— …э-э … где я опять?»
Как оказалось, это была плохая идея-покинуть свою комнату в общежитии и бродить по Академии Вермиллион. Хотя я примерно знал, как это выглядело после просмотра всей дуги флэшбэка папы, это не обязательно означало, что я знал школу как свои пять пальцев. Мое слабое чувство направления снова погубило меня, и я оказался совершенно потерянным.
— Эй, ты там!»
Я заметил, что ко мне приближается пара студентов в форме Алой Академии. Один из них был огромным парнем с очень пышной фигурой и коротко стриженными волосами, в то время как другой был беззаботным, тощим парнем с банданой, обернутой вокруг его головы по какой-то причине.
-А чего ты тут околачиваешься? Разве ты не из другой школы? Вы ведь пришли сюда на обменную сессию, не так ли?»
— Совершенно верно, — подтвердил я, смущенно почесывая голову. Дородный парень выглядел весьма внушительно, и его тон был столь же устрашающим, как и его огромная фигура. «Огорченный. Я не хотел здесь задерживаться. Я просто искал тренировочный зал.»
— Расслабься, — сказал тощий парень своему другу, прежде чем повернуться и улыбнуться мне. -Не обращай внимания на Брута. Он всегда такой … …»
— …жестоко?- Я сам предложил. Тощий парень в бандане расхохотался, хотя выражение лица Брута стало еще более суровым.
-Это, конечно, один из способов выразить это. В любом случае, если вы ищете тренировочный зал, он находится вон в том здании.- Он указал в противоположном направлении. -Ты очень далека от этого.»
— Святой Ф! Спасибо! Неудивительно, что я не смог его найти!»
«Не проблема. Я-Райли.- Тощий парень в бандане протянул мне руку, и я пожал ее. Его рукопожатие было сильным и крепким, но теплым и дружелюбным. -Кажется, я вас узнал. Разве ты не тот парень из Академии Цзинь Тянь, который помог нашему капитану, когда она была в беде?»
-Ваш капитан?»
— Лилит Портер. Ты должен знать ее. Вы очень хорошо позаботились о нашем капитане на духовной дороге, по крайней мере, из того, что я слышал.»
Брут поморщился и смущенно отвернулся. -Мне следовало бы поблагодарить вас. Вы преуспели там, где мы все потерпели неудачу…мы были уничтожены силами Цзи Сюаня с самого начала. Мы очень благодарны вам за спасение нашего капитана.»
— Честно говоря, я мало что сделал.- Я быстро поднял обе руки. — Ваш капитан вполне способна позаботиться о себе сама.»
-Вы так же скромны, как мы слышали.- Райли усмехнулся и похлопал меня по плечу. -Я рад, что из всех людей на духовном пути она встретила именно тебя.»
-Ты спас ее от Цзи Сюаня и его дружков, — согласился Брут.
— Власти вмешались бы, если бы дело зашло слишком далеко, — возразил я. На самом деле, они не могли, духовная дорога была полностью отделена от реального мира. Независимо от того, что происходило в этой искусственной реальности, инструкторам и учителям, отвечающим за нее, не разрешалось вмешиваться. Как только они посылали учеников в космос, у них не было возможности выйти на духовную дорогу. Зная этот факт, Цзи Сюань использовал его в своих интересах, но он никогда не думал, что будет побежден и его знак крови будет отнят у него.
Он явно намеревался навсегда остаться на духовном пути и создать свое собственное маленькое царство в этом маленьком изолированном кармане реальности. Жаль, что ему это не удалось. В тот момент, когда он был насильственно телепортирован в реальный мир, он был задержан.
Несмотря на то, что он нарушил правила, тренировочный лагерь духовной дороги был засчитан как успех. Высшее руководство рассматривало это как хороший опыт в обучении нас, студентов, как справляться с неожиданным, и они действительно восхищались тем, как мы справлялись с бессовестными попытками Цзи Сюаня завоевать духовный путь. Они заявили, что мы вышли из этого опыта намного сильнее и мудрее. Кроме того, даже если Цзи Сюань нарушил правила, это было не так, как если бы кто-то умер. Стажеры ассасинов все еще были довольно зелеными, и они воздерживались от убийства, потому что это не было частью их контракта. Кроме того, они знали, что пересечение этой линии приведет к огромной отрицательной реакции и заставит выживших студентов прибегнуть к гораздо более отчаянным мерам.
