К счастью для нас, следующие три дня прошли без каких-либо происшествий.
Это было уже за полпути для нас с точки зрения крайнего срока, так как это приближалось к концу восьмого дня. К счастью, мы приближались к последней части нашего путешествия. Как только мы очистим этот путь, мы доберемся до города Олимпа прежде, чем узнаем его.
-Это логово драконов, да?- Пробормотал Крейг, глядя вниз с гребня, по которому мы сейчас шли. Расстилавшаяся перед нами долина казалась целиком сделанной изо льда. Хвойные деревья все еще росли там, их зеленые листья едва виднелись под тяжелым снегом, но в остальном долина была почти полностью белой. Темные тени часто дразняще появлялись на краю нашего поля зрения, но они всегда, казалось, ускользали из нашего поля зрения, когда мы пытались поймать их. Нас беспокоили огромные размеры этих теней и, несмотря на их массивную массу, скорость и грация, с которыми они избегали нашего взгляда.
— Это выглядит…страшно, — прошептала Шейла, обхватив себя руками, чтобы не вздрогнуть.
— Да, — согласилась Лили. Она посмотрела на остальных из нас. -Нам не следует туда спускаться.»
-Я вовсе не собираюсь идти через логово драконов, — заверил их Харрисон. -Даже если это займет у нас некоторое дополнительное время, я рекомендую сделать большой крюк. Мы собираемся перешагнуть через край берлоги.…»
Он вызвал голографическую карту и показал синюю дорожку, которая, очевидно, была очень длинной. Однако она огибала по окружности красную зону, которая была обозначена как логово драконов, и как таковая позволяла нам по большей части избегать опасной долины.
-Честно говоря, мне бы хотелось увеличить расстояние между нашим маршрутом и Логовом драконов, но другого пути нет. Это единственный путь в сторону города Олимп.»
Гребень, окружавший Логово Дракона, располагался на вершине горного кольца. Единственным другим путем вперед было подняться в горы, which…to честно говоря, работать не собирался. Если мы будем карабкаться вверх и вниз по горам, окружающим долину, это займет у нас слишком много времени, возможно, недели. С таким же успехом мы можем и проиграть.
-Если бы только правила позволяли нам летать на духах летающих созвездий Ричарда и просто парить над горами, а?- Донг фан Юэ Чу стрельнул в меня усмешкой. Я покачал головой и пожал плечами.
-Это было бы несправедливо по отношению к другим конкурентам, — серьезно заметил Теодор. — Представь, что мы могли бы просто долететь туда. Тогда все те команды с Призывателями, у которых есть летающие животные души, такие как Лилит Портер, автоматически квалифицировались бы, не сталкиваясь с любыми препятствиями или трудностями, с которыми сталкиваются другие команды. Это … просто удача, а не настоящая победа.»
— К счастью, призыватели все еще могут призывать летающих душевых зверей или любых других душевых зверей, чтобы помочь с другими вещами…такими как разведка, сражение, разведка и изгнание монстров в дикой природе.- Коди вдумчиво рассматривал возможность использования моих духов созвездия. Он был нашим главным разведчиком, но моя стая Корвусов оказала ему огромную помощь.
-В любом случае, мы должны мысленно подготовиться к предстоящему путешествию.- Харрисон выпрямился, глядя на вершину холма. — Кроме огромного количества монстров, населяющих горы – а я еще даже не включаю драконов в логово-экстремальные погодные условия растянут нас до наших пределов. Убедитесь, что у вас есть зимнее снаряжение и все, что вам нужно. Это, конечно, не будет прогулка в парке.»
— Да, — со вздохом согласилась я. -С температурой, которая может опуститься ниже минус тридцати градусов по Цельсию … ребята, убедитесь, что вы, ребята, остерегаетесь обморожения и переохлаждения.»
-Я позабочусь об обморожении или любых других травмах, — сказала Перл, подняв руку.
