После уведомления моих товарищей по команде, что я вряд ли присоединюсь к ним, по крайней мере, до четвертого матча (который был через четыре дня, поэтому у меня было еще три дня, чтобы найти Анастасию). Даже если я в конечном итоге пропустил его, в нашей команде было десять членов. Бу Фан или Донг фан Юэ Чу могли бы занять мое место. На самом деле, почему бы Лили или Шейле не занять мое место? Кроме Перл, которая была нашим целителем и не столь опытной в бою, как все остальные, не было никаких причин, почему девочки не могли сражаться вместо парней. Или, возможно, Харрисон планировал держать их в резерве, чтобы позже обрушить их на наших соперников в турнире. В конце концов, Бу фан использовал эту причину, чтобы воздержаться от борьбы в отборочных матчах. Удивлять наших соперниц девушками, чьи навыки и приемы редко были видны в турнирных матчах, было бы хорошей тактикой.
Как бы то ни было, это была проблема Харрисона, а не моя. Он был капитаном, а не я. Что, вы думаете, это боевое безумие или что-то вроде того, где главный герой должен быть великим гениальным лидером, который приносит всем победу своими потрясающими стратегиями или чем-то еще? Жаль вас разочаровывать, но я не была какой-то идеальной Мэри Сью, которая была самым сильным бойцом, но в то же время обладала тактическим гением на уровне Урсаркара Э. Крида.
А пока я сосредоточился на поисках Анастасии.
-Где вы видели ее в последний раз?- Спросил я Рэдфилда, когда мы уже направлялись к гостинице, которую забронировали для них серебряные волки. — Он покачал головой.
«Здесь. Отель. Мы только вчера вечером разговаривали в вестибюле. Капитан приказал Ане и всем остальным наемникам, которые вернулись с тобой, чтобы отдохнуть, поэтому они направились в свои комнаты. Но…»
Он немного поколебался, и я нетерпеливо подтолкнул его.
-Но что именно?»
-Даже вчера вечером у Аны уже появились признаки…э-э … нестабильности.»
Я даже не удостоила взглядом богато украшенный интерьер гранд-отеля и так сосредоточилась на разговоре, что чуть не споткнулась о бархатный диван. Бросившись в сторону, чтобы не упасть на роскошную подставку для лампы, которая служила скорее украшением, чем освещением, я повернулся и в замешательстве уставился на Рэдфилда.
— Нестабильность? Что вы подразумеваете под нестабильностью?»
Рэдфилд немного поколебался, прежде чем плюхнуться на бархатную кушетку. Я села в мягкое кресло напротив него, склонившись над маленьким кофейным столиком между нами, чтобы пристально посмотреть на него. Парень не собирался выкручиваться из этой ситуации.
-Тогда почему вы не привели ее к врачу? Или … психиатр?»
— Не такая уж это нестабильность, — поспешно поправил его Рэдфилд, размахивая руками. — Это не психическая нестабильность. Я имею в виду магическую нестабильность. Мы дали ей успокоительное, но оно оказалось не очень эффективным. Ана жаловалась на это, я помню.»
— …магическая нестабильность?- Что это за хуйня была? С каждой секундой я все больше запутывался. Я никогда раньше не слышал о «магической нестабильности».
-Ты ведь знаешь, как Ана практикует ядовитую магию, верно?- Редфилд почесал в затылке. — Особенно если учесть, что в прошлом она была наемной убийцей из Вененеума. Даже после того, как она была завербована нами и покинула ассасинов, она продолжала практиковать методы секты Veneneum, которые включают в себя много ядовитых заклинаний и других методов.»
Скорее после того, как серебряные волки похитили ее, допросили и насильно призвали в армию. Тем не менее, Анастасия, казалось, больше наслаждалась своим временем в Серебряных волках, которые относились к ней намного лучше, чем те чудовищные мастера-убийцы.
-Она что, отравляется собственной магией?- Я осмелился высказать догадку, не совсем понимая, о чем идет речь. Это был единственный сценарий, который я мог себе представить, когда Редфилд сказал мне, что Ана страдает от нестабильности магии.
-Вроде того, но все гораздо сложнее. Рэдфилд вздохнул и снова опустился на диван. -Ты когда-нибудь слышал о прискорбном отравленном теле раньше?»
-Неужели мы сейчас рвем битву через небеса?- Раздраженно спросил я.
— Полагаю, что ты бы это прочитал. Ну, это похоже на то, что есть там, я думаю. Это физическая Конституция, которая превращает самого пользователя в очень ядовитое существование – ее тело становится настолько токсичным, что просто находиться в ее присутствии является фатальным. Для людей, достигших такого рода Конституции, у них нет иного выбора, кроме как употреблять яд, чтобы выжить. Однако чем больше яда потребляет практикующий, тем больше токсичность яда, который накапливается в ее организме.»