Они не хотели иметь дело с такого рода мерами внутри леса, где они были незнакомы с местностью.
-А разве капитан там тоже не учится?- Брут вдруг вспомнил. -Если я правильно помню, она хотела еще раз повторить некоторые из своих новых приемов.»
-Скорее всего, так оно и есть. Капитан очень любит тренироваться.- Райли усмехнулся своему собственному замечанию, когда посмотрел на меня. -В этом отношении она вроде как похожа на тебя.»
— …откуда ты знаешь, что я за человек?- Я нахмурился одновременно раздраженно и озадаченно. Это был первый раз, когда я встретила этих парней, и Райли вел себя слишком фамильярно со мной. — Он усмехнулся в успокаивающей манере.
-Ты даже не представляешь, насколько ты знаменит в Интернете, не так ли? Довольно много ваших одноклассников писали о вас на форумах, когда другие школы просили вашу информацию … с тех пор, как вы победили непобедимую богиню войны.»
«…право.»
— Нам пора идти, — напомнил Брут Райли. -Нам еще нужно выполнить несколько поручений.»
-А, понятно. В любом случае, не заблудись снова. Просто продолжай идти прямо к тому зданию.- Райли слегка подтолкнул меня, и я кивнула, прежде чем уйти. Помахав им в ответ, я изобразила то, что, как я надеялась, будет выглядеть как дружеская улыбка.
— Еще раз спасибо!»
Это не заняло больше нескольких минут, чтобы добраться до здания. На первом этаже был огромный спортивный зал, который также служил ареной. Не успел я переступить через огромную дверь и войти в помещение, как меня окликнул знакомый голос.
— О, привет! — Ричард!»
Лилит помахала мне рукой, пот блестел на ее коже, когда она тяжело дышала. Земля вокруг нее была выжжена, а воздух дрожал от жары. Очевидно, она практиковалась в своих огненных заклинаниях.
— Привет, Лилит. Это было уже давно.»
-Так оно и есть.- Лилит ослепительно сияла. -Я так рада, что ты смог прийти на обменную сессию, которую проводит моя школа.»
— Ну, это был слишком хороший шанс, чтобы упустить его .…»
Лилит хихикнула. — Да, наверное. Кстати, вы тоже приехали сюда тренироваться?»
— Вот именно.- Я кивнул, размахивая руками, готовясь к тренировкам. Какая-то странная разминка, чтобы расслабить мышцы и снять напряжение в моем теле. — Надеюсь, ты не возражаешь.»
-Конечно, нет! На самом деле, я приветствую его!»
Лилит ухмыльнулась, и у меня почему-то возникло дурное предчувствие.
-Но при одном условии.- по какой-то причине я знал, что она собирается это сказать, и подавил стон. — Спарринг со мной!»
Ну, по крайней мере, это было намного менее надуманно, чем то, что меня обманули Три идиота, которые держали на меня зуб только потому, что я был популярен среди девушек, и вошли в Лилит, одетую только в банное полотенце в раздевалке сразу после того, как она только что приняла душ (серьезно, почему дверь не была заперта, показывая знак занято или, по крайней мере, разделена по полу?). Я знаю, что скелетный Волшебник любил своих поклонников и любой предлог, чтобы бросить своего героя в завидные ситуации с красивыми героинями, но, честно говоря, это было не так, как действительность работала. Счастливые инциденты sube просто не произошли из воздуха. И люди не просто держали обиды за что-то настолько глупое, как «почему это детское лицо супер популярно у девочек?»Нет, если только автор просто не хотел дрочить на то, насколько удачливым и завидным и сверхпопулярным был его самостоятельный главный герой-мужчина.
