— Фу…фу!…»
Лилит тяжело дышала, безвольно повиснув в воздухе на бесчисленных лианах. Вокруг нее цвели цветы, когда они пили ее Ману, расцветая мириадами цветов, которые превратили Колизей во временный сад.
-Эта техника…разве она не принадлежит клану Стюартов? Я почти уверен, что дядя Шунь Инь никогда не учил ничего подобного!»
«Возможно.- Я небрежно пожал плечами. -Я узнал это не от отца и не от клана Стюартов. Я научился этому сам.»
— Как же так?!- Лилит впилась взглядом в Зеленого Дракона чиби, свернувшегося у меня на плече, стараясь не брызгать слюной. Она, вероятно, уже могла бы вызвать Кагуцучи, если бы я не выкачал из нее всю ману, а у нее не было сил, чтобы сотворить такое мощное заклинание вызова.
Вокруг нас обоих, остальные также заканчивали свою последнюю битву. Шейла лежала, сраженная Кассимом, но Виктор оказался не тем победителем, потому что Крейг пронзил его в грудь. После этого он бросился на измотанного Касима, и они оба оказались в кровавом тупике.
Теодор стоял на коленях, выглядя так, будто потерял сознание, но Брут был избит и сильно ушиблен, несмотря на его узкую победу. Ничего такого, о чем Харрисон не мог бы позаботиться, потому что Райли уже был убран. Ценой тяжелых ранений, но у Харрисона все еще оставалось достаточно сил, чтобы нанести нокаутирующий удар измученному и ничего не подозревающему Бруту.
Остались только я и Лилит, но я уже ясно победил ее. Распустив свои виноградные лозы, я затем послал бурю цветочных лепестков на Касима, застав его врасплох и почти разрезав его на части. Он рухнул на землю, лужа крови растеклась под его телом.
— Эй!- Прорычал Крейг, хотя по его лицу текла кровь. -Я почти поймал его!»
-Да, я знаю, — устало ответила я. «Огорченный.»
Крейг покачал головой, но в изнеможении рухнул на пол и, к счастью, не стал развивать эту тему. Пока он это делал, я повернулся к Харрисону, но он сделал это раньше меня. С падением Кассима все члены команды адских зверей были повержены, в то время как команда Академии Цзин Тянь была сокращена до трех. Два,если считать еще и слабину Крейга.
— Цзинь Тянь победил?!»
— Святой Ф…! — Как же так?!»
— Богиня медвежьего адского огня пала!?»
-Разве это не второй раз, когда она проиграла тому парню из созвездия призывателя?»
О. Так что теперь я был известен как «парень из созвездия призывателя».- Что за чертовщина была с этим странным прозвищем? По крайней мере, это было лучше, чем Звездочет Призыватель или восходящая звезда Ричард или какое-то другое дерьмовое прозвище вроде этого.
После поглощения так много маны Лилит, я был полон энергии, и поэтому я в конечном итоге чувствовал себя беспокойным и чрезмерно энергичным. Поразительно контрастируя с моими явно истощенными и потерявшими сознание товарищами по команде, я сделал все возможное, чтобы помочь им покинуть сцену, как только прибыли медики. К счастью, Перл была целительницей, и она сразу же начала накладывать свои заклинания восстановления.
— Ты… — Харрисон покачал головой и подошел ко мне вплотную. В конце концов он просто похлопал меня по плечу. — Хорошая работа там сзади.»
-И ты тоже. Отличная работа!»
Пока мы спускались со сцены, чтобы другие команды и студенты могли провести свои тренировочные матчи, я заметила приближающуюся ко мне Лилит. Она махала немного отчаянно, но ее движения были явно притуплены тем, что я высасывал всю ее Ману ранее.
«Ричард.- Она остановилась рядом со мной, пытаясь подавить свое разочарование. «То, как вы уклонились от моих атак во время матча, было действительно впечатляющим.»
— …но я не уклонился от твоих атак?- Я уставилась на нее, гадая, не пытается ли она ограбить Лору Поттер (или это была Лола Портер?) от боевого безумия. -Я взял их в лоб и поразил своими собственными ударами.»
