-И это все?»
После всей этой шумихи и шумихи студенты из разных академий собрались перед тем, что выглядело как межпространственные врата, и были введены в искусственное царство, которое на самом деле было просто лесом, населенным монстрами. Ответственные учителя провели обычный инструктаж, а затем позволили ученику войти в царство.
Очевидно, мы должны были провести здесь несколько месяцев, пытаясь выжить. Правила были просты. Каждому студенту был выдан жетон крови, и мы должны были украсть жетоны крови друг у друга. После того, как у вас был нулевой токен крови, вы автоматически были выгнаны из области и проиграли игру.
Если бы вы могли назвать этот опасный тренировочный лагерь игрой.
Чем больше знаков крови вы получите, тем выше будет ваш ранг, и, по-видимому, тем больше преимуществ вы получите. Я понятия не имел, что это за преимущества, но уж точно не обычные дерьмовые культивационные ресурсы или пилюли духа, или методы боевых искусств, или кристаллы, или еще какая-то ерунда. Это не был роман культивирования, и если бы я увидел это слово еще раз, я клянусь, что разбью свой кулак через экран компьютера (в отличие от большинства читателей, я не читаю веб-романы на своем телефоне, и поскольку мне пришлось написать этот аккаунт, мне было проще всего сделать это на ПК).
-И что же ты собираешься делать?»
Нас было пятеро из Академии Цзинь Тянь. Харрисон Рид, Крейг Карлсон, Теодор Хаммонд, Лили Лиам и я. Неудивительно, что Донг фан Юэ Чу был настолько отчаянным, чтобы попытаться бороться с тремя противниками, чтобы получить как можно больше очков. Он хотел участвовать в этом тренировочном лагере вместе с Лили.
Жаль, что этот план так и не осуществился.
-Что ты имеешь в виду?- Спросил Теодор, когда Крейг задал этот вопрос. Демонический копейщик пожал плечами, как будто это было очевидно.
«Должны ли мы работать в команде, или мы должны разделиться?»
Харрисон на мгновение задумался. -Я предлагаю нам остаться вместе.- Он взглянул на лес, где собирались группы студентов, чтобы разбиться на группы. Естественно, ученики из одной школы держались вместе. — Быть одному слишком опасно. Мы должны не только защищаться от монстров в лесу, но и следить за другими учениками, которые нападают на нас, чтобы украсть наши знаки крови. Если мы будем действовать в одиночку, то станем легкой мишенью и в конечном итоге будем уничтожены один за другим. Нам необходимо прикрывать друг другу спины.»
-Согласен, — серьезно согласился Теодор. Мысль о том, чтобы расстаться и действовать независимо, никогда не приходила ему в голову, и именно поэтому он был озадачен, когда Крейг поднял этот вопрос. Честно говоря, я даже об этом не думал. Я всегда предполагал, что мы будем сотрудничать, так же, как мы делали во время тренировочного лагеря Фэн Хая, а также во время вторжения монстров в город Цзинь Тянь намного позже. У нас была история объединения и совместной работы, поэтому я думал, что здесь будет то же самое. — Разделившись, мы падем. Объединившись, мы выстоим. Мы будем намного сильнее, если будем держаться вместе.»
-Я в любом случае в порядке, — равнодушно ответил Крейг. Копьеносец всегда был бродягой, негодяем, который делал все, что хотел. Но даже он видел преимущества того, чтобы быть частью команды. В конце концов, ни один человек не был островом.
Несмотря на то, что я верил в это, я не мог поверить в то, что увидел, когда я прошел через комментарии, которые появлялись в приложении Web Novel на моем смартфоне. Читатели буквально кипели от возмущения, что я решил повеселиться с друзьями. В частности, пограничные лорды кричали о том, что им нельзя доверять, что они неизбежно предадут меня и попытаются убить, и что я должен двигаться самостоятельно, как и любой другой герой веб-романа Мэри Сью, просто чтобы я мог накопить любые сокровища, которые я получил для себя. Неважно, что я раньше работал вместе с Крейгом и Теодором, а также сражался вместе с Харрисоном и Лили во время вторжения в город Цзинь Тянь, и мы все полагались друг на друга, чтобы пережить эти испытания жизни и смерти. Тогда я им доверял, и никто из них не ударил меня ножом в спину и не пошел на предательство. Хотя ситуация была несколько иной, и нас поощряли красть друг у друга жетоны крови, я серьезно сомневался, что мои одноклассники отвернутся от меня так рано в тренировочном лагере.
