-Ты…! Глаза Рей расширились, когда он узнал Анастасию. -Разве ты не тот убийца из секты Вененеум, который переметнулся к серебряным волкам?»
— Ну и что? Well…it было либо присоединиться к ним, либо умереть…и сказать по правде, серебряные волки относятся ко мне намного лучше, чем мои учителя в секте Вененеум.- Анастасия пожала плечами. -Они скорее заслужили мою преданность, чем потребовали ее, так что я думаю, да. Я горжусь тем, что переметнулся к серебряным волкам.»
— Сука… — Рей сузил свои темные глаза. -Тебе недостает чести убийцы.»
-А что я могу сказать?- Анастасия снова пожала плечами. — Гильдии Убийц не хватает сострадания, они обращаются с нами как с инструментами. Но … я понимаю, что мы не инструменты. Возможно, Вам тоже пора это понять.»
-Я не собираюсь спорить с предателем.- Рей развернул свою катану и бросился вперед, чтобы ударить ее. Анастасия выхватила свой короткий меч и парировала его удар. Даже когда ее ботинки хрустели по льду и снегу, она твердо стояла на своем, несмотря на превосходящую силу Рей.
Однако лысый убийца не воспользовался своим преимуществом как само собой разумеющимся. Он уже бросал заклинания тени, чтобы ударить по ней сверху, змееподобные трендрилы стремились выпотрошить ее. К счастью, Анастасии удалось вытащить второй кинжал, чтобы срезать оскорбительные шипы тени и сохранить себя невредимой.
Рей продолжил атаку, одновременно обрушив на Анастасию еще больше своих теневых шипов. Однако прежде чем они успели до нее добраться, я разрубил их обоими своими мечами.
«!!»
Раздраженно щелкнув языком, Рей развернулся, чтобы парировать мои мечи, одновременно пиная Анастасию, когда она приблизилась, чтобы ударить его своими отравленными мечами. Он избежал пореза и смог увернуться от нас обоих, его катана превратилась в смертоносный шторм клинка.
Мы должны были следить не только за его катаной. Мы также должны были быть осторожны с его теневыми заклинаниями.
«?!»
Мы оба отпрыгнули в сторону, когда земля взорвалась бесчисленными теневыми шипами. Перекатившись на ноги, я прорезал еще одну Орду теней, которые хлынули на меня, прежде чем я понял, что стою в тени чего-то огромного.
— О, парень.…»
Подняв глаза, я увидел гигантский молот тени, который был поднят, чтобы стереть меня в порошок. Рей не колебался и не бросал никаких причудливых злодейских слов, прежде чем нанести сокрушительный удар молотом, который отправил бы меня в забвение, если бы я не уклонился.
Я нырнул в сторону, ударившись о землю и перекатившись так быстро, как только мог, даже когда молот разбил кратер и выбросил расширяющееся облако пыли и снега. На мгновение мое зрение было полностью затуманено, но мои очки приспособились, и инфракрасное зрение быстро наложилось на мои линзы.
Даже при том, что я могла видеть тепловые сигнатуры, было трудно сказать, кто кому принадлежит. Я заметил, что один из них быстро приближается ко мне. Серебряная вспышка света почти ослепила меня, но я сумел сделать шаг назад, чтобы избежать ее, прежде чем ответить взмахами моих собственных мечей.
Лязг!
Рей легко парировала удар и отвела мои мечи в сторону, прежде чем оттолкнуть меня локтем. Мне удалось отвести его изогнутый клинок от моего горла, но он лишь пнул меня в живот, и я растянулась на снегу. Прежде чем он успел прикончить меня, Анастасия прорвалась сквозь быстро рассеивающееся снежное облако и ударила его ножом в спину.
С шипением лысый убийца развернулся, чтобы блокировать ее отравленные клинки. Как только он это сделал, я поднял оба своих меча с того места, где лежал, и Рей был вынужден подпрыгнуть и подтянуть колени, чтобы не стать калекой.