-Ха-ха, конечно же, ты это сделал. Я никогда не ожидал, что ты так хорошо владеешь мечом. Я предполагаю, что вы пренебрегли бы ими в пользу вызова магии.»
-Вообще-то да, очень давно. Но не забывай, кто мой отец.»Я долгое время сопротивлялся использованию фехтовального искусства, что закончилось для меня проигрышем в девяноста девяти матчах. В конце концов, пытаясь обратить вспять эту проигрышную полосу, я вернулся к додзе моего отца, перестал упрямиться и слишком много сосредотачиваться на призыве в одиночку, и в конечном итоге объединил магию призыва с искусством мечника. Именно это привело к моему нынешнему гибридному набору навыков сегодня.
Ладно, да, я был глуп. Или вы можете просто рассматривать всю предпосылку этой истории как отрывание Ван Чжуна от боевого безумия, хорошо? Не нужно слишком много думать о логике, интеллекте или чем-то еще, а просто наслаждаться поездкой. Немного поздновато жаловаться на начало рассказа почти через триста глав, вам не кажется? Я просто пытался сделать ссылку на Battle Frenzy, но большинство читателей этого не поняли и вместо этого сосредоточились на жалобах на то, насколько глупым, умственно отсталым или нелогичным я был. Может быть, мне следовало превратить это в фанфик боевого безумия или что-то в этом роде.
— Вот именно. Лилит кивнула, а затем нахмурилась. -Но то, что ты использовал, чтобы победить меня, не было техникой меча Миямото. Это была техника меча клана Стюартов.»
-Я же сказал тебе, что научился этому сам. Не то чтобы клан Стюартов был единственным, кто научился использовать деревянную магию.- Я тяжело вздохнул. -Или ты собираешься обвинить Дон фан Юэ Чу и каждого огненного мага в Федерации в копировании и обучении у семьи портеров?»
-Нет…ты прав. Извиняюсь.- Лилит на мгновение опустила голову и вздохнула. После недолгого раздумья она оглянулась на опаленную сцену, особенно на почерневшие кратеры, которые наш разговор оставил в земле. Затем она серьезно повернулась ко мне. «Но то, как вы победили мой окончательный move…it это было так печально. Я понимаю, что даже окончательные ходы имеют слабые стороны, и они могут быть легко парированы, как только ваш противник знаком с ними.»
— Какой последний шаг?! Твой адский медведь-это не твой последний ход! Это же твой Кагуцучи! Единственная причина, по которой я победил, была в том, что я помешал тебе вызвать Кагустути. В тот момент, когда ты вытащишь своего последнего зверя души, я мало что смогу сделать, чтобы победить тебя. Даже моему самому могущественному духу созвездия будет трудно бороться с чем-то вроде кагутсучи.»
Я сомневался, что кто-нибудь из моих небесных стражей сможет противостоять абсолютной огневой мощи Кагуцучи. Даже Драко, мой самый сильный дух созвездия, вероятно, не смог бы соперничать с этим монстром. Была причина, почему он был назван в честь японского ками огня.
— Даже если так, я все равно хочу найти способ улучшить его.»
— Но почему же?!- Я в отчаянии всплеснула руками. -Ты ведь понимаешь, что нет такой вещи, как непобедимая боевая техника или заклинание, верно? Ваш Кагутсучи уже очень силен. Я не знаю ни одного другого зверя души, который мог бы соперничать с его грубой разрушительной силой, кроме, может быть, папиной Анжелики. Но у него есть многолетний опыт и тренировки над вами, так что это данность. И кроме того, ты что-нибудь придумаешь. Я не видел достаточно вашего Кагуцучи, чтобы понять, как он работает, и каковы его основные сильные и слабые стороны.»
— Это верно. Наш последний матч, где я использовал его, был прерван.»
Лилит вздохнула, а затем печально посмотрела на Колизей, который теперь восстанавливался с помощью магии, чтобы следующие команды могли начать свой тренировочный матч. Она сжала кулаки, и вокруг них закружилась алая Мана.
— Однако я меньше беспокоюсь о Кагутсучи и больше беспокоюсь о моем адском медведе. Я знаю, что это звучит глупо, но я не хочу отпускать своего адского медведя. Это мой первый зверь души, и я не хочу отказываться от него и позволять ему устаревать. Я не хочу просто заменить своего адского медведя на Кагуцучи, понимаешь?»
