Несмотря на то, что команда Харрисона относительно успешно прижала врага и заманила его в ловушку под землей, это было не так односторонне, как в предыдущей главе. Хотя они действительно пролили первую кровь, команда Харрисона все еще несла потери в яростной перестрелке.
Понимая, что у них нет выбора, противник бросился вверх по лестнице в еще большем количестве. Замкнутое пространство – хотя и использовалось Гаррисоном и другими в максимальной степени, чтобы стать конечной зоной убийства-также оказалось обоюдоострым мечом. Мощные заклинания зоны действия, которые враг запустил вверх, вспыхнули, поглотив более чем нескольких товарищей по команде Харрисона в тайном пламени, Радужном льде, эфирной земле или блестящих листьях. Несмотря на все усилия Гаррисона защитить их своими священными барьерами, даже его грозные дефесны были подавлены огромным количеством заклинаний, выплевываемых вверх в их обычно прочно закрепленную позицию.
Не обращай внимания на его товарищей по команде. Даже Харрисон пару раз поддавался подавляющему огневому валу, полученному удачным выстрелом в голову, или также попал в мощный взрыв рядом со своими товарищами по команде. Хотя команда Харрисона преуспела в удержании верхнего этажа на данный момент и ограничила команду противника подземным метро, они делали это с большой ценой. Цена за их переходную победу была заплачена кровью, и они едва держались за свой тонкий поводок. Я мог видеть, что общий счет был 353-328 в пользу команды Харрисона на данный момент, но иногда счет вражеской команды поднимался и закрывал разрыв.
Если они когда-нибудь прорвутся через зону поражения у лестницы и лифта и устремятся вверх, то могут разбить команду Харрисона. Ну, это, вероятно, было бы не так плохо, но это определенно означало бы поражение, если бы враг толкнул команду Харрисона полностью назад к их точке нереста в кафе. Обширное, открытое пространство там означало, что снайперы будут иметь свободное господство, и текущая тактика команды Харрисона по максимальному использованию взрывчатых веществ и заклинаний зоны действия развалится.
Конечно, заклинания зоны действия останутся сильными, но они и близко не будут такими эффективными, как сейчас, в таких тесных пределах. Кроме того, у команды противника были опытные снайперы, которых не хватало команде Харрисона, и они были вполне способны забрать Харрисона и его товарищей по команде в тот самый момент, когда они появились рядом с кафе. По крайней мере, здесь не было места, где мы могли бы получить хороший обзор на противников и стрелять в них, когда они порождаются.
Чтобы сделать это, нам пришлось прорваться мимо лестниц и лифта и толкать их всю дорогу назад к их точке нереста в конце туннелей, где были поезда. На самом деле, именно поэтому наше лидерство было таким слабым. Эта позиция никоим образом не была особенно выгодна для нас, так как противник мог использовать тесные границы, чтобы уничтожить целый отряд Гаррисона, как только представится такая возможность.
\»Держись там!- Закричал Харрисон, отбрасывая еще один золотой барьер, чтобы выдержать еще один натиск заклинаний, которые врезались в мерцающую стену. Несмотря на то, что защитный экран не разрушился, огромный удар послал несколько ударных волн через закрытое пространство, потрясая членов его команды, которые присели и стреляли из своих собственных заклинаний. Стиснув зубы, Гаррисон уничтожил голову врага священным взрывом. — Уже почти тридцать минут прошло!\»
Я взглянул на таймер. Харрисон был прав. Ну и ну … неужели прошло уже тридцать минут? Действие было таким неистовым, поле боя таким напряженным и захватывающим, что я полностью потерял счет времени, и оно пролетело прежде, чем я понял это. На данный момент общий счет обеих команд был 402-389, а команда Харрисона едва ли лидировала. Казалось, что он медленно выскальзывает из их рук…
\»…еще немного…вот так!\»
Один из товарищей Харрисона по команде выступил вперед, как только он закончил произносить заклинание. Внезапно внизу лестницы открылся сингулярный вихрь, огромные гравитационные силы совершенно неожиданно захватили команду противника и засосали их в черную дыру, раздавив их в неузнаваемые месивы крови и плоти. Крики и вопли наполнили воздух, когда остальные бежали, но они были поражены в спину оппортунистическими магами, стремящимися стереть в порошок остатки врага и воспользоваться шансом продвинуться вперед.
В этот единственный момент счет подскочил до 508-412. Ободренные, члены команды Харрисона рванулись вперед, готовые принять бой к местам нереста противоположной команды.
\»Подожди!- Предостерег Харрисон, поняв, что что-то не так. — Не уходи слишком далеко! Они же не могли оставить метро без охраны…\»
Его предупреждение пришло слишком поздно. В тот момент, когда первый участник ступил в подвальный уровень подземки, он случайно вызвал заклинание, которое противоположная команда потратила много времени на плетение.
