После встречи я вернулся в свой гостиничный номер, только чтобы обнаружить, что меня окружили Харви Дэн, Адриан Стюарт и Мелина Франклин, когда я поворачивал по коридору по пути к лифту.
\»О, привет! Старший Ричард!\»
\»Брат Ричард!\»
Я обернулся и помахал им рукой, когда они приблизились. Они озадаченно посмотрели друг на друга, вероятно, потому, что это была их первая встреча. Я быстро шагнул вперед и рассеял неловкую атмосферу несколькими представлениями.
— О, Харви, это Адриан Стюарт и его одноклассник. Они — мои друзья. Я вроде как знаю семью Адриана. Эдриан, это Харви Дэн. Он мой младший ученик из Академии Цзинь Тянь и состоит в том же обществе, что и я.\»
— Приятно познакомиться, — весело сказал Адриан.
\»Одинаковый.- Харви кивнул.
— Что случилось?- Спросил я их обоих. — Вы что, ребята, меня искали?\»
— Вообще-то, да.- Харви радостно кивнул. \»Я здесь, чтобы представлять остальную часть школы в поощрении вас и желаю Вам удачи!\»
— А? Разве ты не должен был тогда ехать в Гаррисон?\»
— О, я не одна такая. Нас около десяти человек, и мы все разошлись, чтобы посетить каждого представителя по отдельности.- Объяснение Харви было разумным, поэтому я кивнул, не скрывая никакого скептицизма. «Я уверен, что они уже встретились с соответствующими выпускниками и также желают им удачи.- Затем он ударил кулаком в воздух. — Удачи тебе, старший Ричард! Ты можешь это сделать! Я знаю, что вы сможете победить Ануаизскую академию и выйти в четвертьфинал!\»
— Я сделаю все, что в моих силах, — ответил я несколько натянуто, чувствуя себя неловко от той степени веры, которую невинный Харви проявлял ко мне. «Но никаких гарантий нет.\»
— У тебя должно быть больше уверенности, старший!- Харви усмехнулся, и его смех отразился от богато украшенных стен хорошо освещенного коридора. — В тебя все верят!\»
Да. Спасибо, что оказываешь на меня давление. Я буквально чувствовал, как огромная тяжесть нереальных ожиданий давит мне на плечи.
Пытаясь сбросить с плеч эту ношу, я повернулась к Адриану и его однокласснику.
— А как же вы, ребята? Я тебе еще зачем-нибудь нужен?\»
— Нет, мы просто пришли поздравить вас с тем, что вы дожили до последних шестнадцати лет!- Весело ответил Адриан. — Мы собирались сделать это еще вчера, но ты так быстро исчез со своими товарищами по команде, что у нас не было возможности.\»
— Ну да. После вчерашнего матча команда решила выйти и отпраздновать, так что зрителям может показаться, что мы просто исчезли после матча. Мы не задержались, чтобы пообщаться с путешествующим контингентом, предпочитая нашу собственную частную вечеринку в ресторане.
\»Сожалеть об этом. У нас были…свои планы.\»
— Не за что извиняться, — заверил меня Адриан. — Мы все равно знали, где вы, ребята, обычно проводите свои стратегические совещания и как долго они длятся, поэтому мы ждали здесь.\»
— ГМ … — начала Мелина, нервно глядя на меня. — Я повернулся к ней.
\»Привет, Мелида Ангел.\»
«А? Меня зовут Мелина Франклин.\»
Я знал это, но просто дразнил ее. Я уже почти решилась назвать ее некомпетентной талантливой девушкой, но было ясно, что никто, кроме меня, не поймет эту ссылку, так что я зря потрачу свое время. Блин, я скучал по Ван фею. Лучше бы он не умирал.
\»Спасибо за Вашу поддержку. Должен признаться, и ты, и Эдриан удивляете меня. Я думал, что ты будешь поддерживать своих кузенов.- Я взглянула на Адриана. — Разве ты не должен поддерживать Академию великих тайн Кроули и Сесилию? А Мисс Мелина, что случилось с болением за вашего кузена, Куреха? Она ведь из Академии святой Терезы, не так ли?\»
— Ах, да.\»
Академия святой Терезы, как и Академия Пендрагона, уделяла огромное внимание фехтованию, но, в отличие от Академии Пендрагона, они не были настолько увлечены рыцарями и рыцарским кодексом. Кроме того, их униформа была намного менее яркой, поскольку они не носили все эти яркие рыцарские доспехи в стиле прошлых легенд Камелота.
— Но я надеюсь, что Кузина Куреха проиграет, — тихо продолжила Мелина. Я приподнял бровь и удивленно уставился на нее.
— Что ты сказал?\»
«Я сказал, что надеюсь, что кузен Куреха проиграет…\»
— Нет, я тебя слышал. Мне просто трудно поверить в то, что я слышал. Почему ты хочешь, чтобы Куреха проиграл?- Несмотря ни на что, я был сбит с толку. Мелина смущенно посмотрела на меня, по-видимому, не зная, как ответить на мой вопрос.