Я точно знал, что она имела в виду. Мои небесные стражи, четверо (или пятеро в будущем) из которых были самыми первыми животными души, которых мне удалось создать и призвать, были для меня как семья. Я никак не мог просто отбросить их в сторону в пользу более сильных или более новых душевых зверей и духов созвездий. Вот почему я продолжал искать способы их использования, даже до такой степени, когда я сократил время их забрасывания, призывая их версии чиби, чтобы зачаровать мои методы меча, а не развязать мощного монстра на моих врагов.
Поэтому я понимающе кивнул, сочувствуя ее полету и одновременно внутренне тревожась о том, что мои собственные небесные стражи будут забыты в пользу более популярных духов созвездий из греческой мифологии.
-Именно поэтому я обязательно найду способ укрепить своего адского медведя.- Лилит взглянула на свою руку и вызвала ярко-красное пламя. — Интересно, может быть, проблема в его дальности действия? Область действия заклинания Hellfire Bear слишком мала. Возможно, я смогу изменить репертуар его заклинаний, добавив в него больше огненной маны или чего-то еще.»
-Разве это не потребовало бы от вас переосмыслить вашего адского медведя и восстановить его с нуля?- Спросил я, почесывая в затылке.
— Да…но ради этого я готов пройти через все трудности.»
— Ага!- Я возбужденно щелкнул пальцами. — Модернизация!»
-Что…? Лилит озадаченно уставилась на меня. — Модернизация?»
«Да.- Я горячо закивал головой. -Как, вы не знали? Все призыватели должны знать, что если они становятся сильнее, то их звери души естественно становятся сильнее вместе с ними. У них всегда будет соответствующая сила, и их сила основана на их призывателе. это не тот зверь Души, которого вы вызываете, что имеет значение, но ваша собственная способность, которая определяет, как далеко они могут пойти.»
Однако, несмотря на то, что душевные звери полностью зависели от силы своих Призывателей, было неоспоримо, что разные душевные звери будут иметь разные роли и атрибуты. Кагутсучи был задуман как абсолютное оружие, обладающее божественной силой ками, и поэтому оно всегда будет более мощным, чем Адский огонь медведя. Однако такая власть всегда имела свою цену. Соответственно, кагутсучи потребовалось бы гораздо больше времени, чтобы вызвать адского огненного медведя. Это было вполне естественно-они оба выполняли несколько разные роли. Один был главным фронтовым скандалистом, в то время как другой был абсолютным оружием.
Точно так же я не мог ожидать, что Корвус будет лучше, чем скажем, Аквила, в бою, потому что они больше подходили для разведывательной службы. Лео минор по самой своей природе был бы ниже своего лидера, Лео майора (то же самое касалось Малой Медведицы и Большой Медведицы, а также малой и большой собак). Геракл, согласно легенде, связанной с ним как с сильнейшим из мифических героев, всегда будет более могущественным, чем другое оружие созвездия, которым я владел. Каждая душа зверя обладала своими присущими ей свойствами и собственной ролью, сильными и слабыми сторонами, а также соответствующими ценами. Это был сложный балансирующий акт, который мы должны были поддерживать, проектируя и перепроектируя их.
Тем не менее, это не было невозможно перепроектировать или обновить их.
-Я знаю это, но я не собираюсь измерять силу моего адского медведя в соответствии с моей. Я доволен его темпами роста. Я думаю о его роли в этой области. Я не могу допустить, чтобы его заслонил Кагуцучи. Я не хочу, чтобы Адский огонь медведь был дублером, который просто существует исключительно для того, чтобы оттянуть время, прежде чем я, наконец, вызову Кагутсучи. Я хочу, чтобы он мог стоять на своих собственных ногах как невероятный зверь Души, которого нужно бояться по-своему, а не прелюдия к чему-то более ужасному.»
«Да. Вот почему я предлагаю вам обновить их.- Я сделал паузу на мгновение, пытаясь придумать, как лучше объяснить этот процесс. -Знаешь, когда ты удаляешься в своем разуме и проявляешь себя в своем воображении, чтобы осмыслить и создать тех душевных зверей, которых ты хочешь призвать? Место внутри вашего личного духовного плана или моря, где вы подделываете чертежи или биографии для своих душевных зверей? Возвращайся туда и ищи чертеж своего адского медведя.»
