Все произошло так быстро, что я не успел ничего вызвать. И снова что-то ударило меня по голове, но я не потерял сознания. Также не было смысла что – либо призывать-слишком много камней было в пространстве вокруг меня, что даже если я вызову лебедя или Аквилу, они в конечном итоге будут избиты обломками. А потом они продолжат падать вместе со мной на дно того места, куда я проваливаюсь.
Даже если бы я это сделал, у меня не было времени что-либо вызвать. Я врезался в стену и соскользнул с какого-то края, чтобы упасть куда-то глубже. Падение продолжалось еще несколько секунд, и мне удалось вызвать Водолея. Держа палаш обеими руками, я разнес обломки вдребезги гейзером воды. В тот момент, когда я очистила пространство от камней, я закончила произносить заклинание вызова, прежде чем смогла пролететь мимо отметки в сто метров.
Крутанувшись в воздухе, я приземлился на лебедя. Огромный белый лебедь появился прямо подо мной, позволив мне мягко приземлиться. Подняв Водолея, я создал водный барьер, похожий на водную сферу черной черепахи, и сумел защитить себя и лебедя от падающих валунов.
«Тьфу…»
Поморщившись, один особенно крупный обломок врезался в водный барьер с такой силой, что мы с Лебедем вздрогнули от кинетического удара. Взглянув вверх, я увидел, что все еще шел проливной ливень из валунов, и решил просто нырнуть пониже и укрыться. Особенно когда мои очки обнаружили выступ, вогнутый внутри одной из стен.
По моему мысленному толчку Лебедь нырнул в отверстие, и внезапно ливень камней прекратился. Я споткнулся о свой дух созвездия и рухнул на холодную, ледяную землю, заметив, как все это место было покрыто инеем. Несмотря на свою зимнюю одежду и плотную одежду, я все еще чувствовал, что меня сильно трясет.
— Черт побери…как холодно!…»
Взмахнув рукой, я отпустил Лебедя. В любом случае, ему было слишком неудобно идти по узкому туннелю. Обернувшись, я увидела, как несколько валунов рухнули прямо у входа, перекрыв мне путь обратно. У меня не было никакой возможности воссоединиться с Анастасией и другими, если только я не разнесу скалы вдребезги.
Но это в конечном итоге приведет к тому, что я буду похоронен в еще большем количестве камней…туннель, который я в настоящее время занимал, например, не казался очень прочным.
«Бром…»
Обхватив себя руками, чтобы сохранить хоть какое-то тепло, я продолжила путь к другому концу. Забрав свой смартфон, я попытался позвонить Ане, вероятно, чтобы дать ей знать, что со мной все в порядке, но я увидел, что у меня нет стойки регистрации.
Конечно, черт возьми.
Я решил, что единственный выход, который у меня есть, — это поиск альтернативного выхода отсюда. Не желая хоронить себя под очередной лавиной, я отвернулся от обломков, которые теперь запечатывали вход и уставился в противоположный конец. Несмотря на набор высокотехнологичных сенсоров, встроенных в мои очки, я не мог видеть ничего, кроме пустого пространства и…льда.
Много льда. Замерзшие сталактиты и сталагмиты свисали с потолка, полностью состоящие из льда, а не из камня. Затем опять же, сталактиты и сталагмиты были сформированы из воды, капающей с потолка пещеры и приземляющейся на землю в виде отложений кальцита. Это была не чистая вода, но эти сталактиты и сталагмиты были сформированы чисто из воды и льда, без каких-либо следов кальцита или камня внутри них.
Даже стены были покрыты толстым слоем льда. На несколько метров вокруг не было ничего, кроме льда. Это было почти так же, как если бы я был пойман в ловушку внутри полого айсберга.
Мои пальцы рук и ног онемели от абсолютного холода, и чтобы согреться, я наложила основное огненное заклинание, чтобы согреть свое окружение. Большая часть тепла вырвалась в холодный воздух и замерцала, но я сжала свои руки вокруг маленького огненного лотоса, чтобы мои пальцы не замерзли. Время от времени я наклонялся, чтобы согреть пальцы ног, чтобы вернуть им хоть какое-то ощущение.
