\»Ha ha ha! Наконец-то я вызвал своего кастеляна, Ричарда Хуана!- Воскликнул Вильгельм. — Я с нетерпением ждала этого! Мой робот против твоих монстров … кто победит?\»
Я поднял обе руки в знак капитуляции. — Это твоя победа, брат.\»
— Ой, да ладно…не надо так. Я жду от тебя очень многого!- Усмехнулся Вильгельм. — Иди, мой кастелян!\»
— И ты называешь это кастеляном?- Ответил я и попятился от робота, который тут же сбросил мерцающий барьер. — А где его ракеты-щитоносцы? Его сейгебрейкерские пушки? Его пара двойных мелтаганов? Его плазменный дециматор? Его копье вулкана? У него нет ни одного из них, он не рыцарь-кастелян.\»
«Не надо добавлять рыцаря самостоятельно!- Раздраженно крикнул Вильгельм. «Ты слишком много играл в Warhammer 40,000! С тех пор, как нерф к Кастеляну, когда они поднимают свои очки на 100 и уменьшают свой максимальный ионный щит до 4++, он выпал из мета! Никто больше не использует рыцаря-кастеляна в соревновательной обстановке! Сейчас в мете доминируют Железные Руки, гвардия ворона или другие космические десантники!\»
Затем он усмехнулся и указал на своего кастеляна, который наколдовал массивное оружие. В его механической руке материализовался молоток, и огромный робот небрежно положил его на металлическое плечо.
— Но, по крайней мере, мы покажем тебе истинную силу Громового Молота! Они, возможно, ударили острие Громового Молота для персонажей,но я все еще могу превратить своего кастеляна в усиленного капитана Smash!\»
— Ого… — я на мгновение закрыла глаза и выпрямилась, прежде чем улыбнуться. — Без сомнения, ты будешь достойным противником.\»
Затем я вытащил оба своих меча.
\»Хе…похоже, что Ричард Хуан впервые в этом командном матче обнажает оба своих настоящих меча! Есть ли у него план в рукаве?\»
Я проигнорировал комментатора и сосредоточил свой взгляд на Кастеляне, который все еще держал свой молот на своем бронированном плече. Мы выпрямились, не отрывая друг от друга взгляда, словно ожидая, что противник сделает первый шаг.
Напряжение продолжало расти. Даже зрители притихли, и я практически чувствовала, как они затаили дыхание.
А потом я рванулся вперед. Робот ответил тем же, его двигатели вспыхнули, когда он выжег путь через арену, чтобы встретиться в середине. Его молот обрушился вниз и раздавил бы меня в пух и прах, если бы я не изменил своей текущей траектории.
Но я был более гибким, чем это.
В последний момент я нырнул в сторону, увернувшись от его Громового Молота на волосок. Затем я заметил мерцание от горящих зеленых глаз кастеляна и инстинктивно поднял Хей Юэ и Бай Ри, скрестив их, чтобы парировать массивный удар молота, который он бросил в мою сторону. С ворчанием меня отбросило на несколько метров в сторону.
С ворчанием ударившись о землю, я перекатился, чтобы смягчить удар, и снова вскочил на ноги, но смотритель уже возвышался надо мной с поднятым молотом.
— Я предсказал все ваши движения, включая маневры уклонения и стратегии нападения, и запрограммировал их в своем Кастеляне!- Торжествующе воскликнул Вильгельм. — Ты же ничего не можешь сделать!\»
— Ну, это мы еще посмотрим. Черная Черепаха!\»
Вода хлынула вокруг меня, когда Черная Черепаха чиби материализовалась над моим плечом. Подняв бай-Ри левой рукой, я наколдовал ледяной барьер, который почти сразу же раскололся в тот момент, когда Молот кастеляна врезался в него, но он поглотил большую часть удара и дал мне более чем достаточно времени, чтобы убежать.
Но я не просто сбежала. Пробираясь сквозь смертоносный дождь осколков инея, я бросился вперед и ударил Хей Юэ в брешь в обороне кастеляна, прямо в его живот, и прежде чем он успел опустить свой громоздкий, громоздкий молот, чтобы защитить себя.
