Под руководством Райана Рейнольдса я очень быстро научилась ледяной магии. Ну, я говорю «наставничество», но наемник в красно-черном костюме из спандекса на самом деле ничему меня не научил. Все, что он сделал, это открыл книги и помог мне посмотреть на любую страницу, на которую мне нужно было перейти.
Я не знал, сколько времени прошло, но мне показалось, что прошла неделя. Судя по моему смартфону, прошло всего пять дней. Время пролетело незаметно, когда вы спешили, но, к счастью, без интернета, абсолютно нечем было заняться, я мог заниматься только ледяной магией. К пятому дню я, наконец, прошел промежуточную ледяную магию и начал работать над продвинутой ледяной магией. Я не мог утверждать, что полностью понимал продвинутую ледяную магию, но по крайней мере у меня была некоторая связь с ней. Что было намного лучше того, что я мог сказать о себе, когда впервые вошел в пещеру.
В конце пятого дня Райан внезапно захлопнул книгу, которую я изучала.
— Ладно, хватит об этом.»
Я тупо уставился на него. К настоящему времени, поскольку я практиковал ледяную магию, я приобрел замечательную устойчивость к холоду, и мои пальцы рук и ног больше не чувствовали онемения, даже если я не использовал это маленькое заклинание огня, чтобы согреться. Но даже в этом случае все, что у меня было до сих пор-это знания. Нет даже понимания или полного понимания ледяной магии. Просто чистое знание.
-Я еще не закончил изучать все продвинутые ледяные заклинания.»
-Ну конечно же, нет! Прошло всего пять дней! А ты что, думал, что ты какой-то невиданный гений, который может овладеть ледяной магией за считанные дни, когда у людей уходят годы? Вы уже сделали довольно огромный прогресс с промежуточной ледяной магией!»
Да, но продвинутая магия была самой трудной частью. Промежуточное звено было немного easy…to говоря откровенно, это была шутка по сравнению с передовой магией. Для этого мне понадобилось несколько лет…по крайней мере год.
— Вот именно. Это не какая-то история культивирования, где вы удобно делаете прорывы или достигаете какой-то странной эзотерической стадии или уровня после медитации рядом с чем-то. Черт возьми, в этих историях вы впитаете всю тысячелетнюю ледяную эссенцию, допинг на так называемой спиртовой медицине-которая является просто прославленным названием для стероидов-и испытаете увеличение силы. Вот, вы не получили никакого увеличения силы, верно?»
Райан был прав. Это было не так, как если бы я стал еще сильнее. Не то чтобы смысл был в том, чтобы стать сильнее. Так много читателей имели это глупое впечатление, что это было о том, чтобы стать сильнее, о «выравнивании» или увеличении вашей маны или статистики силы или чего-то еще. Как будто реальность так легко поддается количественной оценке. Давайте будем реалистами, никто не измерял свою силу в терминах значения X. Я имею в виду, что вы могли бы…сила сцепления, например, измерялась в килограммах. А скорость людей измерялась тем, сколько времени им потребовалось, чтобы преодолеть определенное расстояние. Или расстояние до копья, которое ты метнул. Но все это требовало разного набора мышц, разной тренировки, и только дурак скажет, что спортсмен X сильнее спортсмена Y. точно так же футбольная команда не стала лучше только потому, что вы добавили нового талантливого игрока в микс. Командная работа, обучение, координация, дисциплина и тактика-все это имело значение. Вы не просто собрали кучу талантливых игроков вместе и ожидали, что ваша команда выиграет каждую игру.
И даже «большие» команды могут проиграть «маленьким» командам. В этом была вся прелесть спорта. Победа не была гарантирована только потому, что вы выиграли чемпионат в прошлом году, или ваше мастерство было признано. Любой может побить любого. Иначе зачем вообще было бы соревноваться, если бы исход матча решался заранее по его званию или»уровню»? Эти уровни-полное дерьмо.
К сожалению, слишком многие читатели были одержимы простыми системами, такими как рейтинги, этапы или уровни, и когда все пошло не так, как они ожидали, они начали скулить о том, что главный герой был «слабым» или что-то еще. Чувак, в «силе» было гораздо больше, чем просто победа или поражение, ранги и уровни, или что-то еще.
Так в чем же был смысл? Чтобы улучшить мою ледяную магию. Вот, собственно, и все. Если бы я преуспел в ледяной магии, у меня было бы еще одно оружие в моем арсенале, я мог бы быть немного более универсальным, чем раньше, и мои ледяные духи созвездий были бы сильными.
Речь шла о том, чтобы узнать больше, а не обязательно о том, чтобы получить «прорывы» или «выравнивание» или стать сильнее, скажем. В каком-то смысле это все еще считалось более сильным, просто не так, как большинство читателей привыкли воспринимать рассказы сянься. По сути, я больше не был пони с одним трюком, и у меня были альтернативы, чтобы задержать и сразиться с моим противником, пока я не закончу свои заклинания вызова. В некоторых случаях я мог просто победить своего врага прямо с ледяными заклинаниями, даже не прибегая к призыву. Это добавило еще одно оружие в мой арсенал, так сказать.