Пройдя через многое, мы создали довольно крепкую связь. Они дали мне много причин доверять им. Напротив, эти лорды края, разглагольствующие о том, что миру нельзя доверять, что все люди злы и вероломны, и одержимы главными героями, которые могли бы солировать со всем и претендовать на каждое сокровище для себя и только для себя, были полными незнакомцами в Интернете, беспорядочно извергая резкую и антисоциальную чепуху без какого-либо реального понимания того, как работает общество или мир. конечно, я понимал, что не могу позволить себе быть наивным и чрезмерно доверчивым, но в то же время это было верхом чистой глупости поддаваться паранойе, обманывать себя в антисоциальном поведении и набрасываться на всех в мире только потому, что это было круто действовать все эмо, тревожно и раздражительно.
Некоторые читатели никогда не думали тщательно, прежде чем они начали крестовый поход со своими клавиатурами. Я думаю, что конечные воины клавиатуры, которые думали, что они понимают «суровую, жестокую реальность» мира, но в конечном итоге их поле боя состояло только из онлайн-словесных спаррингов на интернет-форумах, разделах комментариев и социальных сетях. Большинство из них даже не прошли надлежащей военной подготовки, как я. Если подумать, то боевая подготовка, которую мы проходили в магических академиях, была очень похожа на военную подготовку, которую я проходил в своей предыдущей жизни.
— Жаль, что у нас нет Перл, — с тоской заметила Лили. Президент Общества сверхдержав был не очень хорошим бойцом, поэтому она не набрала достаточно очков, чтобы претендовать на духовный тренировочный лагерь дороги. Однако целебная магия Перл Пэнг, несомненно, была бы незаменима для нас, если бы мы хотели выжить. Или одержать победу.
— Ничего не поделаешь. Мы будем работать с теми, кто у нас есть. И честно говоря, я не могу придумать лучших товарищей по команде, чем вы, ребята.- Харрисон ободряюще улыбнулся. -Пока мы работаем вместе, мы будем силой, с которой придется считаться! Давайте начнем собирать токены крови как можно скорее!»
Крейг усмехнулся: -Вот теперь мы разговариваем!»
С этими словами мы впятером прошли через межпространственные врата вместе и были перенесены прямо в лес.
«…»
Мы впятером огляделись вокруг, оказавшись на поляне. Других групп не было видно, но этого и следовало ожидать. В конце концов, было бы совсем не весело, если бы студенты сразу же ввязались в драки после того, как их перевезли в лес и начали уничтожать друг друга в течение нескольких минут после начала тренировочного лагеря.
Это было сделано не только для того, чтобы «научить» нас, но и для учителей, чтобы наблюдать, как мы придумываем трюки и тактику. В конце концов, вся цель тренировочного лагеря духовной дороги состояла в том, чтобы мы получали информацию о заклинаниях, техниках и магии друг друга. Какой смысл, если мы начнем внезапно атаковать и уничтожать друг друга до того, как другая сторона успеет среагировать и подготовить свою магию? Турнир не собирался допускать такого обмана, засады или коварной тактики.
Более того, тренировочный лагерь был не только о том, чтобы натравить студентов друг на друга. Была причина, по которой они разводили монстров в лесу, куда мы теперь были перенесены.
— Будь осторожен!- Я предупредил вас, как только заметил поблизости чудовищное существо. Он, казалось, еще не заметил нас и не приближался к нам, но все еще был достаточно близко, чтобы насторожить меня. Если бы мы начали кричать, то могли бы привлечь его внимание.
Тем не менее, Крейг казался довольно восторженным. Подняв копье, он ухмыльнулся и двинулся в сторону чудовища, хотя и осторожно. Может, он и был безрассуден, но уж никак не идиот. По крайней мере, я надеялась, что он не был идиотом, но иногда я сомневалась в этом.
— Огненная Обезьяна ранга с, — заметил Теодор, склонив голову набок. -Я думаю, мы легко справимся с этим.»
— Подожди, — предупредил Харрисон. -Не забывайте, что огненные обезьяны всегда приходят стаями. Если мы нападем на эту огненную обезьяну, она завопит и призовет всех своих товарищей к нам. Не говоря уже о том, что наша борьба может привлечь других врагов.»
Он явно имел в виду других студентов, участвовавших в духовном дорожном лагере. Они могут подождать и посмотреть, не истощим ли мы свои силы в борьбе с огненной обезьяной, а затем наброситься на нас, чтобы воспользоваться нашей сиюминутной уязвимостью. Что-то вроде охотника, ожидающего, когда два тигра сразятся и сильно ранят друг друга, прежде чем он нырнет и уберет их обоих одним махом. Даже если бы мы не тратили столько маны, мы все равно показывали бы свою руку, показывая нашим будущим противникам, какую магию или методы мы могли бы использовать.
-Я мог бы убить огненную обезьяну одним ударом, прежде чем она успеет позвать своих товарищей, — уверенно сказал Крейг, почти неторопливо вращая копье.
-Но какой в этом смысл?- Спросил я его.
— А?- Все повернулись ко мне. — Я пожал плечами.