— Ты должна сначала позаботиться о себе, — напомнил ей Бу фан. -Ты наш целитель. Если с тобой что-то случится, мы все пропали.»
— Совершенно верно, — согласился Харрисон, скрестив руки на груди. — Постарайтесь не расставаться друг с другом. Этот густой туман сведет нашу видимость к нулю. Особенно ты, Коди, не выходи из зоны досягаемости, когда будешь вести разведку впереди. Ричард, нам придется положиться на твоих ворон.»
— Вас понял.»
— Я буду держаться как можно ближе, — одновременно согласился Коди, но было ясно, что он не собирается отказываться от своих обязанностей.
-Ладно…все готовы? Пойдем.»
И таким образом, наша группа начала маршировать на гребень холма, возвышающийся над логовом драконов. Чем дальше мы продвигались по толстому гребню, тем тяжелее становился снег. И тем холоднее становилось.
— Ух…это… — Теодор поморщился, пытаясь пробраться сквозь снег.
-Здесь так холодно!- Пожаловалась Юэ Чу. Лили кивнула и прижалась к нему, стараясь излучать как можно больше тепла.
-Я думаю, нам нужно просто наложить несколько огненных заклинаний, чтобы согреться, — предложил Бу фан, подняв руку и разжигая огромное пламя. Снег вокруг нас немного поутих, но все равно его было недостаточно, чтобы рассеять клубящийся туман.
-При такой скорости мы можем не успеть вовремя, — пробормотал Крейг, пробираясь сквозь густой снег, и поморщился, когда его ботинки полностью погрузились в снег.
-Нам просто нужно продержаться до конца долины, — напомнила ему Шейла. -Еще два-три дня пути по этой дороге, и мы доберемся до главной дороги, ведущей в город Олимп.»
-Как ты думаешь, они попросят нас оттуда отправиться в Аврора-Сити?- Спросил Коди, держась на шаг впереди нас, но тут же почувствовал, что его бьет снег. — Ух…я ничего не вижу!»
— Ага, — проворчал я. Даже в своих высокотехнологичных очках я ничего не видел. Даже с инфракрасным зрением и мириадами датчиков, встроенных в мои очки. Наверху моя стая Корвусов пыталась взлететь над горами, но все, что они видели, — это постоянно клубящийся густой туман, который опускался на гребень и долину, скрывая все белым. — Проклятый туман все загораживает. Даже мой Корвус тоже ничего не видит!»
— Хафф… — Шейла потерла затянутые в перчатки руки, выглядя довольно несчастной. Ее дыхание вырывалось густыми клубами. — Я больше не могу этого выносить.…»
— Возьмите себя в руки.- Харрисон изо всех сил старался говорить ободряюще. «Нам просто нужно потерпеть это в течение следующих двух или трех дней. Чем быстрее мы будем двигаться, тем раньше сможем выбраться из этого холодного места.»
«Держаться. У меня есть идея.- Перл смотрела на огонь в руке Бу фана – так же как и Юэ Чу, который последовал примеру Короля Демонов и разжег свою собственную горсть огня – и глубоко задумалась. Затем она улыбнулась и подняла обе руки. — Все, пожалуйста, соберитесь вместе.»
— Хм?- Все мы повернулись и посмотрели на нее. — Она нетерпеливо махнула рукой.
— Скорее!»
— Верно… — кивнул Харрисон, и мы все сгрудились поближе друг к другу. Прошептав заклинание, Перл затем вызвала мерцающий шар голубого света,который окутал нас.
И тут же холод отступил. Снег таял и рассеивался, не причиняя вреда тонкому, прозрачному, но синеватому барьеру, больше не погружая нас в шламы. Даже по земле стало легче идти, вероятно, потому что мы практически скользили по снегу в пределах границы Перл.
— О! Это один из способов использования защитных чар! Глаза Харрисона расширились, и он кивнул, впечатленный. — Спасибо тебе, Перл!»