Как я уже сказал, речь не всегда шла о «выравнивании», как в тех историях xianxia или LitRPG.
Подняв руку, я собрала лазурную Ману и высыпала еще больше инея в воздух. Превратив его в сосульку, я швырнул ее в потолок, разбив еще больше льда и вызвав небольшой град. Это было просто основное ледяное заклинание, но оно было…немного сильнее, чем раньше.
-Это потому, что манна, которую ты используешь для магии льда, была очищена, и ты понял, как более эффективно использовать ее.- Райан одобрительно кивнул. -Вы добились больших улучшений, учитывая, что прошло всего пять дней. Увы, остальные ледяные заклинания вам придется изучать самостоятельно, когда вы вернетесь во внешний мир. У нас нет удобного сюжетного устройства для того, чтобы вы вдруг превратились в ледового мастера за столь короткое время. Это просто дает вам альтернативный вариант, чтобы потянуть время, пока вы не призовете своих зверей души созвездия. Или даже способ покончить с более слабыми врагами, не прибегая к вашим заклинаниям призыва, потребляющим Ману. Это все. Вы не какой-то главный герой Mary Sue god mode, который может овладеть всеми видами магии и ходить вокруг, будучи лучше, чем другие люди. Вы все равно проиграете специализированному ледяному магу, который вложил годы в изучение своего ремесла, это точно. Эта тренировка не должна позволить вам превзойти их.»
-О, я, вероятно, проиграл бы ледяным магам, да.- Я усмехнулся. — Но мои ледяные духи созвездий этого не сделают. Только не после этой тренировки.»
Райан, казалось, ухмыльнулся в ответ из-под маски. -Вот это дух, малыш! Но время вышло-значит вышло, и, честно говоря, я не хочу оставаться в этом богом забытом месте дольше, чем это необходимо. Извини, приятель, но я ухожу отсюда!»
Ну, я также хотел бы покинуть это место, если можно быть честным. Я не был каким-то аскетом или монахом, скрывающимся в горах на длительные периоды времени, чтобы культивировать или что-то еще. Кроме того, я был уверен, что мои друзья будут волноваться. Я надеялся, что Анастасия не будет сходить с ума, разыскивая меня. если она и серебряные волки соблаговолят искать меня. Большинство людей списали бы меня со счетов как убитого в бою, увидев, как я падаю в пропасть.
Кроме того, прошло уже пять дней. Если бы они не сдались после первых трех дней, они должны были бы сдаться уже сейчас. Честно говоря, у них не было никаких обязательств искать меня. Было бы лучше, если бы я предположил, что я был сам по себе.
-Так как же мне выбраться из этого места?- Спросила я Райана.
«Простой.- Райан преувеличенно поднял обе руки. -Если быть более точным, то ты не единственный, кто выходит из этого места. Наш приятель там собирается вытащить нас из этого места.»
— Он ткнул пальцем в сторону входа в здание. cavern…in направление движения спящего ледяного дракона. Несколько секунд я тупо смотрела на него.
— …а?»
-Я предлагаю тебе начать творить свои самые сильные призывающие заклинания прямо сейчас.- Райан погрозил мне пальцем. -В ближайшее время большой папа проснется и начнет злиться, что ты получаешь выгоду от тысячелетней сущности, которую он накапливал все это время.»
— А? Но это не так, как если бы я впитал его или взял большую его часть.»
Я действительно собрал и поглотил немного манны из тысячелетней ледяной эссенции, чтобы тренировать свою ледяную магию, но так же, как и со святым источником, это было не то, что я мог полностью поглотить самостоятельно. Нет, если только я не перегружался и не убивал себя чрезмерным выгоранием маны. Или заморозка, в данном случае. Как бы то ни было, я не воспринял больше, чем крошечную часть всего этого.
-Ты ведь понимаешь, что речь идет о драконе, верно? Жадные, собственнические ублюдки, которые любят копить деньги? Вы знаете, как вы убиваете муравьев или отгоняете мух, которые приближаются к вашей еде? Здесь то же самое. Для Дракона ты всего лишь Жук.»
-Значит, он просто убьет меня из-за этого?- Я пожал плечами. Ну что ж, это была карма для тебя. Я должен был заплатить за грехи раздавливания и прихлопывания надоедливых насекомых, и я понимал, что чувствовал дракон. Идеально. Я был не в том положении, чтобы критиковать его за его проницательность, в то же время занимая высокое и могучее место раздавливания насекомых, которые раздражали меня. — Ладно, тогда мне придется защищаться самому.»