Тем не менее, мне удалось оцарапать его бедро, оставив тонкую полоску крови. Рей пробормотал проклятие, отступая, но он сосредоточился на защите от Анастасии. Это было вполне естественно-против ее яда даже одна царапина была бы смертельной. В отличие от этого, мелкие раны, которые я нанесла ему, не были бы смертельными вообще, если бы мне не удалось доставить несколько сотен других порезов. И даже тогда было маловероятно, что он истечет кровью до смерти.
Анастасия последовала за ним, и я попытался встать на ноги, но Рей запустила в нас новую волну теней.
— ТСК!»
Зеленоволосая убийца отскочила назад и отступила, отбиваясь от любых теневых шипов, агрессивно нацеленных на нее. Что касается меня, то я очистил их одним ударом черно-белой маны.
«…»
Как только Рей отошел от нас на приличное расстояние, он рухнул на землю и ударил обеими ладонями по заснеженной земле. Что-то выскочило из Мороза позади него, многочисленные темные змееподобные головы извивались и рычали. Они рванулись к нам, продираясь сквозь деревья и поднимая в воздух снежные комья.
— Гидра!»
Без малейшего колебания я завершила свое заклинание вызова и призвала одного из самых сильных духов созвездия в моем арсенале. Бегемот материализовался позади меня, его девять голов развернулись и свирепо зашипели на приближающиеся темные головы.
Оба монстра столкнулись. Ну, я не была уверена, что заклинание Рей было вызванным монстром, но мне было все равно. Гидра могла бы позаботиться об этом, по крайней мере сейчас. Я должна сосредоточиться на том, чтобы убрать Рей, пока он все еще поддерживал это массивное заклинание.
— Ку!»
Рей понял, насколько ужасным было его положение, особенно когда он пытался защититься от одновременных атак со стороны меня и Анастасии. Наши клинки ударили с неожиданных углов, прощупывая его защиту. Боясь ядов Анастасии, Рей отдал предпочтение защите от ее короткого меча и кинжала, его катана взметнулась вверх, чтобы отразить ее ядовитые клинки. Сделав это, он оставил себя открытым для моих ударов. Несмотря на его впечатляющие рефлексы, которые позволили ему избежать смертельных ударов по жизненно важным органам, он не смог выйти из боя полностью невредимым.
Даже когда он пинал меня, чтобы заставить отступить, я видел, что сделал несколько порезов на его руках, плечах и ногах. Даже с его спины капала кровь. Правда, это были поверхностные раны, но я был почти уверен, что чем больше ран я ему нанесу, тем сильнее они будут накапливаться, что в конечном итоге сильно повлияет на его движения и боевое состояние.
Развернувшись кругом, обрывки теней посыпались с его клинка, и Рей обрушил бурный град ударов, который заставил нас с Анастасией отступить. Я нырнула под его удар, только чтобы крякнуть, когда я блокировала его ногу. Удар был все еще достаточно сильным, чтобы я снова заскользил по снегу, но, к счастью, Рей не смог последовать за мной, потому что ему пришлось иметь дело с Анастасией. Ей удалось срезать его тени, но еще один удар ногой в голову заставил ее отступить на шаг назад.
Новая волна теней заставила ее отскочить и грациозно приземлиться в нескольких метрах от нее. Подняв кинжал, она перехватила его другой рукой и использовала, чтобы срезать еще один залп теней, который Рей направила на нее.
Глаза лысого убийцы метнулись в мою сторону, и я внезапно понял его намерение. Он прикидывал, не стоит ли сначала устранить меня, чтобы полностью сосредоточиться на общении с Анастасией.
Рей был наивен, если думал, что сможет так легко избавиться от меня. Я улыбнулся и подождал, пока он бросится на меня, а он прикрыл свое наступление, бросив еще один шторм теней на сопротивляющуюся Анастасию. Когда он приблизился ко мне, взглянув на сражающуюся Гидру – которая все еще была занята чудовищным скоплением змеевидных теней, которые он вызвал – чтобы убедиться, что он не был в состоянии вмешаться, он ударил своей катаной. Похожая на пар темнота вырвалась из изогнутого лезвия и набросилась на меня, как будто хотела поймать в ловушку или разрезать на части.