Черт побери … я действительно хотел выбраться из этого адского места. Я задался вопросом, не попал ли я в эквивалент Коцита, самого низкого уровня ада, где все Титаны и величайшие демоны были навечно погребены во льдах, в самом холодном месте из всех возможных в существовании.
Очень жаль, что я не Ван Чжун, и у меня не было Скарлет со мной, или я мог легко выйти из этого места, избить кучу монстров и выпендриться перед членом гарема. Ну что ж.
-Может быть, я попаду в тайную пещеру сокровищ, где есть все виды высокопоставленных, мистических методов культивирования, скелет мертвого богоподобного практикующего, куча пилюль духа и лекарств, которые по какой-то причине не истекли, несмотря на то, что хранились в пещере в течение многих веков, и арсенал оружия сокровищ, удобно организованного для меня, чтобы собрать.»
Затем я нахмурился.
«Нет. Не тот жанр. Но этого не случится.»
Да, это была реальность. Кто, черт возьми, собирался удобно наткнуться на клад, получить в свои руки высоко ценимые свитки замечательных методов культивирования (я ненавижу это слово), кучу духовных лекарств и таблеток, которые удобно никогда не истекают, и даже кучу крутого оружия сокровищ…которое мне не нужно, когда у меня уже были Хэй Юэ и Бай Ри.
Хотя было бы здорово, если бы это произошло. Но я не собирался обманывать себя, что это произойдет. Только люди, которые читают слишком много историй о культивировании, действительно верят, что у них будет такая чудесная встреча.
Тем не менее, я бы не был брошен прямо в это место без причины. Если это не было для того, чтобы дать мне сокровище, тогда почему Бог (или автор) бросил меня – совсем одного – в такое изолированное место? — Я даже не знаю. Я думаю, что увижу сам.
Сгорбившись над маленьким костром в моих руках, я продолжал идти, не видя ничего, кроме льда, льда и еще раз льда. Мне надоело видеть лед, надоела температура, хотя я должен был привыкнуть к ней, как человек, живущий в Миннесоте, и просто надоело мое невезение в целом. Если уж на то пошло, то хорошо, что у меня в рюкзаке есть пайки, а то мне нечем будет питаться в этом богом забытом месте.
«…»
Я нахмурилась, когда эта мысль пришла мне в голову. Неужели эта пещера действительно пуста? Несмотря на то, что я шел по ледяному туннелю уже почти час, я ничего не видел. Конечно, окружающая среда была, вероятно, слишком холодной для любых живых существ, но даже так…
Там, в Миннесоте, даже насекомые вроде как исчезали зимой. Я не знал, впадают ли они в спячку, и я не был энтомологом. Если я не ошибаюсь, насекомые не впадали в зимнюю спячку, но на самом деле вошли в фазу, называемую диапаузой, дремлющее состояние, которое позволяло им выдерживать холодные температуры, что было одной из немногих хороших вещей, которые мне нравились в Миннесоте зимой – в отличие от лета и осени, мне не нужно было беспокоиться о насекомых, ползающих в мой подвал.
Медведи и другие млекопитающие, такие как белки, впадали в зимнюю спячку зимой. Хотя обычно они спали в таких пещерах, как эта, учитывая то, что внутри этой части не было ничего, кроме льда, я сомневался, что здесь было бы какое-то чудовище, зимующее здесь, или они бы замерзли. И для тех монстров, которые могли выдержать такие холодные температуры и лед, они вообще не будут впадать в спячку. Морозные змеи и морозные Виверны, вероятно, процветали бы в таких условиях.
Вспомнив о ледяном змее, напавшем на нас с Анастасией, когда мы только вошли в пещеру, я напрягся и зорко огляделся. Было бы нехорошо, если бы я потерял бдительность и подвергся нападению ледяного монстра, а ранение в таких холодных условиях было бы смертельным. Я мог бы жить в Миннесоте, но я не родился там (не то, чтобы это имело значение). Привыкнуть к холоду-это не то же самое, что быть невосприимчивым к нему.