Легкая дрожь сотрясла это место,посылая вниз кучу мороза. Пять дней назад я бы безудержно дрожал от холода, но сегодня я просто стряхнул белый снег с моей зимней куртки. Я не был полностью невосприимчив к холоду, поэтому я оценил то, что на мне была зимняя одежда. Что, ты ожидал, что я разденусь до нижнего белья и буду ходить беззащитным, как некий ледяной маг из какой-то манги, которая изрыгала Накама силовое дерьмо?
В любом случае, Райан был прав. Мне лучше поторопиться и собрать все, что можно, прежде чем Ледяной дракон окончательно проснется. Уже сейчас мои очки фиксировали всплеск сигнатур маны, а также огромное увеличение тетонической активности. Или что-то вроде тетонической активности, но эти движения явно исходили из спальни дракона.
…и это было похоже на его пульс или сердцебиение. О, Ничего себе. Он быстро увеличивался, пробуждаясь к активной деятельности по мере того, как его хозяин выходил из спячки.
— О Боже…О Боже, О Боже, О Боже, О Боже … …»
Я чувствовал, как огромный океан давления маны давит на меня, душит меня. Еще больше сосулек посыпалось со стен и потолка, когда ледяной дракон поднялся на все четыре лапы, его вес вызвал дрожь по всей подземной пещере. Из его груди вырвался оглушительный грохот, а из горла вырвалось оглушительное рычание, которое разбило вдребезги довольно много льда. Мне пришлось наложить небольшое защитное ледяное заклинание, чтобы создать барьер между собой и острыми осколками.
И это было всего лишь пробуждение ледяного дракона. Он еще не был взбешен или агрессивен, он просто потягивался и зевал, или что-то в этом роде.
Затем он повернулся и посмотрел в мою сторону. Я не знал, как я узнал это, особенно с таким количеством слоев замороженных стен между нами, а также целым туннелем. Но я чувствовала на себе его пристальный взгляд.
И знаешь, что было самым лучшим? Он не смотрел на меня. Он просто смотрел в направлении своей любимой тысячелетней ледяной сущности. И все же я уже чувствовала огромную тяжесть его взгляда. Он был чертовски тяжелый.
Наступила пауза, пока Ледяной дракон обдумывал то, что произошло во время его зимней спячки. Он даже не заметил меня – я была настолько незначительна, что ему было все равно, что я там была. Нет, его больше интересовала его тысячелетняя ледяная сущность. Стены и потолок продолжали трястись, когда он, казалось, подошел ближе.
Последовала небольшая многозначительная пауза, пока Ледяной дракон прощупывал свою драгоценную тысячелетнюю ледяную сущность магическими чувствами. Несмотря на то, что он физически не присутствовал, он все еще мог протянуть руку и почувствовать это своим шестым чувством, так сказать. Точно так же, как маги могли чувствовать друг друга или монстров через Ману.
Затем он зарычал.
— …и так это начинается, — заметил Райан, щелкнув пальцами.
Ледяной дракон, очевидно, заметил небольшое уменьшение его тысячелетней ледяной сущности. Затем он перевел взгляд на меня, и одного его присутствия…или веса его невидимого взгляда было достаточно, чтобы раздавить меня. Мне потребовалось все силы, чтобы не упасть на колени в заснеженную землю.
-О, он действительно сумасшедший.- Райан кивнул, нисколько не удивившись. -Он сейчас придет за тобой.»
Ледяной дракон испустил оглушительный рев. Если раньше я думал, что рычание было плохим, то теперь оно было в несколько раз хуже. Все это место взорвалось, лед разлетелся на миллион осколков, груды снега посыпались вниз псевдо-лавинами. Звуковая атака прошла через туннель, разбивая лед, замерзший вдоль его пола, стен и потолка, и врезалась в текущую камеру, где я занимал, разбивая еще больше льда и превращая все место в место невероятного разрушения. Если бы я не создал ледяной барьер, меня бы разорвало на части огромным количеством острых ледяных осколков, которые разлетелись по всему пространству, как шрапнель.
Рыча, Ледяной дракон пронесся через пещеру, его огромные размеры уничтожили стену так же легко, как если бы она была сделана из снега. Камень и лед опрокинулись в смешанной слякоти, когда ледяной дракон бульдозером проложил себе путь, искусственно увеличив туннель, который я использовал несколько дней назад, и превратив его в опустошенный след из измельченных камней и мороза. Через несколько минут он ворвался в комнату, где находилась его тысячелетняя ледяная сущность. Его голубые глаза смотрели на меня с ненавистью, и он поднял лапу, чтобы ударить меня.
Я нырнула в сторону, почти не успев сделать это вовремя, так как его когти прочертили глубокие борозды в земле. Перекатившись по снегу, я завершила свое заклинание вызова.
— Драко!»
Гигантский черный дракон появился внутри помещения, бросая вызов, когда он столкнулся с морозным драконом. Драко и дракон ранга а сердито смотрели друг на друга в течение секунды, прежде чем они атаковали и столкнулись с потрясающей силой.
Как только я попытался отойти на безопасное расстояние, все пространство исчезло в яростном взрыве снега и кинетической силы.