Я имею в виду, что я также был вопиющим самостоятельным героем (или аватаром автора), но у меня, очевидно, не было хороших вещей, которые удобно падали на мои колени все время. Реальность никогда не была так щедра. Все, что этот ярлык дал мне, — это возможность сломать четвертую стену, сделать неясные ссылки на мангу и разглагольствовать о неуместных вещах.
-О чем, во имя девяти кругов ада, ты говоришь?- Спросила Лилит. -С чего это ты вдруг набросилась на меня в раздевалке? Они отсортированы по полу, и у них есть электронные замки, чтобы предотвратить такой вид thing…to предотвратите неправильный человек от как раз вторгаться внутри как это! Это не история эччи, вы не получите от меня услуги поклонника! А ведь я даже не героиня для начала! Так что даже не думай добавлять меня в свой несуществующий гарем!»
-…ну ладно.- Похоже, моя способность сломать четвертую стену была довольно заразной. В любом случае, пришло время вернуться к основному сюжету, прежде чем неуместные разглагольствования и диалоги полностью разрушили историю. — Дай мне секунду, и мы начнем.»
Я бросила свои вещи на пол…что было не так уж много, на самом деле. Я не взял с собой Хей Юэ и Бай Ри.
Лилит заметила это и подняла бровь. -А где твои мечи?»
-Я их не привозил. Я хотела тренироваться с моей магией вызова, а не с моим искусством фехтования. Я не ожидал, что буду с кем-то драться. Сожалеть об этом.»
— Не стоит извиняться. Магия призыва тоже хороша.- Лилит небрежно отбросила свой Алый меч в сторону. -Тогда я тоже буду сражаться голыми руками.»
«Крутой.- Я поправил очки на носу, изучая ее. Даже при том, что Лилит превосходно владела мечом, я знал, что она не была сутулой и в отделе рукопашного боя. На самом деле, я с нетерпением ждал, что она сможет сделать. Поднявшись на сцену, я занял свою позицию. Лилит кивнула мне, а затем опустила руку вниз.
-Давайте начнем!»
«Окей.»
Я позволил ей сделать первый шаг, но не потому, что недооценил ее (то, что она была леди, не имело никакого отношения ни к чему), а потому, что я записывал те навыки и заклинания, которые она использовала. Если она, как сказали Брут и Райли, практиковала новые заклинания, я хотел знать, что это было. Даже несмотря на то, что ее школа принимала эту обменную сессию, мы все были в некотором смысле врагами и соперниками в предстоящем национальном турнире.
Однако ее первый шаг застал меня врасплох.
— Адский Огненный Медведь!»
Я наблюдал, как Адский огонь обрушился на меня, и нахмурился.
-Какого черта?! Это же против правил! Ты же не должен был произносить свое заклинание вызова уже в самом начале битвы!»
— Извини, но я все время тренировался, так что это не начало для меня. Кроме того, ты должен научиться справляться с неожиданностями. И относитесь к этому как к матчу, где я уже вызвал своего адского медведя, чтобы устранить ваших товарищей по команде в предыдущем матче…точно так же, как вы убили большую тайную Академию Кроули почти с одним Вермиллионным Фениксом.»
«Право.- Я с трудом закатила глаза. Даже при том, что я была в подавляющем невыгодном положении, я не жаловалась. Вместо этого я решил принять вызов. Как сказала Лилит, я должен научиться ожидать неожиданного и найти способ победить, находясь в крайне невыгодном положении. Только тогда я смогу стать достаточно сильным, чтобы стать героем.
Злодеи не собирались предупреждать или предлагать мне достаточно времени, чтобы подготовиться, прежде чем они нанесут удар и нападут на невинных. Они часто застигали героев врасплох с помощью презренных средств и гнусных схем. Здесь была та же самая логика.
Сделав глубокий вдох, я вскочила и уклонилась от пылающей лапы адского медведя. Крутясь в воздухе, я увернулась от очередного пылающего удара и упала на землю. пригнув голову, чтобы она не сгорела, я нырнул в сторону, прежде чем медведь адского огня успел втоптать меня в кучу пепла, и перекатился на ноги как раз вовремя, чтобы нырнуть под огненный шар.
