К несчастью для нас, гигантские змеи не были самыми опасными монстрами, населяющими Черное подземное болото.
— Берегись!»
Оглушительный жужжащий звук заглушил слова предупреждения одного из наемников. Обернувшись, я увидела огромный рой насекомых, летящих к нам, их крылья почти мерцали, когда они били воздух.
— Это же … пчелы, пожирающие духи!- Пробормотал Рэдфилд с выражением отчаяния и ужаса на лице.
«Проклятие.- Брент нахмурился. — Пожирающие дух пчелы-это монстры низкого ранга … самое большее ранга F, но проблема заключается в их астрономической численности. Один рой из них может превратить даже монстра ранга С в кости всего за несколько секунд.»
Совсем как пираньи или армейские муравьи.
-По крайней мере, это не призрачное лицо Серебряного комара, — саркастически пробормотала я. Все повернулись и уставились на меня, разинув рты.
-Какой еще Комар?»
— Ничего страшного, — быстро сказал я. Мы могли бы выбрать либо сорок тысячелетий культивации, либо великого правителя (анимированная версия), но, похоже, судьба решила последнее. -Кстати, у кого-нибудь есть молниеотвод «Тай-и»? Нам это понадобится, чтобы стрелять молниями в Призрачное лицо серебряных комаров … я имею в виду, дух, пожирающий пчел.»
— У нас нет рэйлгана, и я никогда раньше не слышал о молниеносном рэйлгане типа «Тай-и».- Парень с карабином поднял свое оружие и выстрелил из автомата в толпу, но при всех своих усилиях он с таким же успехом мог бы бросать камешки в океан. — Черт побери…нам нужно что-то более мощное, чем это!»
— Ричард всегда может попытаться взорвать весь объект своими заклинаниями массового уничтожения, — предположила Анастасия.
-И убить всех нас вместе с духами, пожирающими пчел? — Не будь дураком. Кроме того … — Брент взглянул на меня. -Я полагаю, тебе понадобится много времени, чтобы сотворить это стратегическое заклинание, верно?»
— Да…минут через десять-пятнадцать.…»
-Мы не продержимся так долго под натиском миллионов пожирающих дух пчел.- Брент повернулся и жестом велел всем отойти. — Иди же! Бегите к гробнице! Ищи укрытие!»
-А что, если Дух, пожирающий пчел, последует за нами на это место?- робко спросил один из профессоров, но тот уже повернулся и побежал вместе с наемниками и археологической командой. Однако это был хороший вопрос.
-Я поставлю шлагбаум у входа в одно из зданий, и какое-то время они не смогут войти. Даже при том, что они способны съесть высокопоставленного монстра до такой степени, когда не остается ничего, кроме костей, они, вероятно, не должны находить камень, бетон, металл или цемент как приемлемые. Они, вероятно, не будут пытаться прогрызть здания.»
Если бы они это сделали, мы были бы обречены, потому что мы поймали себя в ловушку внутри замкнутого пространства. Однако другого выхода не было. Мы могли бы продолжать бежать, но бежать было некуда, если только мы не решим вернуться на Ховеркрафт и улететь отсюда.
Учитывая, что Брент был очень опытным наемником, который сталкивался с бесчисленными монстрами раньше, я был склонен следовать его инструкциям. Однако я заметил, что Рой пожирающих дух пчел был слишком быстр, чтобы мы могли его обогнать. Главный Портер, в особенности из-за своего преклонного возраста, замедлял шаг. С такой скоростью он будет пойман монстрами ранга F и съеден в скелет.
— Вы, ребята, идите вперед. Я позабочусь о духе, пожирающем пчел. Алый Феникс!»
Мой Небесный Хранитель взмыл в воздух, прежде чем выпустить поток пламени на пожирающих дух пчел. Несмотря на то, что огненная бомбардировка разрывала огромные зияющие дыры в рое, сжигая тысячи Жуков в одно мгновение, они были похожи на капли в океане. Их все еще были миллионы. Нескольких тысяч было едва достаточно, чтобы пробить брешь в их чистом количестве.
Однако это дало нам более чем достаточно времени. Один из самых крупных наемников подхватил принца Портера и оторвал его от земли.
— Спасибо, малыш!- он окликнул меня. — Отличная работа!»
-Ничего страшного. Пожалуйста, приведите команду археологов в безопасное место!- Я сосредоточился на выжигании Духа пожирающих пчел передо мной. Вермиллион Феникс прямо сейчас преследовался щупальцем Роя, останавливаясь время от времени, чтобы сгореть, но жуки становились все умнее. Я был поражен, увидев, что Рой разделился на множество щупалец и двинулся в разных направлениях, сводя к минимуму потери, которые они понесли от атак Вермиллиона Феникса. Даже при том, что он преуспел в уничтожении целых усиков, точно так же, как многоголовая гидра, они имели тенденцию реформироваться и производить новые усики из массивного Роя.
Казалось, что независимо от того, сколько я сожгу или сожгу, все еще были миллионы жуков, чтобы заменить те, которые я уничтожил.
— Телец! Атака на Альдебаран!»