«…»
А пока я не видел и не чувствовал абсолютно ничего. Ненавидя холод, я стиснула зубы и надавила, изо всех сил стараясь сохранить хоть какое-то ощущение в пальцах рук и ног. Это были те, кого вы должны были остерегаться, когда выходили на открытое место зимой. Первой частью вашего тела, которая получила обморожение, и наиболее уязвимой для холодовых травм, были ваши конечности. Другими словами, ваши пальцы рук и ног.
— Наполнитель!»
— О, заткнись, — огрызнулась я, закатив глаза на далекий скулеж за четвертой стеной. Черт побери, я объяснял ему опасность холодной окружающей среды и тот вред, который она может нанести моему телу, и какой-то чертов идиот думал, что это наполнитель, «потому что это не продвигало сюжет» или потому что я пытался заполнить слово count. Ну, Эх ты.
Я бы не ломал четвертую стену так много раз, чтобы пожаловаться на это, если бы не видел так много читателей, разглагольствующих о наполнителях на форумах или в разделе комментариев к другим историям. Можете ли вы поверить, что люди остро жаловались на поездку ли Яо на поезде к его университету в течение сорока тысячелетий культивирования в качестве наполнителя? Даже несмотря на то, что это действительно продвинуло сюжет? Почему? Ни по какой другой причине, кроме как потому, что они были слишком нетерпеливы и хотели пропустить вперед ту часть, где ли Яо поступил в университет, не заботясь о развитии персонажа или влиянии езды на него – где он встретил культиваторов великих моральных персонажей, увидел из первых рук жертвы, которые культиваторы не стеснялись делать, чтобы защитить гражданских лиц от монстров и т. д. Честно говоря, большинство жалоб, казалось, было связано с маркировкой того, что читатели не хотели читать, как «наполнители».
И прежде чем некоторые люди будут жаловаться на то, что вся эта напыщенность является наполнителем, я напомню им, что эта история о разрушении четвертой стены. Если им не нравилось ломать четвертую стену, то почему они читали рассказ о том, как ломалась четвертая стена? — Серьезно? Это было все равно, что читать Дэдпула, а затем писать Marvel и жаловаться на то, как Уэйд Уилсон постоянно ломал четвертую стену. Ты читаешь не ту серию, братан.
-Вот именно!»
«?!»
На этот раз я был уверен, что он не из-за четвертой стены. Отчасти задаваясь вопросом, не слышу ли я все это из-за холода, я осторожно огляделась.
У меня отвисла челюсть.
-Ты…неужели?..!»
«Нет. Не произноси моего имени.- наемник, одетый полностью в красно-черный костюм из спандекса, с двумя мечами, привязанными к спине, поднял палец ко рту…или туда, где должен был быть его рот, потому что все его лицо было скрыто за красно-черной маской. Он пристально смотрел на меня из-за огромных белых линз, обрамленных черными кругами. -У нас будут проблемы с авторским правом, понимаешь? Вы же не хотите, чтобы люди судились с вами, потому что в вашей истории появился персонаж, защищенный авторским правом, верно?»
-Тогда как же мне тебя называть?- Недоверчиво спросил я. Даже если бы я не назвала его имя, он выглядел точно так же, как…ну ты знаешь кто. И вы знаете, что они говорят, если он ходит, как утка, и выглядит, как утка…
— О, хороший вопрос.- Как и полагал черно-красный наемник, я заметил, что он был неосязаем. Как призрак, он парил вокруг ледяного туннеля, делая несколько ленивых обратных сальто и лежа на чем-то похожем на невидимую кушетку. Положив голову на руку, опершись локтем на разреженный воздух, он, казалось, просиял – но я не могла этого сказать, потому что его лицо было скрыто маской. — Ага! Зовите меня Райан. Райан Рейнольдс.»
— …серьезно?»
— Эй, имя актера не защищено копирайтом, верно?»
-Почему ты вообще знаешь имя актера из начала двадцать первого века?»
-А почему ты думаешь, что я не оттуда?»
Я остановился в недоумении. Неужели этот парень говорит серьезно? Неужели он действительно из…?