— Это сложно, — вмешался Адриан. Вероятно, чтобы помочь своей однокласснице, потому что она явно не собиралась отвечать. Это было прекрасно. У меня не было никакого желания совать нос в ее личные дела, поэтому я пожал плечами.
— Я вижу. Ну и ладно. Но все равно спасибо.\»
\»Actually…it — потому что кузен Куреха не узнает и не признает меня.- Мелина подняла голову и сказала упрямым голосом. — Она думает, что у меня нет таланта к фехтованию, и отказывается учить меня чему-либо. Никто из членов моей семьи не знает. Они говорят мне сосредоточиться только на магии, хотя я хочу специализироваться на магии меча! Я знаю, что веду себя мелочно, но … я просто не могу заставить себя болеть за кузину куреху.\»
— Все нормально. Я понимаю.- Я положил руку ей на голову и погладил по светлым волосам. — Это всего лишь человеческая натура — обижаться на тех, кто причинил тебе зло. Как бы то ни было, я не думаю, что вы должны слушать людей, которые говорят вам не делать что-то только потому, что у вас якобы нет таланта к этому. Как будто талант-это единственное оправдание, которое вам нужно сделать. Если вы хотите чему-то научиться, вы должны просто научиться этому. К черту все это дерьмо с талантами. Ну и что, если они думают, что ты зря тратишь свое время? Это не их время. Они не имеют права диктовать вам, чему вы должны учиться.\»
— Т … спасибо.- Мелина удивленно посмотрела на меня, потрясенная до глубины души. Как будто в этом было что-то особенное.
— Вот именно!- Харви энергично кивал, как будто ловил каждое мое слово. Я подавила стон, когда увидела, что он достал свой смартфон и записывает разговор. Черт побери, неужели он собирается рассматривать мой диалог как Евангелие или что-то в этом роде?! Я не удивлюсь, если в будущем он опубликует какую-нибудь книгу Ричарда или что-то в этом роде. И нет, я не был польщен. Я был бы смущен самим фактом существования такой мерзости. \»Старший Ричард прав! Талант-это еще не конец всего и быть всем! Делайте то, что вы хотите, потому что вы хотите сделать это! Не из-за таланта или какой-то такой ерунды!\»
— То же самое относится и к тебе, — напомнила я ему. — Он ухмыльнулся.
«Да! Я принял ваш совет близко к сердцу и продолжал тренироваться в компании Black Roses! Я надеюсь, что смогу представлять Академию Цзинь Тянь в следующем году!\»
\»Удача.- Я не была уверена, что смогу, но мне бы хотелось, чтобы это произошло. Как бы сильно Харви ни смущал меня иногда, я все еще любила его. Он был хорошим другом и отличным младшим. Просто немного прищурился. Однажды он поймет, что я не лишен недостатков. — Я знаю, что ты можешь это сделать. Продолжайте усердно работать.\»
По какой-то причине Мелина смотрела на меня с таким же выражением, и я не был уверен, должен ли я чувствовать себя расстроенным или польщенным.
— Я так и знал…ты идеально подходишь для этой роли!\»
— А? — Какая роль?- Мне казалось, что я упускаю какой-то контекст. Я понятия не имел, о чем она говорит. Разве я не слышал, как она что-то сказала?
— Я хотел бы нанять вас в качестве моего личного учителя! Чтобы научить меня фехтованию и технике владения мечом! Я знаю, что вы изучили школу фехтования Миямото, и я счастлив узнать это вместо стиля мечника Франклина!\»
Другими словами, если ее семья отказалась обучать ее фехтованию, потому что они считали ее бездарной, то она не испытывала никаких угрызений совести, отказываясь от их личных методов меча и обучения в другой школе. Я мог бы отчасти понять это.
«Эм, Я думаю, что вы сможете найти гораздо лучшего учителя, чем я…\»
— Ну же, брат Ричард!- Адриан умолял вместе с Мелиной. Я уже начал сомневаться, что он влюблен в нее, и поэтому был мотивирован помочь ей. — Я тоже обращаюсь с такой просьбой! Пожалуйста, помогите Мелине!\»
«Я не думаю, что я достаточно квалифицирован для этого…\»
Харви фыркнул: — Если вы не квалифицированы, то кто же тогда?\»
Я сердито посмотрела на него. Разве он не должен был быть на моей стороне? С другой стороны, он, конечно же, подумает, что я квалифицированный специалист. Парень буквально боготворил его. К счастью, он понимал мои теперешние обстоятельства и оказал мне некоторую помощь своим собственным странным способом.
— Но сейчас не самое подходящее время. Старший Ричард должен участвовать в турнире, поэтому я не думаю, что у него сейчас есть время кого-то учить.\»
— Это хорошая мысль. Мне очень жаль, что я причинил вам столько хлопот.- Мелина выглядела соответственно пристыженной. Однако она отказалась сдаваться и просияла после того, как в ее голове загорелась идея. — Тогда после турнира я официально подойду к тебе и попрошу еще раз.\»
\»Я серьезно не знаю…\»
— Да ладно тебе, брат Ричард. Не отвергайте Мелину просто так. По крайней мере, найдите время до конца турнира, чтобы подумать об этом.- Адриан тоже умолял меня. Черт бы его побрал. Однако он был прав. Было бы только вежливо попросить немного времени, чтобы подумать, а не отвергать бедную Мелину прямо. Кроме того, я был уверен, что судьба придумает какую-нибудь причину, по которой я стану ее личным наставником и приведу к тому, что гордость Ассасина будет каким-то образом подорвана. Нет, это определенно не имело никакого отношения к тому, что я только недавно смотрел адаптацию аниме (плюс у меня был какой-то странный сон об этом).