Кастелян не нуждался в своем Молоте, чтобы парировать мой меч. Вместо этого между нами возник мерцающий голубой барьер, отбросив мой смертоносный клинок в сторону. Я не смогла прорваться сквозь него, но продолжала настаивать, используя заклинания черной черепахи, чтобы заморозить барьер и покрыть его льдом.
— Это не сработает!\»
Вильгельм, стоявший в стороне, рассмеялся, отвергая мои попытки заморозить барьер. Он был прав, если моей целью было заморозить барьер … но это было не так.
\»?!\»
Вермиллион Феникс взмыл над растерянным кастеляном и испепелил его пламенем сзади. Робот вздрогнул и рухнул на колени, пока он терпел ад, его системы тлели от чистого жара.
— Я бы обиделась, если бы ты забыл обо мне.\»
\»?!\»
Вермиллион Феникс был вынужден приостановить свое заклинание и увернулся в сторону, когда лазерный луч прожег воздух там, где он ранее парил. Тереза подняла свою лучевую винтовку, чтобы выстрелить в его направлении шквалом лазерных выстрелов, разрушая его заклинание. Ухватившись за эту возможность, Крейг бросился мимо нее, чтобы пронзить барьер кастеляна своим проклятым копьем. Тем не менее, Тереза подняла другую руку, которая была также оснащена второй, идентичной лучевой винтовкой, и выпустила еще один залп лазеров в его направлении, заставляя его отклониться и отклонить их своим вращающимся копьем.
— Твой противник-это я.\»
— Это ты так говоришь, но ты же стреляла в монстров Ричарда, — заметил Крейг с мрачной улыбкой, когда капелька пота скатилась по его лицу.
Тереза даже не пошевелилась. — В отличие от тебя, я могу позволить себе роскошь сражаться сразу с несколькими противниками. Таково превосходство нашей техномагии.\»
— О, я буду так рад победить тебя, — прорычал Крейг, прежде чем ударить ее копьем. Она рванулась прочь, ее двигатели вспыхнули, чтобы вытащить ее из зоны действия его смертельной проклятой техники, и держали его на расстоянии с ее постоянным непреднамеренным убийством лазерных импульсов. Крейг выругался себе под нос, продолжая отклонять и блокировать бомбардировку. Я хотела помочь ему, но у меня были более важные вещи, о которых нужно было беспокоиться в данный момент.
Кастелян швырнул свой молот в Вермиллиона Феникса, заставив его отлететь в сторону. Пока он это делал, я ударил его, заставляя снова создать свой барьер. Развернувшись, я погрузила оба моих клинка в Лазурный лед, прежде чем обрушиться на него, оставив слой льда, покрывающий его неровный барьер. Затем он отбил удар молотком, заставив его отступить, но я вскочил на его гигантскую механическую руку, пробежал вдоль нее и ударил его по голове.
Барьер появился снова, мешая моим попыткам обезглавить его, и затем я был вынужден сделать колесо в воздухе, чтобы избежать его яростной контратаки, когда его Громовой Молот качнулся через пространство, где я был несколько мгновений назад.
Пара фиолетовых лазерных выстрелов из пушек Терезы прожгли меня насквозь, почти застав врасплох, и я была вынуждена увернуться. Кастелян попытался воспользоваться этим преимуществом, но тут вмешался Вермиллион Феникс и сжег пространство между огромным роботом и мной, заставив его снова создать свой барьер. Опустошительное пламя лизало и завивалось поперек мерцающего барьера, но они оставались неэффективными против его непроницаемой защиты.