«Нет-нет. Забудь обо всем этом. В любом случае, малыш, я здесь, потому что ты был таким замечательным протеже. Так что мне нужно появиться, даже если я не могу назвать себя. Кстати, отличная работа. Вы хорошо изучили искусство разрушения четвертой стены.- Человек, который называл себя Райаном Рейнольдсом, одобрительно кивал головой. -И не беспокойтесь о том, что вам скажут скептики. Не обращайте внимания на людей, жалующихся на то, что вы сломали четвертую стену и разглагольствовали. Это твоя история, пиши, что хочешь, говори, что хочешь, и сломай четвертую стену, если хочешь. Если им это не нравится, они могут отвалить.»
Затем он вытащил два пистолета, взвел их и направил на ледяную стену позади меня.
-А если они все еще будут скулить … ты знаешь, что делать.»
-Это немного чересчур, — заметил я, настороженно глядя на его оружие. Райан пожал плечами:
«Возможно. Но кого это волнует? Они находятся в неправильной истории, если они хотят серьезного, который не имеет четвертой стены ломки. Я не потерплю идиотов, которые врываются в мой комикс, рассказывают мне, как он должен быть написан, или приказывают сломать четвертую стену. Я выгоняю их и отправляю читать другие комиксы. Ну, знаешь, как тот, с кучей мутантов, живущих под особняком … с лысым профессором.- Он протянул руку и погладил его по голове. — Фу! Я забыл, что я не в том положении, чтобы высмеивать людей за то, что они лысые!»
«…угу.- Я смотрела на него несколько мгновений, все еще пытаясь понять, что происходит. -Что вы здесь делаете … э-э, Мистер Рейнольдс?»
«Райан. Просто зовите меня Райан.- Наемник в маске изящно махнул рукой, притворяясь застенчивым. -Нет нужды быть таким официальным, мой милый протеже.»
— А, понятно. Итак … Райан, что ты здесь делаешь?»
— Хм … хороший вопрос. — Я не могу вспомнить.- Сцепив руки за головой, Райан поплыл, лежа на невидимой дрейфующей матросе. — Последнее, что я помню, это то, как я летал через несколько вселенных, веселился, ломал четвертые стены и забирал девочек…Прежде чем я оказался здесь. И из всех мест, куда меня можно было поместить, они решили бросить меня в этот ледяной ад.»
Затем он вскочил и вскинул руки в воздух.
— Черт возьми…я отморозил себе яйца … или отморозил бы, если бы у меня было настоящее физическое тело.»
-Значит, ты мертв? Может ты призрак?»
— А кто его знает?- Мертв … — Райан пожал плечами. -Мне на самом деле все равно. Я никогда не смогу по-настоящему умереть. Держу пари, что как только моя роль здесь будет выполнена, я отправлюсь в другую вселенную, чтобы разрушить хаос на какой-нибудь бедной злодейской душе, которая хотела бы, чтобы он никогда не совершал никаких преступлений, которые привлекли бы внимание наемника с ртом.»
Затем он наклонился ближе и усмехнулся.
-Кстати, малыш … я слышал, что ты хочешь стать наемником. Наемник-герой вроде меня!»
-Как и мой отец, — поправила я, но Райан явно проигнорировал меня.
-Это просто замечательно! Вы тоже хотите получить свою собственную серию комиксов?»
-Это полностью зависит от Кидиана, — уклончиво ответил я. А потом я насильно вернулся к теме разговора. — Итак…э-э, есть ли выход отсюда, или вы уже давно здесь заперты?’
-А, понятно. Теперь я вспомнил, зачем я здесь.- Райан щелкнул пальцами, медленно вращаясь в воздухе. Потирая подбородок, он кивнул. -Я не могу выйти отсюда, пока не помогу тебе подняться.»
— …уровень повыше?- Недоверчиво повторил я.
«Да.- Райан, казалось, ухмыльнулся под своей маской, но его глаза явно выражали радость. -Это китайская серия вебновел, помнишь? Итак, мы проходим через клише культивирования троп главного героя удобно падает в секретную пещеру и получает ресурсы для новой власти.»
— …серьезно?»
Мертвый … Райан внезапно стал серьезным, его глаза сверлили меня из-за белых линз.
«Да. И у тебя нет выбора, малыш … потому что если ты не пройдешь через это клише, я застряну здесь. Поэтому я чертовски уверен, что вы пройдете через это клише (для моего собственного блага), независимо от того, сколько читателей жалуются на это.»
