоссальным заклинанием брони Голема, в частности, был чрезвычайно силен.
Кроме того, они были слишком эгоцентричны и одержимы достижением личной славы, чтобы работать вместе, поэтому их атаки были такими бессистемными и несинхронизированными. Если бы они научились драться в такой команде, как я и мои друзья, они бы давно меня одолели. Ну, может быть и нет – я не просто опрометчиво бросил вызов десяти парням, потому что предполагал, что они не будут работать вместе. У меня все еще были свои способы справиться с ними, но это будет намного сложнее, и я был уверен, что не отделаюсь ничем хуже легких травм.
«Вы должны получить исцеляющее заклинание, наложенное на это», — посоветовал Дон фан Юэ Чу, когда он увидел мои ушибленные и кровоточащие костяшки пальцев. Я склонила голову набок и усмехнулась.
— Они заживут в течение часа, даже без исцеляющего заклинания.- Это было преимуществом того, чтобы быть магом. Мана, которая текла через наши тела, ускорила нашу врожденную способность к исцелению. Это было не так эффективно и нигде так быстро, как исцеляющее заклинание, но это было намного лучше, чем не-маги, которые в противном случае заняли бы от нескольких дней до недели, чтобы исцелиться от синяка или пореза.
Взглянув на Донг фан Юэ Чу и вспомнив, как этот ублюдочный учитель Цзо ТЭН опалил его заклинанием, я нахмурился. Затем я также вспомнил кое-что, что привело к этому событию в первую очередь.
-А как насчет тебя, а не меня? Почему ты был так безрассуден? Бросая вызов сразу трем людям вот так … ты думаешь, что ты мастер Лю, да? Тебе еще повезло, что ты не умер!»
«Нет, это было…» Дон фан Юэ Чу выглядел смущенным. — Фыркнул я.
-Только не говори мне, что ты действительно так отчаянно нуждалась в рисе. Если вам нужен рис, я могу дать вам немного. У меня дома довольно много припасено. Тебе не нужно так глупо рисковать своей жизнью только ради еды. Не стесняйтесь обращаться ко мне за помощью.»
-Это тоже не так.- Дон фан Юэ Чу выглядел еще более смущенным. Он, вероятно, жалел, что вообще поднял мешок с рисом, который я ему передал. -Мне не хватало очков.»
— Очки есть?- Я приподнял бровь. Донг фан Юэ Чу кивнул, прежде чем вздохнул и посмотрел на десять чуваков на кроватях в нескольких рядах от него.
«Да. Неужели ты забыл? Весь смысл этого квалификатора заключается в том, чтобы накопить достаточно очков, чтобы попасть в тренировочный лагерь духовной дороги, помните?»
-А, понятно.- Я смущенно почесала голову, вспоминая об этом. -Вам не хватило очков, чтобы войти в первую пятерку?»
«Да. Да и большинство из нас тоже. За эти дни мне удалось провести всего пять или около того матчей, и я не выиграл их все. Только четыре из пяти. Если бы я не поставил все на то, чтобы выиграть еще три, я не смог бы получить достаточно очков, чтобы квалифицироваться.- Он прислонился головой к стене. -Как бы то ни было, я все равно потерпел неудачу, так что это не имеет значения.»
— Эй, по крайней мере, ты пытался.- Я похлопал его по плечу, пытаясь утешить. -Ты гораздо лучший человек, чем те, у кого не хватило смелости сделать такую попытку. Если бы вы не бросили вызов всем троим, то провели бы остаток своих дней, гадая, что же это было, и сожалея, что не решились на такой шаг. Сейчас ты только и делал, что терпел неудачу, но все терпят неудачу. Вы просто оправитесь и оправитесь от неудачи, как и все остальные.»
-Ха-ха, да.- Дон фан Юэ Чу покачал головой. Затем он пристально посмотрел на меня. -А как же ты?»
-А как же я?- Спросила я, устало поправляя очки и откидываясь на спинку стула, на котором сидела в данный момент. несмотря на то, что внешне я выглядела вполне нормально, попытка справиться сразу с десятью магами все еще была довольно утомительным делом. Я израсходовал довольно много маны.
— Ты готов к духовной дороге?»
— Ха!- Усмехнулся я. -Конечно, нет. Да и с чего бы мне волноваться? Я никогда не собирался идти по духовному пути и участвовать в нем в первую очередь. Я отправляюсь на миссию в другой город на следующей неделе, как только получу подтверждение от инструктора Фэн Хая.»
-Я не думаю, что у тебя есть выбор, — заметил Дон фан Юэ Чу. -Сейчас у вас, вероятно, самое большое количество баллов, достаточное, чтобы попасть в первую пятерку.»
— А? — Как же так?!»
— Чувак … — мой хороший друг уставился на меня, как на идиота. Хотя, если честно, я был полным идиотом. Нельзя было отрицать, что мне не хватает ума. Просто посмотрите на количество комментариев сбоку, и вы насчитаете по меньшей мере сотню разных читателей, оскорбляющих меня как глупого и жалующихся, насколько я был идиотом. — Сегодня вы победили десять противников. Добавьте к матчу, который вы провели против Tie Quan, вы, вероятно, получили огромный улов очков. Средний человек только выиграл пять или шесть матчей на этой неделе. Лучшие студенты, такие как Крейг или Теодор, выиграли только десять, на одного меньше, чем вы. Я думаю, что только Харрисон Рид, вероятно, выиграл больше матчей, чем вы.»
Я ничуть не удивился. Святой святой президент был чудовищем. По крайней мере, его не отчислили и он не покинул школу, в отличие от какого-то Святого президента суда в веб-романе, который я должен был скопировать. Честно говоря, я была рада, что он был на нашей стороне, а не против. Надеюсь, что он улучшился и был намного сильнее, чем в прошлом году, когда его выступление в предыдущем национальном турнире было менее звездным.
Тем не менее, я был ошеломлен информацией, которую только что предоставил Дон фан Юэ Чу. — Какого черта?! Как могло случиться, что я был одним из тех немногих, кто победил одиннадцать противников за неделю? Конечно же, кроме Харрисона были и другие ученики, которые были намного сильнее меня и более страстными.
— Ну и что же? Как…?»
-У тебя действительно нет самосознания, да?- Дон фан Юэ Чу покачал головой, почти презрительно, и протянул руку, чтобы погладить меня. — Удачи на духовном пути, мой друг. Я тоже рассчитываю, что ты сыграешь свою роль.»
— Черт возьми, нет! Еще есть достаточно времени. Я уверен, что Крейг, Теодор и остальные наверняка смогут превзойти меня.»
Донг фан Юэ Чу одарил меня жалкой улыбкой. -И тебе остался всего один день? О, и прежде чем я … forget…my друг, потому что ты сражался с десятью парнями сразу вместо того, чтобы сражаться с десятью отдельными матчами, ты получаешь мультипликаторные награды…я имею в виду бонусные очки за победу над десятью противниками сразу. Проще говоря, вы, вероятно, получили бы в десять раз больше очков, если бы боролись и выиграли десять отдельных матчей.- Он покачал головой. «Вы, вероятно, обогнали даже Харрисона только по очкам, и действительно, никто не может догнать вас сейчас, не говоря уже о том, чтобы превзойти вас, если они не сойдут с ума и не бросят вызов десяти парням сразу, как вы сегодня сделали.»
-Я уверен, что они попытаются.»
-Да, но нет никакой гарантии, что им это удастся.- Дон фан Юэ Чу положил руку мне на плечо. — Посмотри правде в глаза, Ричард. Вы идете по духовному пути, нравится вам это или нет.»