\»!!!\»
Вспыхнула сверхновая, покрыв рябью лестницу и испепеляя ряды студентов. Гаррисон вскинул руки и сотворил священный барьер, чтобы защитить ошеломленных выживших от расширяющегося облака плазмы, но заклинание было настолько мощным, что в одно мгновение оно разрушило его защитный экран. Мощные ударные волны, сопровождаемые невероятным жаром, отбросили Харрисона и других членов его команды назад по лестнице и ударили в стену с такой силой, что их тела разбили бетон. Рухнув обратно на землю, их тела тлели, а кожа покрывалась волдырями, Харрисон поднял голову, совершенно ошеломленный и почти теряющий сознание от мучительной агонии.
В то же мгновение команда противника снова вскарабкалась наверх, чтобы сократить разрыв, теперь уже со счетом 527-499. Хуже того, они были в положении, чтобы извлечь выгоду из этого поворотного пункта, с их членами, возрожденными секундами ранее, и теперь быстро пробирались к лестнице. С таким количеством товарищей по команде Харрисона, уничтоженных ловушкой сверхновой, а остальные на мгновение выведены из строя, казалось, что они потеряют свою выгодную высоту и отдадут свое лидерство в первый раз в матче.
\»Харрисон!- Взволнованно закричала Перл, но наш капитан никак не мог услышать ее здесь, не тогда, когда он все еще находился в пределах симулированного поля боя, его позиция была почти захвачена врагами.
Белокурый капитан команды, очевидно, понял дилемму, в которой оказалась его команда, и он стиснул зубы, когда заставил себя подняться на ноги, слегка покачиваясь от полученных повреждений. Перед лицом подавляющей численности и натиска заклинаний он был единственным, кто мог остановить их наступление.
Сделав глубокий вдох, он сделал шаг вперед, в то время как его руки лихорадочно рисовали в воздухе замысловатые тайные символы.
— Ты не должен сдавать экзамен!- проревел он и топнул ногой по земле. Массивный золотой священный барьер материализовался перед ним, протянувшись к эмкомпасу через весь набор лестниц, преграждая вход наступающим магам.
\»!!!\»
Почти застигнутые врасплох, различные маги попытались пробить свой путь через барьер Харрисона, но даже при том, что он истекал кровью из его глаз, носа и рта, капитан Академии Цзин Тянь держался мрачно, выливая каждую унцию своей маны в свой барьер.
Но неизбежно его золотой священный барьер треснул и начал раскалываться, кусок за куском, фрагмент за фрагментом, поглощенный огромным количеством тайных заклинаний и эфирных снарядов, которые били по его укрепленной позиции.
\»Блин!\»
Схватившись за грудь, Харрисон закашлялся и выплюнул сгусток крови. Однако он прикусил губу и твердо стоял на своем, отказываясь сдаваться. С ревом он удержал свою поднятую руку и влил остатки своей маны в рушащийся священный барьер.
Треск!
А потом она неизбежно раскололась окончательно и бесповоротно. Глаза Гаррисона вызывающе сверкнули, когда он собрал последние остатки своей маны, чтобы сделать последнюю стойку, только для того, чтобы его поглотили более дюжины заклинаний, которые разрушили его тело.
\»Харрисон!- Закричала Перл. Я приподняла бровь, услышав это. — Не надо было так драматизировать, леди. На самом деле Харрисон от этого не умер. Он возродится в точке нереста своей команды через несколько секунд.
К сожалению, когда его последний акт сопротивления был подавлен, команда противника теперь была свободна, чтобы броситься вверх по лестнице, без каких-либо возражений…
…по крайней мере, они так думали, но героический акт неповиновения Харрисона дал его товарищам по команде более чем достаточно времени, чтобы добраться до точки захвата. На самом деле, одна из его выживших товарищей по команде – среди тех, кто избежал ловушки сверхновой своей жизнью благодаря поспешно созданному Харрисоном барьеру – использовала это время, чтобы бросить мощное заклинание, которое вспыхнуло в тот момент, когда дураки достигли вершины лестницы.
Теперь ситуация изменилась на противоположную, и настала их очередь попасться в ловушку команды Харрисона. Чары девушки исчезли с силой вулкана, расплавленная лава смыла ошеломленных магов обратно в метро и сожгла их в пепел и пепелище.
Этот поворот позволил команде Харрисона получить некоторую столь необходимую передышку и расширить свое лидерство – теперь счет был 634 на 589.
А у команды противника оставалась всего минута, чтобы попытаться догнать своих соперников и вырвать лидерство. Если бы команда Харрисона могла продержаться еще шестьдесят секунд, то десять бонусных очков за игрока были бы такими же хорошими, как и у них…!
Мои глаза метались между таймером в верхнем левом углу экрана и местом рождения, где только что воскрес Харрисон. Это должно было быть чертовски захватывающим финалом, и у меня было искушение провести экран прямо туда, где главный бой происходил в самом сердце метро. Лестница и лифт, где команда противника начала новую атаку…или собиралась, только для команды Харрисона, чтобы уничтожить большое количество их одним махом.