\»Проклятие. Крейг, нам нужно поменять соперников!\»
— Я это прекрасно понимаю!\»
— Как будто я тебе позволю!\»
Двойные фиолетовые лазерные лучи пересекли пространство между мной и Крейгом, увеличивая расстояние между нами. Алый копьеносец развернулся, чтобы бросить свое копье в Терезу, но она отпустила одну из своих лучевых винтовок, которая автоматически была поймана крошечным механическим зажимом, встроенным в ее силовую броню, и активировала Ближний лучовый меч, чтобы отклонить оружие. Крейг приблизился к ней, преследуя ее, но она умело отражала его удары своим лучевым мечом, все еще каким-то образом способным выстрелить пару фиолетовых импульсов в моем направлении, когда я попытался напасть на кастеляна.
Я не знал, почему она так беспокоилась. Я не был способен проникнуть за барьер кастеляна. Возможно, она думала, что сможет убить меня удачным выстрелом или еще чем – нибудь-это имело бы некоторый смысл.
Тем не менее, если она думала, что я был легкой мишенью, у нее был еще один подход.
Поправив очки на носу и временно отступив, я заново оценил ситуацию и переосмыслил свою стратегию. План Гаррисона был повержен в прах, и, как все они говорили, ни один боевой план не пережил контакта с врагом. Это не означало, что планы Гаррисона были неверны. Если бы мы были в состоянии выполнить их должным образом, мы могли бы выиграть больше шансов на победу. Однако, поскольку это был самый эффективный план, он был также предсказуем, и наши противники явно предвидели наши шаги и готовились соответственно.
Хорошей новостью было то, что их план по захвату нашего Крейга также не сработал, и он оставался опасным шипом в их боку. Пока он был все еще в бою, ни Тереза, ни кастелян не могли относиться к нему легкомысленно, вот почему она так старалась отвлечь его внимание от робота.
\»Золотой Кирин.\»
Земля сильно задрожала, когда я вытащил свою следующую козырную карту. Огонь сверху и земля шипы снизу, два заклинания, поражающие бедный кастелян одновременно. Он разбил шипы земли в небытие своим Громовым молотом, в то время как мерцающий барьер защищал его от дождя огня наверху. Это должно было быть адской защитой там, чтобы быть в состоянии противостоять полной огненной мощи Вермиллиона Феникса.
Его барьер был даже сильнее, чем Великая стена Чан Чэна, с которой я столкнулся почти полгода назад. Сам Чан Ченг улучшил свои защитные заклинания и стал намного сильнее, чем раньше, но даже с его усиленными защитными заклинаниями мне было трудно сказать, был ли он все еще защитным магом номер один. Этот кастелян, конечно, мог бы дать ему пробежку за свои деньги…или даже вполне возможно стать новым номером один.
Ну, рейтинги и уровни мощности всегда были в движении. Только узколобые читатели думали, что люди останутся такими же навсегда. Я никогда не понимал, почему читатели или некоторые писатели всегда думали, что злодеи, антагонисты или соперники по какой-то причине останутся той же силой, в то время как главные герои становились сильнее. Например…что они делали тем временем, пока главные герои тренировались? Расслабляешься? И почему читатели любят предполагать, что только потому, что этот парень (Крейг, например) был ранжирован ниже сейчас, он всегда будет ранжирован ниже навсегда? Я не мог простить тех ублюдочных комментаторов, которые упорно называли его мафией, нубом или мусорным персонажем только потому, что они не могли вытащить свои головы из своих задниц и понять, что уровни власти никогда не были постоянными, рейтинги никогда не были статичными, а статусы были текучими.
\»Ha ha ha ha! Вы можете попробовать наложить все заклинания, которые вы хотите, но вы никогда не сможете победить моего кастеляна!- Закричал Вильгельм издалека. Мне очень хотелось убрать его, но его кукольный робот встал прямо между мной и своим хозяином, и любые заклинания, которые я бы бросил в него, были бы перехвачены барьером этого чувака. Он был запрограммирован защищать Вильгельма любой ценой, и с прочностью его брони и непробиваемым барьером я мог понять, почему его хозяин не беспокоился о любом повреждении, которое бедный кастелян мог бы выдержать в этом процессе.
В этот момент Крейг был отброшен назад на несколько метров, когда Тереза объединила свои лучевые винтовки, чтобы послать один массивный фиолетовый луч света, который пробил его защиту и обжег его руки. Он перекатился от боли и мог только беспомощно смотреть вверх, когда его противник навел на него свою комбинированную пушку.