«Не проблема.- Перл улыбнулась, хотя было ясно, что ей придется потратить довольно много маны, чтобы поддерживать барьер. «Это самое меньшее, что я могу сделать для команды, учитывая, как мне не хватает боевых способностей.»
-Твои исцеляющие заклинания очень помогли нам, — напомнил ей Бу фан. -Я бы сказал, что ты самый важный член нашей команды.»
— Без вас, ребята, я бы не смог выжить. Все вы одинаково важны.- Она посмотрела вперед, туда, где Коди проковылял дальше вперед, немного отогревшись в своем барьере. — Без Коди и Ричарда мы бы не знали, куда идем. И без вас, ребята, отбивающихся от убийц, любая другая команда была бы уничтожена. Не говоря уже об убийцах, мы не сможем пережить нападение монстров.»
Я молчала и позволяла всем льстить друг другу, мои мысли блуждали где-то далеко. Я все еще использовал глаза Корвуса, чтобы высматривать что-нибудь впереди. В этом густом тумане было так трудно что-либо разглядеть, но если это делал Коди, то я не могла жаловаться. Парень покинул комфортную преграду Перл, чтобы разведать дорогу впереди в такой экстремальный холод и плохую видимость. По крайней мере, я мог наслаждаться теплом и относительной безопасностью в пределах барьера Перл, полагаясь вместо этого на моих духов созвездия, чтобы сделать разведку для меня. Я попросил одного из Корвусов не спускать глаз с Коди, просто чтобы обеспечить его безопасность и убедиться, что он не потерялся или не отделился от группы.
— Хм?»
Тем не менее, это был один из моих других Корвусов, который заметил что-то огромное и необъятное, идущее через снег. Коди тоже заметил его и на мгновение остановился.
— Капитан, — доложил он Гаррисону, используя заклинание. Он не только общался вербально, но и посылал предупредительный сигнал, используя магию. — Впереди что-то есть, и оно кажется большим. Очень, очень большой.»
— Мне это не нравится, — пробормотал Харрисон. — Может быть, это дракон. Коди, вернись на нашу позицию, сейчас же.»
— Я еще немного понаблюдаю за ним. longer…to убедись, что он не движется в нашу сторону.»
«Вообще-то, это is…no-они направляются в нашу сторону.- Мой Корвус слегка опустился, чтобы лучше видеть, что приближается. Когда я увидел, что это было, моя кровь похолодела. -Это целая орда монстров!»
— Черт возьми!- Харрисон выругался, и это был один из тех редких случаев, когда я слышал, как он это делает. — Вернись сюда, Коди! Это же приказ!»
— Вас понял! Коди вскочил и побежал обратно к остальным членам группы. Что касается нас, то мы начали оглядываться по сторонам. Даже при том, что гребень был относительно широким, не было никакого пространства для нас, чтобы укрыться от целой стаи бегущих монстров.
— О боже…что это за чертовщина?- Спросил Крейг, чувствуя, как дрожит земля под его ногами. Шейла была более сообразительна.
— Землетрясение?»
— Нет, хуже.- Теодор помрачнел. — Паническое бегство от орды монстров.»
-Вот именно!- Рявкнул Харрисон, оглядываясь в поисках какого-нибудь укрытия. Мы могли бы спрыгнуть с гребня, но это означало бы, что мы упадем прямо в логово драконов. И по правде говоря, большинство из нас предпочло бы столкнуться лицом к лицу с целой звериной Ордой, чем столкнуться с драконом. Один дракон обладал силой, способной самостоятельно уничтожить стаю монстров ранга D.
К счастью, пока я смотрела на логово драконов, Харрисон смотрел в совершенно противоположном направлении.
— Ребята! Вон там! Доберись до обрыва!»
К счастью, на той стороне гребня, по которому мы шли, был отвесный утес. И нет, это не было боевым безумием, так что, к счастью, не было виноградных лоз, которые случайно свисали с лица утеса. Особенно в такую погоду — они были бы погребены под снегом, и такие растения не выжили бы на морозе, в отличие от хвойных деревьев.