В то же самое время я вызвал своего следующего Духа созвездия. Лазурный гигантский кит материализовался позади и выше меня, паря в снежном небе. С беззвучной песней Цетус рванулся вперед, проплывая по воздуху и оставляя за собой толстый ледяной след. Все застыло в одно мгновение, даже тени, которые выпускала Рей.
-Ты…!»
— Ну и что же?- Несмотря на всю серьезность моего положения, я не мог не ухмыльнуться. -А ты думал, что у меня кончились звериные души или что-то в этом роде?»
-Да что же ты такое, черт возьми!?- Прорычал Рей, отступая назад и притягивая к себе еще больше теней, чтобы защититься от надвигающейся бури. Все это место уже опустилось ниже минус пятидесяти, и пар немедленно превратился в лед, достаточно смертоносный даже для мага, усиленного физическими подкрепляющими заклинаниями и магическим сопротивлением. Его кожа уже посинела от высокой температуры.
-Я вызыватель, — ответил я, прежде чем его видение сменилось гигантскими челюстями Цетуса.
Однако Рей не был простым убийцей. Он не собирался быть поглощенным моим огромным духом созвездия вот так.
«!!!»
Цетус тоже это понял и накренился вправо. Трудный. Гигантский ледяной щит в форме снежинки появился перед ним и защитил его от удара мечом из катаны Рея. Я узнал это заклинание Меча как тот же самый основной дальний удар, который любой фехтовальщик мог использовать, размахивая своим мечом. Черт возьми, я уже произносил это заклинание раньше, с той лишь разницей, что удары моего меча были черно-белыми, а не серебряными, как у Рей.
Однако удар меча Рей был в несколько раз острее и мощнее моего – и я учитывал объединенную силу обоих моих ударов мечом. Этот парень явно был сумасшедшим. Или он действительно был профессиональным убийцей. Не то чтобы я когда-нибудь сомневался в этом, но эй.
— Черт … я думал, что смогу разрубить этого гигантского кита пополам.»
Рей выругался и поднял глаза на Китуса. Гигантский ледяной щит был расколот пополам, и теперь осколки инея дождем сыпались на снег внизу, а в боку Цетуса виднелась глубокая рана, но в остальном дух созвездия все еще сражался.
— Жаль, что я не научилась исцеляющей магии, — пробормотала я. Для меня было невозможно вызвать духов исцеляющего типа – и давайте будем честными, это было гораздо более эффективно для меня, чтобы узнать исцеляющую магию и бросить ее сам вместо того, чтобы вызвать духа, а затем бросить его на меня. Чтобы вызвать дух созвездия, способный творить исцеляющие заклинания, необходимо было сначала самому овладеть целительными заклинаниями. Причина, по которой я мог вызывать духов созвездий из пяти традиционных китайских пяти элементов, заключалась в том, что я изучил основные элементальные заклинания для каждого из них. К сожалению, я не изучал магию ветра, так что мне пришлось импровизировать с духами созвездий атрибутов ветра. То же самое и с исцеляющими заклинаниями. И прежде чем ты пойдешь и потребуешь, чтобы я выучил их, это было не так просто. Вы же не ожидаете, что адвокат внезапно овладеет медициной и одновременно станет врачом, не так ли? Даже если они попытаются, им понадобятся годы, чтобы сделать это. Для того, чтобы я пошел и изучил совершенно новую магию, такую как исцеление или что-то еще, мне нужно было бы потратить еще несколько лет, изучая совершенно другую ветвь заклинаний.
Рей впился в меня взглядом, но прежде чем он успел нанести еще один удар по Сетусу, Анастасия практически набросилась на него. Как и следовало ожидать от бывшего убийцы – даже я, смотревший в сторону Рей, не заметил, как Ана подкралась к своей цели. Она набросилась на него с отравленным кинжалом, намереваясь вонзить его в спину лысого убийцы.
Однако Рей не выжил так долго и не стал таким сильным из-за своей беспечности или наивности. Он отреагировал инстинктивно, пытаясь увернуться от ее удара. В то же время из-под земли хлынули тени и почти пронзили Анастасию, которая была вынуждена перепрыгнуть через них и приземлиться в нескольких десятках метров от них. Некоторые из них изогнулись и бросились к ней, но она снова рассекла их кинжалом и коротким мечом.