— Наконец-то, — пробормотала она.
— Угу, — согласился я.
\»?!\»
Пылающая стрела взорвалась против нее и убила бы, если бы кастелян не вскинул руку, чтобы защитить ее своим мощным барьером. Пламя охватило сферическую преграду, которая, несмотря на то, что помешала ей прицелиться и позволила Крэйгу откатиться в безопасное место, служила своей защитной целью. Обернувшись, Тереза пристально посмотрела на меня из-за мерцающего барьера.
«Это было близко!- Пробормотал Вильгельм, положив руку ему на грудь. Затем он покраснел и зашипел, пытаясь найти предлог, чтобы скрыть свои отчаянные жесты и взволнованное выражение лица, прочищая горло, чтобы скрыть смущение. — Если тебя убьют, то ничто не помешает демоническому копью пронзить барьер моего кастеляна.\»
— Я уверена, что это была главная причина, по которой ваш кастелян защитил меня, — согласилась Тереза, выглядя одновременно удивленной и тронутой.
Однако я не собирался утруждать себя их романтической комедией, и это был момент, которого я так долго ждал. И Вермиллион Феникс, и Золотой Кирин, уже подключенные к моим намерениям через нашу ментальную и духовную связь, объединили свои заклинания и запустили технику выжженной земли, поглотив теперь уязвимого кастеляна в расплавленной лаве.
«О нет! Черт возьми!- Завопил Виллем, когда его робот исчез под черно-красной кипящей магмой.
— Только не говори мне, что это был их план?!- Прошипела Тереза. — Напасть на меня, чтобы заставить кастеляна Вильгельма защитить меня своим барьером, а затем взять его, пока он без какой-либо защиты!?\»
«Никакой барьер тебя не спасет!\»
Завопив, Крейг прыгнул вверх и выставил вперед свое копье, легко рассекая мерцающий барьер. Тереза была вынуждена выхватить свой лучевой меч, чтобы отклонить его смертоносное проклятое оружие, и она была отправлена обратно на землю. Ее двигатели вспыхнули в последний момент, предотвращая уродливый треск, который сломал бы каждую кость в ее теле, и она взлетела в относительную безопасность, задыхаясь.
Тем временем кастелян выбрался из кипящей магмы, его бронежилет тлел и раскалялся докрасна. Пыхтя, он заковылял ко мне, дико размахивая молотком.
— Да какого черта?- Прорычал я. — Этот робот все еще не уничтожен заклинанием?!\»
— Ха!- На лице Вильгельма отразилось огромное облегчение. «Похоже, что прочность брони моего кастеляна превзошла чистую огневую мощь вашей козырной карты! Теперь все кончено!\»
— Нет, этого может и не быть… — Тереза сглотнула, приземляясь рядом с Вильгельмом, и струи ее боевой брони захлебнулись. — Вашему Кастеляну нанесен огромный ущерб. Я не уверен, что он выдержит еще одно такое заклинание.\»
— Тогда что же ты предлагаешь нам делать?\»
— У нас нет выбора… — Тереза сжала кулаки и опустила глаза. Уиллем приподнял бровь, но тут же просиял.
— Ты совершенно права! Это время для нас, чтобы использовать наш козырь!- он обернулся и ухмыльнулся мне и потрепанному Крейгу. — Теперь наша очередь контратаковать!\»
\»Козырная карта?- Недоверчиво повторил Крейг, опершись на копье. Тереас поморщился, когда она кивнула.
«Честно говоря, я бы предпочел не использовать его, если мне это не нужно. Это не та техника, которую мы используем легко. Однако, чтобы победить вас обоих наверняка, похоже, нет никакого выбора.\»
Затем она подняла свою комбинированную пушку и выпустила массивную очередь в воздух. В следующую секунду вся арена исчезла в ослепительном свете сотен оранжевых лазерных лучей, обрушившихся на наши позиции.