-Это не может быть хорошо. Но это пришло из ниоткуда. Когда Ана начала употреблять яды? Я уже и не помню.…»
Редфилд бросил на меня быстрый взгляд. -Какого хрена она стала бы употреблять яды у тебя на глазах? Или кто-то еще, если уж на то пошло?»
-Тогда откуда ты об этом знаешь?»
-Она сказала мне, что он у нее, и после того, как она исчезла, мы с капитаном провели кое-какие исследования.»
— Исследование? — Да, конечно. Все, что ты сделал, это пошел читать битву через небеса.»
Рэдфилд этого не отрицал, а значит, я был прав. Но серьезно? Мы просто собирались предположить, что то, что произошло в истории Тянь Кань ту Доу, было применимо здесь в реальности, и что несчастное ядовитое тело было почти точно таким же?
Вздохнув, я покачала головой и закусила губу.
— Позволь мне … guess…so количество яда в теле Аны достигло критического уровня, и она находится в опасности взорваться от всех токсинов, собранных внутри нее.»
«Именно.- Редфилд мрачно кивнул. Трахать. И тут я подумал, что я был саркастичен, изрыгая то, что случилось в битве через небеса. Разве писатель не может быть более оригинальным, вместо того чтобы отрывать другие книги? Однако Рэдфилд продолжал идти вперед, не дожидаясь, пока я закатываю глаза. -Когда яды в теле Аны взорвутся, все живые организмы в радиусе километра погибнут. Ужасно.»
Кроме меня, потому что у меня был иммунитет к яду, но это было не то, что нужно было знать Редфилду. Так что сейчас я просто кивнула, и нацепила то, что, как я надеялась, было соответствующим выражением ужаса. Сглотнув-ну, просто услышать о том, какой ущерб может нанести яд, было довольно шокирующе, если честно – я задумался на мгновение.
— Подожди, Ана ведь знает об этом, верно?»
«Да. Именно она сказала мне, что практикуется в такой ужасающей технике.- У Редфилда был ужасный цвет лица, даже когда он рассказывал мне обо всем. Он потер затылок и выдохнул. -И судя по ее состоянию прошлой ночью, похоже, что у нее осталось не так уж много времени до…извержения.»
Поправив очки, я глубоко вздохнула и собралась с духом.
-Мы должны найти ее.»
— Вот именно. Вот почему я обратился к вам. Я надеялся, что ты знаешь, куда пошла Ана. Ты-самый близкий ей человек.»
Да ладно тебе, чувак, мне не нужно было угадывать, куда пойдет Анастасия. Если бы Ана знала, что она была на грани взрыва от своего яда и в опасности убить каждое живое существо в радиусе километра, то ответ на вопрос, куда она могла пойти, был бы совершенно очевиден. На ее месте я бы сделал то же самое.
— Ана уехала из города. Ее больше нет в городе. Она боится втягивать людей в этот … э-э, взрыв, так что очевидно, что она пошла бы туда, где никого нет вокруг. И если я не ошибаюсь, она, вероятно, направится к ближайшему обиталищу монстров – может быть, также убьет столько монстров, сколько сможет, прежде чем умрет, верно?»
— Лес Авроры! Глаза Редфилда расширились, когда он вспомнил о необъятном пространстве дикой природы, лежащей между Авророй – городом, где мы в настоящее время жили – и Олимпом, который мы только что покинули два дня назад. -Возможно, ты и прав!»
— Да, и нам лучше поторопиться. Мы должны пойти и найти ее прямо сейчас.- Я уже поднимался на ноги. Рэдфилд тоже вскочил, возбужденно сияя.
-Ты совершенно прав! Пойдем немедленно.»
«Ждать.»
Мы оба замерли, услышав знакомый властный голос. Обернувшись, мы увидели не капитана Брента, а самого предводителя серебряных Волков, полковника Фенг Хая. Почему не Генерал, я не знаю, я просто обирал наемников из BattleTech, где Джейми Вульф – лидер Волчьих Драгун – был полковником. Поэтому я собирался предположить, что самым высокопоставленным офицером гильдии наемников был полковник, а не генерал. В конце концов, наемники обычно состояли только из одного полка.
Темноволосый командир наемников сурово посмотрел на нас обоих, сцепив руки за спиной. Он был одет в свою обычную серебристую военную форму Волков, точно так же, как и Редфилд, смесь черного и Арктического серого. Сейчас он излучал внушительный вид, который противоречил его молодому возрасту – трудно было вспомнить, что ему было всего лишь двадцать с небольшим.
— Сэр?- Неуверенно спросил Редфилд. Фенг Хай вздохнул.
-Я не хочу мешать вам, ребята, найти Ану, но вы еще не все продумали. Что ты будешь делать, когда найдешь ее? Как бы мне не хотелось это говорить, но сейчас Ана-это бомба замедленного действия. Если ты пойдешь и найдешь ее, то тебя просто убьют, когда она взорвется. Это то, чего она хочет?»