Сделав глубокий вдох, Анастасия уперлась ногами в заснеженную землю и рванулась вперед. Она пробиралась сквозь множество темных шипов, рубя и Режа те, от которых не могла уклониться, и сокращала расстояние до Рей. Ей очень помогало то, что Рей был вынужден отклонить значительное количество своих теней и объединить их в одно копье, чтобы направить его на приближающегося Кетуса.
И снова Сетус свернул в сторону, создав второй ледяной щит, который был полностью разбит призрачным копьем. Прежде чем он успел отскочить в безопасное место, еще один мощный удар меча от Рей заставил его прорваться через лес, оставив лед на своем пути.
К этому времени Анастасия уже добралась до него. Рей резко обернулась, как раз вовремя, чтобы перехватить свой короткий меч, пронзивший его спину. Он резко развернулся и ударил ее ногой, но она увернулась от удара, прежде чем взмахнуть кинжалом вверх. Рей ударил его локтем по плоской поверхности клинка, убедившись, что он вообще не порезался, отклоняя смертельное, отравленное оружие, а затем парировал своей катаной. Анастасия парировала его своим коротким мечом, но сила удара Рей заставила ее отступить на несколько шагов назад.
Он уперся ногами в снег и подхватил свою катану, выпустив удар меча, который опустошительно прокатился по лесу и заставил Ану отскочить. Пока она все еще пыталась восстановить равновесие, Рей послала еще одну бомбардировку теней, чтобы пронзить ее. Все еще потеряв равновесие, Анастасия бросилась на землю прежде, чем ее пронзили, кровь стекала по ее рукам, когда она не смогла полностью уклониться от них.
Она неуклюже рухнула на землю, и прежде чем она смогла подняться, Рей встал над ней, готовясь погрузить в нее свою катану и прикончить ее.
Это было вполне естественно. Она представляла для него самую большую угрозу. Одно маленькое ранение с ее стороны-и ему конец. Вероятно, у него не было никакого противоядия, а если бы и было, он не хотел рисковать.
Однако прежде чем Рей успел нанести смертельный удар, одинокая стрела вонзилась ему в спину, пронзив пальто и кожаный костюм, чтобы глубоко вонзиться в кожу. Рыча, он пошатнулся и уставился на меня. Я пожал плечами и опустил лук.
— Хм.»
Рей фыркнула, когда он понял, что стрела не попала ни в один из его жизненно важных органов, и его раны казались поверхностными. Как я уже сказал, Я никогда не был хорошим стрелком. Я был рад, что вообще смог попасть в него, и это благодаря тому, что он был неподвижной мишенью. Если бы Рей двигался, я бы никогда не смогла его ударить. И хотя моя цель была верной, я не смогла прицелиться в его жизненно важные органы.
Я же говорил тебе, что не умею стрелять из лука. Я специализировался на грубой силе, а не на точности.
-Во что это ты играешь?- он усмехнулся. Поскольку моя стрела вонзилась ему в спину, он не мог дотянуться до нее сзади и вытащить. Не то чтобы это было так уж важно – он мог заставить одного из своих учеников извлечь его, как только все это закончится. -После всех этих душевых зверей, которых ты призывал, такая неубедительная атака так разочаровывает.»
Я пожал плечами и отпустил Геркулеса. Рей ошеломленно смотрела на меня. Он явно сомневался, что я сдался.
И тут адская агония пронзила его тело.
— ААААААААААААААХ!»
Завывая, Рей упала на землю и начала извиваться. Его тело начало пузыриться и таять, когда интенсивные гидратные токсины, которые скрутили мою стрелу, наконец, подействовали, разрушая его систему изнутри. Он уставился на меня тающими глазами, и последнее выражение его растворяющегося лица было недоверием, отчаянием и мучительной болью.
— Извини…но я подумал, что должен взять лист из книги Аны, понимаешь?»
Улыбаясь, я наблюдала за кончиной Рея, чтобы убедиться, что мастер-убийца не симулировал его смерть. Конечно же, это было не так.
Высоковирулентные токсины полностью уничтожили его тело, убедившись, что он не вернется в любом виде или форме…навсегда.