«Впечатляющий.- Лилит была вынуждена держаться на некотором расстоянии, иначе она могла бы в конечном итоге стать побочным ущербом от разрушительных атак ее адского медведя. Ее зверь души бесновался в почти берсерковой манере, разбивая и обжигая арену, когда я уклонялся. -Ваши методы уклонения превосходны.»
— Потому что я могу умереть, если не буду уворачиваться?- Криво заметила я, прежде чем уклониться от очередного пылающего удара медведя адского огня. Еще одна минута или около того.…
— Жаль, что ты не выучил призрачные шаги или шаги тени от Ван Чжуна…или этого клоуна Симбы, или я буду называть тебя болтливым королем и влюбляться в тебя только потому, что ты непобедимый герой.»
— Может быть, мы перестанем ссылаться на боевое безумие? Это становится довольно старым к этому моменту.- Я вздохнул. Увернувшись от очередного пылающего удара зверя души Лилит, я контратаковал ударом ноги. Медведь адского огня только хрюкнул и ответил сокрушительным ударом, превратившим землю в горящий мусор. К счастью, мне тоже удалось избежать этой атаки.
Рыча, медведь адского огня продолжал надвигаться на меня (потому что это был…медведь. — Понял?). Я отскочил в сторону и еще раз пнул его в рычащую морду, но огненная грива уберегла его от каких-либо серьезных повреждений. Подбросив себя вверх и перемахнув через разъяренного зверя души и едва избежав его пересекающихся когтей, которые могли бы выпотрошить меня, если бы они приземлились, я ударил ногой по макушке его головы, игнорируя пылающую гриву.
Даже этот удар не сработал, но я и не собирался этого делать. Когда обезумевшая душа зверя ударила его по макушке обеими своими пылающими лапами, я оттолкнулся от макушки его головы и бросился через арену. Добравшись до другой стороны сцены, я поджала ноги, ударилась о землю и откатилась в сторону, как раз когда неуклюжий адский медведь повернулся ко мне лицом.
Взревев, он бросился на меня. Я улыбнулся и снова поправил очки.
«Слишком поздно.»
Передо мной материализовалась Большая Медведица. Опустившись на корточки, огромный дух созвездия бросился вперед и схватил неуклюжего медведя адского огня. Два гигантских монстра сцепились, боролись и тяжело рухнули на землю, посылая дрожь по всему гимнастическому залу.
— Ну и что? Ho…as ожидалось, что вы эксперт по борьбе с монстрами. Но…как насчет человеческого противника?»
«?!»
Пока я деловито разбирался с медведем-адским огнем Лилит, она возбужденно сжимала кулаки. Сразу же после того, как я вызвал Большую Медведицу, она без колебаний оттолкнулась от Земли и бросилась на меня. Ее кулаки вспыхнули пламенем, и она нанесла целый шквал ударов.
«Тьфу…»
Я хмыкнул и резко обернулся, чтобы встретить новую угрозу лицом к лицу. Сделав глубокий вдох, я отвел ее удары в сторону, выкручивая свое тело, чтобы минимизировать воздействие ее ударов и ловко отбрасывая ее пылающие кулаки прочь, принимая минимальный урон в ответ.
— Вин Чунь?»
Капелька пота скатилась по хорошенькому личику Лилит, но я безжалостно пнул ее снизу, заставляя отступить. Мы оба отскочили друг от друга в пылающей Искре. Лилит на мгновение отпрянула назад, на ее лице расцвела улыбка.
-Я так и знал!- воскликнула она. -Ты действительно учился боевым искусствам у дяди Шунь Иня!»
Вдалеке наши два медведя продолжали бороться и толкать друг друга. Сейчас они находились в тупике, но Лилит не обращала на них внимания. Вместо этого она подняла руки, и ее кулаки снова вспыхнули ярким пламенем.
— Еще раз! Еще один раунд!»
-Ну и ладно.- Я поправил очки и ослабил галстук. Улыбнувшись, я взмахнула руками, чтобы расслабить мышцы и подготовиться к еще одному мучительному сеансу боя. -Я буду сопровождать вас до самого конца.»