К счастью, точка возрождения была не слишком далеко от лестницы. Материализовавшись в кафе, Харрисон тут же бросился к входу на станцию. Он перепрыгнул через билетную баррикаду и помчался к лестнице. Так как расстояние от зоны боевых действий было меньше ста метров, он не терял времени даром и начал накладывать свои заклинания, его рука светилась золотом, когда он накапливал в них Ману.
Добравшись до верха лестницы, он немедленно воздвиг свой священный барьер, защищая нескольких своих товарищей по команде от залпа эфирных элементальных заклинаний, которые яростно взорвались против мерцающей стены золотого света. Те, что были прямо за защитным экраном, покачнулись от огромных ударов, но их жизни пока были спасены. У подножия лестницы лежали жертвы, полученные от удержания лестницы, и разрыв между баллами сократился до 648 на 612.
Осталось тридцать секунд. Я сглотнула, когда мой взгляд снова метнулся к таймеру. Лили и Перл бессознательно сложили руки, словно в молитве, а Шейла крепко сжала руку Крейга. Теодор и Коди мрачно наблюдали, Юэ Чу прикусил нижнюю губу, и я снова нервно сглотнула. Только Бу фан, казалось, не обращал на это никакого внимания, потому что на его лице застыло надменное выражение полнейшей уверенности. Это было почти так же, как если бы он знал, что мы доберемся до стадии нокаута по чистой воле сюжета, учитывая, что он был главным героем, и его история не придет к позорному концу здесь. Что он в конечном итоге станет чемпионом турнира, потому что…ну, он был главным героем.
Ублюдок.
— Ответил Гаррисон, его руки танцевали в воздухе и рисовали загадочные руны и символы. Поток священной энергии опалил сверху вниз двух капитанов из команды противника и уничтожил их.
Кстати говоря, не были ли … капитаны довольно хрупкими в этом матче? Обычно они не должны умирать так легко в реальности, из — за физических подкрепляющих заклинаний и тому подобного. Человеческие маги были намного более долговечны, чем это, они не должны были умирать от нескольких заклинаний, даже если они получили прямое попадание от продвинутого. И все же они умирали так много раз на протяжении всего матча. Что же все-таки происходит?
Позже я узнал, что пограничное поле намеренно уменьшило их долговечность для целей матча. Я понятия не имел почему. Может быть, они пытались сорвать Battlefield 3 и его операционную карту метро или что-то еще.
Понимая, что у них осталось всего несколько секунд, чтобы поменяться ролями, команда противника возобновила свою энергию и бросила все, что у них было, вверх по лестнице, бросая любые заклинания или козырную карту, которые они держали в рукавах все это время. Теперь я внезапно понял, что персонал турнира наложил неразрушимое заклинание окружающей среды на весь сайт, иначе вся станция была бы выровнена от чистой интенсивности таких мощных заклинаний. Но нет, как и в любой шутерской игре, даже если вы стреляете из гранатомета или другого мощного оружия в таких тесных пределах, стены и земля остались полностью нетронутыми. Да, на них были видны следы повреждений, но кроме почерневших ожогов, трещин и нескольких обломков (которые чудесным образом исчезли через несколько секунд), они были в основном целы.
Сделав глубокий вдох, Харрисон собрался с духом и усилил свой священный барьер. Яростные снаряды безрезультатно стучали по мерцающей стене, но продвинутые заклинания начали ее уничтожать.
\»Отступаем!- крикнул один из его товарищей по команде. — Мы уже достаточно сделали! Мы больше не можем сдерживаться! Нашим приоритетом должно быть отказать команде противника как можно больше убийств!\»
— Иди, — приказал Харрисон. — Я буду в арьергарде.\»
Когда его товарищи по команде повернулись, чтобы бежать вверх и через станцию, Харрисон сплел свои сложные обереги вместе,восстанавливая разрушающийся барьер, чтобы противостоять последней атаке. К несчастью для него, алый поток разрушительной энергии пронзил его святую стену, чтобы врезаться в него. Харрисона отбросило назад на лестничную площадку, и он сильно ударился о стену. Когда его сознание потемнело и он погрузился в бездну, команда противника бросилась через него на первый уровень, а один из магов остановился, чтобы убедиться, что он мертв.
\»…проклятие.\»
Харрисон поднял голову, чтобы взглянуть на своего потенциального убийцу одним вызывающим взглядом, и таймер показал ноль.
Затем все исчезло в яркой вспышке света, голографический дисплей, показывающий экран загрузки, который превратился в табло. Внутри симулированного поля боя все участники, включая Харрисона, ярко светились и исчезали, их тела насильственно телепортировались за пределы пограничных полей.
Матч наконец-то закончился.