\»Штраф. Я подумаю об этом. Однако я думаю, что есть гораздо более опытные фехтовальщики, которые смогут научить вас лучше. Я понимаю, что Куреха отказывается учить тебя, но как насчет Чарльза Лакруа? Он определенно намного лучше меня в плане техники владения мечом.\»
Мелина слегка заерзала и покачала головой. — Он меня не примет. Я уже говорил с ним раньше, и хотя он был вежлив и очень мил, было ясно, что он также не думает, что у меня есть способность учиться мечу.\»
— А как насчет Сесилии? Я ненавижу признавать это, но с точки зрения фехтования, она меня полностью превзошла.\»
— Сестра Сесилия разделяет то же мнение, что и Кузина Куреха.- Мелина посмотрела вниз, когда сказала это. — В конце концов, они оба очень близкие друзья.\»
А, ну да. Я действительно знал об этом факте. Я часто видела, как Сесилия и Куреха общались друг с другом. Разве не они обратились ко мне за какой-то миссией прямо перед началом турнира или что-то в этом роде? Встретив меня в вестибюле отеля, чтобы заключить сделку со мной … да, я видел, что они были очень близкими друзьями.
— Честно говоря, брат Ричард, ты единственный, кто поощряет Мелину учиться владеть мечом только потому, что она этого хочет.- Адриан выдвинул еще одну причину, которая увеличила мою ответственность перед ней. Я уже начал сомневаться, что я единственный здравомыслящий человек (кроме Адриана, Мелины и Харви) в этом мире. Что же это за нездоровая одержимость талантом, и какую глупую метрику они используют, чтобы судить, есть ли у кого-то талант к чему-то? Какое-то дурацкое устройство wuxia, которое измеряет потенциал людей с помощью свечения?
— А твои навыки-это настоящее дело. Я следил за вами на протяжении всего турнира, наблюдая за всеми вашими матчами. Я хочу научиться этим приемам владения мечом!- Прямо сейчас Мелина заливалась слезами, сжимая руки, а ее глаза сияли от удивления. Я приподнял бровь, но решил не разрушать ее благоприятное впечатление обо мне.
— Мне просто повезло. Ты слишком высокого мнения обо мне.\»
«Удача бы сработала на один матч, может быть, на два. Но все ли они вместе? На протяжении всей квалификации? И вы даже прошли через миссии тоже, между ними. Серебряные волки не стали бы просто обращаться к кому-то за помощью.\»
Она даже знала о моих связях с серебряными волками. Черт побери, и сколько же исследований эта девушка провела на мне?
— Посмотри правде в глаза, старший Ричард.- Харви смеялся над моим затруднительным положением. — Это ты слишком низко о себе думаешь.\»
Нет, я просто был реалистом и практиком, и знал свои пределы. Я не знал, почему эти дети сделали из меня гениального мага, когда я был совершенно нормальным и едва выше среднего. Все это время я полностью полагался на чистую удачу и заговорную броню, чтобы увидеть меня в различных битвах и миссиях. Только самые обманутые фанаты будут думать обо мне как о каком-то искусном вундеркинде, способном бомбить целые города…
— Ой, подожди. Я действительно мог бомбить целые города. Не берите в голову. Но одно дело было попросить меня сровнять город с землей одним заклинанием, и совсем другое-попросить меня учить фехтованию. Моя специальность была в заклинаниях массового уничтожения, а не в изяществе и изяществе техники меча. Это был скорее отдел Сесилии, Курехи и Чарльза.
Тем не менее, я слишком устала, чтобы спорить, поэтому просто подняла руку.
\»Окей. Я подумаю об этом. Спроси меня еще раз после турнира. Сейчас мне нужно сосредоточиться на следующем матче. Извиняюсь.\»
— Нет, этого более чем достаточно.- Мелина просияла от восторга. — Я рада, что ты это обдумываешь.\»
Если бы только она знала, что я решил отказаться от нее даже после турнира (по крайней мере, я намеревался сделать это в тот момент), она, вероятно, не была бы так счастлива.
К несчастью, как я уже сказал, У судьбы была забавная манера придумывать всевозможные способы, чтобы заставить меня попасть в ситуацию прямо из легкого романа. Возможно, мне стоит начать носить какую-нибудь прохладную черную куртку и превращать себя в бюджетного очкастого Кирито/Куфа. Поскольку я учился в школе фехтования Миямото, то должен был стать самураем, как Куфа.
Возможно, вместо паладина, как ее уважаемая Кузина Куреха Франклин, Мелина тоже станет самураем…