Гигантский бык материализовался передо мной и заревел. Топнув копытом по земле, он зевнул и выпустил огромный сгусток пламени, который уничтожил еще одну полосу в рое, заставив уцелевший дух, пожирающий Жуков, рассеяться. Выше, Вермиллион Феникс преуспел в том, чтобы сбросить своих преследователей. Развернувшись в воздухе, он затем сжег еще несколько щупалец Роя, даже когда они поспешно оборвались и разделились, чтобы спастись от ужасающего ада, бушующего к ним.
Интересно, будет ли этого достаточно?
— Тащи сюда свою задницу, парень!- Завопил Брент. Я резко обернулся и понял, что большая часть группы уже добралась до могилы. Они нашли отверстие в одном из зданий, которые составляли усыпальницу, и несколько наемников серебряных Волков карабкались, чтобы создать массив формирования духа. Благодаря драгоценным нескольким минутам, которые я купил им с моими духами созвездия, казалось, что они собирались сделать это вовремя.
Я повернулся, чтобы бежать к гробнице, и в то же время вспомнил о своих духах созвездия. К моему удивлению, Телец отказался уходить. Вместо этого он решительно стоял на своем, глядя вниз на приближающийся Рой пожирающих дух пчел. Я вдруг понял, что он пытается сделать.
Пчел, пожирающих духов, было слишком много и слишком быстро. Я не собирался убегать от них с такой скоростью. Так что Таурус собирался пожертвовать собой, чтобы купить мне несколько секунд, необходимых, чтобы нырнуть в могилу, не потревоженную насекомыми. Вермиллион Феникс также согласился с ним, развернувшись, чтобы выпустить свою огненную ярость на пожирающих дух пчел, которые приближались к нему.
Их было двое.…
«Проклятие.»
Закрыв глаза, я выдохнула и побежала, спасая свою жизнь. Я не мог допустить, чтобы их жертвы оказались напрасными. Даже когда Таурус был поглощен Роем духов, пожирающих пчел и уменьшенных до не более чем рассеивания костей в считанные секунды, несмотря на то, что он делал все возможное, чтобы испепелить Жуков вокруг него, я побежал. Даже когда Вермиллион Феникс медленно запнулся, будучи ужаленным снова и снова преследующими дух пожирающими пчелами, я не дрогнул. Величественный небесный страж взорвался в сверхновой пламени, которое распространилось через болото в колоссальном пожаре, который поглотил большую часть роя.
Дух пожирающих пчел пошатнулся, не ожидая, что саморазрушение Вермиллион Феникс будет настолько разрушительным. Хотя теперь они превратились всего лишь в тень своей прежней численности, их все еще оставались сотни тысяч, и они гневно жужжали, летя за мной в отместку за своих сожженных собратьев.
— Твою мать!»
Жертвы духов моего созвездия причиняли мне боль. Конечно, большинство людей видели в них расходный материал. В конце концов, они не исчезли навсегда. Мне понадобится день или два, самое большее – несколько дней, чтобы снова вызвать их. Все, что мне нужно было сделать, это воскресить их в моем духовном море, и хотя это заняло довольно много времени и энергии, я должен был быть в состоянии оживить их. В конце концов, это был не первый раз, когда Таурус встретил свою кончину.
Однако мои духи из созвездия не были ни орудиями, ни оружием. Они не были боеприпасами, которые можно было бы израсходовать и безрассудно бросить во врага, как бомбы-самоубийцы. Это были мои духи созвездий, звери моей души. Товарищи, которые сражались рядом со мной в бою. У меня была сильная духовная и эмоциональная связь с ними, связь, которая не могла быть просто отвергнута как хозяин и слуга или владелец и домашнее животное. Они были товарищами, друзьями…даже семьей.
Мне было очень больно потерять их. Кроме того, я буду страдать от какой-то умственной реакции. Возможно, он не будет виден ни физически, ни визуально, но мне потребуется некоторое время, чтобы прийти в себя.
— Скорее!- Закричала Анастасия, когда я перепрыгнул через упавшую, разрушенную колонну. Шрамы на некогда чистом мраморе заставили меня на мгновение задуматься, не осквернили ли здешнюю гробницу чудовища. Но если бы это было так, то сайт не был бы так неповрежден.
— Не поднимай голову, малыш!- Рэдфилд вышел вперед и направил свое копье на приближающихся духов, пожирающих пчел. Поток пламени омыл и опалил мои волосы, но жуки, которые преследовали меня, были не так удачливы. Они были уничтожены пламенем.
Теперь еще несколько наемников высвободили заклинания из укрытия, купив мне эти последние несколько секунд, чтобы я мог нырнуть и проскользнуть прямо мимо входа, где Брент торопливо заканчивал последний из своих духовных рядов.
«Отличный. Теперь активируйте защитный спиртовой массив Тянь Цян!»
Он ударил по магическому кругу, который вырезал в грязи, и мерцающая фиолетовая стена взорвалась жизнью, закрывая весь вход.