— Ах! .. — Глаза Лилит просияли, когда она поняла, о чем я говорю. -Ты совершенно прав! Возможно, я смогу найти свои заметки и записи о моем адском медведе в этом месте!»
-Да, это так.- Я был рад, что она знает, о чем я говорю. Тогда все было бы намного проще. «Как только вы доберетесь туда и найдете свои заметки, вы можете начать их переписывать.»
— Как это? .. — Лилит выглядела озадаченной. -Но я уже написал их…как же мне их переписать? Может быть, я порву их и напишу новую биографию? Но такое чувство, что я уничтожаю оригинального адского медведя и заменяю его новым…»
— Я постучал себя по голове. «Использовать свое воображение. Почему ваша биография воспринимается как «написанная»? Может быть, это было отпечатано на машинке? Точно так же, как…» я вызвал голографический экран для демонстрации и начал удалять какой-то текст, чтобы переписать его сегменты. — …это?»
— О! — Ты прав!- Лилит, казалось, пинала себя за то, что не поняла такого простого решения. С другой стороны, очень немногие люди баловались вызовом. Была причина, по которой его не было в мете. Обычно это было слишком неэффективно, занимало слишком много времени и стоило слишком много маны. Большинство Призывателей были нокаутированы прежде, чем они смогли вызвать свою козырную карту, например, как я победил Лилит, прежде чем она смогла вызвать Кагутсучи. По общему признанию, мы оба заранее договорились, что не будем выпускать наших самых сильных зверей души друг на друга из страха случайно разрушить пограничное поле и убить наших товарищей по команде. Сопутствующий ущерб был бы ужасен.
Я не хотел, чтобы меня арестовали за непредумышленное убийство – и это при условии, что я вообще выживу после той бойни, которую устроил сам.
— Говоря об этом, должен быть способ контролировать Кагуцучи, чтобы свести к минимуму его огневую мощь и не разрушить непреднамеренно пограничное поле и не втянуть в него моих товарищей по команде.- Лилит, должно быть, заметила выражение моего лица, потому что она правильно угадала, о чем я думаю. -Даже если я заранее объявил, что не буду вызывать Кагуцучи, я не могу продолжать ограничивать себя вечно. Какой смысл развивать такого мощного зверя души, если я не позволяю себе использовать его?»
— Да…но легче сказать, чем сделать.»
Если бы это было так просто, я бы развязал миниатюризированные версии моих ядерных заклинаний, сдерживая силу, достаточную для того, чтобы едва не сломать пограничное поле, обладая достаточной огневой мощью, чтобы победить всех на арене. Однако мне это было не нужно, потому что я мог просто вызвать своих небесных стражей. Если бы моими противниками были люди, подавляющее большинство из них не смогли бы сравниться ни с одним из моих небесных стражей. Если только они не были такими вундеркиндами, как Сесилия Стюарт.
Так что меня это не беспокоило. И я не был настолько глуп, чтобы взорвать себя только для того, чтобы выиграть тупой матч турнира.
-Ну, это все, чем я могу вам помочь.- Я бессердечно пожал плечами. Даже при том, что я могла бы показаться грубой, я честно не могла оставаться рядом с Лилит вечно. Я должен был проверить своих травмированных товарищей по команде и убедиться, что они в порядке, а затем возобновить свой ежедневный режим позже. Сегодняшний матч напомнил мне, что я все еще был далеко от того, где хотел быть. Буквально рай и земля отдельно от моего отца…медведь адского огня-это одно, но я хотел быть в состоянии решительно победить Кагутсучи Лилит в будущем. Учитывая ее талант, она наверняка придумала, как вызвать Кагуцучи на арене, и даже если бы она этого не сделала, я подозревал, что мы могли бы встретиться в бою за пределами турнира когда-нибудь. Назовите это предчувствием или интуицией, но я просто чувствовал, что конфликт между нами неизбежен, несмотря на историю между папой и кланом портеров. — Извини, но с этого момента тебе придется самой принимать решение.»