К счастью, я был поблизости и понял намерения Гаррисона.
— Лебедь! Аквила! Пегас!»
Мне потребовалось две минуты, чтобы вызвать всех трех духов созвездия, и это было опасно близко. Монстры, которые приближались к нам, будут на нашей позиции через минуту. Или тридцать секунд. Даже когда мы бежали к утесу (который был менее чем в ста метрах), это были самые мучительные две минуты, которые прошли в моей жизни. Напряжение росло вместе с дрожью, вызванной бегством чудовищной Орды.
— Давай же!»
— Спасибо, Ричард!»
Мои друзья карабкались на моих духов созвездий по двое и по трое, Теодор, Харрисон и Перл взбирались на Аквилу, Бу фан, Юэ Чу и Лили садились на лебедя, а Крейг и Шейла ехали на Пегасе. Мои крылатые духи созвездий немедленно поднялись в воздух и поместили их на вершине утеса.
— Эй! — Ричард! Что ты делаешь?! Поднимайся тоже сюда!»Юэ Чу взревел, когда заметил, что я все еще стою на земле. Я покачал головой и вместо этого приказал Лебедю нырнуть вниз, как только он высадит своих пассажиров. Но когда Юэ Чу увидел, что я все еще не прыгнул на спину лебедя, он отчаянно замахал рукой. -Ты хочешь, чтобы тебя раздавили монстры или что-то еще?!»
-Я жду, когда вернется Коди!- Рявкнул я. -Не беспокойся обо мне!»
Я видел, как вдалеке поднималось облако снега и пыли, вызванное не кем иным, как бегущей Ордой. Увеличив изображение на моих очках, я заметила Коди, бегущего во главе их, пот стекал по его лицу, когда он толкал себя к своим пределам.
— Пора идти, Лебедь!»
Я запрыгнул на своего лебедя и заставил его подлететь к Коди. Бросившись к самому краю, я протянул к нему руку.
— Коди! Держи меня за руку!»
— Понял, Вице-Капитан!»
Несмотря на свое затруднительное положение, Коди все же ухмыльнулся. Он оттолкнулся от Земли и высоко подпрыгнул, вытянув вперед руку. Мне только удалось схватить его за запястье и затащить на борт «Лебедя».
Через несколько секунд Орда пронеслась мимо нас, почти поймав нас в своем облаке снега и пыли, которое было поднято их неистовством.
— Тупые твари, — прорычал я, но Лебедь каким-то образом взлетел обратно к утесу, где его ждали остальные. Мы с Коди спрыгнули на землю, первый все еще тяжело дышал, пытаясь отдышаться. Даже когда он был избит заклинаниями физического подкрепления, он все еще не был застрахован от истощения.
— Спасибо, что вытащил мою задницу из огня, — сказал он мне.
«Не проблема.»
-Тот, кто сказал, что вызыватели бесполезны, очевидно, не имеет связи в реальности, — пробормотала Перл, глядя на меня в изумлении. — Она покачала головой. -Если они будут транслировать отборочные по всей Федерации, то восприятие Призывателей у людей сильно изменится!»
«Это просто то, что их метод тестирования был неадекватным в прошлом.- Харрисон покачал головой и похлопал меня по плечу. «Они слишком много внимания уделяли поединкам один на один и рейтинговой системе, жестко придерживаясь ее, игнорируя командную работу и другие аспекты. Министерству образования потребовалось слишком много времени, чтобы понять, что такие рейтинговые системы не очень хорошо переводятся в реальность, так же как игровые уровни в историях LitRPG и этапы культивирования в историях xianxia! Ранги, уровни и стадии культивирования не являются абсолютными, и они не должны использоваться для измерения чьей-то силы или определения исхода матча между двумя магами!»
Словно выражая свое согласие, бегущие монстры громко завыли снизу.