-Какой смысл убивать наугад одного монстра, если он нас не заметил? С таким же успехом мы могли бы просто избегать его, вместо того чтобы тратить энергию впустую. Вы, ребята, так легко говорите об убийстве, отнимая жизнь, как будто это не более чем взмах руки. В данный момент он не нападает на нас, так Какой же точно смысл убивать его, кроме как…я не знаю? Это же не значит, что мы получим какой-то знак крови от его трупа?»
Даже если Огненная Обезьяна и была монстром, она все еще была живым, дышащим существом. Не было никакой причины небрежно забрать его жизнь только потому, что мы могли. Если он не представлял для нас никакой угрозы и не беспокоил нас, то зачем нам убивать его? Потому что это был монстр? Не было никакой пользы убивать его, кроме как разоблачить нашу позицию и оставить улики, что мы были здесь.
— Потому что это чудовище?- Крейг ответил так, как будто это была самая очевидная вещь в мире. — Все монстры изначально враждебны по отношению к людям.»
«Я не сомневаюсь в этом, но я просто указываю, что в настоящее время мы можем просто оставить его в покое вместо того, чтобы выставлять нашу позицию и оставлять за собой след. Если Рой Огненной Обезьяны найдет ее труп, не думаешь ли ты, что они придут за нами, чтобы отомстить? Это поставит нас в невыгодное положение, особенно если мы будем заниматься одной из других студенческих групп.»
Монстры, несмотря на кажущееся отсутствие разума, были чрезвычайно хитры. Они были известны тем, что проявляли необычайное количество интеллекта, устраивая засады, распознавая две различные группы людей и используя соперничество в своих интересах. Люди были не единственными, кто знал о принципе охотника и двух тигров.
-Ты хочешь сказать, что они выяснят, кто убил их товарища?- Недоверчиво спросил Крейг.
«Да. Монстры довольно чувствительны к сигнатурам маны. Они обнаружат вашу ману на Огненной обезьяне, которую вы убили … особенно потому, что она довольно заметно исходит от вашего копья.»
— Ричард прав, — согласилась Лили. -Я слышал о монстрах, способных обнаруживать специфические следы человеческой маны с расстояния до мили и определять конкретные человеческие цели.»
-Если они придут за нами, пусть идут, — усмехнулся Крейг, крепче сжимая копье. -Я убью их всех. Они просто монстры ранга С.»
-И все же это довольно высокий ранг, — заметил Харрисон. — У Ричарда есть веская причина. Мы не хотим заслужить злобу огненных обезьян … нет, если только мы не сможем заманить их всех и уничтожить весь плов одним махом.»
-Но стоит ли нам так скоро ввязываться в столь крупномасштабную битву?- Спросил Теодор. — Мы должны быть осторожны. Мы не хотим привлекать внимание другого ученика так рано в игре и отдавать нашу магию.»
В любом случае, решение было принято за нас. Огненная Обезьяна хмыкнула и посмотрела в сторону, прежде чем уйти. Я вздохнула с облегчением, но это чувство было недолгим, когда кто-то закричал.
Огненная Обезьяна ревела и била себя в грудь, пламя полыхало по ее малиновому меху, прежде чем она прыгнула в направлении крика. С той стороны я мог слышать еще больше Рева от других огненных обезьян в отдалении. Затем безошибочное ощущение заклинаний, произносимых на расстоянии, Мана разрывается от элементарных снарядов, запущенных в огненных обезьян.
Кто-то еще наткнулся на товарищей огненных обезьян, и они призвали всю стаю обрушиться на бедняг.
-Что же нам теперь делать?- Спросил я его.
— Я голосую за то, чтобы мы последовали за ними.- Крейг ухмыльнулся. -Если мы сможем посмотреть, как дерутся другие ученики, то сможем узнать больше об их технике и магии.»
-Да, это звучит как самый лучший план. Поехали!- Гаррисон, взяв командование на себя, отдал приказ, и мы все тут же бросились бежать, следуя за ним.
-Разве ты не рада, что послушалась Ричарда?- Спросила Лили Крейга, когда мы последовали за огненной обезьяной, держась на почтительном расстоянии. Черноволосый копьеносец усмехнулся.
-Ну да.- Он переложил копье из одной руки в другую. -Но мне не нравится просто смотреть.»
-Если другие ученики действительно не могут бороться с огненными обезьянами, мы должны помочь им, — предложил я. Харрисон и Лили посмотрели на меня как на сумасшедшую, но Крейг рассмеялся.
-В этом я с тобой согласен!»
-И я тоже.- Теодор улыбался, вероятно, уже зная, что я за человек.
— …ну, есть смысл иметь кого-то в долгу, — неохотно признал Харрисон. -И ты совершенно прав. Я, вероятно, не буду чувствовать себя комфортно, оставляя кого-то умирать прямо передо мной.»
Приняв такое решение, мы продолжали преследовать хрюкающую огненную обезьяну, которая неуклюже углублялась в лес.