— Даже если так … мы не можем просто оставить ее в покое!- Горячо возразил Рэдфилд. Фенг Хай покачал головой и снова вздохнул.
— Я не это имел в виду. Я не говорю тебе, чтобы ты оставил ее в покое. Я же говорю тебе, подумай. Что ты будешь делать, когда найдешь ее? Умереть вместе с ней? У тебя есть какой-нибудь способ спасти ее?»
— Это… — Рэдфилд замолчал, понимая, что его лидер был прав.
— Во-первых, мы должны найти способ остановить извержение яда в ее теле. А потом мы найдем ее и введем…лекарство. Или осуществить методику излечения. Слепая погоня за ней прямо сейчас никому не поможет, и меньше всего самой Ане.»
— Я все понимаю.- Редфилд глубоко вздохнул. -Но каким образом? Есть ли способ вылечить Ану от яда внутри ее тела?»
-Мы ищем его прямо сейчас.- В этот момент появился Брент. Он помахал своим смартфоном, который в данный момент проецировал голографический экран в воздух и показывал автоматически прокручивающийся список…предметов. — Но наши перспективы выглядят довольно туманно. Я бы не удивился, если бы секта Вененеум была единственной, кто знает, как ее контролировать…и фактически использует эту технику, чтобы держать своих убийц в узде, заставляя их полагаться на них для дальнейшего выживания и…ну, разрядить ядовитую бомбу внутри их тел, за неимением лучшего слова.»
-Э-э…А как насчет метода ядовитых таблеток?- Спросил я, поднимая руку. Все трое мужчин постарше тупо уставились на меня. -Ей нужно научиться контролировать свою технику-собирая весь яд, накопленный в ее теле, и превращая его в ядовитую таблетку. Чтобы очистить ядовитую пилюлю, ей, вероятно, нужны три основных ингредиента – три вида Небесного пламени, чудовищное ядро небесного ядовитого Дракона Скорпиона и слюна преобразования тела Бодхисаттвы.»
— …ты в порядке, братан?- Тупо спросил Рэдфилд.
-Я серьезно!»
— Малыш, ты слишком много читал о битвах на небесах, — сказал мне Фенг Хай тоном, не терпящим возражений. -С каких это пор существует такой удобный метод? Это не история приемника или алхимика, у нас нет таких методов пилюль или какой-то другой ерунды. И нет такого понятия, как ядра монстров. Что за хуйня такое ядро монстра? Накопление их ци в их даньтяне или какое-то дерьмо вроде этого? — Не будь смешным. Но такого не бывает.»
-Нет такой вещи, как Небесный яд Дракона Скорпиона или слюна тела Бодхисаттвы Transformatio, — добавил Брент, почесывая голову, когда он запустил поиск в Google на своем смартфоне. — Какие бы результаты я ни получил, все они полностью вымышлены. И это довольно громоздкие, чуунийские имена.»
— Я не был тем, кто назвал их, — пробормотал я себе под нос.
«Говоря о таблетках, мы действительно пытались найти какое-то лекарство для Аны, но мы не смогли найти ничего эффективного для ее Конституции. Брент ущипнул себя за переносицу и нахмурился. «Современная медицина просто не имеет инструментов, чтобы справиться с такого рода вещами.»
-И секта Вененеума не спасет «предателя», — яростно прорычал Фенг Хай. -Они более чем довольны тем, что она умерла, и говорят, что она заслужила это за то, что предала их. Не то чтобы я верил, что они спасут ее, даже если они примут мою просьбу. Я бы пошел выследить и уничтожить их, если бы мог, но мы не можем позволить себе тратить время на ведение войны прямо сейчас. Нам нужно решить проблему Аны.»
-Есть ли какое-нибудь противоядие, какое-нибудь чудодейственное лекарство?..- Спросил Редфилд, но Брент покачал головой.
-Ты думаешь, что противоядие удобно существует где-то там? Эта техника является исключительной для секты Вененеум, и вы знаете, насколько скрытны убийцы. Наша разведывательная сеть работает круглосуточно, чтобы выкопать любую информацию, которую они могут найти, но у нас нет времени ждать, пока они принесут что-нибудь конкретное.»
— Время… — это слово на мгновение застряло у меня в голове. — Если бы только мы могли остановить время .…»
В этот момент я моргнула. Весь мой опыт чтения и просмотра научно-фантастических романов и фильмов вступил в игру в тот момент (а также играл в научно-фантастические игры ужасов, такие как Aliens versus Predator), особенно во Вселенной Aliens.
Ухмыляясь, я снова подняла руку, уверенная на этот раз, несмотря на то, что мне не нужно было срывать битву через небеса.
— Джентльмены … мне кажется, у меня есть выход.»