Массивы формирования духа были сложной вещью. Они не были чем-то, что вы могли бы просто настроить, как и когда вам нравится, и потому что они потребляли огромное количество маны, один маг не мог бы активировать его самостоятельно. Как правило, массивы формирования духа – такие, как те, что создавали непроницаемый барьер для защиты городов от монстров, или огненный барьер, который постоянно устанавливался вокруг нашего дома папой – требовали массивных генераторов для их питания. Электростанция, которая питала барьер вокруг города, скорее всего, была эквивалентом атомной электростанции в конце двадцатого века, в то время как у папы действительно был большой генератор, построенный в нашем подвале только для этого единственного бытового барьера. Прямо сейчас, триста или около того наемников серебряных Волков объединяли свою Ману, чтобы привести в действие систему формирования духа, но даже их объединенная сила не могла поддерживать такой поглощающий Ману барьер больше часа. Позже они начнут собирать портативные генераторы, которые они привезли с собой (которые были разобраны так, что каждый солдат мог нести отдельный компонент или часть) и подключать его к формированию духа, но сейчас нам нужен был барьер из-за текущего кризиса. В конце концов, наши враги не собирались ждать, пока мы соберем переносные генераторы и подключим их к духовным формациям.
Первая волна пожирающих дух пчел столкнулась с барьером, и они просто распались. Они как будто перестали существовать. Оставшиеся духи-Пожиратели пчел прервали свою атаку и разделились, жужжа прочь и, скорее всего, ища способы проникнуть в здание, в котором мы искали укрытие.
К счастью, других входов и выходов не было. По крайней мере, пока я ничего не видел. Коридор, в котором мы сейчас находились, казалось, вел еще глубже под землю, где мы, скорее всего, и собирались провести ночь. По крайней мере, до тех пор, пока мы не нашли способ устранить пожирающие дух ошибки со всего сайта.
-Пока мы в безопасности. Рэдфилд вздохнул с огромным облегчением и тяжело опустился на мокрую стену, положив копье на плечо. Пламя продолжало потрескивать вокруг его руки, но он погасил его своей волей.
— Не теряйте бдительности, — сказал всем Брент, его выражение лица было таким же строгим, как и всегда, когда он смотрел из-за барьера. Пожирающие дух пчелы все еще были поблизости, их огромное количество парило вокруг руин. — Враг все еще здесь.»
— Это ненадолго, — заметила Анастасия. Брент искоса взглянул на нее.
-Твое заклинание уже готово, Ана?»
«Да. Просто жду вашего сигнала, капитан Брент.»
Брент кивнул: «Сделать его.»
Ана кивнула и произнесла заклинание, которое она готовила все это время, находясь под защитой массива духов, а я отвлекал духов-пожирателей пчел. Густые миазмы, не выносимые из болота, поднимались вверх и оседали на месте раскопок, почти напоминая облако. Дух, пожирающий пчел, поначалу никак не отреагировал, не зная, что происходит, пока не стало слишком поздно. Они жужжали вокруг, даже когда серый туман окутал их.
А потом они начали падать. Один за другим, десять за десятью, сто за ста, тысяча за тысячой жуки начали умирать.
Я смутно припомнил туман, который производился в прошлом, когда люди выпускали инсектицид в виде паров в канализацию, каналы и другие места, чтобы смыть комаров и других насекомых. Истребители вредителей, если я был прав. Это был обычный метод, осуществляемый истребителями в тропических странах, где вредители, такие как комары, были очень распространены, что в свою очередь привело к распространению передаваемых насекомыми болезней, таких как малярия и лихорадка Денге. До тех пор, пока это не был ДДТ, который означал дихлордифенилтрихлорэтан, это было нормально. И оно того стоит.
— Хорошая работа, Ана, — похвалил ее Брент, когда упала последняя из пожирающих дух пчел. — Он повернулся к остальным. -И все остальные тоже. Хорошая работа держится.»
— Позвольте мне также выразить вам свою благодарность.- Главный портье поклонился Бренту, Анастасии и серебряным волкам. Затем он выпрямился и заглянул за мерцающий барьер. -Я полагаю, нам придется подождать, пока ядовитые испарения утихнут, прежде чем мы сможем начать раскопки.»
— Это было бы лучше всего, — согласился Брент. -Но прежде чем вы это сделаете, позвольте нам, по крайней мере, создать оборонительные духовные формирования и массивы. Мы собираемся попытаться создать барьер вокруг гробницы, чтобы держать монстров вне.»
Это были небольшие барьеры, которые были намного слабее, чем те, которые использовались для защиты человеческих городов, хотя, таким образом, наемники все еще должны были патрулировать и следить. Я собирался помочь им с этим.
Still…to думаю, что ядовитое заклинание Анастасии было бы так эффективно. Я думаю, что это было правдой, что токсины были лучшим способом уничтожения насекомых! Это было намного эффективнее, чем мои огненные заклинания. Не то чтобы я собиралась изучать ядовитую магию после этого. Он считался специализированным подмножеством магии леса, но это было слишком далеко от моей более обобщенной магии созвездия, и точно так же, как магия исцеления, это займет слишком много времени и ресурсов, чтобы учиться. Не стоит того.
Но даже тогда мне лучше не попадаться на плохую сторону Анастасии, Если я хочу прожить долгую жизнь.
